Bab Sembilan Belas: Memanen Kentang

Musim gugur adalah musim panen, meskipun saat ini masih sedikit terlalu awal untuk memanen gandum, namun di halaman kecil di Jalan Bulan Sabit, Zhong Hao dan Wan Er sudah mulai mengumpulkan kentang dari tanah. Zhong Hao menanam kentang pada pertengahan Maret, kini sudah hampir empat bulan berlalu, jadi seharusnya sudah bisa dipanen. Sebenarnya, wilayah Qingzhou tidak berada pada lintang yang tinggi, menurut perkiraan Zhong Hao, kentang bisa tumbuh matang dalam waktu tiga bulan lebih. Namun, demi kepastian, Zhong Hao membiarkan kentang tumbuh lebih lama.

Hari ini Zhong Hao hendak memanen kentang, ia sengaja meminta izin pada Bu Feng untuk membawa Wan Er ikut serta. Bu Xu tidak hanya mendidik Zhong Hao dengan ketat, tetapi juga Wan Er; setiap hari Wan Er, selain membantu di toko, juga belajar keterampilan perempuan dengan Bu Feng. Tampaknya Bu Feng ingin membentuk Wan Er menjadi perempuan yang anggun dan pandai mengurus rumah tangga, hal ini membuat Wan Er yang ceria dan aktif merasa tertekan. Maka, hari ini bisa keluar bersama Zhong Hao benar-benar membuatnya sangat bahagia.

Zhong Hao dengan hati-hati membuka tanah di sekitar tanaman kentang menggunakan sekop besi, lalu mengambil kentang satu per satu dengan tangan. Kentang sangat berharga saat ini di Song, jadi Zhong Hao bekerja dengan hati-hati, meskipun itu lebih melelahkan, ia tidak ingin merusak kentang dengan sekop.

Wan Er berdiri di samping, mengumpulkan kentang yang sudah diambil oleh Zhong Hao ke dalam keranjang bambu.

“Kak Hao, ini apa?”

“Ini kentang, rasanya sangat enak!”

“Ini bisa dimakan? Kenapa bentuknya seperti telur batu saja.”

“Tentu bisa. Kentang bisa ditumis, direbus, direbus untuk dijadikan makanan pokok, bahkan bisa dipotong tipis dan digoreng jadi kentang goreng!” Membicarakan kentang goreng, Zhong Hao benar-benar merindukan restoran cepat saji di masa depan. Ia menelan ludah, lalu berkata, “Setelah selesai, kita ke rumah Pak Zhang tukang daging, katanya hari ini ada daging sapi dijual, Kak Hao akan membelinya untuk memasak kentang rebus dengan daging sapi untukmu!”

“Wah, Kak Hao memang terbaik!” Mata Wan Er berbinar penuh harapan. Ia tahu betul keahlian memasak Zhong Hao, hasil masakannya selalu lezat, sehingga Wan Er sangat menantikan kentang rebus daging sapi yang dijanjikan.

Zhong Hao selesai mengumpulkan lebih dari tiga puluh tanaman kentang. Setelah Wan Er selesai memungut, Zhong Hao mengangkat keranjang bambu dan menimbangnya, kira-kira ada tujuh hingga delapan kilogram.

Zhong Hao menggelengkan kepala, ternyata tanpa pupuk, hasil panennya memang rendah. Ia teringat masa kecil ketika keluarganya menanam kentang, hasil terbaik bisa mencapai tiga ribu kilogram per satu hektar. Satu hektar dapat ditanami tiga hingga empat ribu tanaman kentang, berarti satu tanaman bisa menghasilkan hampir satu kilogram kentang.

Dari lebih dari tiga puluh tanaman yang Zhong Hao tanam, hanya didapat belasan kilogram, hasilnya bahkan belum seperempat dari masa depan, padahal ia sudah merawatnya dengan baik. Benar-benar pupuk memainkan peranan besar.

Namun, kemudian Zhong Hao berpikir, meskipun tanpa pupuk, dengan hasil seperti ini, satu hektar bisa menghasilkan hampir sepuluh picul, cukup untuk menimbulkan kehebohan di zaman ini. Saat itu, satu hektar sawah yang baik hanya bisa menghasilkan dua hingga tiga picul beras, sudah dianggap hasil tinggi.

Kentang adalah tanaman yang mudah beradaptasi, tidak memerlukan tanah khusus, dan hasilnya bisa beberapa kali lipat dibandingkan tanaman yang ada saat ini, pasti akan menggemparkan.

Tentu, itu urusan nanti, kentang masih sangat sedikit, semuanya harus disimpan untuk benih, ditanam lagi tahun depan.

Zhong Hao membawa keranjang bambu bersama Wan Er menuju toko daging di Jalan Beras milik Pak Zhang. Sebelum keluar dari halaman, Zhong Hao mengambil selembar kain kasar menutup keranjang bambu, agar nanti tidak ditanya oleh tetangga tentang isi keranjang, sehingga tak perlu repot menjelaskan.

“Paman Zhang, beli dua kati daging sapi!”

“Hao, kau benar-benar punya hidung yang tajam! Paman Zhang baru saja menyembelih sapi, kau langsung tahu.”

“Hehe, dengar dari orang!” Zhong Hao mendengar kabar itu dari pelanggan yang sarapan di tokonya pagi tadi.

Di Song, sapi tidak boleh sembarangan disembelih untuk dimakan. Sapi adalah tenaga utama di pertanian, sehingga dilindungi ketat oleh pemerintah. Hanya sapi yang tua, sakit, mati, atau terluka, dengan izin pemerintah, boleh disembelih. Saudara Pak Zhang bekerja sebagai petugas di kantor kabupaten, dan urusan penyembelihan sapi merupakan wewenang kantor tersebut, jadi Pak Zhang bisa menyembelih sapi yang dilaporkan sakit atau mati. Punya koneksi memang mempermudah urusan!

Daging utama yang dikonsumsi di Song adalah daging domba dan babi. Namun, saat itu orang belum memahami teknik memasak babi, sehingga daging babi berbau amis, orang kaya jarang memakannya; daging utama adalah daging domba. Tentu saja, keluarga miskin tidak terlalu memilih, bisa makan daging babi saja sudah bagus!

Daging sapi sedikit dan mahal. Dua kati daging sapi yang dibeli Zhong Hao harganya empat ratus koin. Sementara satu kati daging babi hanya sekitar dua puluh koin, satu kati daging domba lima puluh hingga enam puluh koin. Empat ratus koin sama dengan biaya hidup setengah bulan keluarga biasa, jadi daging sapi memang sulit dijangkau. Untungnya, Zhong Hao kini menerima pembagian keuntungan dari Tian Ran Ju sebesar tiga hingga empat puluh liang per bulan, jadi ia termasuk orang berada, makan daging sapi pun tidak masalah.

Di perjalanan, Zhong Hao mampir ke agen properti mencari beberapa tukang batu, meminta mereka sore nanti ke rumahnya untuk menggali gudang bawah tanah.

Dengan berat hati, Zhong Hao mengambil beberapa buah kentang dari keranjang untuk memasak kentang rebus daging sapi. Kentang ini benar-benar berharga, rasanya sayang untuk dimakan.

Di gudang kayu ada wortel segar, saat ini memang musim wortel, kentang rebus daging sapi dengan tambahan wortel rasanya pasti nikmat.

Kentang dan wortel dikupas, dipotong, lalu disiapkan. Daging sapi dipotong dan direbus sebentar. Panaskan minyak, tumis daging sapi, tambahkan irisan jahe, daun bawang, bunga lawang, dan kayu manis, tumis hingga daging berubah warna, masukkan kentang dan wortel, tambahkan bumbu dan air bersih, rebus dengan api kecil selama tiga puluh menit, lalu gunakan api besar untuk mengurangi kuah.

Tak lama, sepanci kentang rebus daging sapi yang harum menggoda pun siap.

Keluarga Zhong Hao kini makan di toko, karena Bu Feng sekaligus menjaga usaha. Biasanya, masakan pagi dan siang dibuat Wan Er, karena Bu Feng sibuk dengan toko. Sebenarnya Zhong Hao ingin memasak, tapi Bu Xu selalu berkata: lelaki sejati tidak boleh ke dapur, ia tak mengizinkan Zhong Hao masuk dapur.

Zhong Hao merasa Bu Feng benar-benar ingin menjadikannya sarjana yang tidak tahu urusan rumah tangga. Padahal, Zhong Hao ingin mengingatkan Bu Feng, sebenarnya pepatah lelaki sejati tak ke dapur itu bermaksud lelaki tak tega melihat penyembelihan, bukan menjauhi dapur.

Tentu saja, Zhong Hao tahu Bu Feng bermaksud baik, di Song membaca dan menjadi pejabat adalah jalan hidup paling sukses. Bu Feng mendorongnya belajar, sama dengan harapan orang tua zaman itu. Karena itu, Zhong Hao hanya diam-diam membantu Wan Er memasak, tanpa menentang Bu Feng.

Hari ini, masakan dibuat oleh Zhong Hao, sebab Wan Er belum pernah memasak kentang, jadi Zhong Hao meminta izin pada Bu Feng untuk memasak hari ini, alasannya: takut Wan Er merusak kentang.

“Wah, Kak Hao, kentangnya enak sekali, lembut dan empuk, ada rasa daging sapi!”

“Hehe, Wan Er benar-benar punya lidah yang tajam, bisa merasakan kentang ada rasa daging sapi.” Setelah berkata begitu, Zhong Hao tertawa terbahak-bahak. Memasak dengan daging sapi, tentu saja ada rasa daging sapi!

“Kakak nakal, menertawakan aku!” Wan Er menyadari dirinya sedang diledek, lalu berusaha menggaruk Zhong Hao.

Bu Feng tersenyum melihat Zhong Hao dan Wan Er bercanda, wajahnya penuh kebahagiaan, ia menasihati, “Sudah, sudah, jangan ribut, cepat makan!”

“Ya, ya, makan.” Zhong Hao memanfaatkan kesempatan untuk menghindari Wan Er. “Bu, coba rasakan kentang yang saya tanam.”

“Hmm, rasanya enak! Tanaman ini Bu belum pernah lihat, bagaimana kamu tahu tanaman ini bisa dimakan?”

“Eh… saya menemukannya di gunung, dulu pernah membaca di buku kuno tentang tanaman ini.” Jika tidak bisa menjelaskan, Zhong Hao selalu mengaku mendapatkannya dari buku kuno. Seperti arak, masakan tumis, pembuatan es, Bu Feng pernah bertanya dari mana Zhong Hao belajar, dan jawabannya selalu dari buku kuno yang hilang.

“Oh,” Bu Xu tidak berpikir macam-macam, hanya menganggap Zhong Hao banyak membaca dan berpengetahuan.

“Bu, tahu tidak? Kentang ini bisa dijadikan makanan pokok maupun lauk, hasil panennya minimal sepuluh picul per hektar.”

“Sepuluh picul per hektar!? Sebanyak itu?” Bu Xu terkejut.

“Ya, tanaman ini tidak pilih tanah, tahan kering, mudah ditanam, hasilnya tinggi, benar-benar harta karun! Bu, kalau saya mempersembahkan kentang ini kepada pemerintah, kira-kira saya akan dapat jabatan?”

“Eh… Bu tidak tahu!” Bu Feng mengubah nada bicara, serius berkata, “Tapi Bu tahu, kalau kamu rajin belajar, pasti bisa jadi pejabat besar setelah lulus ujian. Jangan bilang hasil panen kentang ini alasan untuk tidak belajar lagi?”

“Mana mungkin, Bu jangan marah, saya hanya bercanda, saya suka belajar kok!”

“Bagus, jangan coba-coba urus hal-hal aneh lagi, di rumah fokus belajar. Kamu sudah membaca banyak buku, punya banyak pengetahuan, belajar dua tahun lagi, lulus ujian dan jadi pejabat itu bukan masalah, jangan terlalu memikirkan jalan pintas.”

“Uh, baik, saya ikuti Bu.” Melihat Bu Feng mengambil sikap sebagai orang tua, Zhong Hao langsung menurut. Sejak kecil ia kehilangan orang tua, sehingga mudah tunduk pada nasihat. Meski tidak setuju, ia tetap menghormati Bu Feng, karena tahu Bu Xu sepenuh hati ingin yang terbaik untuknya.

“Masih ada satu hal lagi, Hao, kamu sudah besar, hari ini Bu Zheng datang, ingin menjodohkanmu, Bu belum setuju, harus tanya pendapatmu dulu.”

“Bu, saya masih muda, tidak perlu terburu-buru!”

“Sudah besar, sudah lima belas, sudah dewasa. Di Jalan Cangnan, beberapa anak lelaki bahkan menikah sebelum lima belas.”

“Bu, saya masih harus belajar dan ikut ujian!”

“Tidak apa-apa, tentukan dulu jodohnya, setelah kamu lulus ujian baru menikah!”

“Bu Zheng menjodohkan dengan siapa?”

“Anak sulung keluarga Su di Gang Pohon Akasia, usianya dua belas, cantik dan pintar, perempuan yang baik dan sopan!”

“Pfft!” Zhong Hao menyemburkan minuman semangka yang baru diminumnya. “Bukankah Su Xiao Tao itu wajahnya penuh bintik-bintik?”

Bu Xu terkejut melihat reaksi Zhong Hao. “Kamu pernah lihat dia?”

“Sudah, kemarin dia mengejar anak ketiga keluarga Zhang tukang daging dengan penggilas adonan! Coba pikir, cantik dan sopan, Bu Zheng benar-benar pandai membual!”

“Dasar mak comblang, hampir saja Bu tertipu, mereka semua hanya pandai berbohong!”

“Betul!”

“Tapi urusan jodoh tetap harus diurus, nanti Bu akan bicara dengan tetangga, minta mereka membantu mencari.”

Wanita tampaknya selalu bersemangat bila membicarakan urusan perjodohan.

“Uh…” Zhong Hao merasa tidak bisa lagi melanjutkan percakapan dengan baik.

Untung saat itu, penyelamat datang.

Tiga tukang batu yang pagi tadi Zhong Hao panggil ke agen properti telah datang.

Zhong Hao mengajak tiga tukang batu itu ke halaman belakang, mencari tempat yang tidak mengganggu, lalu meminta mereka menggali gudang bawah tanah.

Gudang bawah tanah ini akan digunakan untuk menyimpan kentang dan ubi sebagai benih. Di masa ini belum ada ruang pendingin, bagaimana menyimpan kentang dan ubi hingga musim semi tahun depan memang menjadi masalah besar.

Air tanah di kota dangkal, sekitar tiga hingga empat meter sudah bisa ditemukan air, jadi gudang bawah tanah digali sedalam dua setengah meter.

Pertama digali lubang vertikal, di bagian atas dibuat lubang dinding, bisa dipijak untuk turun, lalu digali lubang horizontal yang besar sebagai tempat penyimpanan kentang dan ubi. Lubang vertikal bagian atas dilapisi batu biru dua lapis, serta diberi tutup untuk mencegah hujan dan salju masuk ke gudang.

Catatan: Satu picul pada masa Song setara dengan 92,5 kati Song, satu kati Song sekitar 16 liang atau 640 gram.