Bab 43 Kabar Baik...

Ketika seseorang dihadapkan pada kenyataan yang sama sekali tak bisa diterima, biasanya ia akan melewati lima tahap. Saat itu, Su Deqiang sudah berkali-kali menyegarkan laman web, berkali-kali memeriksa koneksi internetnya, memastikan tak ada masalah apapun—tetapi komik itu memang sudah hilang. Ia pun dengan mulus melangkah ke tahap kedua: dari penyangkalan dan ketidakpercayaan, berganti menjadi kemarahan.

"…Bajingan! Sungguh-sungguh bajingan!" Su Deqiang melepaskan mouse, terkulai di kursi, tinjunya mengepal keras.

Benar-benar sebuah karya yang terhenti di tengah jalan! Tepat saat cerita mulai memuncak, komik itu menghilang!

Setelah memulai dengan sangat baik, menghadirkan latar yang begitu menarik dan menggugah… tiba-tiba saja lari dari tanggung jawab! Apa ini manusiawi?

Ia harus menunggu seminggu, mungkin dua minggu lagi untuk melihat episode berikutnya…

Tunggu, tunggu dulu.

Ada yang tidak beres.

Su Deqiang, sambil berpikir, tiba-tiba menyadari ada yang janggal. Ia duduk tegak kembali, menatap layar di depannya, mencoba mengingat-ngingat tujuan awalnya…

Ia sedang libur musim panas, bangun pagi-pagi sekali, niatnya ingin membalas kemarahan karena pengembangan cerita buruk di episode terbaru "Gadis, Pemuda, dan Pedang". Namun karena episode baru belum terbit, ia akhirnya malah terpaku memperhatikan lomba komik yang dipromosikan Ou Congquan.

Lomba komik.

Su Deqiang mengerutkan dahi, berusaha keras mengingat kembali motif awalnya, lalu teringat satu hal penting—ini bukanlah seri yang terbit di majalah, bukan pula yang diperbarui rutin di situs web.

Sepertinya ini adalah karya yang dikirim untuk lomba… sebuah karya satu kali untuk lomba komik.

Jadi, baik seminggu maupun dua minggu, komik yang berjudul "Fate/Zero" ini mungkin takkan pernah diperbarui.

Lagi pula, sejauh yang ia tahu, hanya karya yang sudah selesai yang biasanya diikutkan dalam penilaian lomba komik.

Semua harus karya lengkap.

Kalau tidak, apa yang mau dinilai? Masa harus menunggu serialnya tamat dulu baru dinilai?

Jadi…

"Bajingan!" Mata Su Deqiang membelalak semakin besar, menatap layar dengan tidak percaya, kembali melontarkan makian, lalu buru-buru meraih mouse, berharap menemukan keterangan lain selain "bersambung", seperti majalah tempat serialisasi, jadwal update berikutnya, dan sebagainya.

Namun, tak ada apapun.

Komik itu hanya memberikan pembuka yang menarik, lalu selesai dengan singkat dan tegas, hanya menyisakan satu kalimat: bersambung.

Tidak! Setelah memastikan berulang kali bahwa ia tak menemukan informasi yang diinginkan… Su Deqiang benar-benar kehilangan kendali.

Jika hanya menunggu, seminggu, dua minggu, bahkan sebulan pun ia masih bisa bersabar.

Komik memang berbeda dengan produk hiburan lain… Formatnya yang unik membuat waktu update-nya cenderung lama, bisa mingguan saja sudah luar biasa, para komikus harus bekerja tanpa henti untuk menjaga ritme, biasanya naskah baru saja diserahkan sudah harus langsung menggambar storyboard episode berikutnya, itu pun jika semuanya berjalan lancar.

Bukan pekerjaan yang bisa dilakukan sembarang orang.

Karena itulah, di dunia paralel ini, kebanyakan majalah komik terbit dua minggu sekali, atau bahkan bulanan.

Dengan begitu para komikus punya waktu lebih longgar, seperti di "Komik Besar" tempat Tang Yao bekerja, yang terbit dua minggu sekali, bahkan beberapa seri di sana punya stok naskah.

Pembaca seperti Su Deqiang sebenarnya sudah terbiasa menunggu.

Meski tadi ia sangat cemas, benar-benar ingin segera membaca kelanjutannya.

Namun, dalam hati, setelah menganggap ini sebagai serial, ia bisa memahami keputusan penulis yang menggantung cerita di kemunculan pahlawan legenda.

Bahkan, isi episode perdana ini sudah jauh melebihi ekspektasi!

Tapi semua itu didasarkan pada anggapan bahwa komik ini adalah serial, dan ia tahu jelas kapan episode berikutnya akan terbit.

Kalau episode selanjutnya sama sekali tak jelas kapan akan muncul, masalahnya bukan sekadar soal tidak sabar.

"Masa sih? Masa lomba komik menampilkan karya setengah jadi? Harusnya akan terus berlanjut, kan? Kasih jadwal pasti dong! Tolonglah! Setidaknya bilang kalau serialisasi akan dimulai setelah situs resmi diluncurkan!"

Pada saat itu.

Su Deqiang memasuki tahap ketiga—tawar-menawar.

Ia kembali ke halaman depan situs, mulai mencari-cari dengan harapan menemukan satu kalimat saja tentang penjelasan "Fate/Zero".

Tentu saja, hal seperti itu tidak ada.

Soalnya, keberadaan "Fate/Zero" di situs itu pun sebenarnya keputusan spontan Zhao Fangsheng… Karena komik itu memang terlalu bagus, dan ia sendiri yakin serialisasi di majalah tertunda hanya karena Ding Yilong, sehingga Tang Yao tak punya pilihan lain kecuali merekomendasikannya pada Shang Tao.

Karena sudah terlanjur, Zhao Fangsheng pun memutuskan untuk membiarkan pembaca mencicipinya dulu, ingin melihat bagaimana respons mereka.

Baik Zhao Fangsheng maupun Ding Yilong sama-sama yakin karya ini pasti akan diserialkan di majalah, jadi tak terpikir perlu menambahkan penjelasan apapun.

Namun sekarang masalahnya, antusiasme pembaca justru melampaui dugaan…

Terlalu tinggi.

"Benar-benar tidak ada apapun???" Su Deqiang menelusuri setiap sudut situs, tetap tak menemukan penjelasan.

Ia tak percaya, sekali lagi membuka halaman sinopsis "Fate/Zero", melihat nama pengarangnya, kemudian berpikir sejenak, lalu membuka aplikasi percakapan, masuk ke grup komunitas penggemar—bukan, maksudnya, grup sesama hobi—masih penasaran ingin bertanya apakah ada yang tahu tentang sang komikus.

Adakah yang tahu situasi "Fate/Zero"?

Namun, baru saja ia membuka grup, bahkan belum sempat mengetik pertanyaan, rentetan pesan sudah membanjiri layar lebih dulu.

"Teman-teman!! Mendesak!!! Ada yang pernah dengar nama Komikus Kelas Tiga?"

"Aku juga mau tanya!! Mendesak juga!!"

"Iya, ada yang tahu itu nama samaran siapa!? Kupikir tak mungkin orang yang bisa menggambar sehebat itu adalah orang tak dikenal! Ini benar-benar jenius! Balon Kepala Manusia! Lalu 'Fate/Zero', sebenarnya karya ini mau diserialkan di mana?"

"Sama, aku juga penasaran, karyanya memang sangat menarik! Awalnya mau nyela, tapi setelah baca aku benar-benar takluk oleh karya Komikus Kelas Tiga!"

"Eh? Kalian juga sudah baca…?"

"Kategorinya kan jelas banget, mana mungkin nggak baca? Awalnya cuma iseng, ternyata nemu komikus sekeren itu! Sumpah ini jenius!"

"Memang bagus banget! Jadi ada yang tahu siapa Komikus Kelas Tiga?"

"…Sudah, kalian nggak usah tanya lagi, barusan kita sudah diskusi, mana ada komikus beneran pakai nama kayak gitu, kemungkinan cuma editornya yang tahu. Tentang 'Fate/Zero', kita juga nggak nemu info apapun, akun media sosial Lomba Komik Wenxin juga nggak bilang apa-apa."

"Hah? Berarti 'Fate/Zero' nggak tamat… jangan-jangan cuma ada satu episode!?"

"Sejauh ini, memang cuma satu episode, soal kapan ada lanjutannya, atau apakah akan diserialkan, sama sekali nggak jelas… Kalau memang ini karya untuk lomba, ya berarti sudah selesai, kan?"

"……"

"……"

"……"

Setelah ada salah satu anggota yang berbaik hati menjawab, chat grup pun dipenuhi tanda elipsis.

Lalu, berbagai kata umpatan dan ekspresi tak percaya mulai bermunculan, seluruh grup benar-benar gaduh.

Sedangkan Su Deqiang… juga ikut 'meledak'!

…

Brak——

Satu jam kemudian.

Perpustakaan Sastra.

Kantor Wakil Ketua Zhao Fangsheng tiba-tiba didobrak dari luar.

Shang Tao berlari masuk dengan tergesa-gesa.

"Ada apa?" Zhao Fangsheng mengangkat kepala, melihat Shang Tao yang berkeringat, tampak gelisah dan cemas, lalu mengerutkan kening, "Karya lomba komik yang dirilis lebih awal ada masalah?"

Shang Tao terengah-engah, mendengar pertanyaan Zhao Fangsheng, wajahnya semakin terlihat bersalah, ia ragu lama sebelum menjawab lirih, "Sebenarnya bukan masalah…"

"Kalau ada kabar buruk, bilang saja." Zhao Fangsheng menaruh berkas di tangannya, berkata tenang, "Jangan bertele-tele."

Ia tidak cuma memimpin departemen media baru, jadi ia tidak seperti pembaca yang sejak pagi menanti karya lomba komik yang dirilis lebih awal, tentu juga tidak memantau reaksi pembaca.

"Eh, Ketua, sungguh ini bukan kabar buruk… malah kabar baik."

"Kabar baik? Kabar baik apa?"

Shang Tao memandang Zhao Fangsheng, lalu dengan nada bersalah berkata, "Kabar baiknya, sekarang para pembaca sudah tak lagi mempermasalahkan alur kontroversial yang digambar Ou Congquan di episode ini, strategi merilis karya lomba komik lebih awal pun sukses…"

Zhao Fangsheng tahu ia belum selesai bicara, lalu bertanya, "Lalu?"

"Lalu… ada kabar buruk juga." Shang Tao berwajah muram, "Kabar buruknya… dua karya yang dirilis lebih awal itu terlalu populer! Atau lebih tepatnya, 'Fate/Zero' terlalu digemari! Karya lain bahkan tak ada yang melirik! Dan sekarang perhatian pembaca beralih ke lomba komik, beralih ke departemen media baru kita!"

Zhao Fangsheng: "……"