Bab 29: Apa Urusannya dengan Aku?

Setengah jam kemudian.

Tang Yao kembali tiba di Blok C sebuah kompleks perumahan, lantai 20, di depan rumah Ou Congquan, lalu menekan bel pintu.

Kali ini, suara bel pintu tidak langsung direspons. Butuh sekitar satu menit sebelum pintu akhirnya terbuka, menampakkan seorang pria dengan kacamata bulat dan wajah letih—dialah asisten Ou Congquan, Li Jiang.

Li Jiang memegang pintu, dan ketika melihat Tang Yao berdiri di luar, ekspresinya langsung berubah, kemudian dengan cemas menoleh ke belakang, lalu berkata dengan suara tergesa, “Editor Tang... sepertinya waktu kedatanganmu kurang tepat, guru sedang sangat buruk suasana hatinya, bagaimana kalau kau datang agak nanti...”

“Apakah dia sedang luang? Ada yang perlu aku konfirmasi dengannya.” Tang Yao menggeleng pelan, tampak tak menanggapi isyarat Li Jiang, lalu dengan sopan berkata, “Tolong tanyakan padanya.”

Li Jiang tampak semakin cemas, hendak melanjutkan kata-katanya.

“Apa kau datang untuk menertawakan aku?” Namun tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari balik punggungnya.

Tubuh Li Jiang seketika menegang.

Tatapan Tang Yao melampaui Li Jiang, menatap ke dalam ruangan.

Ou Congquan berdiri tidak jauh, matanya merah penuh urat, memandang Tang Yao. “Tebakanmu benar, jadi kau datang untuk menertawakan aku?”

Keadaannya tampak sangat buruk, padahal tadi malam ia seharusnya cukup istirahat, toh majalah belum terbit. Namun hanya dalam dua belas jam, ia berubah menjadi sosok dengan mata merah dan histeris seperti sekarang.

Jelas ia mengalami guncangan besar.

Ternyata,

meski tampak percaya diri di permukaan, sebetulnya tidak demikian di dalam.

Inilah tipe penulis yang tampak kuat di luar namun rapuh di dalam, sangat mudah terpengaruh oleh respons pembaca.

Sebenarnya, menurut yang diketahui Tang Yao, sebagian komikus memang kerap diingatkan editor untuk tidak membaca media sosial, terutama menjelang dan setelah perilisan majalah.

Sebab ada tipe komikus yang sangat dipengaruhi komentar pembaca—mendapat pujian bisa membuatnya bahagia, namun sekali menerima kritik, ia langsung meragukan diri sendiri, yang akhirnya memengaruhi mental, hingga tanpa sadar mengubah ritme dan merusak alur cerita aslinya.

Bahkan, kadang cerita bisa hancur total.

Sedangkan Ou Congquan yang angkuh dan sombong ini, jelas termasuk tipe seperti itu... bahkan yang daya tahannya paling lemah.

Tunggu...

Tang Yao teringat sesuatu. Setelah menerima identitas barunya, ia memang sudah menelusuri serial lama Ou Congquan, karena baginya seorang editor yang tidak membaca karya komikus yang ditanganinya jelas sangat tidak profesional.

Dari serial-serial sebelumnya, Ou Congquan memang kadang agak sok puitis, namun umumnya stabil. Ada bab yang buruk, ada yang bagus, tetapi semuanya tetap dalam batas wajar. Ia juga tidak pernah mengambil cuti, artinya ia belum pernah mengalami krisis sebesar ini.

Ini kali pertama.

Dan daya tahan mental Ou Congquan ternyata serapuh ini...

Memikirkan hal itu,

mata Tang Yao menyipit tipis.

“Kenapa? Sudah datang menonton tapi tidak berani tertawa?” Melihat Tang Yao lama tidak bersuara, hanya menatapnya, Ou Congquan kembali berbicara.

“Menonton lelucon?” Tang Yao tersadar, menatap Ou Congquan yang bermata merah, menjawab datar, “Aku memang ingin menertawakan plot konyolmu itu, sayangnya aku tak punya waktu untuk itu. Aku editor, aku mewakili redaksi dan pembaca. Apa? Kau ingin ditertawakan orang? Tak perlu aku yang tertawa, cukup buka akun media sosialmu—di sana sudah banyak yang menertawakanmu.”

Mata Ou Congquan semakin merah, napasnya memburu.

Li Jiang berdiri di depan Tang Yao, menatap gadis itu dengan mata membelalak, pupilnya bergetar hebat.

“Kalau aku jadi kau, aku takkan menanyakan hal sebodoh itu. Kalau aku ingin menertawakanmu, aku cukup tinggalkan komentar ‘pantas!’ di media sosialmu. Karena memang kau pantas mendapatkannya, untuk apa aku repot datang ke sini.”

Tang Yao melanjutkan, “Jadi, bisakah kau berhenti bersikap seperti itu? Sudah selesai belum storyboard untuk edisi kali ini?”

“...Belum!”

“Kalau begitu, sekarang, apa sang komikus besar mau mendengarkan saran editor?”

Ou Congquan menatap Tang Yao dengan tajam. Kata-kata ini hampir sama persis dengan yang diucapkan Tang Yao saat kunjungan pertamanya.

Kali ini, nadanya jauh lebih menyindir.

Namun,

ia tak melihat sedikit pun ekspresi puas atau dendam di wajah gadis itu.

Wajah Tang Yao tetap tenang, sama seperti pertama kali ia datang.

Ekspresi Ou Congquan perlahan berubah rumit, ia menghela napas beberapa kali, lalu berbalik masuk ke dalam.

Li Jiang menoleh ke belakang, lalu ke arah Tang Yao, kebingungan harus berbuat apa.

Tang Yao mengingatkan, “Permisi, tolong beri jalan, Asisten Li.”

Li Jiang ragu sejenak, akhirnya hanya bisa menggeser tubuh, sambil tersenyum masam, “Editor Tang, hari ini Guru Ou sangat marah, sebenarnya...”

Sebenarnya kau tidak seharusnya datang.

“Tidak apa-apa.” Tang Yao menggeleng, menerima niat baik sang asisten, lalu masuk ke dalam.

Tak ada yang bisa menghalangi tekadnya mencari nafkah untuk adiknya.

Begitu masuk, Tang Yao melihat ruang tamu yang berantakan, barang-barang berserakan dan rusak di mana-mana. Dari ruang kerja yang menghadap ruang tamu, terlihat tumpukan naskah gambar di lantai, semuanya sudah diremas dan disobek. Ini membuktikan sekali lagi betapa buruk daya tahan mental Guru Ou.

Selain itu, para asisten tampaknya sudah diusir semua.

Tinggal Li Jiang, asisten utama, seorang diri.

“Apa yang mau kau katakan?”

Di ruang tamu yang kacau itu,

Ou Congquan duduk di sofa, menunduk, kedua tangannya menopang kening. Meski berusaha terlihat tegar, namun auranya justru tampak seperti orang yang benar-benar terpuruk.

Tang Yao duduk di depannya, meletakkan berkas yang dibawa di atas meja, lalu membuka suara, “Alur cerita edisi kali ini menuai kontroversi besar.”

Baru saja ia memulai,

Ou Congquan langsung mendongak dengan tajam, menatap Tang Yao dengan wajah masam dan mata penuh urat merah, “Kau datang hanya untuk mengatakan itu?”

“Kalau tidak, lalu apa?” Tang Yao menatapnya tanpa gentar, “Kau ingin dengar tak apa-apa? Atau omongan basa-basi tak usah peduli pada komentar pembaca? Kenapa tidak buka media sosialmu saja? Kalau kau mau dengar pujian kosong, bukan solusi, hubungi saja Ding Yilong, dia akan memberimu pujian sepuasnya! Kalau mau jadi burung unta, tak usah duduk di sini, pergi saja ke kamar, selimuti kepala, lalu berdoa semoga keadaan berubah.

Sudah separah ini, masih saja bersikap, bahkan tak mau mendengar kata-kata editor? Aku baru mulai bicara, kau sudah seperti itu, kenapa? Editor menyinggung perasaanmu?”

Ou Congquan napasnya memburu, dadanya naik turun, tampak sangat marah.

Tapi tak lama, napasnya perlahan melambat... dan ia kembali menunduk, semakin terpuruk.

Pada akhirnya,

alasan ia membiarkan Tang Yao masuk adalah karena ia sendiri tak tahu harus berbuat apa.

Pikirannya kacau.

Dan satu-satunya orang yang datang menemuinya saat ini hanyalah editor perempuan di depannya—editor yang selama ini ia pandang rendah.

Ia ingin menyelesaikan masalah, tapi tak tahu caranya.

Saat ini, satu-satunya yang bisa diandalkan tampaknya memang hanya editor.

“Aku punya masalah dengan semua editor kalian.” Ou Congquan menunduk, menatap bayangan di atas meja, suara berat, “Bab sebelumnya jadi kacau karena editor kalian.”

“Bab liburan musim panas?” Tang Yao menyipitkan mata.

Ou Congquan terkejut, tak menyangka Tang Yao bisa langsung menyebut nama bab itu.

Namun dengan cepat ia kembali tenang, lalu berkata, “Waktu itu editor bilang ceritaku terlalu monoton, bolak-balik hanya itu-itu saja, dan dunia dengan kekuatan supranatural tidak mungkin tanpa kekuatan resmi, dia menyuruhku coba masukkan unsur politik... Beberapa pembaca juga bilang begitu, ditambah ia mengumpulkan data, jadi aku coba saja.

Tapi, meski ia bilang begitu, setiap kali aku selesai menggambar, selalu saja ada yang salah, bagian sini sensitif, bagian sana berlebihan, tidak cocok untuk serial, akhirnya aku harus revisi terus, revisi, revisi, revisi!

Sampai akhirnya aku sendiri tak tahu apa yang aku gambar! Pembaca semua mencaci aku!

Dan editor itu! Setelah bikin serialku kacau, dia pergi begitu saja! Tinggalkan aku yang harus membereskan semuanya sendirian! Editor! Huh! Buat apa ada editor!”

Tang Yao memastikan, orang ini memang tipe yang sangat mudah dipengaruhi. Kalau sedikit saja lebih tegas, ia takkan mengikuti omongan editor sebelumnya yang tak masuk akal.

Kekuatan resmi? Unsur politik? Apa hubungannya dengan komikmu?

Sekaligus,

Tang Yao akhirnya paham kenapa Ou Congquan begitu keberatan dengan sarannya.

Namun!

Tang Yao menatap Ou Congquan dengan suara dingin, “Jadi, apa hubungannya denganku?”

“Kau juga editor rekomendasi Ding Yilong.” Ou Congquan perlahan menegakkan kepala, “Dia juga bilang kau kelihatan penurut... Kepala editor kalian memang ahli merekomendasikan orang.”

Seraya berbicara,

Ou Congquan menyeringai getir, “Penurut, ya.”

“Hanya karena itu?” Suara Tang Yao makin dingin, “Kau menyalahkan editor berikutnya?”

“Ya, memang harusnya begitu, kan?” Mata Ou Congquan yang penuh urat menatap Tang Yao, “Kau sama saja dengan editor sebelumnya! Baru masuk sudah menyuruh revisi! Sok mengerti lebih dari komikus! Padahal yang menggambar aku, bukan kalian!”

“Jadi kau tak bisa berdiskusi? Kau bisu?” Tang Yao menatapnya tajam, “Lagi pula, aku menyuruhmu gambar apa? Aku hanya bilang alur cerita edisi ini terlalu tajam, terlalu mendadak.”

“Apa bedanya?”

“Apa bedanya? Sudah kau baca saran tertulis dariku?”

“...”

“Kelihatannya belum.” Tang Yao melihat Ou Congquan diam saja, lalu menebak, “Kenapa tak mau baca? Takut terpengaruh?”

Ou Congquan tetap memilih diam.

“Benar, rupanya memang begitu.” Tang Yao menggeleng pelan, “Sungguh bodoh.”

“Apa katamu!” Ou Congquan menegang, tubuhnya condong ke depan, menatap Tang Yao seperti binatang buas siap memangsa.

“Aku bilang kau bodoh.” Wajah Tang Yao tetap tenang, tak bergeming, “Tanggapan pembaca kau telan mentah-mentah, tapi tanggapan editor sama sekali tak kau lirik, hanya karena alasan konyol, kau bikin kehebohan sebesar ini. Padahal kau komikus sukses yang royalti mengalir tanpa henti, tapi bertingkah seperti boneka, bahkan kehilangan penilaian dasar.

Bukan, bahkan kau tak punya keberanian untuk menilai! Usia sudah lima puluhan, tapi seperti anak SD, alasannya kekanak-kanakan dan menggelikan.”

“Kau—” Ou Congquan nyaris meledak, “Apa yang kau tahu!? Kau datang ke sini hanya untuk menertawakan aku? Sekarang kau puas? Aku memang gagal! Aku memang salah! Puas? Tapi kau tahu apa yang dikatakan pembaca? Kau tahu kenapa aku menggambar bagian ini? Kau bahkan tak tahu apa yang ku gambar, masih mau mengajariku?!”

Suara Ou Congquan menggema di ruang tamu.

Sementara itu, di dapur, Li Jiang yang baru saja membawa teh, mendadak menghentikan langkahnya, ragu untuk mendekat.

Ia menatap punggung Tang Yao dengan cemas, bimbang apakah harus turun tangan.

“Aku tahu.”

“Kau tahu... Apa maksudmu?” Kemarahan Ou Congquan seketika meredup, tak menyangka mendengar jawaban itu.

Tang Yao menatap komikus besar di depannya, lalu berkata, “Kau ingin tokoh utama tidak sempurna, ingin menunjukkan ia juga punya kekurangan, benar? Sekaligus lewat alur ini mengungkap kekhawatiran terdalam tiap karakter, dan menutup kisah cinta tokoh kedua dan tokoh utama perempuan, benar?”

Ou Congquan menatap gadis itu, matanya perlahan membelalak, rona terkejut mulai muncul di sana.

“Tidak tahu apa-apa, tapi langsung menolak orang lain dengan angkuh.” Tang Yao menangkap keterkejutan itu, lalu berkata dingin, “Senang sekarang?”