Bab 23: Tampan

Lantai sebelas, area istirahat.

“Di sini, di sini.”

Tang Yao baru saja melangkah masuk ke area istirahat.

Li Xue langsung melambaikan tangan dengan lembut, mengisyaratkan agar Tang Yao mendekat.

Tang Yao menoleh, dan seperti biasa, kakak cantik itu tampil menawan hari ini. Riasannya begitu rapi, penampilannya dewasa, mengenakan kemeja putih di bagian atas dan rok pensil hitam yang membalut lekuk tubuh rampingnya dengan begitu pas—paduan klasik hitam dan putih.

Bagian bawah rok memperlihatkan sepasang kaki jenjang yang dibalut stoking hitam tipis, menampilkan keindahan garis tubuh secara maksimal.

Benar-benar panjang... dan proporsional. Dengan sepatu hak tinggi, kakinya tampak semakin lurus dan indah.

... Stoking hitam, nilai tambah.

Sambil berpikir macam-macam, Tang Yao kembali menunjuk ke arah mesin penjual otomatis.

Namun kali ini, sebelum sempat beranjak, Li Xue sudah berdiri lebih dulu, berlari kecil menghampirinya dan menyelipkan lengannya ke lengan Tang Yao, “Jangan beli roti lagi, hari ini aku sudah menyiapkan bekal untukmu, ayo ke sini.”

“Eh?” Tang Yao sedikit terkejut. Meski pernah diberi makanan sekali, Li Xue membawakan bekal untuknya begitu saja tetap saja membuatnya tak menyangka.

“Udah, jangan ‘eh’ lagi, terima kotak makan ini.”

Setelah menarik Tang Yao duduk, Li Xue menyerahkan salah satu kotak makan, lalu membuka bekalnya sendiri dan mengambil sepotong daging goreng asam manis, menyodorkannya ke depan mulut Tang Yao, “Aku coba bikin masakan yang belum terlalu aku kuasai, coba deh enak atau nggak.”

“Hmm... enak.”

Tang Yao membuka mulut, menerima daging itu, pipinya mengembung sedikit sambil mengunyah daging yang renyah di luar dan lembut di dalam, langsung memberikan penilaian positif.

Bagaimanapun, nilai emosional harus diberikan dulu.

Ini orang yang memberinya makan, lho.

“Baguslah, makan lagi satu, yang ini kayaknya lebih enak.”

Benar saja. Mendengar jawaban Tang Yao, Li Xue semakin bahagia, seperti seorang ibu yang penuh kasih, kembali menyodorkan sepotong daging dari kotaknya.

“Kamu kan udah bawa bekal buat aku.” Tang Yao membuka kotak makanannya, sambil bicara setengah jelas, “Masih aja maksa nyuapin aku terus.”

“Kamu belum tahu, ya? Melihat kamu makan itu bikin orang senang.”

Li Xue mengangkat sumpitnya, mengayun pelan, “Orang yang terlalu sempurna, tanpa sisi manusiawi, secantik apa pun bakal terasa jauh. Bahkan saat makan bareng pun terasa ada jarak. Kamu itu tipe seperti itu. Kalau dulu kamu nggak pernah pamer aksi ‘tombol spasi misterius’ di depanku, mungkin sampai sekarang aku masih ngerasa kamu itu bunga di puncak gunung yang nggak bisa disentuh.”

“Soalnya auramu itu nggak ada celanya, kamu terlalu bersih, bikin aku yang udah sering ‘kena racun’ dunia ini jadi minder. Kalau bukan serangkaian kebetulan, mungkin aku juga nggak akan pernah deket sama kamu.”

“Teori kayak gitu baru kali ini aku dengar.”

Tang Yao menunduk, menyendok beberapa suap nasi, lalu mengangkat kepala sambil bicara pelan, “Aku juga nggak merasa diri ini nggak punya sisi manusiawi, nggak mungkin juga ada orang kayak gitu. Lagipula... aku juga udah pernah kena ‘racun’ dunia, lho.”

“Itu istilahnya ‘tabib tak bisa mengobati dirinya sendiri, penolong sulit menolong dirinya’,”

Li Xue menatap gadis imut dengan pipi mengembung bak tupai kecil, lalu melanjutkan, “Kamu itu nggak sadar diri.”

“...”

Tang Yao melirik kesal, tapi setengah jalan sudah kehilangan keberanian, apalagi di tangannya masih ada bekal dari kakak cantik itu. Akhirnya ia cuma mengembungkan pipi, memandangi Li Xue—lebih mirip orang manja daripada marah.

Sementara Li Xue merasa hatinya jadi meleleh, tanpa lauk pun bisa habis tiga mangkuk nasi.

...

Mereka berdua pun menikmati makan siang dengan gembira.

Seperti biasa, Tang Yao pergi membeli minuman. Saat ia kembali, Li Xue sedang membereskan sisa makanan dengan teratur, benar-benar aura istri idaman.

“Makasih, tapi nggak apa-apa kamu masak buat dua orang sendirian?”

Tang Yao menyerahkan salah satu botol minuman, lalu duduk di sampingnya.

“Nggak apa-apa, toh di rumah aku juga nggak ada kegiatan. Masak itu satu-satunya hobiku.”

Li Xue menerima minuman, menggelengkan kepala pelan, “Apalagi masak untuk kamu bikin aku senang.”

Tang Yao bercanda, “Kalau gitu, saran aku kamu bisa coba jadi pengasuh paruh waktu.”

“Emangnya bisa untuk siapa aja?”

Li Xue melirik Tang Yao, “Sekarang aku cuma mau masak buat kamu aja.”

“Senangnya.”

Tang Yao jelas tak bisa menyembunyikan rasa bahagia.

Ia menyesap teh hijau, lalu menutup botol dengan tutupnya, membungkuk dan menyandarkan dagu putihnya di atas tutup minuman itu, bergumam, “Di masyarakat yang penuh godaan ini, hati manusia sudah sedingin es. Untung masih ada kakak seperti kamu yang membawa kehangatan~”

...

Mendengar ucapan itu, Li Xue pun menghentikan candaannya, kemudian bertanya lembut, “Editor utama kalian menekan kamu lagi?”

Masalah yang dipicu oleh Guru Ou itu.

Tentu saja ia juga sudah dengar.

Karena para komikus di tim editorial komik remaja juga terkena imbasnya.

Meskipun dampaknya tidak sebesar para komikus majalah pria.

Namun tetap saja ada pengaruhnya, baik dari situs maupun penghargaan komik bagian remaja.

“Enggak, aku cuma sekadar mengeluh aja.”

Tang Yao tahu Li Xue salah paham, ia menjelaskan, “Dan lagi masalahnya baru saja mulai. Sebelum makan tadi, Kepala Editor Ding baru dipanggil, mungkin ada rapat soal penghargaan komik.”

“Sebelum aku ke sini, aku juga sempat lihat Wakil Kepala Zhao... Begitu rupanya.”

Li Xue tampak mengingat sesuatu, menggeleng pelan, “Berarti masalahnya cukup besar, ya.”

“Masalah utamanya bentrok jadwal. Kelihatannya perusahaan sangat mementingkan penghargaan dan situs daring kali ini. Tiba-tiba ada masalah begini, para penanggung jawab pasti sudah hampir stres berat.”

Tang Yao tertawa, “Untungnya, Kepala Editor Ding sendiri yang bilang, aku, si editor cupu yang nggak bisa apa-apa ini, nggak perlu lagi urus sang komikus besar itu. Jadi, bisa dibilang ada hikmahnya juga.”

Mendengar itu,

Li Xue menatap profil wajah Tang Yao, seolah menyadari sesuatu, lalu tersenyum lembut dan berkata pelan, “Sebenarnya aku juga sudah baca edisi terbaru ‘Gadis, Pemuda, dan Pedang’... baru saja tadi.”

“Hmm?”

“Parah banget, aku sama sekali nggak bisa mengikuti jalan pikir Guru Ou itu. Hampir semua karya internal sudah aku ikuti, termasuk yang untuk pria. Jadi aku sangat memahami perasaan para pembaca, ini apaan sih, mikir apa sih, sampai-sampai aku hampir melempar majalahnya.”

“Iya, kan?”

“Tapi, bagaimanapun aku ini editor, akhirnya aku tenangkan diri, baca lagi, lalu lihat bagian AORI di belakang, tiba-tiba muncul perasaan aneh—jangan-jangan ini sengaja? Apakah edisi depan akan ada plot twist besar? Apakah ‘kumpulan niat jahat’ itu si penjelmaan neraka dalam cerita? Atau dia dalangnya? Jadi, timbul sedikit harapan.”

“Ah... begitu ya.”

“Jadi, AORI itu ide kamu sendiri, kan? Memang ada plot twist setelahnya?”

“Kalau mengikuti keinginan Guru Ou, nggak ada, tetap jelek kayak sekarang.”

“Kalau menurut kamu, gimana dengan slogan promosi di akhir itu?”

“Sebagai tanggung jawab editor, juga sedikit karena rasa kasihan... Aku cuma merasa para pembaca terlalu malang. Jadi, aku tambahkan saja sekalian.”

Li Xue menatap Tang Yao yang bicara santai itu, seolah menebak sesuatu, lalu tersenyum, “Bohong, kamu pasti tahu jalan pikir Guru Ou, kan? Bahkan sudah siapkan rencana cadangan... Tapi gimana kalau Guru Ou tetap keras kepala?”

“Itu urusan dia, bukan aku. Biarin saja, aku cuma nambahin kalimat, selebihnya mau dia gambar apa, terserah.”

Tang Yao menegakkan badan, meregangkan sedikit tubuhnya, “Sudah bikin kacau kayak gitu, menghadapi reaksi pembaca yang sedahsyat itu masih nggak sadar juga, ya sudah, biar saja. Tanggung jawab editor sudah aku jalankan, amarah pembaca juga sudah tersampaikan.”

“Ternyata benar.”

Li Xue tersenyum, lalu menggerakkan tubuh, menepuk pundak Tang Yao dengan bahu, “Keren banget, lho.”

“Eh?” Tang Yao agak kaget, langsung bergeser menjauh, menatap Li Xue dengan bingung, “Kok tiba-tiba muji? Dan bilang keren pula?”

“Karena memang pantas.”

Li Xue mendekat lagi, menempel di samping Tang Yao, berbicara penuh makna, “Sekarang aku jadi mulai percaya, mungkin saja gim ‘gacha gadis cantik’ yang pernah kamu ceritakan itu akan sukses. Aku juga akhirnya paham, kenapa sepupuku bilang ‘menilai orang sebelum berinvestasi’ itu penting.”

Berusaha semampunya, serahkan hasilnya pada takdir.

Apapun yang terjadi, tetap jalankan tanggung jawab.

Kedengarannya sederhana, tapi sebenarnya sangat sulit.

Tahun ini usia Li Xue dua puluh tujuh, sebentar lagi tiga puluh, yang artinya hampir sepuluh tahun ia bekerja di perusahaan ini.

Dalam waktu selama itu, rekan-rekan sudah berganti banyak, segala tipe editor sudah pernah ia temui. Meski komik remaja tak sepopuler komik pria, tapi masalah tetap saja ada.

Ia sudah terlalu sering melihat orang yang, jangankan mempertahankan prinsip, bahkan tidak tahu apa itu prinsip.

Kali ini, setelah Guru Ou membuat kekacauan seperti itu, dengan reputasi setinggi itu, kalau editornya bukan Tang Yao, jangankan berkali-kali mencoba mengubah pikirannya... baru kena sekali amarah komikus senior saja, pasti sudah mundur.

Maklum, dia itu andalan majalah, dan ‘big comic’ adalah salah satu dari lima besar.

Bukan majalah kecil biasa.

Tapi Tang Yao tetap berusaha maksimal sampai akhir.

Kalau masalah sudah tak bisa diperbaiki, dan atasan di atas juga tak mendukung, biasanya editor lain pasti sudah pasrah, urusan akibat, atau perasaan pembaca, semua dikesampingkan.

Tapi Tang Yao tidak, ia tetap berusaha meminimalkan dampak dalam ruang tanggung jawab dan kemampuannya.

Apakah slogan itu berguna?

Tentu saja.

Karena Li Xue tahu, setelah kemarahan awal pembaca mereda, mereka pasti akan memperhatikan kalimat itu, lalu muncul harapan, atau setidaknya menghibur diri sendiri.

Itu akan membantu mereka melewati dua minggu ke depan, menunggu edisi berikutnya terbit. Bagaimanapun isi cerita Guru Ou setelah itu, sudah tak terlalu penting.

Karena dalam dua minggu, emosi pembaca akan menurun, ekspektasi jadi lebih rendah, dan sekalipun Guru Ou tetap bikin cerita jelek, pembaca tak akan terlalu kecewa, malah cenderung menerima.

Tentu saja, kemungkinan besar nilai karya itu juga akan turun drastis.

Tapi setidaknya, untuk kali ini, pembaca mendapat waktu untuk menenangkan diri. Tang Yao, di saat segala hal sudah tak bisa diperbaiki, tetap menjalankan tugas seorang editor.

Bukan untuk membantu Guru Ou, bukan untuk siapa-siapa, hanya untuk para pembaca.

Ia hanya menjalankan tugasnya sebagai jembatan antara pembaca dan komikus, ketika komikus di seberang sana sudah tak waras dan bertindak semaunya, ia tetap memberikan pembaca tameng kecil.

Meskipun tameng itu hanya terbuat dari kertas.

Tapi sejujurnya, dalam situasi seperti itu, masih bisa bertahan dengan prinsip, masih bisa memikirkan pembaca, dan tetap berupaya di ruang yang bisa ia putuskan sendiri, itu sungguh luar biasa.

Memang keren.

Li Xue juga tiba-tiba paham kenapa, baru seminggu kenal Tang Yao, sudah merasa seperti teman lama.

Mungkin bukan karena selera atau kepribadian.

Walaupun tanpa kecantikan Tang Yao yang luar biasa dan kepribadiannya yang menyenangkan.

Li Xue yakin, ia tetap akan menyukai gadis di depannya ini.

Karena orang seperti ini, tanpa memandang faktor eksternal apa pun, adalah orang dewasa yang punya prinsip dan tanggung jawab.

Berteman dengan orang seperti itu, tak perlu khawatir akan dirugikan.

“Kamu memang punya insting bagus.”

Di sisi lain.

Tang Yao sempat melongo, lalu akhirnya menyadari, wajah putih porselinnya tersenyum ceria, menggenggam lengan Li Xue, “Dokumen desain gimnya sudah selesai delapan puluh persen, komik juga sudah aku buat storyboard-nya. Tunggu saja hasilnya, dan jangan lupa siapkan kenalan investor yang pernah kamu bilang itu buat aku.”

Li Xue menghela napas, tersenyum getir, “Aku cuma asal ngomong, sebenarnya Tang Yao, aku benar-benar nggak saranin kamu ambil risiko...”

Tang Yao baru mau menjawab, tiba-tiba ponselnya bergetar di saku.

Ada panggilan masuk.

Ia mengeluarkan ponsel, melihat nomor penelepon, alisnya berkerut tipis, tapi tetap mengangkatnya.

Li Xue duduk di sampingnya, mendengar suara... itu Kepala Editor Ding Yi Long, sepertinya memanggil Tang Yao kembali ke ruang editorial.

Tak lama.

Telepon pun ditutup.

Tang Yao memasukkan ponsel, “Maaf, Nona Li, aku harus kembali.”

“Ya.”

Li Xue mengangguk, lalu berpesan, “Kalau ada apa-apa, jangan lupa cerita ke aku. Kalau butuh bantuan, juga hubungi aku.”

“Siap, dadah.”

Tang Yao mengangguk, lalu berdiri dan berjalan menuju pintu keluar area istirahat.

Namun saat hampir sampai di pintu, ia seperti teringat sesuatu, berbalik arah kembali ke sisi Li Xue.

Li Xue mengangkat dagu putihnya, memandang Tang Yao, sedikit heran, “Ada apa?”

“Hampir lupa... kamu cantik banget.”

Tang Yao melirik sekitar, memastikan di pojok ruangan masih ada dua orang, lalu menundukkan badan, mendekat ke telinga Li Xue dan berbisik pelan, “Tapi hari ini aku nggak sempat buat referensi, besok bisa pakai baju kayak hari ini lagi nggak?”

Soalnya ini permintaan sendiri.

Mau tak mau, harus dipuji.

Itu etika.

... Bukan karena ingin melihat lagi, lho.

Li Xue menatap Tang Yao yang berwajah sedikit memerah dan bertingkah seperti pencuri itu, tak tahan untuk tidak tertawa, lalu meliriknya, “Takut apa sih? Pakai, pakai, tiap hari aku pakai buat kamu, puas kan?”