Bab 21 Pendengar yang Sepemikiran

Mengenai hal-hal yang akan terjadi di masa depan, Mu Jiangli tidak terlalu memikirkannya. Sejak melintasi waktu hingga saat ini, ia selalu menjalani hidup selangkah demi selangkah. Lebih baik menunggu dan melihat apa yang akan direncanakan Sang Putra Mahkota untuk Qi Beixing nanti.

Pihak Putra Mahkota telah lama menyusun rencana, dan kini setelah ada kesempatan, gerakannya sangat cepat. Tiga hari kemudian, di hadapan sidang istana, ia mengumumkan, "Mulai hari ini, dibentuk Jawatan Patroli Malam yang terpisah dari Lembaga Pengawas. Zhou Yi akan menjabat sebagai komandan dan memegang kekuasaan pengawasan. Zhou Yi, apakah kau keberatan?"

Zhou Yi tidak berdaya. Sebelumnya, di hadapan Guru Agung, masalah ini sudah diputuskan secara mutlak. Apakah ia bisa menyatakan keberatan? "Hamba tentu akan mengerahkan seluruh kemampuan hamba."

Jiang Tao tampak puas. "Sangat bagus."

Begitu kata-kata Putra Mahkota selesai diucapkan, para menteri di bawah mulai bergejolak. Pejabat berpangkat rendah tidak berani bersuara dan hanya bisa menatap mereka yang berdiri di barisan depan.

Mereka pun tidak mengecewakan, salah seorang di antaranya melangkah maju dan bertanya, "Yang Mulia, bukankah fungsi Jawatan Patroli Malam ini tumpang tindih dengan Lembaga Pengawas?"

Jiang Tao tersenyum. "Perdana Menteri Kanan tidak perlu khawatir. Lembaga Pengawas tetap bertugas mengawasi para pejabat, sedangkan Jawatan Patroli Malam fokus menangani mata-mata dari negara lain. Kalian semua tentu belum lupa akan peristiwa di Kota Tancheng, bukan? Jika kita tidak segera waspada, cepat atau lambat kita akan menanggung kerugian besar."

Para pejabat di belakang mulai berbisik-bisik, sementara Perdana Menteri Kiri dan Kanan saling bertukar pandang. Dikatakan untuk menangani mata-mata negara lain, tetapi siapa yang akan dianggap sebagai mata-mata, tampaknya di masa depan akan ditentukan sepenuhnya oleh Jawatan Patroli Malam.

Tadi Perdana Menteri Kanan yang bicara, kini giliran Perdana Menteri Kiri yang membuka suara, "Yang Mulia, tidak perlulah Jawatan Patroli Malam ini berdiri sendiri di luar Lembaga Pengawas. Bukankah lebih mudah jika dikoordinasikan di bawah satu atap oleh Lembaga Pengawas?"

"Tujuannya berbeda, untuk apa dikoordinasikan secara terpadu? Masalah ini tidak perlu dibahas lagi, keputusan saya sudah bulat." Jiang Tao sama sekali tidak memberi mereka kesempatan untuk menyanggah, ia melanjutkan, "Mari bahas hal lain. Saat ini negara-negara lain melahirkan banyak bakat, sebaliknya, Kekaisaran Xiyu kita kekurangan anak muda yang menonjol."

"Kemarin saya telah berdiskusi dengan Guru Agung. Menggunakan dana kas negara, kita akan mendirikan dua akademi: Akademi Wenhua untuk mendalami sastra, dan Akademi Longwu untuk berlatih bela diri. Kedua akademi ini akan menerima siswa setiap tahun untuk menyeleksi bakat-bakat unggul demi kemajuan Xiyu."

Melihat Jiang Tao bahkan membawa-bawa nama Guru Agung, tingkat ketegasan ini jauh melampaui pembentukan Jawatan Patroli Malam. Para menteri di istana, apa pun isi pikiran mereka, memutuskan untuk mempertimbangkan masalah ini lebih jauh.

Setelah sidang berakhir, Jiang Tao tidak merasa terlalu senang. Ia tahu para menteri itu terkejut dengan keputusan mendadaknya. Tidak menutup kemungkinan mereka akan membuat keributan di kemudian hari.

Sesaat kemudian, Qi Beixing dipanggil kembali ke istana. Jiang Tao langsung ke pokok permasalahan, "Karena kau tidak mau kembali menjadi wakil komandan, bagaimana jika kau pergi ke Aula Longwu untuk menyeleksi dan membimbing anak-anak muda, demi masa depan Xiyu kita?"

Qi Beixing terdiam sejenak lalu bertanya, "Bagaimana cara menyeleksinya?"

Jiang Tao tertawa. "Aku tahu apa yang kau pikirkan. Kedua akademi ini hanya menilai kemampuan, bukan status atau latar belakang keluarga. Aku hanya punya satu syarat: siapa pun yang lulus dari akademi ini haruslah menjadi talenta yang bisa mengabdi bagi Xiyu."

Qi Beixing pun menjawab, "Saya mengerti. Saya bersedia membantu Yang Mulia."

"Bagus sekali," ujar Jiang Tao dengan gembira.

Mu Jiangli menunggu Qi Beixing kembali dan merasa senang, "Apakah Yang Mulia ingin Guru menjadi Kepala Akademi Longwu?"

Qi Beixing menggeleng, "Aku sadar kekuatanku saat ini tidak seperti dulu lagi. Aku hanya setuju untuk bergabung dengan Akademi Longwu. Mengenai posisi kepala akademi, ada orang lain yang akan mengisinya."

"Lalu bagaimana denganku? Apakah aku akan ikut masuk ke Akademi Longwu bersama Guru?" tanya Mu Jiangli.

Qi Beixing menjawab, "Jika kau ingin masuk, ikutilah seleksi nanti. Aku tidak akan memberikan jalur belakang untukmu."

Mendengar kata seleksi, Mu Jiangli teringat akan sengitnya ujian masuk universitas di masa lalunya. Ia buru-buru mengingatkan, "Guru, aku ini muridmu. Bukankah seharusnya ada perbedaan antara murid pribadi dan siswa biasa?"

Qi Beixing menjawab dengan tegas, "Jangan harap, tidak ada."

Mu Jiangli, "..."

Pembangunan Akademi Wenhua dan Akademi Longwu memerlukan waktu, namun Qi Beixing sudah mulai bersiap. Mulai dari pemilihan lokasi hingga standar seleksi, semuanya perlu dipikirkan dan didiskusikan.

Pihak Jiang Tao telah menyediakan tempat tinggal untuk Qi Beixing, dan Mu Jiangli pun ikut pindah ke sana. Tentu saja, meskipun sibuk, Qi Beixing tidak mengabaikan bimbingannya terhadap Mu Jiangli. Kini, ia sudah bisa menggerakkan dan mengalirkan energi di dalam tubuhnya dengan mahir.

Di luar waktu latihan pedang, jika ingin bersantai, Mu Jiangli akan pergi berjalan-jalan. Meskipun tidak punya uang, ia selalu memikirkan cara untuk mendapatkan sedikit perak.

Di samping kantor pemerintah terdapat papan pengumuman sayembara; menangkap buronan akan mendapatkan uang. Namun, jika buronan itu mudah ditangkap, untuk apa dibuat sayembara? Metode mencari uang yang tidak masuk akal seperti itu langsung ia abaikan.

Sambil memikirkan cara mencari uang, Mu Jiangli malah duduk di kedai teh, memesan sepoci teh, dan mendengarkan pendongeng bercerita. Baginya, itu adalah hiburan yang sangat sepadan.

Baru saja ia duduk, seseorang mendekat dan bertanya, "Bolehkah saya berbagi meja dengan Saudara?"

"Silakan duduk," jawab Mu Jiangli santai. Ia melirik orang tersebut dan merasa usianya sebaya. Orang itu tampak manis, meski pembawaannya malas, namun itu justru membuatnya merasa cocok.

"Sampai di mana ceritanya tadi?" tanya orang itu setelah duduk.

Mu Jiangli menggeleng, "Aku juga baru sampai."

Saat keduanya berbicara, pendongeng itu membasahi tenggorokannya dan melanjutkan, "Ada istilah menarik yang disebut 'Raja Tidak Bertemu Raja'. Artinya, para penguasa yang kuat sebisa mungkin menghindari konfrontasi langsung. Oleh karena itu, dalam perebutan Sembilan Kuali, jarang sekali terlihat dua raja saling bertarung."

"Perhatikan, saya katakan jarang. Dalam kurun waktu yang tak terhitung, pernah terjadi satu kali pertemuan antar raja. Konon, pertempuran itu membuat langit runtuh dan bumi terbelah. Kabarnya, dulu di bagian tenggara Sembilan Wilayah tidak ada pulau, pulau-pulau yang ada sekarang adalah hasil dari tebasan senjata dalam pertempuran itu."

"Kisah ini berawal dari satu-satunya wanita di antara Sembilan Raja."

"Seperti yang kita ketahui, ada sembilan negara di dunia: Xiyu, Yunlai, Cangqi, Ling'an, Tongqiu, Youqiu, Nangang, Xikui, dan Xifu. Negara yang terletak paling timur, Cangqi, dipimpin oleh seorang wanita."

"Dulu, saat Ling'an mulai bertindak gegabah, Ratu Cangqi tiba-tiba menyebarkan kabar bahwa siapa pun raja yang menginginkan kuali di tangannya, silakan datang langsung ke Gunung Cang untuk mencarinya. Jika mampu mengalahkannya, kuali itu boleh dibawa pulang."

"Hari itu, gerbang menuju Gunung Cang terbuka lebar. Sang Ratu menunggu di puncak gunung. Konon, hari itu, dari delapan raja lainnya, tiga orang datang..."

Setelah itu, sang pendongeng mulai menggambarkan adegan pertempuran di puncak Gunung Cang dengan sangat hidup, seolah-olah ia berada di sana secara langsung.

Namun, apakah itu benar atau tidak, tidaklah penting. Yang penting adalah hiburannya. Entah bagaimana perasaan orang lain, yang jelas Mu Jiangli sangat menikmatinya.

Terlebih lagi, pendongeng itu memiliki keahlian khusus menirukan suara kilatan pedang, angin, api, hingga petir, yang membuat ceritanya terdengar jauh lebih seru.

"Seorang Ratu, ya. Aku penasaran seperti apa rupanya, apakah cantik?" Fokus Mu Jiangli sedikit menunjukkan watak aslinya.

Ia hanya bergumam pelan, namun tak disangka pemuda di sampingnya menanggapi, "Kabarnya sangat cantik. Dan konon, Ratu memiliki dua puluh empat pengawal pribadi yang semuanya wanita. Kekuatan dan kecantikan mereka luar biasa. Sungguh membuatku sangat kagum."

Mata Mu Jiangli berbinar, seolah kemasukan roh Mo Yun, "Benarkah itu?"