Bab 28: Terjebak dalam Ilusi!

"Huuu~"

Wang Dabing mengucapkan kalimat itu dengan ekspresi aneh dan tatapan yang sayu. Bahkan alam pun seolah mendukung suasananya; sebuah embusan angin dingin tiba-tiba bertiup di sekitar kami tanpa alasan yang jelas.

"Menurut logika yang wajar, apakah kepala suku ini mungkin merampas harta dan nyawa para wanita tersebut? Setelah membawa mereka masuk ke dalam gua, dia membunuh dan memanfaatkan mereka. Apakah begitu?" tanya Chen Peiyao dengan tenang.

Wang Dabing menggelengkan kepala, wajahnya menunjukkan ekspresi ganjil. "Bukan begitu. Tidak ada yang tahu apa nasib para wanita di dalam suku itu setelah dibawa masuk oleh sang kepala suku. Belakangan, ada orang yang menaruh curiga, apakah kepala suku itu membunuh mereka? Namun, ketika mereka yang curiga itu menerobos masuk ke dalam gua, mereka semua pun ikut lenyap tanpa jejak!"

"Tidak ada seorang pun yang tahu nasib mereka?" tanyaku terkejut.

"Benar!"

Wang Dabing mengangguk. "Bukan hanya itu, setelah orang-orang lain tidak sengaja masuk ke dalam gua, suku ini hampir dalam semalam kehilangan seluruh warganya. Semua orang di dalam suku itu seolah menguap dari muka bumi, tidak ada lagi yang tahu ke mana mereka pergi! Sejak saat itu, Lembah Persik yang dulunya seperti surga dunia ini perlahan menjadi suram dan angker, hingga akhirnya menjadi tempat yang membuat siapa pun yang mendengarnya ketakutan!"

Saat menceritakan hal ini, wajah Wang Dabing menyiratkan rasa sesal dan ketidakberdayaan.

Aku menatapnya dengan rasa ingin tahu. "Kak Bing, jika suku ini lenyap dalam semalam tanpa jejak, lalu dari siapa kamu mendengar cerita ini? Bagaimana ceritanya bisa tersebar?"

"Dari guruku."

Wang Dabing menatapku. "Saat masih muda, guruku pernah pergi ke Lembah Maut dan dia pernah berinteraksi dengan orang-orang dari suku itu!"

"Kakek Hantu pernah datang ke Lembah Maut?!"

Aku semakin terkejut. "Jika dia pernah ke sini, mengapa kali ini dia tidak membawa kita secara langsung?!"

"Entahlah. Guru tidak mengatakan apa-apa lagi, dia hanya berpesan agar jika ada orang lain selain kita yang mencoba berinteraksi saat kita berada di Lembah Maut, aku harus waspada. Mungkin saja orang itu bukanlah manusia hidup!" ujar Wang Dabing.

"Kalau bukan manusia hidup, kenapa harus takut? Bukankah kamu seorang pemburu hantu? Bukankah itu berarti keahlianmu?" tanyaku balik.

Wajah Wang Dabing tampak serius. Ia menggeleng. "Jika guru sampai memberi pesan khusus, itu membuktikan bahwa hal yang akan muncul tidak sesederhana hantu!"

Aku tertegun. "Bukan manusia, bukan pula hantu, lalu apa lagi?"

"Siapa yang tahu."

Tatapan Wang Dabing dipenuhi kebingungan akan hal yang tidak diketahui serta secercah rasa takut. Ia melambaikan tangan. "Singkatnya, semakin dekat kita ke Lembah Maut, kita harus semakin berhati-hati agar urusan kita tidak gagal dan kita justru kehilangan nyawa di dalamnya!"

Aku mengangguk tanda mengerti.

"Aku mengantuk, mari istirahat," ujar Chen Peiyao sambil menguap.

"Ayo istirahat," jawabku mengangguk.

Kami bertiga menambahkan beberapa batang kayu ke api unggun, lalu masuk ke dalam tenda masing-masing. Mungkin karena lelah dan mengantuk, tidak lama setelah berbaring di kantung tidur, kepalaku terasa berat dan kesadaranku perlahan memudar.

Tepat saat aku hampir terlelap, tiba-tiba terdengar suara ketukan dari luar tenda.

Suara itu membuat kesadaranku sedikit terjaga, namun aku masih merasa sangat lelah. Aku memaksakan diri bangun, membuka ritsleting tenda, dan melihat Chen Peiyao berdiri di depan tendaku dengan wajah tegang. Ia berbisik, "Kak Xiaotian, si Wang Dabing itu tiba-tiba berjalan sendirian ke dalam hutan!"

"Apa?!"

Aku langsung terjaga. "Kapan dia pergi? Ke arah mana?"

"Ke arah selatan, baru saja. Aku mendengar langkah kaki, lalu mengintip dan melihat dia pergi sendiri, jadi aku langsung mencarimu," kata Chen Peiyao.

Aku segera bangkit, mengenakan jaket, menyambar tas punggung, dan berkata, "Ayo, kita kejar dan lihat!"

Chen Peiyao mengangguk dan memberi jalan.

Aku keluar dari tenda, membawa pedang koin Lima Kaisar, lalu bersama Chen Peiyao menyalakan senter berkekuatan tinggi dan berlari cepat ke arah selatan menembus kegelapan malam.

Setelah berlari beberapa saat, tidak jauh di depan, aku benar-benar melihat sosok punggung yang sedang berjalan menembus semak belukar. Dilihat dari pakaian dan posturnya, tidak salah lagi, itu adalah Wang Dabing.

Aku segera menggoyangkan cahaya senter ke arahnya dan berteriak, "Kak Bing, apa yang kamu lakukan?!"

Namun, sosok di depan seolah tidak mendengar teriakanku dan tetap berjalan dengan tenang.

"Kejar dulu saja!" ujar Chen Peiyao di sampingku.

Aku mengertakkan gigi, mengangguk, dan kami berdua berlari mengejar sosok Wang Dabing. Setelah mengejar cukup lama, aku menyadari bahwa sosok Wang Dabing selalu menjaga jarak tertentu dengan kami. Tidak peduli apakah kami mempercepat langkah atau berhenti, kami tetap tidak bisa mendekatinya.

Situasi ini terasa sangat ganjil. Dia seperti sengaja memancing kami; selalu berada dalam jarak pandang, namun tidak membiarkan kami menyentuhnya, terus membimbing kami untuk terus berjalan.

Setelah menyadari hal ini, aku menghentikan langkah.

Chen Peiyao yang berada di sampingku bertanya, "Kak Xiaotian, kenapa berhenti? Kenapa tidak mengejar lagi?"

"Apa kamu tidak merasa sosok punggung Wang Dabing ini sangat aneh?"

Aku menatapnya dan menceritakan temuanku. Setelah mendengar dugaanku, Chen Peiyao mengerutkan kening dan bertanya dengan curiga, "Benarkah? Aku tidak menyadarinya. Bagaimana kalau kita coba sekali lagi untuk melihat ke mana sebenarnya dia akan pergi?"

Aku menatap ke depan. Sosok yang menyerupai Wang Dabing itu kini sudah semakin menjauh dan hampir menghilang dari pandangan kami. Setelah ragu sejenak, aku mengangguk. "Baiklah, ayo kita lebih cepat, lihat apakah kita bisa menyusulnya!"

Setelah itu, aku dan Chen Peiyao kembali mempercepat langkah menuju sosok tersebut. Tidak tahu sudah berapa lama kami berlari menembus hutan, akhirnya kami melihatnya berhenti setelah mendekati sebuah gubuk jerami.

"Gubuk jerami yang dimaksud Kakek Hantu?!"

Melihat hal ini, semangatku bangkit. Sosok itu mengitari gubuk jerami tersebut lalu menghilang, sepertinya ia masuk ke dalam gubuk.

"Cepat lihat!"

Aku segera mengajak Chen Peiyao berlari cepat menuju gubuk itu. Sambil memegang pedang koin Lima Kaisar, aku mengitarinya dan menemukan pintu masuk gubuk.

"Kak Xiaotian, mari kita masuk dan lihat?" tanya Chen Peiyao padaku.

Aku menatap pintu yang tertutup rapat itu. Jantungku berdegup kencang tanpa alasan, muncul perasaan menolak secara naluriah yang membuatku tidak langsung mendorong pintu itu.

"Kak Xiaotian, mari kita masuk dan lihat?" ulang Chen Peiyao.

Kepalaku terasa panas, dan seolah terhipnotis, aku mendekati pintu tersebut.

"Qin Tian! Jangan bergerak sembarangan!"

Tepat saat itu, sebuah teriakan marah terdengar dari belakangku. Aku menoleh dan melihat Wang Dabing berdiri di belakangku dengan wajah cemas, tangannya memegang kipas bulu ayam sambil memberi isyarat padaku!

"Kak Bing?!"

Aku menatapnya dengan heran. "Bagaimana bisa kamu ada di belakangku?!"

"Jangan menoleh ke belakang, kemarilah, cepat, cepat!" Wang Dabing tampak sangat gugup dan terus memberi isyarat.

Aku merasa semakin bingung dan tidak mengerti, namun secara naluriah aku tetap menoleh ke belakang sekali lagi. Hanya dengan satu tatapan itu, kepalaku mendadak pening dan jantungku mencelos ketakutan!

Di belakangku, tidak ada lagi gubuk jerami maupun hutan, melainkan sebuah jurang curam! Saat ini, aku berdiri tepat di tepi jurang itu; jika aku melangkah sedikit lagi, aku akan jatuh ke dalam jurang tanpa dasar!

"Yaoyao, ayo kita pergi!"

Ucapku sambil menoleh ke samping, namun aku tidak melihat sosok Chen Peiyao.

"Cepat kembali!" teriak Wang Dabing lagi dari arah depan.

"Huuu~"

Saat itu juga, embusan angin dingin yang kuat menerpa wajahku. Kekuatannya membuat tubuhku terhuyung dan jatuh ke belakang. Melihat situasi ini, aku segera menstabilkan diri dan berlari cepat ke arah Wang Dabing. Setelah sampai di dekatnya, aku baru bisa bernapas sedikit lega.

Dengan jantung yang masih berdebar, aku menatap jurang di dekat sana. Aku sangat bingung dan bertanya pada Wang Dabing, "Kak Bing, apa yang terjadi? Bukankah tadi kamu masuk ke gubuk jerami, kenapa kamu ada di sini?!"

"Kamu ini, sudah terkena tipu daya!"

Wang Dabing mengeluarkan seutas benang tinta hitam dan mengikatkannya di pergelangan tanganku. Ia mengernyit, "Kalau tadi kamu melangkah satu langkah lagi, mungkin dewa pun tidak akan bisa menyelamatkanmu!"

"Aku terkena tipu daya?!" tanyaku bingung.

Yang dimaksud dengan terkena tipu daya adalah mata yang tertutup, tidak mampu membedakan antara yang nyata dan yang palsu, serta dipandu oleh hal-hal yang tidak nyata. Dalam dunia feng shui, itu berarti mata kita telah ditutup oleh hantu atau makhluk jahat!

"Ayo pergi, kembali dulu baru bicara!"

Wang Dabing tidak menjelaskan secara rinci, melainkan mengajakku kembali ke perkemahan. Aku mengangguk dan mengikutinya. Sambil berjalan, aku bertanya, "Lalu bagaimana dengan Yaoyao? Apa dia baik-baik saja? Chen Peiyao yang kulihat tadi sepertinya juga palsu."

"Nona Chen juga tidak ada di dalam tenda, aku tidak tahu ke mana dia pergi!" ujar Wang Dabing.

"Apa?!"

Berita ini mengejutkanku. "Dia juga tidak ada di tenda?!"

"Ya, kalian berdua menghilang di saat yang sama. Awalnya aku tidak tahu harus mencari ke mana. Kemudian, aku melihat sosokmu berlari kencang ke arah sini, jadi aku mengejarmu, tapi aku tidak pernah bisa menyusulmu. Aku memanggilmu tapi kamu tidak merespons. Saat melihatmu berhenti di tepi jurang dan hendak melangkah maju, aku segera berteriak sekeras mungkin, dan barulah kamu bisa mendengarku!"

Wang Dabing menatapku lalu melanjutkan, "Mengenai ke mana Nona Chen pergi, aku juga tidak tahu. Setelah kembali ke perkemahan, kita akan mencari cara untuk menemukannya!"

"Baik!"

Aku mengangguk, hatiku merasa sangat cemas, dan aku mempercepat langkah. Tidak lama kemudian, kami kembali ke perkemahan. Saat itulah aku menyadari bahwa tempat yang kudatangi tadi bukanlah arah selatan, melainkan barat laut. Jaraknya tidak jauh dari perkemahan, namun rasanya seolah aku sudah berjalan sangat lama.

Munculnya situasi seperti ini pasti disebabkan oleh ulah roh jahat atau makhluk halus di gunung. Namun, saat ini aku tidak punya waktu untuk mencari pelaku yang membuat masalah itu, aku hanya ingin segera menemukan Chen Peiyao.

Di tengah malam yang gelap gulita ini, di tengah hutan perawan yang tidak berpenghuni, terpisah darinya adalah hal yang sangat berbahaya!