Bab Dua Puluh Lima: Tiga Puluh Tiga Langit

Di dalam ruang tanpa suara itu, hanya ada cahaya lilin, siang dan malam sulit dibedakan, namun bocah kecil itu tak peduli soal siang atau malam, baginya yang penting adalah waktu. Satu jam berguling, satu jam tidur. Sebelumnya, Xie Qingyun telah makan banyak, jadi sepanjang hari itu, tak ada makanan lagi yang dikirimkan. Demikianlah dua belas jam berlalu, enam kali siklus yang berulang.

Setelah hari pertama berlalu, Xie Qingyun menemukan keanehan. Meski orang batu Nie belum datang, kotak makanan selalu muncul dengan sendirinya di lantai. Xie Qingyun yakin kotak itu muncul begitu saja, bukan didorong keluar oleh alat atau mekanisme tersembunyi. Hal menarik semacam ini, jika pada masa lalu, dengan sifat penasarannya, ia pasti akan memikirkannya berulang kali. Namun kini ia hanya tersenyum. Dalam mengerjakan hal besar, haruslah serius; betapapun menariknya hal tersebut, jika terganggu oleh sesuatu yang tidak penting, bagaimana bisa berhasil? Setelah sepertiga makanan habis, ia beristirahat sejenak, lalu mulai berlatih teknik berguling berduri.

Makan, tidur, lalu berguling. Walau Nie Shi tidak menentukan berapa lama ia harus menguasai teknik itu, Xie Qingyun tak bisa berhenti, juga tak ingin berhenti, lupa akan hari-hari yang berlalu, hanya mengingat jumlah gulingannya. Dua puluh satu kali berguling, Xie Qingyun masih belum menemukan teknik apapun, tubuhnya tetap dipenuhi luka akibat tusukan. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah, sebagaimana pernah dikatakan Nie Shi, sensasi spiritual itu sesekali muncul; kadang ia bisa merasakan tarikan dari lubang jarum di bawah tanah.

Memasuki kali ke dua puluh lima, Xie Qingyun merasa ada yang tidak beres—ia malah kehilangan fokus karena terlalu memperhatikan sensasi spiritual itu. Ia pun memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi, dan sepenuhnya mencurahkan tenaga pada berguling sekuat tenaga. Karena tak bisa melihat, ia menggunakan tubuhnya untuk merasakan arah dan sudut jarum-jarum terbang itu. Sayangnya, makin ia berusaha, semakin lambat gerakannya, dan makin banyak pula luka yang diterima. Namun Xie Qingyun tidak putus asa; mengenal diri dan mengenal lawan adalah kunci untuk menang. Jarum-jarum itu adalah musuh, namun sulit dikenali, jadi ia hanya bisa menggunakan cara bodoh: rela menerima lebih banyak luka, racun yang lebih dalam, derita yang lebih berat, demi mencari tahu pola musuhnya.

Akhirnya, setelah berguling untuk ke sembilan puluh satu kalinya, Xie Qingyun merasakan jumlah jarum yang mengenainya mulai berkurang. Mungkin sebelumnya juga sudah, namun karena jumlahnya terlalu banyak, sedikit berkurang pun sulit dirasakan. Tapi kali ini, setidaknya puluhan jarum lebih sedikit, sebab di bagian bahu kanan, hampir tak ada titik darah atau bekas tusukan.

Bersamaan dengan kemajuan itu, setelah tidur, kakinya yang patah pun sembuh, bisa ditekuk dan ditendang tanpa hambatan sedikit pun. Mulai dari gulingan ke sembilan puluh dua, ia benar-benar berubah menjadi sebuah bola, seperti dulu Nie Shi pernah lakukan.

Beberapa kali berguling berikutnya, selain mencari posisi jarum, Xie Qingyun juga berusaha merasakan bagaimana menggerakkan tubuh dan kepalanya secara seimbang, mencari cara agar seluruh tubuh bisa bergerak serempak, sehingga kecepatannya bertambah. Semakin cepat ia bergerak, makin kecil pula kemungkinan tertusuk jarum.

Ketika rahasianya mulai ditemukan, hasilnya pun kian nyata. Pada percobaan ke seratus dua puluh lima, seluruh bahu dan lengan kanannya, setelah satu jam berguling, hanya meninggalkan beberapa titik darah saja. Pada percobaan ke seratus empat puluh lima, dari lengan, bahu kanan, leher, hingga bahu dan lengan kiri, tak ada lagi bekas tusukan sama sekali. Pada percobaan ke seratus lima puluh lima, ia bahkan bisa sengaja menggunakan punggung dan bagian belakang tubuhnya untuk menahan jarum, sehingga bagian lengan, bahu, leher, serta terutama perut dan dada, tak lagi tertusuk satu pun. Pada percobaan ke seratus enam puluh, Xie Qingyun melepas topeng kayu, hanya menggunakan tangan untuk melindungi mata. Pada percobaan ke seratus enam puluh lima, tangan pun tak perlu lagi menutup mata. Pada percobaan ke seratus tujuh puluh lima, bagian pinggang belakang tak tersentuh satu jarum pun.

Suara kunyahan terdengar, lezat dan memuaskan!

Setelah percobaan ke seratus delapan puluh, Xie Qingyun tidur sejenak, menghabiskan setengah ayam panggang, lalu tanpa beristirahat lagi, langsung memulai percobaan ke seratus delapan puluh satu. Waktu berlalu tanpa terasa, satu jam pun akhirnya selesai, mekanisme pun berhenti.

Xie Qingyun bangkit, menanggalkan seluruh pakaiannya, memeriksa tubuhnya dengan teliti. Bagian yang terlihat diperiksa dengan mata, yang tidak terlihat diraba dengan tangan. Setelah memeriksa, belum puas, ia menuju ranjang batu untuk mengaktifkan mekanisme, menaruh tangan di atasnya, lalu, seketika itu juga, tubuhnya terpental.

Dingin, sangat dingin, sebab itulah ia terpental. Pada percobaan ke seratus delapan puluh, masih ada satu titik darah di punggungnya. Saat itu, ia juga menaruh tangan di ranjang, lalu es menyusup dari lengan hingga ke punggung, hingga setengah tarikan napas baru terasa dingin menggigit tulang. Artinya, bahkan racun dari satu tusukan jarum pun, ranjang batu es itu butuh waktu untuk menyembuhkannya.

Namun kali ini, begitu tangannya menyentuh ranjang, seketika itu juga ia merasakan dingin menusuk, sangat dingin, tapi ia tertawa. Entah sudah berapa hari ia berguling, akhirnya ia berhasil—patut untuk tertawa. Namun ia belum puas. Bocah kecil itu beristirahat setengah jam, merasa tenaganya masih cukup, lalu berguling sekali lagi, kemudian menyentuh ranjang batu es, dan lagi-lagi langsung terasa dingin, namun tak satu jarum pun mengenainya.

Dua kali sukses, seharusnya sudah tidak masalah.

Namun bocah kecil itu ingin kesempurnaan. Ia pun berpikir, “Berbaring di lantai, istirahat setengah jam lagi… tenaga agak kurang, mungkin lebih baik satu jam. Jika setelah satu jam percobaan ketiga tetap tak terkena satu jarum pun, barulah panggil Paman Nie turun untuk membawaku keluar.”

Pikiran itu membuat air liur menetes di sudut bibirnya. Lalu… satu jam berlalu. Biasanya ia tidur di atas ranjang, begitu racun jarum hilang, hawa dingin dari ranjang batu akan membangunkannya. Kini tanpa dorongan hawa dingin dari ranjang, Xie Qingyun pun tertidur.

Seratus delapan puluh satu kali, setiap kali berguling selama satu jam, menahan tusukan jarum beracun selama satu jam, langkah pertama dari sebuah pencapaian besar telah diraih, hingga bocah kecil itu kelelahan dan tak kuasa menahan kantuk.

Saat terbangun, hal pertama yang dilihatnya adalah Nie Shi sudah duduk bersila di sampingnya.

Melihat itu, Xie Qingyun tahu ia tidur terlalu lama, sedikit merasa malu. Sebenarnya ia ingin berguling sekali lagi sebelum memanggil Paman Nie, tak menyangka Paman Nie sudah datang lebih dulu.

“Caramu berguling seperti itu, terlalu memaksa, sampai-sampai tertidur seperti ini, tidak baik, tak benar, dan tidak boleh,” kata Nie Shi dengan wajah serius saat melihat Xie Qingyun bangun.

Mendengar itu, Xie Qingyun terkejut, mengira ia sudah tidur berhari-hari, buru-buru bertanya, “Berapa lama aku tidur? Berapa lama Paman Nie sudah di sini?” Lalu bertanya lagi, “Kenapa Paman Nie bisa turun ke sini? Apakah Paman tahu aku tertidur? Bisa melihatku?”

“Tidur satu hari,” jawab Paman Nie, lalu menjelaskan, “Begitu mekanisme bergerak, aku di luar bisa mengetahuinya. Biasanya, kulihat kau mengaktifkan jarum setiap satu jam sekali. Sehari yang lalu, tiba-tiba hanya setengah jam saja, lalu dua jam tanpa suara, maka aku turun untuk memeriksa.”

Sampai di situ, Nie Shi menggeleng, tampak tidak puas, “Lima sampai enam kali sehari, bisa bertahan tiga puluh tiga hari, ketekunanmu lumayan. Tapi berlatih seperti ini tetap tidak benar. Aku sengaja tidak turun untuk menasihatimu, supaya kau sadar sendiri. Dalam dunia bela diri, kestabilan adalah yang utama. Tanpa dasar yang kuat, bagaimana mengejar kecepatan? Setelah tidur seharian, otot-ototmu mengendur, jika langsung berguling, mungkin malah jadi mundur. Mulai sekarang, cukup tiga kali sehari.”

“Eh…” Xie Qingyun menggaruk kepala, “Tiga puluh tiga hari sudah berlalu…” Lalu mengangguk, cemberut, tapi tidak tahan juga untuk tersenyum geli.

Bocah kecil itu tahu Paman Nie salah paham. Awalnya ia memang berniat untuk lebih tenang, tapi seperti anak-anak yang tak tahan ingin pamer saat nilai pelajaran bagus, ia pun tak dapat menahan keinginan itu—sebenarnya, ia pun tak ingin menahannya.