Bab Dua Puluh Tujuh: Cukup Licik

Minggu baru telah tiba, minggu untuk berjuang meraih puncak. Saudara-saudari, jika kalian punya tiket, lemparkan semuanya ke sini, klik, simpan, beri hadiah, dan beri dukungan – apa pun yang kalian punya, lanjutkan saja. Mari kita berjuang bersama.

Akhirnya tiba saatnya untuk keluar, Xie Qingyun mengikuti Nie Shi dengan penuh sukacita, melangkah ke tangga batu yang telah lama ia impikan. Setelah sekian lama berguling, keinginan pertamanya adalah untuk keluar, agar bisa mengetahui keajaiban ruang batu itu berasal dari mana.

Di ujung tangga batu, suasana remang-remang, tak ada cahaya, namun juga bukan kegelapan. Jika harus menggambarkannya, Xie Qingyun merasa kata “kacau” cukup tepat.

Nie Shi tidak berkata apa-apa, Xie Qingyun juga tidak bertanya. Sampai akhirnya mereka menapaki anak tangga terakhir, Nie Shi langsung melangkah masuk ke dalam kekacauan itu dan menghilang.

Xie Qingyun benar-benar terkejut, tetapi ia tidak ragu, segera mengikuti dan melangkah masuk.

Setelah melangkah, ia merasakan keganjilan sesaat, dan ketika penglihatannya kembali jelas, Xie Qingyun mendapati dirinya berdiri di halaman belakang akademi, di samping pohon yang gundul. Melihat warna langit, matahari sedang terang, kira-kira tengah hari, dan Nie Shi berdiri di depannya, seperti biasa tanpa ekspresi.

“Apa ini?” Xie Qingyun tiba-tiba teringat sesuatu, suaranya naik dengan nada senang, “Ruang batu itu ada di dalam pohon, apakah pohon ini sebuah harta?”

Tak perlu membahas dunia yang penuh dewa dan makhluk ajaib seperti yang disebut ayahnya dalam buku-buku, cukup dengan buku-buku peninggalan gurunya yang pernah ditunjukkan nyonya guru, di sana disebutkan para pendekar tidak hanya memiliki senjata dan baju zirah yang jauh lebih hebat dari orang biasa, tetapi juga sering membawa harta, baik untuk pertahanan, serangan, atau bahkan untuk memudahkan latihan.

Bahkan di luar para pendekar, keluarga-keluarga besar dan para bangsawan di Kerajaan Wu pun memiliki harta yang diciptakan oleh para pengrajin hebat; ada yang dapat membekukan air seketika untuk mengusir panas, ada yang bisa menggantikan jam matahari dan digunakan untuk mencatat waktu di hari hujan. Semuanya sangat ajaib.

Namun Xie Qingyun belum pernah mendengar ada pohon yang bisa menyimpan ruang batu. Ruang batu itu memang tidak besar, tapi tetap saja sebuah ruangan, sedangkan batang pohon ini hanya sebesar pelukan, sungguh sulit dipahami.

“Ini adalah Kayu Qian Kun,” kata Nie Shi sambil menatap bocah kecil yang penuh keheranan, “Kayu ini adalah bahan langka dari surga dan bumi, di dalamnya bisa menyimpan ruang. Ukuran Kayu Qian Kun berbeda-beda; yang kecil hanya bisa menampung dua kantong besar barang, pohon ini termasuk Kayu Qian Kun sedang, cukup untuk sebuah rumah biasa.”

“Lalu ruang sunyi itu, apakah juga ruang Qian Kun?” Xie Qingyun semakin takjub, tak tahan untuk bertanya.

“Bukan,” Nie Shi menggeleng, “Hanya ruang batu biasa, dimasukkan ke dalam Kayu Qian Kun, tidak memakan tempat. Kayu Qian Kun memang tumbuh alami, tapi tetap harus diolah oleh pengrajin ahli agar bisa membuka ruang di dalamnya dan menyatu dengan energi spiritual pendekar. Dengan energi spiritual, barang-barang bisa dimasukkan ke dalamnya.”

“Bagus memang, sayang tidak bisa dipindahkan,” Xie Qingyun mengelus Kayu Qian Kun, menggeleng dan menghela nafas.

“Awalnya, setelah diolah oleh pengrajin dan diberi energi spiritual pendekar, kayu ini bisa mengecil menjadi sebesar telapak tangan, sehingga bisa dibawa ke mana-mana, sangat praktis. Tapi sayangnya, roda energiku sudah hancur, aku kehilangan energi spiritual, mengambil barang saja tidak bisa, apalagi mengecilkan kayu ini. Sekarang seperti ini, masih berkat gurumu dulu yang memikirkan cara, meminta pengrajin ahli membuat mekanisme penyimpan energi pada kayu ini, lalu melebur ruang sunyi dan Kayu Qian Kun menjadi satu. Dengan menggerakkan mekanisme, barang bisa dimasukkan dan diambil, tapi untuk masuk ke dalam, harus melalui tangga batu itu.”

Nie Shi melanjutkan, “Namun mekanisme ini hanya berfungsi saat Kayu Qian Kun berada dalam bentuk aslinya seperti sekarang. Jika sudah mengecil menjadi telapak tangan, mekanisme tak bisa digunakan. Tapi bagiku tidak masalah; meski dulu gurumu membantuku mengecilkannya dengan energi spiritual, sehingga aku bisa membawa Kayu Qian Kun, tetap saja tidak bisa digunakan setiap saat, lebih baik seperti sekarang ditanam di sini, sangat praktis. Hanya saja setiap kali pindah tempat, memang agak merepotkan.”

Semakin banyak Xie Qingyun mendengar, semakin ia merasa betapa sedikit yang pernah ia lihat dan ketahui, hatinya semakin penuh harapan, pikirannya penuh dengan gagasan baru, dan ia langsung mengajukan dua pertanyaan, “Jadi penggunaan Kayu Qian Kun ini terbatas? Dan apakah Kayu Qian Kun tidak bisa meredam suara?”

Nie Shi mengerti alasan Xie Qingyun bertanya seperti itu; bocah kecil ini memang cerdas dan penuh pertanyaan, sudah terbiasa baginya.

“Tidak perlu khawatir. Energi spiritual yang disimpan dapat digunakan sepuluh ribu kali. Kalau sehari digunakan sepuluh kali, bisa dipakai hampir tiga puluh tahun, padahal sehari pun jarang sampai sepuluh kali. Untuk meredam suara, memang tidak bisa. Aku sudah memiliki Kayu Qian Kun ini sejak di militer, sangat jarang orang masuk ke dalam, biasanya hanya untuk menyimpan senjata, baju zirah, dan barang rampasan perang. Ruang sunyi itu baru dibuat setelah aku berlatih ‘Sembilan Segmen’. Saat dibuat, gurumu sudah merencanakan untuk menyatukan ruang sunyi dengan Kayu Qian Kun, karena Kayu Qian Kun tidak bisa meredam suara, maka batu peredam suara dimasukkan ke ruang batu.”

Setelah membahas Kayu Qian Kun, Nie Shi tiba-tiba berganti topik tanpa alasan, “Bagaimana kalau kita bertarung, aku ingin melihat kemampuanmu.”

“Eh?” Meski pikirannya cerdas, Xie Qingyun kebingungan, ia bertanya-tanya dalam hati, bagaimana cara bertarung, Nie Shi begitu kuat, sedangkan ia hanya bisa berguling, apakah harus berguling dalam pertarungan? Tapi tetap saja, berguling pun pasti kalah dari Nie Shi.

“Tenang saja, aku hanya akan menggunakan kekuatan seukuranmu,” Nie Shi berkata dengan tulus, seperti biasa serius dan tegas.

“Baiklah.” Mendengar itu, bocah kecil segera mengatupkan kedua tangan, memberi hormat, lalu bersiap.

“Perhatikan baik-baik!” Nie Shi hanya berseru sekali, tubuhnya langsung menerjang seperti angin topan. Xie Qingyun tahu ia tak bisa menghindar, lagipula Nie Shi sudah bilang akan menggunakan kekuatan sama, jadi tak perlu takut. Setelah tiga puluh tiga hari berguling dan mengalami banyak penderitaan, bocah kecil itu juga punya nyali yang tak gentar.

Ia menggertakkan gigi, menghentakkan kaki, mengingat perasaan menyatu saat berguling di ruang sunyi, lalu memiringkan tubuh dan menghadap Nie Shi dengan bahu kanan, menerjang ke depan, siap untuk bentrok langsung!

“Geb!”

Xie Qingyun tertegun, hanya merasakan kekuatan yang tak bisa dilawan, seperti palu raksasa menghantam bahunya. Untungnya kekuatan itu berisi daya pantul, ia hanya terlempar tinggi, kalau tidak, mungkin tulang belikatnya akan hancur seketika, dan organ dalamnya akan rusak.

Lagi, “Geb!”

Xie Qingyun jatuh terguling ke tanah, namun sebelum menyentuh tanah, Nie Shi menangkap dengan tangannya dan mengurangi banyak kekuatan, sehingga meski terasa sakit, tidak terlalu parah.

“Apa rasanya?” Nie Shi menatap Xie Qingyun dan bertanya.

“Kalah telak,” Xie Qingyun menggeleng tak henti-henti, tapi wajahnya penuh kekaguman, “Selain itu, wajah batu milikmu itu, kelihatan sangat kaku, cocok untuk menipu orang.”

“Eh, kamu tahu aku menipumu, tapi tidak marah? Aku curang, aku memang memakai kekuatan pendekar dalam,” Nie Shi tampak kurang puas karena tidak melihat Xie Qingyun marah atau bersemangat, bahkan tidak mengamuk.

Xie Qingyun menanggapi, “Kenapa harus marah? Bertarung memang begitu, kamu curang, aku tertipu, jelas kamu jauh lebih kuat, tapi aku tetap setuju bertarung. Kalau sudah bertarung dan tidak hati-hati, itu bodoh, orang bodoh marah, itu lebih bodoh lagi. Binatang buas di luar sana dan manusia pun punya kecerdasan, kalau mereka menipu, marah itu percuma, bisa-bisa langsung mati. Nyonya guru dulu pernah bilang, bertarung dan menipu, kalau bicara buruk itu curang, kalau bicara baik itu strategi.”

Alis Nie Shi terangkat, “Aku lupa, kamu dididik oleh gadis kecil itu, tentu paham pentingnya kecerdikan dalam pertarungan, kalau tidak, kamu tak mungkin bisa kabur dari Taman Liu waktu itu. Ngomong-ngomong, bagaimana caramu kabur waktu itu, aku agak lupa…”

“Kenapa bisa lupa, bukankah aku sudah cerita, si botak itu…”

Bocah kecil sedang asyik bercerita, tiba-tiba ia membungkuk, langsung membentuk bola, berguling ke arah Raja Prajurit. Setelah tertipu sekali, bocah kecil merasa harus membalas, meski ia kagum pada Nie Shi, tetap saja ingin mencoba menipu balik.

Raja Prajurit juga mendengarkan dengan seksama, tiba-tiba mengayunkan tangan ke tanah di depannya, lalu tubuhnya bergerak seperti bayangan hantu, melesat ke depan, ia benar-benar niat menipu sampai tuntas, kali ini bukan hanya menipu, tapi juga menyerang diam-diam.

Bocah kecil dan Raja Prajurit saling melihat cara masing-masing, dan serentak mengumpat, “Licik sekali!”