Bab Tujuh Belas: Pertemuan Tak Terduga

Dentuman keras terdengar, sebuah tongkat kayu pendek jatuh dari atas dan menghantam kepala Zhong Hao dengan tepat. Zhong Hao langsung merasa pusing, telinganya berdengung, matanya berkilauan, dan ia hampir saja melontarkan makian. Namun sebelum sempat mengumpat, suara jernih dan merdu terdengar, “Aduh, Tuan, maafkan saya, Anda tidak apa-apa, kan?”

Zhong Hao menengadah mencari sumber suara, mendapati seorang gadis muda berdiri di jendela lantai dua rumah kecil itu. Mata bulat seperti buah aprikot, alis lentik halus, parasnya cerah dan gigi putih mengilat, mengenakan baju hijau cerah yang menambah pesona. Ia menatap Zhong Hao dengan mata besar bening penuh permohonan.

Tadinya Zhong Hao marah karena suasana indahnya terganggu, tapi begitu melihat ‘pelaku’ ternyata seorang gadis cantik lembut, amarahnya pun surut seketika.

“Tidak apa-apa, saya terlalu terpukau mendengarkan musik. Kalau tidak, dengan keahlian saya pasti bisa menghindar,” ujarnya.

Gadis itu terkekeh, “Saya tahu, Tuan pasti bisa menghindar. Tuan tunggu sebentar, saya akan turun.”

Zhong Hao berpikir, gadis ini rupanya sangat peka. Mendadak ia teringat adegan pertemuan pertama Pan Jinlian dan Ximen Qing, jangan-jangan hari ini ia akan bernasib sama dan mendapat pertemuan romantis? Zhong Hao pun diam-diam berharap.

Tak lama, gadis itu turun dari rumah kecil dan menuju pintu halaman, yang terletak di sebuah gang sunyi menghubungkan ke jalan utama pinggir sungai.

“Nama saya Xiaoyue, tadi benar-benar tidak sengaja, mohon maaf, Tuan. Nyonya saya sedang merasa sesak, meminta saya membuka jendela agar udara masuk, tapi tanpa sengaja tongkat penyangga jendela terjatuh dan mengenai Tuan. Mohon maaf sekali.”

“Tidak apa-apa, kepala saya memang keras,” kata Zhong Hao dengan santai.

Gadis itu tersenyum, “Nyonya saya ingin meminta Tuan naik ke atas, untuk menyampaikan permintaan maaf langsung. Aduh, kepala Tuan sudah benjol, saya punya obat bagus untuk luka, silakan naik, biar saya obati.”

“Tidak perlu, hanya luka kecil, tidak penting.”

“Ah, tapi saya merasa tidak enak hati. Tuan harus naik sebentar, biar saya berikan sedikit obat, sebagai tanda niat baik. Silakan masuk!” Gadis itu mengambil tongkat dari tanah, mengisyaratkan agar Zhong Hao masuk.

Tidak tega menolak, Zhong Hao pun mengikuti gadis itu masuk ke halaman.

Begitu naik ke lantai atas, baru melangkah ke ruang tamu, Zhong Hao langsung terpesona. Di dinding depan tergantung lukisan tinta pegunungan yang lembut, di atas meja ada dua pot bunga kemuning, di sudut berdiri rak buku penuh kitab berkulit indah, aroma buku memenuhi ruangan, sederhana namun anggun.

Seorang wanita berpakaian putih bersih duduk bersimpuh di depan meja kecil bergaya Tang, di atasnya terletak sebuah kecapi kuno. Wajahnya memancarkan kecerdasan, keindahan klasik, seolah lukisan wanita bangsawan dari masa lampau.

“Bunga gugur diam, manusia tenang seperti bunga krisan, usia buku, layak dibaca,” Zhong Hao tiba-tiba teringat baris-baris itu, merasa sangat cocok untuk menggambarkan wanita di depannya.

Wanita berbaju putih berdiri anggun dari belakang kecapi, berjalan pelan mendekati Zhong Hao, lalu membungkuk halus, “Saya mohon maaf atas kelalaian pelayan yang menyebabkan Tuan terluka. Nama saya Ye Yihan, boleh tahu nama Tuan?”

Zhong Hao merasa wanita di depannya begitu menawan, tubuhnya harum lembut, parasnya memikat, membuatnya sedikit terpana. Setelah tersadar, ia berkata, “Tidak apa-apa, hanya perkara kecil, Nyonya Ye terlalu sopan. Nama saya Zhong Hao.”

Ye Yihan biasa bergaul dengan para cendekiawan, tak jarang orang yang terpana saat pertama bertemu dengannya. Namun biasanya para cendekiawan cukup sopan dan menahan diri, jarang yang memandang langsung seperti Zhong Hao. Wajah Ye Yihan pun memerah tipis, tapi ia tidak marah, justru agak senang, meski sedikit canggung, ia berkata, “Silakan duduk, Tuan. Xiaoyue, tolong siapkan teh.”

Xiaoyue bergerak cepat, dalam sekejap dua cangkir teh hangat dan beberapa kudapan kecil tersaji di meja.

Zhong Hao mengangkat cangkir, menyeruput teh, aroma harum menyebar, memang teh yang baik. Alasannya sederhana: teh itu hanya diseduh air panas, tanpa tambahan apapun. Di zaman itu, keluarga kaya Song suka menambah bumbu seperti bawang, jahe, bawang putih, kayu manis, atau garam ke dalam teh, namun Zhong Hao tidak terbiasa.

“Saya memang suka yang sederhana, tidak suka menambah apapun ke dalam teh. Semoga Tuan tidak menganggap teh ini terlalu hambar.”

“Tidak, saya juga suka teh polos,” kata Zhong Hao jujur.

“Melihat Tuan berwibawa, pasti sudah banyak membaca buku, bukan?”

“Saya memang membaca beberapa buku, tapi pengetahuan saya biasa saja, malu rasanya. Justru Nyonya Ye sangat mahir bermain kecapi, saya merasa seperti mendengar suara dewa.”

“Tuan sungguh memuji terlalu tinggi.”

Saat itu Xiaoyue masuk membawa obat luka, sambil tersenyum, “Tuan Zhong tidak perlu merendah, Tuan pasti berbakat, pasti pandai membuat puisi. Tadi saat saya membuka jendela, saya dengar Tuan bersyair, ‘baru lepas dari alis, kini hinggap di hati’, pasti syair yang bagus.”

“Ah, saya terlalu lancang, tadi terpengaruh oleh musik Nyonya Ye, tiba-tiba terinspirasi, spontan saja bersyair. Mohon maaf, semoga Nyonya Ye tidak keberatan.”

“Mana mungkin lancang, bolehkah saya mendengar seluruh syair Tuan? Suara kecapi saya mungkin tak seberapa, tapi syair Tuan pasti indah.”

“Suara kecapi Nyonya Ye layaknya suara peri, saya beruntung bisa mendengar. Tapi syair saya tidak layak, tak pantas didengar.”

“Tuan pasti punya syair bagus. Atau Tuan merasa saya tak pantas mendengar, sehingga enggan membacakan?”

“Tidak, tidak!” Zhong Hao buru-buru menjelaskan.

Tak bisa menolak, Zhong Hao akhirnya membacakan syair ‘Setangkai Mawar’ karya Li Qingzhao jauh sebelum waktunya.

Zhong Hao melantunkan dengan lembut:

“Teratai merah mulai layu di tikar giok musim gugur, perlahan melepas pakaian tipis, sendirian naik ke perahu. Siapa yang mengirim surat indah dari awan? Saat angsa kembali, bulan purnama di paviliun barat.

Bunga gugur mengambang di air, satu rasa rindu, dua tempat bersedih. Perasaan ini tak bisa dihapus, baru turun dari alis, kini naik ke hati.”

Ye Yihan dan Xiaoyue terdiam, mendalami syair itu.

Bunga gugur mengambang di air, satu rasa rindu, dua tempat bersedih... Betapa berbakat orang yang mampu menciptakan syair indah tentang kerinduan seperti ini, dan masih menyebutnya karya biasa? Jika syair ini lahir dari wanita yang sedang merindu, mungkin masih bisa dimengerti. Namun pemuda di depan mereka menciptakannya tanpa dasar perasaan, hanya dengan kecemerlangan kata-kata, menggambarkan kerinduan wanita dengan begitu hidup. Sungguh, betapa tinggi bakatnya. Tanpa disadari, kedua wanita itu pun menganggap Zhong Hao sebagai orang berbakat luar biasa, sekaligus harapan terakhir mereka.

Melihat ekspresi terkejut Ye Yihan dan Xiaoyue, Zhong Hao agak bingung, “Meski syair ini bagus, tak perlu sebegitu kagumnya, bukan?” Di masa kini ia sudah membaca banyak syair hebat hingga terbiasa, tak tahu betapa orang zaman dulu terkesima jika mendengar syair yang menawan. Syair yang bisa bertahan ribuan tahun hingga zaman Zhong Hao memang luar biasa.

Zhong Hao belum tahu, kedua wanita itu kini menganggapnya sebagai orang luar biasa, sekaligus sandaran harapan mereka.

Ye Yihan menatap Zhong Hao sambil menggigit bibir merahnya, berpikir panjang, akhirnya dengan lirih menceritakan kisahnya.

Ye Yihan berkata: sebagai bintang utama ‘Paviliun Awan Mabuk’, ia dapat tinggal di halaman kecil yang tenang dan menjaga kehormatan berkat gelar ‘Ratu Bunga’. Dengan status itu, ia bisa menjaga martabat dan tak seorang pun berani memaksanya melakukan hal yang tak diinginkan. Jika kehilangan gelar itu, ia bisa saja segera menjadi mainan para penguasa. Harapan terbesar Ye Yihan adalah menjaga kehormatan, mengumpulkan uang tebusan, dan memperoleh kebebasan.

Ye Yihan menjadi Ratu Bunga berkat kepiawaian bermain kecapi dan suara merdu. Tak lama lagi akan digelar Festival Pertengahan Musim Gugur, saat Nanyang mengadakan lomba puisi tahunan. Pemilihan Ratu Bunga selalu menjadi puncak acara. Namun hingga kini, Ye Yihan belum menemukan penyair yang mampu menciptakan syair berkualitas. Tanpa syair bagus, keunggulan suara merdunya tak bisa dimaksimalkan. Hanya mengandalkan kecapi, sulit menyaingi Liu Piaopiao dari ‘Negeri Selatan Kecil’ yang piawai menari dan bermain pipa.

Kemarin, ia berhasil mengundang Su Yuefei, penyair terbaik dari Qingzhou. Tapi Su Yuefei meminta agar Ye Yihan melayani di ranjang sebagai syarat membuat syair, bahkan mengancam jika menolak, ia akan menulis syair untuk Liu Piaopiao, rival utama Ye Yihan. Tak menyangka Su Yuefei yang selama ini tampak terhormat bisa bertindak semena-mena. Ye Yihan menolak dengan tegas.

Pagi ini, ia pun merasa gelisah, melampiaskan perasaan lewat kecapi, meratapi nasibnya.

Setelah mendengar keluh kesah Ye Yihan, bagaimana ia dari keluarga pejabat terpaksa masuk rumah hiburan tapi tetap menjaga kehormatan, Zhong Hao merasa sangat simpati pada gadis berbakat dan kuat ini.

Ye Yihan berdiri, membungkuk dalam-dalam, “Mohon Tuan berkenan menciptakan sebuah syair, agar saya bisa melalui masa sulit ini. Saya akan mengenang jasanya sepanjang hidup.”

Xiaoyue pun ikut membujuk, “Nyonya saya benar-benar malang, Tuan orang baik, tolonglah dia.”

“Jujur saja, saya hanya seorang penjaja makanan kecil. Pengetahuan saya dangkal, syair yang saya buat mungkin tak layak bagi Nyonya Ye. Saya ingin membantu, tapi tak mampu.”

Xiaoyue mendesak, “Tuan jangan merendah. Dengan syair ‘Setangkai Mawar’ saja, Tuan layak disebut penyair besar. Su Yuefei yang katanya terbaik di Qingzhou pun belum tentu sehebat Tuan. Tolonglah, Tuan, bantu Nyonya saya.”

Zhong Hao juga tak tega menolak dua gadis cantik yang memohon dengan penuh harap, akhirnya berkata, “Baiklah, saya akan membuat syair ‘Nada Air: Pertanyaan pada Bulan’.”

Maafkan aku, Su Xian, biarkan syair ‘Nada Air: Kapan Bulan Purnama?’ muncul lebih awal. Toh bakatmu sangat tinggi, tak rugi satu syair. Sekarang kamu masih muda, belum bisa menulis syair sedalam ini, biar aku yang menulis dulu!

Xiaoyue bersorak girang, “Saya akan menyiapkan alat tulis untuk Tuan!”

Xiaoyue menghamparkan kertas Xue Tao di atas meja, meletakkan rak pena, membiarkan Zhong Hao memilih kuas. Ia lalu mengambil tinta pinus, menuangkan sedikit air ke batu tinta Qingzhou, dan mengaduk perlahan.

Zhong Hao mengingat syair Su Xian ‘Nada Air: Kapan Bulan Purnama?’ di benaknya, menunggu Xiaoyue selesai mengaduk tinta, memilih kuas kecil, berdiri di depan meja, berpikir sejenak, lalu mulai menulis dengan tangan melayang.

Kapan bulan purnama? Aku menenggak anggur, bertanya pada langit. Tak tahu di istana langit, malam ini tahun berapa. Ingin terbang bersama angin, namun khawatir istana giok terlalu dingin, menari dan bermain bayangan, tak seperti di dunia manusia.

Melintasi paviliun merah, menunduk di jendela indah, menerangi orang terjaga. Tak seharusnya ada dendam, kenapa justru bulan purnama saat berpisah? Manusia mengalami suka dan duka, pertemuan dan perpisahan, bulan juga cerah dan gelap, bulat dan pecah, hal ini sulit sempurna sejak dahulu. Hanya berharap manusia panjang umur, berbagi keindahan bulan meski berjauhan.

Dengan tulisan kecil nan indah, Zhong Hao menulis syair klasik Festival Pertengahan Musim Gugur itu di atas kertas Xue Tao.

Usai menulis, Ye Yihan dan Xiaoyue terdiam, terpana. Benar-benar luar biasa, syair ini begitu indah. Bagian awal menggambarkan bulan, setiap baris melayang seperti suara peri, mewah dan menawan, tak seperti dunia fana. Bagian akhir menggambarkan manusia, suka dan duka, pertemuan dan perpisahan, sebagaimana bulan purnama dan pecah, bunga mekar dan gugur. Melihat bulan, teringat orang jauh, berharap berbagi keindahan bulan di tempat berbeda.

Syair ini membentangkan pemandangan luas dan bersih layaknya dunia di bawah cahaya bulan, ruang antara langit dan bumi, manusia dan langit saling berkelindan. Latar ini berpadu dengan kepribadian penyair yang melampaui suka dan duka pribadi, penuh kelapangan dan optimisme, jelas mengungkapkan jiwa bebas dan elegan sang penulis.

Jika syair ini diberi lagu dan dinyanyikan, pasti menjadi klasik abadi. Ye Yihan bahkan sudah membayangkan, saat ia membawakan syair ini di Festival Puisi Nanyang, seluruh penonton akan terkejut dan terpesona...

Saat Ye Yihan kembali ke dunia nyata, ia mendapati Zhong Hao telah pergi. Melihat Xiaoyue masih terpana menatap syair, ia hanya menggelengkan kepala. Mungkin saat mereka berdua terpesona, Zhong Hao sudah pergi.

Ia menatap kertas Xue Tao bertuliskan syair indah itu, “Benarkah ini karya seorang penjaja makanan kecil? Siapa yang percaya?”

Ye Yihan tak kuasa menahan senyum, “Orang ini benar-benar menarik!”

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
ps: Sudah masuk rekomendasi, mohon bantu tambah koleksi dan berikan suara ya, agar hasilnya tidak terlalu jelek. Terima kasih!