Malam Pendaratan Lembah Maut

Di Lembah Maut, kini hanya tersisa kami berempat yang masih bernyawa.

Menatap mayat-mayat di sekeliling serta kerangka yang tersusun aneh itu, rasa ngeri yang teramat sangat merayap di lubuk hatiku.

"Apakah legenda tentang tanah terlarang bagi manusia ini benar adanya?"

Chen Ping menoleh ke arahku dan berkata, "Coba kalian lihat, adakah satu pun orang yang masuk ke Lembah Maut ini bisa keluar hidup-hidup?"

"Kalau begitu, kita..."

Wang Dabing menjilat bibirnya, lalu berbicara dengan nada tegang.

Chen Ping menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata, "Akhir dari perjalanan kita ini, tak seorang pun bisa menebaknya sekarang. Namun, tidak usah berpikir terlalu jauh, setidaknya kita masih hidup saat ini, bukankah begitu?"

Wang Dabing melirikku, tatapannya dipenuhi dengan keputusasaan.

Aku menarik napas dalam-dalam tanpa berkata apa-apa lagi, lalu melangkah maju untuk memeriksa kondisi Chen Peiyao.

Wajahnya telah kembali merona, tetapi dia masih berada dalam keadaan tidak sadarkan diri dan belum menunjukkan tanda-tanda akan terbangun.

Seolah memahami kekhawatiranku, Chen Ping melambaikan tangannya dan berkata, "Jangan khawatir, dia akan segera sadar."

Aku mengangguk dan berdiri di tempat sambil menunggu dalam diam.

Wang Dabing tampak sangat waspada saat itu, matanya terus-menerus mengawasi sekeliling, lalu bertanya kepada Chen Ping, "Saudara Muda, kau tiba di tempat ini sebelum kami, dan bahkan tahu tempat persembunyian Penggaris Pemegang Jiwa. Tentu kau tahu banyak tentang hal-hal di dalam Lembah Maut ini, kan? Apa arti dari susunan kerangka-kerangka ini? Apakah ini semacam formasi?"

"Semuanya dipasang untuk mengumpulkan energi Yin," kata Chen Ping datar.

"Kalian seharusnya sudah paham tentang ilmu Feng Shui. Feng Shui di setiap tempat tidaklah tetap. Begitu pula dengan tempat pengumpulan energi Yin dan Sha, tidak akan selalu berada di satu tempat yang sama. Oleh karena itu, untuk memperkuat energi Yin Sha di tempat ini, mereka menyusun kerangka-kerangka ini dalam bentuk yang dapat memikat dan mengumpulkan jiwa, agar tempat ini dapat terus-menerus dialiri oleh energi jahat Yin yang tak ada habisnya!"

"Sepertinya kau tahu siapa mereka?" selapku penuh curiga.

Ekspresi Chen Ping sama sekali tidak berubah, dia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak kenal."

"Jika tidak kenal, bagaimana kau tahu maksud mereka?" tanyaku lagi.

Chen Ping menatapku dan berkata, "Kenapa, apa aku harus tidak tahu apa-apa tentang semuanya?"

Aku mendadak terdiam, merasa berbicara dengan Chen Ping ini sangat melelahkan. Dia sangat tahu maksudku, tetapi sengaja tidak menjawab kebingunganku, bahkan setiap kata yang diucapkannya terasa sangat menusuk.

"Aduh, sudahlah, Xiao Tian, untuk apa kau pedulikan itu semua?"

Wang Dabing melambaikan tangan untuk meredakan suasana dan berkata, "Jangan lupakan tujuan kita datang ke sini. Mari kita ambil Penggaris Pemegang Jiwa dengan tenang. Kita tidak perlu tahu hal-hal lainnya. Semakin sedikit yang kita tahu, semakin aman diri kita!"

"Lalu bagaimana dengan syarat yang diajukan oleh gurumu? Apakah kita masih harus memenuhinya?" tanyaku balik.

"Tentu saja harus. Watak guruku itu begitu aneh, apa yang sudah kau janjikan kepadanya pasti harus ditepati," kata Wang Dabing.

Aku mengangkat bahu dan tidak berkata apa-apa lagi.

Chen Ping mengamati kami berdua, lalu pandangannya jatuh kepada Wang Dabing, seraya bertanya, "Syarat apa yang diajukan oleh si Tua Yang kepada kalian? Apa yang ingin dia suruh kalian lakukan?"

"Dia ingin kami menemukan Tulang Memikat dan membawanya kembali untuknya," kataku.

Mendengar itu, ekspresi Chen Ping untuk pertama kalinya tampak tertegun. Dia kembali menatap Wang Dabing dan berkata, "Gurumu ingin kalian berdua membawa pulang Tulang Memikat dari Lembah Maut ini?"

"Iya, begitu kata Guru," angguk Wang Dabing.

"Hih,"

Chen Ping tertawa kecil, menyipitkan matanya, lalu berkata dengan dingin, "Apakah si Tua Yang itu sudah bosan hidup?"

"Apa maksudmu berbicara seperti itu? Apa guruku pernah menyinggungmu sampai kau berbicara begitu!" Wang Dabing langsung merasa tidak senang.

"Apakah kalian tahu di mana letak Tulang Memikat di Lembah Maut ini?"

Chen Ping berkata dengan ekspresi yang menjadi sangat serius, "Tulang Memikat mudah dicari karena berada di tempat yang sama dengan Penggaris Pemegang Jiwa. Namun, Tulang Memikat ini bukanlah barang yang bisa kalian, para pemburu hantu, perdagangkan dengan orang lain! Jika kalian berani menyentuh benda ini, jangankan gurumu kelak, bahkan kalian berdua pun kemungkinan besar akan ikut terseret dan bahkan tewas karenanya!"

Ekspresi Wang Dabing berubah kaku. Tatapannya tanpa sadar beralih kepadaku, alisnya berkerut dalam dengan raut wajah yang penuh keraguan.

"Dengarkan nasihatku, jangan sentuh Tulang Memikat di Lembah Maut ini!"

Chen Ping menatap kami dengan dingin dan berkata, "Bawalah pulang Penggaris Pemegang Jiwa dengan tenang, dan jangan usik Tulang Memikat itu. Jika si Tua Yang bertanya, katakan saja bahwa aku, Chen Ping, yang telah merampas Tulang Memikat ini. Jika dia menginginkannya, suruh dia datang mencariku!"

"Apa yang kau katakan barusan itu benar?" Wang Dabing bertanya memastikan.

"Kalian tidak berharga bagiku untuk dibohongi," jawab Chen Ping.

Wang Dabing terdiam sejenak, lalu menundukkan kepala untuk merenung.

Aku melihat mereka berdua tanpa mengeluarkan suara.

Jujur saja, di dalam hatiku tidak ada banyak keraguan mengenai apakah harus membawa pergi Tulang Memikat itu atau tidak.

Tujuanku datang ke tempat ini hanya satu: menemukan Penggaris Pemegang Jiwa, mengatasi kutukan hantu pada tubuh Chen Peiyao, agar dia tidak lagi menderita akibat ilmu kutukan tersebut.

Mengenai janjiku kepada si Tua Yang, jika Wang Dabing bersikeras untuk terus mencarinya, aku tidak akan keberatan. Namun, jika dia menuruti nasihat Chen Ping dan mengabaikan urusan ini, aku tentu saja tidak akan repot-repot mencari masalah untuk diriku sendiri.

"Mari kita temukan Penggaris Pemegang Jiwa terlebih dahulu!"

Wang Dabing melambaikan tangannya, lalu berucap dengan ekspresi yang rumit.

Chen Ping tidak berkata apa-apa dan berdiri di samping tanpa menunjukkan sikap apapun.

Setelah menunggu beberapa saat di tempat, Chen Peiyao akhirnya menunjukkan reaksi. Perlahan ia membuka matanya, menatap kami bertiga dengan tatapan yang sedikit bingung.

Aku buru-buru melangkah maju, membantunya berdiri, dan bertanya dengan penuh perhatian, "Yaoyao, bagaimana perasaanmu? Apakah masih ada yang sakit?"

Chen Peiyao menggerakkan tubuhnya, lalu menggelengkan kepala dan berkata, "Sepertinya sudah tidak apa-apa."

"Baguslah kalau begitu, baguslah!" Beban berat di hatiku seketika langsung terangkat.

"Karena dia sudah sadar, mari kita tidak membuang-buang waktu lagi. Waktunya juga sudah hampir malam, mari kita masuk ke balai leluhur untuk bersembunyi semalaman. Besok pagi-pagi sekali, aku akan mengantar kalian mencari Penggaris Pemegang Jiwa itu!" kata Chen Ping.

"Masuk ke balai leluhur untuk bersembunyi semalaman?"

Aku merasa sedikit heran dan bertanya dengan bingung, "Kenapa?"

"Tengah malam di Lembah Maut jauh lebih menarik daripada apa yang kalian lihat sekarang!"

Chen Ping kembali bermain teka-teki. Sudut bibirnya tertarik membentuk senyuman misterius, lalu dia berbalik dan berjalan menuju ke arah balai leluhur.

Kami bertiga saling berpandangan tanpa bertanya lebih lanjut. Setelah membereskan perlengkapan dan ransel seadanya, aku memapah Chen Peiyao mengikuti langkah Chen Ping.

...

Setelah tiba bersama-sama di dalam balai leluhur, Chen Ping menyuruh kami semua untuk tinggal di sudut tenggara ruangan tersebut, dan menyalakan sebatang lilin putih di sudut itu.

Melihat tindakannya ini, rasa curigaku semakin besar. Aku bertanya dengan tidak mengerti, "Apa lagi maksudnya ini? Kita kan bukan sedang merampok makam, kenapa harus menyalakan lilin di sini?"

"Lilin Penerang. Selama lilin ini masih menyala, kita berempat akan aman berada di sini!"

Usai berkata demikian, Chen Ping mengeluarkan sebuah pedang kayu persik dari dalam ranselnya, lalu menggambar sebuah batas di lantai. Kami diminta berdiri bersama di dalam area batasan tersebut. Setelah itu, dia melirik kompas milik Wang Dabing dan berkata, "Ingat, setelah hari gelap di Lembah Maut ini, kita tidak boleh mengeluarkan suara atau gerakan apa pun. Kalian boleh tidur, atau boleh mengawasi, tetapi jangan sekali-kali berbicara, paham?!"

"Paham!"

Melihat ekspresinya yang serius, tak seorang pun dari kami yang membantah.

Chen Ping mengintip ke luar melalui jendela, menarik napas dalam-dalam, mengangguk kepada kami, lalu memberi gestur menyuruh agar tetap diam.

Langit di luar jendela yang tadinya kelabu mendadak berubah menjadi gelap gulita dalam sekejap mata.

Seluruh Lembah Maut seketika berubah menjadi gelap gulita hingga tangan sendiri pun tidak kelihatan.

Balai leluhur tempat kami berada juga menjadi gelap gulita, hanya sebatang lilin putih di sudut ruangan yang memancarkan cahaya kekuningan yang berkedip-kedip.

Kami berempat bersandar bersama di sudut ruangan. Begitu kegelapan menyelimuti sekeliling, hatiku mendadak menjadi tegang tanpa alasan.

Belum sempat aku bereaksi, balai leluhur yang tadinya sunyi senyap tiba-tiba mengeluarkan suara-suara bising.

Di antara suara-suara itu terdengar tangisan dan tawa, serta suara orang berbicara dan bersorak, namun tidak ada bayangan manusia sama sekali di hadapan kami.

Chen Ping lantas mendekat ke arah kami, mengambil kertas dan pulpen, lalu menuliskan tiga huruf: "Ingin melihat?"

Kami bertiga saling berpandangan dan mengangguk bersamaan.

"Air mata sapi, buka mata Yin Yang," tulis Chen Ping lagi di atas kertas.

Tanpa pikir panjang, Wang Dabing mengeluarkan sehelai daun willow dan air mata sapi dari dalam ranselnya, lalu membagikannya kepadaku dan Chen Peiyao.

Aku menerimanya dan mengoleskannya ke mataku. Setelah memejamkannya sejenak lalu membukanya kembali, pemandangan di hadapanku seketika membuat hatiku terkejut bukan kepalang!

Di dekat meja persembahan di hadapan kami, tiba-tiba muncul segerombolan bayangan hantu yang memancarkan cahaya merah!

Tubuh mereka memancarkan kebencian yang pekat; mereka benar-benar adalah hantu gentayangan cahaya merah yang ada dalam legenda!

Menurut tingkat kasta hantu dalam ajaran Tao, di atas arwah penasaran dan hantu liar terdapat roh-roh jahat yang mampu mencelakai manusia, yang juga disebut sebagai iblis roh.

Sedangkan hantu gentayangan cahaya merah adalah wujud hantu yang tingkatannya lebih tinggi daripada iblis roh. Mereka terbentuk karena iblis roh menelan arwah penasaran dan makhluk Yin lainnya untuk menyempurnakan diri!

Semua hantu gentayangan cahaya merah yang ada di hadapan kami ini, jika dipilih salah satu saja, sudah mampu mencelakai kami berempat hingga tewas.

Dan di dalam balai leluhur ini, berdiri dengan padat tidak kurang dari belasan entitas seperti itu!

Saat itu, mereka semua berkumpul di dekat meja persembahan, lalu masing-masing berdiri di depan sebuah laci. Setelah membuka laci tersebut, mereka mengambil wajah manusia dari dalamnya dan menempelkannya ke wajah masing-masing.

Begitu wajah manusia itu menempel di wajah mereka, bola mata pada topeng wajah tersebut bahkan bisa digerakkan. Mereka bahkan saling menatap untuk membandingkan, lalu mengangguk puas.

Saat aku sedang memerhatikan mereka, tiba-tiba salah satu hantu gentayangan cahaya merah yang berwajah manusia itu menatap lurus ke arahku.

Seketika itu juga, aku merasa seluruh tubuhku mendingin dan tidak bisa bergerak sama sekali.

Chen Ping tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menutup mataku, memberi isyarat agar aku menunduk dan tidak menatapnya.

Aku mengangguk dengan perasaan ngeri yang masih tersisa. Secara tidak sadar, aku mengabaikan tatapan hantu-hantu berwajah merah itu dan kembali mengawasi gerak-gerik mereka dengan hati-hati.

Setelah semua wajah manusia tertempel di wajah hantu-hantu gentayangan cahaya merah itu, mereka mengeluarkan berbagai suara aneh dan berbondong-bondong keluar dari balai leluhur.

Begitu hantu-hantu gentayangan cahaya merah itu meninggalkan balai leluhur, suara-suara bising mulai bergema di dalam Lembah Maut yang sangat gelap gulita itu.

Tak lama kemudian, lentera-lentera merah darah muncul di setiap ambang pintu bangunan, menerangi seluruh Lembah Maut seolah-olah berada di dalam kolam darah!

Dan pada saat itu pula, segerombolan besar arwah penasaran mulai bermunculan di perkampungan!

Dandanan arwah penasaran ini hampir sama persis dengan Paman An dan para anggota suku yang selamat dari Lembah Maut yang kami temui sebelumnya; mereka semua mengenakan pakaian kulit binatang dan membawa pisau melengkung.

Berbeda dari hantu-hantu gentayangan cahaya merah tadi, mata arwah-arwah penasaran ini kosong tanpa pandangan, dan energi Yin di tubuh mereka sangat lemah. Jelas sekali bahwa mereka masih berada dalam status arwah penasaran!

"Kheh kheh kheh..."

Tawa yang sangat menyeramkan bergema di seluruh Lembah Maut!