Bab Tiga Puluh Delapan: Membujuk Berkhianat, Menangkap Zhang Yu dan Zhu Neng

Pada bulan November di wilayah utara, angin utara bertiup kencang, udara dingin menusuk tulang, tanah membeku. Bendera di atas tenda tiga pasukan Yuwang berkibar keras, belasan icicle menggantung di tepi atas tenda, sementara di lapangan latihan hanya tersisa pohon poplar yang kurus dan beberapa tumpukan salju yang mulai mencair. Tak tampak lagi banyak prajurit.

Malam semakin larut, suasana di markas besar makin sunyi. Beberapa sosok mengintai ke kanan dan kiri, memastikan tak ada orang, lalu keluar dari tenda, berhati-hati menuju satu tenda lain, mengangkat tirai berat, masuk ke dalam.

Di dalam tenda sudah ada tiga orang, duduk melingkar di sekitar tungku pemanas tangan, tak berbicara. Perlahan-lahan, jumlah orang yang masuk ke tenda sudah lebih dari dua puluh, mereka berpencar, diam membisu.

"Hundredman, semua sudah hadir." suara terdengar dari sudut gelap.

Hundredman Ni Qiong menggosok tangannya, menengadah, menurunkan suara, berkata, "Saudara sekalian pasti sudah tahu, pemerintah telah menetapkan waktunya, kebijakan pasukan baru akan berakhir pada hari terakhir bulan November. Jika terlewat, harus menunggu sepuluh tahun lagi. Silakan sampaikan pendapat kalian."

"Ni Hundredman, kami semua mengikuti Anda."
"Benar, kami ikut Anda."
Suara berat dan tak seragam mengulang kata yang sama di dalam tenda.

Ni Qiong menghangatkan tangannya, menghela napas, "Saudara-saudaraku, tak perlu sungkan, aku Ni Qiong punya saudara yang bertugas di kantor komando. Mereka bilang, kebijakan pasukan baru ini sangat efektif, walau ada kesulitan, semua bersabar menunggu hasil. Sekarang, divisi keluarga sudah berkoordinasi dengan kantor administrasi utara, setiap kasus yang berhubungan dengan keluarga prajurit akan dialihkan ke divisi keluarga, yang bertanggung jawab mengatur dan menangani."

"Setengah bulan lalu, kasus pemukulan petani di luar kota oleh keluarga Wang sudah didengar banyak orang. Anak petani itu adalah prajurit bawahan komando, begitu divisi keluarga mendapat kabar, komandan Ping'an langsung turun tangan, tidak hanya menuntut tuan tanah mengganti sepuluh tael perak, tapi juga meminta maaf di depan umum kepada petani, berjanji tidak akan menyakiti mereka lagi."

"Peristiwa ini disaksikan banyak orang, kabarnya dalam dua bulan terakhir, divisi keluarga sudah menangani lebih dari tiga ratus kasus. Apakah divisi keluarga benar-benar berfungsi, kita bisa melihat sendiri. Mengenai dana kekaisaran, komando besar sudah menetapkan peraturan, penyakit ringan karena hawa dingin tidak menggunakan dana kekaisaran, jika biaya pengobatan melebihi tiga tael perak, bisa mengajukan ke kantor komando."

"Cukup membawa resep dokter dan kuitansi, kantor komando langsung membayar setengahnya. Ayah Liu Batang terkena penyakit berat, tak bisa bangun, beberapa hari lalu meninggal, Liu Batang membawa buku hutang dari Changchun Hall, kantor komando tanpa banyak bicara langsung memberi dua belas tael dana kekaisaran. Padahal itu adalah tagihan lima tahun terakhir, sebelum kebijakan pasukan baru berlaku."

"Saudara sekalian, aku Ni Qiong bukan orang hebat, tak paham teori besar, tapi aku tahu, kebijakan pasukan baru yang dijalankan Kaisar adalah untuk kebaikan kita semua. Kini tinggal sepuluh hari lagi, jika terlewat, harus menunggu sepuluh tahun!"

"Sepuluh tahun! Siapa tahu dalam sepuluh tahun itu kita sudah tiada! Aku masih punya orang tua, istri dan anak, meski mati, aku ingin meninggalkan sesuatu untuk mereka. Aku sudah memutuskan, akan bergabung dengan Komandan Ping'an. Jika kalian menganggapku saudara, jangan halangi aku. Jika tidak, laporkan saja ke Yuwang, aku Ni Qiong, tak akan menyalahkan kalian!"

Ucapan Ni Qiong membuat semua orang di dalam tenda terdiam.

Awalnya, semua percaya pada Zhu Di, percaya kebijakan pasukan baru tak akan bertahan lama, namun satu-dua bulan berlalu, kebijakan itu tidak menunjukkan tanda kemunduran, justru terus mengatasi masalah dan memberi hasil baik.

Dengar-dengar, beberapa veteran ingin pensiun pulang, Ping'an langsung mengatur dan bahkan mengadakan upacara perpisahan, memberikan penghormatan militer tingkat tinggi, sampai para veteran menangis terharu, bersumpah jika perang datang, mereka akan segera kembali ke barak.

Kebijakan pasukan baru telah memecahkan banyak masalah yang tampak mustahil, dan dana pemerintah seperti tak pernah habis, baik dana kekaisaran, divisi keluarga, gaji tentara, maupun biaya pensiun, tak pernah kekurangan.

Semua kabar itu terdengar oleh para prajurit.

Bagaimanapun latihan khususnya, Zhu Di tak mungkin melarang semua orang keluar barak selama dua bulan. Selain itu, Ping'an mewakili Kaisar, kadang membawa hadiah untuk tiga pasukan Yuwang, orang-orang yang ikut serta pasti membicarakan kebijakan pasukan baru.

Akhir November adalah batas waktu kebijakan pasukan baru, jika terlewat, harus menunggu sepuluh tahun. Kabar ini disampaikan langsung oleh Ping'an saat mengunjungi tiga pasukan Yuwang, menjelaskan alasannya: jika jalur logistik sudah ditetapkan, mengubahnya akan memakan banyak biaya dan mempengaruhi situasi besar.

Ia memperingatkan tiga pasukan Yuwang, jika sebelum batas waktu tidak bergabung dengan kebijakan pasukan baru, semua logistik yang awalnya disiapkan untuk mereka akan dialihkan ke Daining, dan sepuluh tahun ke depan, jalur logistik itu akan menjadi milik Daining.

Kabar ini tentu membuat tiga pasukan Yuwang panik.

Di tengah gejolak hati, Biro Keamanan Ming bergerak, menyelidiki latar belakang para Hundredman, memilih mereka yang punya orang tua dan anak, serta baru mengikuti Zhu Di dalam waktu singkat sebagai target pembelokan.

Hundredman Ni Qiong adalah salah satunya.

"Hundredman, kami ikut bersama Anda!" seseorang berdiri, suara agak tua.
"Aku juga ikut!"
"Aku juga!"
"Kami juga!"

Semua orang di dalam tenda berdiri.

Ni Qiong berdiri dengan puas, berkata dengan tegas, "Kalau begitu, besok kita bersama-sama pergi ke Komandan, bergabung dengan pasukan utara, tetap mengabdi pada Ming!"

"Baik!"

Mereka berjanji, lalu perlahan bubar.

Kediaman Yuwang.

Zhu Di akhir-akhir ini merasa panas, di sudut mulutnya tumbuh dua luka.

Zhu Yunwen menunjuk Tie Xuan sebagai komandan Jinan, memerintahkan Marquis Changchun Geng Bingwen membawa lima puluh ribu pasukan elit ke wilayah Hebei, melatih pasukan di tiga wilayah utama: Zhen Ding, Baoding, dan Hejian.

Semua kabar ini diketahui Zhu Di, dan baik Zhen Ding, Baoding, Hejian, maupun Jinan yang strategis, semuanya adalah penghalang baginya untuk bergerak ke selatan.

Yang paling mengkhawatirkan, Zhu Yunwen menjadikan Jinan sebagai markas logistik utama ekspedisi utara, memerintahkan semua persediaan disimpan di Jinan, yang berarti ke depannya, wilayah utara tak akan lagi menyimpan banyak bahan makanan.

Jika ia memberontak, dengan sedikit persediaan di utara, tidak akan cukup untuk menopang pasukan selama tiga bulan. Jika dalam tiga bulan tak bisa merebut Jinan, maka pasukan akan kehabisan makanan!

Meski penjaga Jinan adalah Tie Xuan yang tak terkenal, tetapi Geng Bingwen di tiga wilayah utama adalah tokoh yang tak bisa diremehkan.

Marquis Changchun Geng Bingwen, jenderal tua ini sangat ahli dalam bertahan. Saat Zhu Yuanzhang berperang dengan Zhang Shicheng, Geng Bingwen menjaga Changxing selama sepuluh tahun, membuat Zhang Shicheng tak berdaya.

Zhu Di tak yakin bisa merebut tiga wilayah yang dijaga Geng Bingwen!

Yang paling membuat Zhu Di pusing adalah kebijakan pasukan baru; ia bisa melakukan propaganda, mencuci otak, tetapi Ping'an juga bisa melakukan propaganda, apalagi ia membawa gelar sebagai utusan Kaisar, tak ada yang bisa menghalanginya masuk ke barak tiga pasukan.

Kebijakan pasukan baru berjalan sangat lancar, sementara Zhu Di merasa seperti jatuh ke dalam lubang es.

Situasi berubah dari hari ke hari, semangat pasukan semakin goyah, kalau begini terus, tak perlu menunggu dua tahun, hanya setengah tahun saja semangat pasukan bisa hancur.

"Celaka! Celaka!" Qiu Fu berteriak panik.

Zhu Di mengerutkan dahi, memandang Qiu Fu yang kurang sopan, berkata dengan dingin, "Ada apa, kenapa panik?"

Qiu Fu pucat, tangan bergetar, berkata pada Zhu Di, "Dari tiga pasukan, lebih dari lima ratus orang keluar dari barak dan bergabung dengan kantor komando, Ping'an sudah memasukkan mereka ke pasukan utara, termasuk tiga Hundredman."

"Apa?!"

Zhu Di langsung berdiri, merasa dunia berputar, pandangan gelap, ia jatuh pingsan.

"Yang Mulia! Yang Mulia!" Qiu Fu berseru.

Kediaman Yuwang kacau balau, setelah diperiksa dokter, hanya dikatakan pingsan akibat stres dan kekhawatiran berlebihan, cukup beristirahat beberapa waktu.

Putri Wang, Xu Yihua, merawat Zhu Di dengan tangan sendiri, melihat Zhu Gaochi, Zhu Gaoxu, Zhang Yu, Zhu Neng gelisah di ruangan, meminta mereka menunggu di luar.

Zhu Gaoxu di depan pintu, wajah dingin, menggigit gigi, berkata, "Bajingan-bajingan itu, selama ini diperlakukan baik, ternyata sekarang berkhianat! Kalau tidak dibunuh, tak akan bisa menenangkan pasukan!"

Zhu Gaochi menggeleng, membantah, "Bagaimana membunuh? Sekarang mereka bukan orang kita, tapi orang Ping'an! Lagi pula, lebih dari lima ratus orang, bisa apa?"

"Kalau tidak membunuh, tiga pasukan akan lari semua!" Zhu Gaoxu berteriak tak puas.

Zhu Gaochi juga tahu masalahnya, hanya saja, membunuh tidak selalu menyelesaikan masalah, justru bisa menimbulkan kepanikan di tiga pasukan dan mempercepat mereka beralih ke Ping'an.

"Tuan Jin, dalam situasi sekarang, apa yang harus dilakukan?" Zhu Gaochi bertanya pada Jin Zhong.

Jin Zhong menghela napas, agak pahit, "Semangat tiga pasukan sulit dipulihkan. Yang terbaik sekarang adalah segera menutup akses ke barak, setelah kebijakan pasukan baru berakhir, keadaan akan membaik."

"Menutup barak mudah, tapi kalau Ping'an menggunakan perintah Kaisar, memaksa masuk ke barak tiga pasukan, bagaimana?" Zhu Gaochi mengerutkan dahi.

Jin Zhong berpikir sejenak, berkata perlahan, "Kalau begitu, di depan Ping'an, lakukan latihan militer, tidak memberi waktu istirahat, tidak memberi kesempatan Ping'an bicara."

Zhu Gaochi melihat Zhang Yu dan Zhu Neng, keduanya segera memberi hormat dan cepat-cepat meninggalkan kediaman Yuwang.

Utara, kantor komando.

Ni Qiong dan lima ratus lebih orang menyerahkan bukti loyalitas, mengungkapkan semua rencana Zhang Yu dan Zhu Neng yang memprovokasi tiga pasukan melawan pemerintah dan merencanakan pemberontakan.

Ping'an dan Sheng Yong segera memanggil Zhang Bing untuk berdiskusi.

Zhang Bing berpikir lama, baru berkata, "Ini masalah besar, jika salah tangani, bisa memicu perang besar. Sebaiknya laporkan ke ibu kota, biar Kaisar yang memutuskan."

Sheng Yong membuka peta, berkata serius, "Meski dengan kurir cepat, berita pulang-pergi butuh sepuluh hari. Dalam sepuluh hari itu, jika kabar bocor, Yuwang pasti bergerak, nanti kita ingin bertindak, sudah terlambat."

Zhang Bing agak ragu, "Memang benar, tapi Zhang Yu dan Zhu Neng adalah jenderal terkuat di bawah Yuwang, sangat dihormati di militer. Kalau langsung menangkap mereka, bagaimana memastikan situasi tak berubah drastis? Lagi pula, ini urusan besar, tanpa perintah Kaisar, jika terjadi kesalahan, siapa yang bertanggung jawab? Siapa yang bisa menanggung?"

Ping'an memandang perdebatan Zhang Bing dan Sheng Yong, mengetuk meja, berkata dengan tegas, "Tangkap Zhang Yu dan Zhu Neng, semua tanggung jawab aku ambil. Untuk mencegah kerusuhan di tiga pasukan Yuwang, Sheng Yong kontrol ketat wilayah utara, aku sendiri yang menangkap mereka!"

(akhir bab)