Bab 45: Kolam Penyulingan Yin

Setelah tawa yang begitu tajam, menusuk telinga, dan sangat menyeramkan itu mereda, belasan hantu penasaran bercahaya merah dengan wajah manusia yang menempel di tubuh mereka, yang keluar dari dalam aula leluhur, menerjang ke arah arwah-arwah penasaran dan hantu liar di dalam perkampungan bagaikan orang gila.

Di mana pun mereka lewat, arwah-arwah penasaran dan hantu liar itu sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Setelah dicengkeram, mereka diremas-remas layaknya adonan roti, lalu langsung dilahap oleh hantu-hantu penasaran berdarah merah tersebut!

Meski begitu, arwah-arwah penasaran di dalam perkampungan itu tidak menunjukkan reaksi yang berarti, membiarkan arwah di samping mereka dilahap, dan membiarkan diri mereka sendiri turut disantap.

Melihat pemandangan ini, ekspresi kami bertiga sangat seragam. Kami membekap mulut rapat-rapat agar tidak mengeluarkan suara sedikit pun, sementara wajah kami diliputi rasa terkejut yang luar biasa.

Bahkan pemandangan ratusan hantu yang mengepung rumah yang kami saksikan sebelumnya sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kengerian di depan mata ini!

Belasan hantu penasaran bercahaya merah itu melesat dengan cepat di dalam perkampungan, bertindak seenaknya bagaikan sedang menikmati hidangan prasmanan. Seiring dengan santapan mereka, cahaya merah di tubuh mereka menjadi semakin ganas dan menyala terang.

Kami mengamatinya sejenak. Tampaknya setelah hantu-hantu penasaran bercahaya merah itu cukup kenyang, kecepatan mereka mulai melambat. Perlahan-lahan mereka berhenti mencari arwah dan hantu liar, lalu mulai berkeliaran di dalam perkampungan. Masing-masing dari mereka mencari tempat tertentu dan melakukan tindakan-tindakan yang tidak dapat kami pahami.

Salah satu dari mereka meluncur lurus ke arah aula leluhur tempat kami berada!

Melihat hal itu, Chen Ping buru-buru menepuk kami bertiga, memberi isyarat agar kami mengalihkan pandangan.

Hantu penasaran bercahaya merah itu tiba tepat di depan kaca tempat kami berada dalam sekejap mata. Hanya dipisahkan oleh selembar kaca, ia menempel di permukaan kaca dengan wajah manusia di kepalanya yang berpilin aneh.

Wajah manusia di bagian kepalanya itu tidak lain adalah pemuda pemimpin para perampok yang kami temui sebelumnya.

Wajah manusia yang kaku luar biasa serta tubuh hantu yang memancarkan cahaya merah itu memancarkan tekanan yang begitu kuat hingga membuatku merasa sesak napas.

Cahaya merah dari tubuhnya memantulkan rona merah darah ke seluruh tempat kami berlindung, membuat nyala lilin putih yang berkedip-kedip di sudut ruangan tampak berubah menjadi warna merah menyala.

Chen Ping memberi isyarat agar kami meringkuk berjongkok di atas tanah, menghindari segala bentuk kontak maupun tatapan langsung dengan hantu penasaran bercahaya merah tersebut.

Entah sudah berapa lama waktu berlalu, tekanan yang begitu kuat membuat kesadaranku perlahan-lahan kabur hingga akhirnya aku benar-benar kehilangan kesadaran.

...

Ketika aku sadar kembali, aku masih berada di sudut tenggara aula leluhur.

Langit di luar jendela telah kembali suram seperti kabut, dan pemandangan seluruh aula leluhur serta Lembah Maut dapat terlihat dengan jelas tanpa ada yang terlewat.

Wang Dabing, Chen Peiyao, dan Chen Ping masih berada di sisiku. Lilin putih di sudut ruangan telah habis terbakar dan padam.

Chen Ping melihatku sadar, lalu menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. "Kalian bertiga menunjukkan performa yang cukup baik tadi malam. Tidak ada satupun yang membuat kekacauan, bisa dibilang kalian telah menyelamatkan nyawa kita semua!"

"Sebenarnya apa yang terjadi tadi malam?!"

Aku mengerutkan kening, menatapnya, dan bertanya, "Kenapa bisa ada begitu banyak hantu penasaran bercahaya merah? Tindakan aneh mereka tadi itu apa maksudnya?"

"Mereka dipelihara di tempat ini. Arwah penasaran dan hantu liar di perkampungan yang kalian lihat tadi adalah makanan mereka,"

Chen Ping menjelaskan, "Di dalam tanah terlarang seperti ini, hantu penasaran bercahaya merah yang dipelihara akan keluar pada malam hari untuk mencari makan. Makanan mereka adalah jiwa-jiwa dipenuhi dendam dari orang-orang yang dulu hidup di Lembah Maut setelah mereka mati. Jiwa-jiwa penuh dendam ini, karena menyimpan kebencian serta dipelihara oleh energi Yin, akan terus beregenerasi. Tempat ini dapat menyediakan makanan tanpa batas bagi hantu-hantu penasaran bercahaya merah tersebut!"

"Keparat?!"

Wang Dabing berseru kaget dan berkata, "Sepertinya aku baru saja sadar! Tempat ini telah disulap menjadi Kolam Pemurnian Yin, khusus untuk memurnikan hantu-hantu penasaran bercahaya merah ini, begitu kan?"

"Bisa dipahami seperti itu," jawab Chen Ping sambil mengangguk.

Di dalam hatiku, seluruh logika dari kejadian ini mulai tersusun rapi.

Sekelompok tamu tak diundang yang diceritakan oleh Paman An, setelah tiba di tempat ini, bukan hanya membantai para penduduk desa di Lembah Bunga Persik, tetapi juga menyulap tempat ini menjadi tanah pengumpul energi Yin dan Sial. Alasan utamanya adalah karena mereka ingin memelihara hantu-hantu penasaran bercahaya merah ini di tempat ini!

Ini benar-benar cara yang kejam, tidak berperikemanusiaan, dan biadab!

Kelompok orang ini memelihara dan memurnikan hantu-hantu penasaran bercahaya merah tersebut pasti demi tujuan yang jauh lebih jahat lagi!

"Mencari tanah geomansi yang beruntung, lalu menyulapnya menjadi Kolam Pemurnian Yin... melihat betapa kejamnya kelompok orang ini, tidak mungkin mereka tidak memiliki reputasi di dunia persilatan! Terlebih lagi, dengan cara seperti ini, mereka pasti tidak hanya mencari satu tempat beruntung saja, mereka pasti juga melakukan hal serupa di tempat lain!"

Wang Dabing mengerutkan kening, menatap Chen Ping, dan bertanya, "Sebenarnya apakah kamu tahu asal-usul mereka?!"

Ekspresi Chen Ping tetap tenang. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Memperlihatkan semua itu kepada kalian kemarin hanyalah agar kalian tahu betapa mengerikannya tanah terlarang bagi manusia yang masih hidup ini. Jika kalian tidak tahu bahwa tempat ini memiliki aturan hari gelap, dan kalian nekat tinggal di luar, bukankah nyawa kalian sudah melayang di sini?!"

"Kalau kamu tahu, katakan saja pada kami!" kata Wang Dabing dengan nada kesal.

"Sudah kubilang, apakah kalian memiliki kemampuan untuk menghadapi mereka?"

Chen Ping berujar dengan tenang, menyapu pandangannya ke arah kami bertiga, lalu melanjutkan, "Dengan kemampuan kalian bertiga saat ini, apakah kalian mampu mengatasi aliran sesat yang begitu ganas ini? Apakah kalian mampu membasmi mereka dan menyelamatkan umat manusia?"

"Kamu..." Wang Dabing menunjuk Chen Ping tanpa bisa berkata-kata karena kehabisan argumen.

"Mari kita cari Penggaris Penenang Jiwa terlebih dahulu."

Aku menepuk pundak Wang Dabing, memberi isyarat agar ia tidak terus mendesak.

Sejujurnya, tingkat kengerian tadi malam telah melampaui imajinasiku. Hatiku benar-benar diliputi rasa takut yang tertinggal, bahkan aku ingin menjauh sejauh-jauhnya dari tanah terlarang semacam ini dan tidak ingin lagi terlibat dalam urusan apa pun dengan mereka.

Mengenai omongan tentang menyelamatkan umat manusia, itu bahkan sama sekali tidak terlintas di benakku.

Aku hanya ingin kutukan hantu di tubuh Chen Peiyao bisa diselesaikan, dan kami bisa menunggu Kakek Chen kembali dengan tenang dan damai!

Dunia persilatan ini benar-benar sialan kejamnya!

Chen Ping melirikku, lalu menunjuk ke arah bagian tengah atas meja persembahan, tempat kotak kayu itu berada, dan berkata, "Buka itu, maka kalian bisa masuk ke tempat di mana Penggaris Penenang Jiwa berada."

"Di dalam sini?"

Aku bangkit berdiri, berjalan ke depan meja persembahan, dan mengerutkan kening bertanya, "Bagaimana cara membukanya?"

"Sebenarnya mekanisme pembukanya sudah kalian temukan kemarin!" Chen Ping menunjuk ke arah meja persembahan.

Reaksi pertamaku secara naluriah adalah wajah-wajah manusia di meja persembahan. Namun, setelah dipikir-pikir kembali, wajah-wajah manusia itu adalah hal yang ditinggalkan oleh orang yang mengatur tempat ini khusus untuk para hantu penasaran bercahaya merah, dan jumlahnya pun sangat banyak, sehingga pasti tidak ada kaitannya sama sekali dengan mekanisme rahasia.

Oleh karena itu, aku mengalihkan pandanganku ke jajaran papan roh di hadapanku. Setelah mengamatinya sekilas, aku mendapati bahwa tepat di bagian tengah meja persembahan, terdapat sebuah papan roh yang berdiri tegak dan tidak roboh!

Kemarin, ketika kami menemukan mayat wanita berpakaian merah, keributan yang kami timbulkan hampir merobohkan seluruh papan roh di atas meja persembahan. Pada saat ini, papan roh yang berdiri sendirian tanpa rebah ini tampak sangat ganjil!

Aku menunjuk ke arah papan roh itu dan menatap Chen Ping.

Chen Ping tidak berkomentar, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman tipis.

Melihat hal itu, aku tidak berkata apa-apa lagi. Aku langsung melompat ke atas meja persembahan, melangkah maju dan menggerakkan papan roh tersebut. Setelah memastikan papan itu tidak bisa diangkat, aku mulai memutarnya ke kiri dan ke kanan.

"Kletak, kletuk..."

Suara mekanisme yang bergeser terdengar dari dalam meja persembahan!