Bab delapan belas: Perebutan Nasib

Rasa sakit di seluruh tubuh membuat langkahnya tertatih, sehingga ketika kembali ke akademi, waktu sudah melewati tengah hari. Tubuh Xie Qingyun terasa lemas, wajahnya pucat pasi, keringat sebesar biji kacang terus menetes. Ia hendak membasuh muka dengan air sumur sebelum menemui Guru Nie, namun baru saja melangkah ke halaman depan, ia sudah melihat Guru Nie duduk di bangku batu dengan raut muka dingin.

Sebenarnya, Guru Nie memang selalu berwajah dingin seperti itu, sehingga bocah itu sama sekali tidak takut. Namun waktu yang dijanjikan sudah lewat, dan dengan sifat Guru Nie, pastinya ia tidak akan memberi kesempatan lebih untuk mempersiapkan diri; segera akan menguji isi Kitab Orang Bijak.

Melihat Xie Qingyun dengan kepala berdarah, kaki pincang, tubuh berlumuran darah, Guru Nie tidak menunjukkan reaksi. Saat Xie Qingyun melompat mendekat, Guru Nie langsung bertanya, “Orang bijak berkata, air menghindari tempat tinggi dan mengalir ke tempat rendah, bagaimana dengan bentuk tentara?”

Tanpa menanyakan alasan luka-lukanya, tanpa peduli bagaimana keadaannya, tiga hari lalu Guru Nie sudah mengatakan akan menguji Kitab Orang Bijak, dan waktunya sudah tiba, Guru Nie tidak mau menunda.

Xie Qingyun tetap tenang, pertarungan sudah selesai, luka bisa diobati belakangan, setelah melewati ujian Guru Nie, mungkin langkah ketiga dalam studi di akademi akan semakin dekat. Namun tenaganya mulai habis, ia tidak peduli lagi, setelah memberi hormat, ia dengan santai duduk di hadapan Guru Nie dan perlahan menjawab, “Bentuk tentara menghindari kekuatan dan menyerang kelemahan, air mengalir sesuai kontur tanah, tentara bergerak sesuai situasi musuh. Maka tentara tidak punya bentuk tetap, air pun demikian. Barang siapa dapat menyesuaikan diri dengan perubahan musuh untuk meraih kemenangan, dialah yang disebut dewa perang.”

Guru Nie tidak peduli apakah Xie Qingyun duduk atau berdiri, mendengar jawabannya lancar, ia segera melanjutkan, “Kalimat ini dari mana, dan apa maknanya?”

“Dari Kitab Orang Bijak, Bab Perang, bagian tentang kekuatan dan kelemahan, ditulis oleh para bijak masa lampau sebagai strategi militer. Kaisar Pejuang di masa kini juga sering menggunakan taktik ini dalam mengusir binatang liar dari negeri. Maksud kalimat ini adalah bentuk tentara seperti air, menghindari tempat tinggi dan mengalir ke tempat rendah. Dalam berperang, harus menghindari titik kuat lawan dan menyerang titik lemahnya. Air mengalir sesuai kontur tanah, strategi tentara disesuaikan dengan situasi musuh. Bentuk tentara tak terbatas, seperti air yang tak tetap bentuknya. Siapa yang bisa menyesuaikan strategi sesuai perubahan musuh, layak disebut dewa perang.”

“Sudah pernah membaca sebelumnya?” Guru Nie agak tidak percaya, alisnya sedikit terangkat.

“Sudah,” jawab Xie Qingyun dengan wajah makin bersimbah keringat, tapi ia justru tersenyum. Tiga hari lalu Guru Nie sudah menunjukkan keheranan saat ia menerima tantangan ujian, dan hari ini kembali terkejut karena jawabannya. Sedikit demi sedikit, Guru Nie pasti semakin tertarik padanya.

Guru Nie hanya mengangguk, tidak menolak atau membenarkan, lalu melanjutkan, “Pemancing menghormati, bukan karena ikan...”

Xie Qingyun menjawab, “Umpan tikus bukan karena cinta pada tikus. Dari Bab Berinteraksi, artinya pemancing tidak memberi makan ikan, pemburu tikus pun tidak memberi umpan karena cinta. Ini mengajarkan agar kita waspada terhadap bujukan, meski bab ini tentang interaksi, namun juga berlaku dalam peperangan.”

Guru Nie batuk, alisnya kembali terangkat, “Lima warna membuat mata buta...”

“Lima rasa membuat mulut tumpul, lima nada membuat telinga tuli,” Xie Qingyun cepat menjawab, “Dari Bab Jalan, lima warna memang indah, lima rasa lezat, lima nada merdu, tapi jika terus-menerus dikejar, nafsu akan mengacaukan pikiran. Inilah sebabnya para pejuang dan pengrajin kadang bertarung demi keuntungan.”

Alis Guru Nie kembali terangkat, kali ini matanya juga membelalak, lalu ia mengajukan pertanyaan berikutnya.

Begitulah, Xie Qingyun menjawab sepuluh pertanyaan berturut-turut, semua dengan pemahaman mendalam. Setiap jawaban membuat alis Guru Nie terangkat sepuluh kali.

“Bagus.” Setelah pertanyaan kesebelas, Guru Nie akhirnya berhenti bertanya, seolah menghela napas, alisnya turun, lalu berkata singkat, “Berapa orang yang memukulmu?”

“Tiga, dua siswa baru, satu prajurit eksternal,” jawab Xie Qingyun jujur.

Guru Nie mengibaskan tangan, tak bisa dibantah, “Ayo, keluar belajar keterampilan, tak perlu terus-terusan dipukuli di sini.” Tidak bisa mengalahkan Xie Qingyun dalam ujian, Guru Nie langsung saja berkata.

“Guru ingin mengusir saya?” Xie Qingyun tersenyum, balik bertanya.

Semula ia mengira langkah ketiga masih lama, ternyata tanpa disadari sudah tercapai. Kata-kata Guru Nie terdengar dingin, tapi Xie Qingyun memahaminya, Guru Nie takut menghambat masa depannya.

Jika guru sudah memikirkan masa depan muridnya, berarti benar seperti yang dikatakan nyonya guru, Guru Nie memang sangat jujur. Kejujuran yang membuatnya sulit didekati, tapi juga mudah bergaul, asal diperlakukan dengan tulus, ia akan membalas dengan ketulusan.

Melihat Xie Qingyun tersenyum, alis Guru Nie semakin berkerut, “Jangan tersenyum lagi, di mana lukamu?! Biar aku sembuhkan, lalu mengantarmu pergi. Kau tak bisa berlatih bela diri, tak bisa belajar kerajinan, tinggal di akademi buat apa?!”

“Ilmu sastra berlandaskan bela diri, bela diri berdasarkan ilmu,” Xie Qingyun tetap tersenyum, “Saya datang untuk memahami jalan hidup. Tapi saya juga harus belajar bela diri agar tak jadi kutu buku.”

Guru Nie menganggap remeh, “Tanpa roda energi dalam tubuh, pasti tak bisa berlatih bela diri, masih berani bicara besar.”

Bocah itu tidak lagi tersenyum. Sudah pasti? Ia tidak percaya. Ia menunduk berpikir sejenak, lalu menatap Guru Nie dengan mata jernih dan suara serius, “Ayah saya pernah bilang, semua orang berkata nasib sudah ditentukan, tapi jika memang Tuhan yang menentukan, siapapun tak bisa memastikan, karena tak ada yang jadi Tuhan.”

“Saya berpikir, kalau tak ada yang tahu seperti apa takdir, maka anggapan bahwa tanpa roda energi tak bisa berlatih bela diri atau kerajinan, bukanlah takdir, tapi sekadar anggapan manusia. Tak ada yang pernah melihat pejuang tanpa roda energi, jadi belum terbukti bahwa memang tak bisa. Karena itu saya ingin berjuang. Mungkin saya bisa menemukan teknik rahasia untuk membuka roda energi, atau mencari jalan lain untuk menguasai bela diri. Bagaimanapun juga, saya harus berjuang!”

Kata-kata ini belum pernah ia ucapkan pada siapapun; orang tua, Qin Dong, nyonya guru pun tidak tahu, bahkan dirinya sendiri pun baru menyadari. Kalau bukan karena perkataan Guru Nie barusan tentang tak bisa berlatih bela diri, kalau bukan karena pertarungan yang tadi begitu sengit dan menyakitkan, mungkin ia tak akan memunculkan semangat pantang menyerah. Dengan semangat itu, ia akhirnya menyadari isi hatinya: selama ini ia memang berjuang, bukan sekadar bertahan, tapi berjuang!

“Berjuang melawan nasib? Berjuang... bagaimana caranya, hanya untuk mendapatkan luka-luka?” Guru Nie menggeleng.

“Kalah menang itu biasa. Sekali ini saya terluka, belum tentu lain kali juga. Sebenarnya mereka mau memutuskan urat tangan dan kaki saya, tapi bukankah saya berhasil berjuang?”

“Menang?” Guru Nie tidak percaya, “Satu lawan tiga, ada pula prajurit eksternal, bagaimana bisa menang?”

“Tidak menang, tapi...” Xie Qingyun menjelaskan dengan jujur, menceritakan pertempuran sengit itu, lalu menambahkan, “Berjuang berarti ada harapan, tidak berjuang berarti selesai.”

Mendengar cerita tentang pertempuran itu, raut wajah Guru Nie tetap datar, sampai kalimat “Berjuang berarti ada harapan, tidak berjuang berarti selesai” diucapkan. Guru Nie langsung membuka mata lebar, berdiri dengan tiba-tiba, dan telapak tangan besarnya menghantam meja batu di sampingnya.

“Boom!” suara keras menggema di seluruh akademi, meja batu itu hancur berkeping-keping.

“Bagus! Berjuang melawan nasib, berjuang demi harapan!” Guru Nie berteriak marah ke langit.

“Bagus, bagus, anak yang hebat!” Setelah berteriak, Guru Nie merasa beban di dadanya selama ini seketika hilang, hatinya jadi lega. Melihat Xie Qingyun, bocah itu tersenyum lebar padanya, lalu tiba-tiba jatuh dari bangku batu.

Xie Qingyun tak lagi mampu menahan sakit di kakinya, ia pingsan.