Bab 36: Kau Sedang Mengolok-olokku?

“Bagaimana kalau... Ketua menghubungi langsung Guru Ou?”
Sejak tadi, Shang Tao memperhatikan ekspresi wakil ketua mereka, dan menemukan bahwa dia tampak ragu dan tidak percaya, lalu memberikan saran, “Soalnya, kita menebak-nebak di sini juga percuma, lebih baik langsung tanya ke orang yang bersangkutan.”
Dia cukup yakin dengan Tang Yao.
“Sekarang juga?”
Zhao Fangsheng tampak tergoda, “Tapi storyboard-nya sudah kita ambil...”
“Lewat telepon saja cukup.”
Shang Tao menggeleng pelan, “Kita hanya perlu konfirmasi dan dapatkan jawabannya. Lagipula, kita belum pernah menghubungi kreatornya secara langsung, betul? Sekalian bisa bikin tenang.”
Zhao Fangsheng terdiam cukup lama, lalu perlahan mengangguk. Ia pun meletakkan storyboard di tangannya, menyalakan komputer di depannya, dan mencari kontak Ou Congquan.
Dalam beberapa hal, ia juga orang yang cukup tradisional.
Hanya saja, tradisi yang ia pegang berbeda dengan Ding Yilong. Baginya, cara komunikasi paling efektif itu tetap secara langsung, bertatap muka.
Jadi, untuk urusan apa pun, ia lebih suka bertemu langsung daripada sekadar lewat telepon.
Namun kali ini, ia memang ingin segera tahu jawabannya, jadi tradisi pun dikesampingkan.
Tak lama, ia menemukan kontak Ou Congquan dan langsung menelponnya.
Telepon baru sekali berdering langsung diangkat.
“Halo?”
Zhao Fangsheng baru ingin memperkenalkan diri, tapi suara di seberang sudah terdengar. Ia pun sabar mendengarkan sampai lawan bicara selesai, baru kemudian menjawab dengan sopan, “Oh, bukan, saya bukan Editor Tang, saya Zhao Fangsheng, Wakil Ketua Balai Sastra.”
“Benar, saya menghubungi Anda kali ini untuk mengonfirmasi storyboard edisi ini.”
“Ya, betul, saya sudah baca storyboard-nya... Hah? Tanggapan Editor Tang saya kurang tahu, saya menerima storyboard ini dari bawahan saya.”
“Saya juga belum pernah bertemu Editor Tang.”
Sambil berbicara, Zhao Fangsheng melirik Shang Tao.
Shang Tao yang berdiri di samping hanya bisa menebak-nebak, karena ia tidak bisa mendengar suara Ou Congquan dari telepon, hanya merasa kata ‘editor’ diulang-ulang terus.
“Ya, storyboard Anda kali ini sangat bagus, tapi edisi sebelumnya...”
Zhao Fangsheng mengalihkan pandangan, lalu mulai masuk ke inti pembicaraan, “Terus terang saja, edisi sebelumnya itu benar-benar buruk, perbedaannya seperti langit dan bumi. Tapi yang mengejutkan, kedua edisi ini sepertinya saling berhubungan, seolah memang sengaja dibuat kontras untuk membentuk karakter. Jadi, saya ingin bertanya, apakah itu memang disengaja, atau...?”
Suara dari seberang telepon kembali terdengar, cukup panjang.
Zhao Fangsheng pun terdiam lama.
Beberapa lama kemudian, baru ia menanggapi, suaranya terdengar agak serak, “Jadi, maksud Anda, edisi sebelumnya dibuat tanpa komunikasi dengan editor... sedangkan edisi ini setelah berdiskusi dengan editor?”
“Eh, bukan? Ada naskah revisi? Detil? Seberapa detil?”
“Jadi, termasuk AORI dan seluruh setting-nya, itu juga dari editor?”
“Anda baru melihat kalimat AORI itu? Bahwa ilusi tokoh utama wanita tidak boleh muncul pria lain, dan ilusi tokoh kedua yang ibunya meninggal juga disebutkan di revisi...? Baik, saya mengerti.”
Shang Tao tetap tidak bisa mendengar suara Ou Congquan, tapi ucapan Wakil Ketua Zhao sudah cukup jelas baginya.
Ternyata...
Shang Tao merasa kagum.
Editor Tang memang tidak berbohong, jadi dugaan Wakil Ketua Zhao barusan... bahkan itu sudah bukan dugaan lagi, tapi fakta.
Sementara itu, telepon masih berlanjut.

Ekspresi Zhao Fangsheng tampak aneh, raut wajahnya berubah-ubah, tapi ia tetap berusaha tenang, “Saya mengerti, terima kasih atas penjelasannya... Ganti editor? Tidak, saya belum ada rencana itu... Oh, Editor Tang sendiri yang bilang begitu? Maksud Anda?”
“Anda tidak bersedia, baik, saya paham.”
“Ding Yilong juga menghubungi Anda? Mau mengajak Anda saling lempar tanggung jawab? Baik, masalah itu akan saya usahakan selesaikan, maaf telah merepotkan Anda.”
“Apa? Baik, kami tidak akan sembarangan mengganti editor, Anda bisa tenang... Saya mengerti, saya akan sampaikan permintaan maaf sebisa mungkin.”
“Semoga karya Anda berikutnya berjalan lancar.”
Telepon pun ditutup.
Setelah mengucapkan salam, Zhao Fangsheng duduk terdiam beberapa saat, lalu perlahan menurunkan ponselnya dari telinga dan bergumam, “Ternyata benar begitu... sungguh luar biasa.”
“Iya... luar biasa.”
Shang Tao tahu apa yang sedang dirasakan Wakil Ketua Zhao, ia pun turut berkomentar.
Tentu saja, ia juga ingin mendukung.
Bagaimanapun, kesan terhadap Tang Yao memang sangat baik; ia bukan hanya mengusulkan solusi yang sangat masuk akal untuk penghargaan komik dan peluncuran situs, tapi juga membantu menyelesaikan masalah besar lainnya.
Kapasitasnya luar biasa, efisien, dan juga cantik.
Sungguh sulit untuk menaruh kesan buruk.
“Seseorang seperti ini...”
Zhao Fangsheng melirik Shang Tao, lalu pandangannya kembali ke storyboard di atas meja, seolah mulai ragu terhadap sesuatu.
Hanya saja, kali ini, Shang Tao tidak tahu apa yang dipikirkan Wakil Ketua Zhao.
Ia pun tak bertanya lebih jauh.
Karena hambatan terkait penghargaan komik, yang menyangkut dirinya, sudah benar-benar selesai.
Beberapa saat kemudian, Zhao Fangsheng sepertinya sudah mendapat jawaban, lalu berbisik, “Lebih baik tunggu beberapa tahun lagi, masih terlalu muda, tapi Ding Yilong memang harus segera dibereskan.”
“Ada apa dengan Ding Yilong?”
Shang Tao samar-samar mendengar nama itu, lalu bertanya spontan.
“Dia, setelah gagal mengelak tanggung jawab di redaksi, malah mau mengajak Ou Congquan untuk menyalahkan editor, seakan-akan editor yang mengganggu proses kreatif Ou Congquan.”
Raut wajah Zhao Fangsheng berubah marah, “Benar-benar tak tahu malu!”
“...”
Shang Tao terbelalak mendengarnya, “Gila... itu sih keterlaluan.”
Bisa juga seperti itu? Sama sekali tak pernah ia bayangkan.
“Aku akan segera menemui ketua.”
Zhao Fangsheng menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan amarah, dan tidak melanjutkan pembicaraan, “Kamu persiapkan saja soal perilisan karya lebih awal, sudah bisa dilakukan, storyboard-nya tidak ada masalah.”
Setelah berkata demikian, ia mengembalikan storyboard ke Shang Tao.
“Baik.”
Shang Tao mengerti, dan tak berkata-kata lagi, karena nasib Ding Yilong sudah bisa dipastikan tamat.
Setelah ini, ia hanya perlu mengurus urusannya sendiri.
Ia maju beberapa langkah, menerima storyboard yang diberikan Zhao Fangsheng.
“Selain itu, tolong sampaikan beberapa pesan untuk Tang... eh?”
Saat hendak meminta tolong, pandangan Zhao Fangsheng tiba-tiba tertuju pada setumpuk naskah asli yang dipeluk Shang Tao, lalu bertanya heran, “Apa itu yang kamu bawa?”
Shang Tao menerima storyboard, lalu melihat ke bawah dan menjelaskan, “Oh, itu naskah asli dari Editor Tang. Sepertinya karya dari komikus yang ia temukan, dan ingin diikutkan dalam penghargaan komik. Karena kali ini kita akan merilis beberapa karya lebih awal, menurutnya dua karya ini sangat cocok, jadi ia rekomendasikan ke saya.
Tapi saya belum sempat baca, rencananya mau saya lihat di rumah nanti.”
“Oh?”

Zhao Fangsheng tertarik, lalu mengulurkan tangan, “Biar saya lihat.”
“Mau lihat? Silakan.”
Shang Tao tak keberatan, langsung menyerahkan dua komik di tangannya.
Zhao Fangsheng menerima dan meletakkannya di atas meja, lalu menunduk melihat komik pertama.
“Balon... Kepala?”
Ia menatap judul di sampul, agak terkejut, nama ini aneh sekali.
Kepala dan balon? Jenis apa itu?
Penuh rasa penasaran, Zhao Fangsheng perlahan membuka halaman pertama komik itu.
Lalu.
Shang Tao yang berdiri di samping melihat ekspresi Wakil Ketua Zhao berubah-ubah seperti tadi saat membaca storyboard.
Bedanya, saat membaca storyboard, ia tampak ragu.
Tapi kali ini, awalnya ia hanya tertarik, namun lambat laun napasnya menjadi berat, dan raut wajahnya memperlihatkan keterkejutan yang luar biasa.
Seiring halaman demi halaman dibuka, ekspresinya semakin terdistorsi... seolah melihat sesuatu yang benar-benar mengerikan.
Melihat itu, Shang Tao juga mulai penasaran.
Komik macam apa ini?
Sampai bereaksi seperti itu.
Halaman demi halaman terus dibuka—
Tak lama.
Zhao Fangsheng sampai di halaman terakhir, membaca akhir cerita komik itu.
Lalu, ia terdiam, menatap adegan terakhir, seperti Nona Li sebelumnya, seolah terjebak dalam dunia aneh dan menakutkan.
Sekitar sepuluh detik kemudian, ia akhirnya sadar, tubuhnya menegang, menatap Shang Tao, sembari mengingat kembali adegan-adegan aneh, mengerikan, dan membuat tidak nyaman yang baru saja ia lihat, lalu bergumam, “Dari mana dia menemukan orang gila... eh, maksudku, komikus jenius seperti ini?”
“Hah?”
Shang Tao kebingungan.
“Luar biasa.”
Zhao Fangsheng menggeleng, mengambil komik berjudul ‘Balon Kepala’ itu, wajahnya penuh kekaguman, “Ou Congquan saja yang bikin cerita berantakan bisa dia benahi, bahkan bisa menemukan komikus dan karya sehebat ini... Sudahlah, tak perlu menunggu lagi, sekali-sekali langgar aturan juga tak apa, di redaksi komik remaja saja ada wakil pemimpin redaksi umur dua puluhan, usia tiga puluh juga sudah cukup matang!”
“???”
Shang Tao makin bingung, yang pasti, rekomendasi Editor Tang pasti luar biasa.
“Komik ini harus dimasukkan dalam daftar perilisan awal.”
Zhao Fangsheng sudah memutuskan, lalu meletakkan komik itu dan menatap Shang Tao.
Shang Tao, “Eh... baik.”
“Satu lagi.”
Zhao Fangsheng melanjutkan, “Berapa umur Editor Tang Yao itu? Saat kamu kembalikan storyboard nanti, suruh dia tentukan waktu, saya ingin bertemu.”
Ia sudah bulat memutuskan, tapi ingin memastikan dulu ke Shang Tao, jangan sampai nanti mundur lagi gara-gara terlalu muda.
“Wakil ketua mau ketemu dia?”
Shang Tao tertegun, lalu mengingat-ingat wajah Tang Yao, dan menjawab spontan, “Berapa umur? Eh... delapan belas?”
“...Berapa?”
Gerakan Zhao Fangsheng terhenti, matanya membelalak, menatap Shang Tao, bahkan lebih terkejut daripada saat membaca ‘Balon Kepala’, ekspresinya jelas berkata—Serius, kamu bercanda?