Bab 33: Tiga Pengawal Raja Yan yang Berpaling Hati

Rasa sakit pada tubuh bisa dilawan dengan tekad yang kuat. Namun, bagaimana jika tekad itu runtuh?

Semua orang dari Tiga Garda mendengar dengan jelas, begitu pula penduduk Beiping; alasan mengapa kebijakan tentara baru tidak diterapkan pada Tiga Garda Pangeran Yan, bukanlah karena istana atau Kaisar, melainkan karena Pangeran Yan sendiri!

Pangeran Yan yang tidak mengizinkan kebijakan tentara baru masuk ke Tiga Garda! Pangeran Yan yang menolak keuntungan sebesar itu!

Pukulan tongkat di punggung terasa sangat sakit, begitu sakit hingga membuat orang ingin menangis.

Ada yang merintih pilu.
Ada yang terisak pelan.
Ada yang menengadah ke langit, air mata mengalir.

Mengapa? Mengapa Pangeran Yan tidak mengizinkan kebijakan tentara baru masuk ke Tiga Garda?

Pangeran Yan! Kami adalah kekuatan terkuatmu, selalu mengikutimu bertaruh nyawa di medan perang, pantaskah kami tidak mendapat kesempatan menikmati kebijakan tentara baru, yang bisa menyelamatkan keturunan kami?

Kami telah melewati ratusan pertempuran, mengalami banyak luka, demi keluarga dan negara, menembus badai salju, melintasi gurun ribuan li, menapaki gunungan mayat dan lautan darah. Pada akhirnya, hanya dengan satu kalimat, Anda membuang semua kepentingan kami begitu saja?

Mengapa, Pangeran Yan? Bukankah Anda selalu paling mengerti dan peduli pada prajurit Anda? Mengapa justru perlakuan sebaik ini tidak diizinkan untuk kami? Kenapa Anda tidak bisa mengiyakan saja?

Kekecewaan menyelimuti seluruh Tiga Garda Pangeran Yan.

Zhang Yu membawa orang-orang pergi. Saat datang, mereka masih penuh semangat dan tak kenal takut. Ketika pergi, mereka seperti kehilangan jiwa, bagaikan mayat berjalan.

Semangat telah hancur.

Zhang Yu dan Zhu Neng menyadari betapa seriusnya masalah ini, segera mengumpulkan para perwira di semua tingkat Tiga Garda Pangeran Yan untuk bermusyawarah. Atas keputusan Putri Wang, Xu Yihua, diberlakukan perintah siaga, dengan ketentuan tegas kepada seluruh prajurit:

Tanpa perintah militer, keluar dari barak akan dihukum mati!
Bicara tentang kebijakan tentara baru tanpa izin, hukuman mati!
Mengeluh tentang ketidakpuasan di barak, dihukum mati!
Malas berlatih atau tidak patuh, juga dihukum mati!

Begitu perintah keras ini sampai ke barak Tiga Garda, tidak ada satu pun prajurit yang berani berkomentar, mereka hanya diam membisu, menerima dengan wajah kosong.

Tindakan Pangeran Yan membuat seluruh Tiga Garda merasa dingin di hati. Semua orang tidak mengerti, kebijakan tentara baru sebaik ini, bahkan orang buta dan tuli pun akan mengiyakan, mengapa justru Pangeran Yan yang bijaksana menolaknya?

Rasa hormat terhadap Pangeran Yan, sejak pidato Ping An dan tersebarnya kabar itu, lenyap seketika.

Zhu Neng membawa seratus orang lebih keluar dari kota Beiping, langsung menuju selatan, mendengar bahwa Zhu Di sudah sampai di Jinan, dan dalam beberapa hari akan kembali ke Beiping.

Namun Zhu Neng tak bisa menunggu lebih lama. Kini kebijakan tentara baru telah dijalankan besar-besaran di Prefektur Beiping, bahkan Shanhaiguan pun melaksanakannya.

Demi kelancaran kebijakan ini, walaupun istana tidak mengirimkan dana atau logistik dari ibu kota, tetapi mengizinkan Zhang Bing, Gubernur Beiping, menggunakan pajak musim panas yang belum dikirim ke ibu kota, untuk langsung mendanai barak dan garnisun.

Kebutuhan pangan dan daging yang meningkat di barak, secara langsung mendorong peternakan di sekitar Prefektur Beiping.

Melihat situasi ini, Gubernur Zhang Bing mendorong semua prefektur dan kabupaten di Beiping untuk memperluas peternakan, terutama babi, kambing, sapi, ayam, bebek, dan angsa. Guna menghilangkan kekhawatiran para petani, Zhang Bing mengeluarkan pengumuman, menetapkan harga pasar bulan September tahun ke-31 Hongwu sebagai patokan, dan menjamin pembelian oleh militer tidak akan di bawah harga tersebut.

Harga pasar bulan September, untuk daging babi misalnya, satu kati sembilan wen, satu ekor babi dewasa, gemuk atau kurus, sekitar dua ratus kati, berarti seribu delapan ratus wen, hampir dua liang perak.

Petani memang harus bekerja lebih keras, tetapi bukankah penghasilannya bertambah? Saat membayar pajak nanti, bukankah lebih ringan?

Dulu selalu khawatir jika ternak tidak laku, kini tak perlu cemas, militer langsung membeli, para petani tak akan rugi.

Kebijakan Zhang Bing sangat memotivasi petani untuk beternak dan menjadi dasar penting untuk menjamin pasokan makanan bagi para prajurit.

Baik Zhang Bing, sang Gubernur ‘pemakan daging’, maupun Ping An, utusan khusus kebijakan tentara baru, terus mencari jalan baru untuk berkembang.

Zhu Yunwen memberikan keduanya kekuasaan yang luas. Zhang Bing berniat memberi kelonggaran kepada para pedagang, mengakui status mereka, tidak lagi mengharuskan mereka bernaung pada keluarga lain, dan bersiap menciptakan kondisi agar perdagangan di Beiping berkembang.

Zhang Bing menulis surat kepada istana, mengirim utusan ke ibu kota, sekaligus memulai pelonggaran perdagangan.

Di kantor gubernur, Zhang Bing mengumpulkan para pedagang utama Beiping, termasuk pedagang keliling dan kaki lima, mendengar langsung keluhan dan harapan mereka.

Permintaan para pedagang tak banyak, hanya berharap pemerintah mencabut larangan, membebaskan perdagangan, dan jika pemerintah setuju, mereka rela pajak dagang yang semula satu dari tiga puluh, dinaikkan menjadi satu dari dua puluh lima.

Zhang Bing tidak sepenuhnya mengiyakan permintaan para pedagang, hanya mengumumkan bahwa di wilayah Beiping, para pejabat tidak akan lagi membatasi status penduduk pedagang, membebaskan mereka berdagang. Soal pajak dagang, tetap menunggu keputusan istana.

Mendengar itu, para pedagang sangat gembira. Meski wilayahnya terbatas, setidaknya ini langkah awal.

Tentu saja, Zhang Bing juga untung. Dengan kebijakan pelonggaran status penduduk, ia mendapat dukungan dari para pedagang. Ketika Zhang Bing mengutarakan kesulitan Beiping yang lebih banyak bahan pangan daripada uang, para pedagang segera menjamin akan membeli beras dengan harga yang ditetapkan pemerintah.

Zhang Bing menukar pajak beras dengan perak, menyisakan tiga puluh persen, sisanya tujuh puluh persen dikirim ke ibu kota.

Pada tanggal empat belas September, Zhu Di masuk ke Beiping dengan wajah letih, bahkan tidak naik kereta.

Saat meninggalkan Beiping, Zhu Di diantar rakyat dan tentara dengan megah. Tapi saat kembali, suasana berubah drastis, bahkan para prajurit penjaga gerbang hanya memberi hormat sekadarnya, tanpa senyum seperti dulu.

Zhu Di sangat lelah. Dalam perjalanan pulang, putra mahkota Zhu Gaoxu jatuh sakit di Jinan, sehingga mereka harus singgah dua hari. Begitu keluar dari Jinan, bertemu Zhu Neng yang menyampaikan bahwa Ping An telah menjalankan kebijakan tentara baru, insiden di kantor Tiga Garda Pangeran Yan, serta perintah siaga.

Situasi ternyata jauh lebih parah dari dugaan Zhu Di.

Zhu Di tidak pernah membayangkan kebijakan tentara baru yang dijalankan Ping An, bisa menjadi buah bibir di seluruh kota, apalagi Ping An akan mengumumkan ke seluruh dunia bahwa dirinya tidak mengizinkan kebijakan tentara baru masuk ke Tiga Garda!

Itu bukan gaya Ping An! Zhu Di sadar, di balik semua ini berdirilah Zhu Yunwen!

Pasti Zhu Yunwen yang mengatur semuanya, mengarahkan Ping An membangkitkan ketidakpuasan Tiga Garda Pangeran Yan, memperbesar masalah, lalu menjadikan dirinya sebagai kambing hitam, sehingga Tiga Garda dan dirinya terpecah, kekuatan pun tercerai berai!

Baru saat itu Zhu Di paham, Zhu Yunwen tidak berniat mengurangi kekuasaan para pangeran, melainkan mengambil semangat dan keberanian setiap prajurit untuk melawan istana!

Di kediaman Pangeran Yan.

Zhu Di mengumpulkan semua orang inti, termasuk para perwira Tiga Garda Yanshan, lalu bertanya, "Bagaimana keadaan Tiga Garda sekarang?"

Zhang Yu yang matanya cekung berusaha tegar, menjawab, "Paduka, para prajurit sangat bergejolak, semua mendambakan kebijakan tentara baru. Jika masalah ini tidak diatasi, bencana akan datang."

"Aih, kebijakan tentara baru, kebijakan tentara baru!" Zhu Di menggertakkan gigi, sudah memikirkannya sepanjang jalan, tapi tetap tak menemukan jalan keluar.

Andaikan Ping An hanya menjalankan kebijakan itu di barak, dan kabarnya tidak sampai ke Tiga Garda Pangeran Yan, cukup dengan menutup informasi. Namun, cara Ping An terlalu hebat, bukan hanya seluruh Beiping tahu, Tiga Garda Pangeran Yan pun merasakannya sampai ke tulang.

"Paduka, jika kita bisa menawarkan kebijakan yang lebih baik, bukan hanya kepercayaan Tiga Garda bisa kita rebut kembali, bahkan bisa menarik prajurit dari garnisun lain di Beiping untuk mendukung kita," kata Yuan Rong dengan yakin.

"Bodoh!" kata Zhu Gaoxu pelan.

"Apa yang kau bilang?" Yuan Rong bangkit, menunjuk Zhu Gaoxu.

Zhu Gaoxu memandangnya dingin, "Aku bilang kau bodoh! Kau lupa, Tiga Garda Pangeran Yan adalah tentara resmi istana, makan dari logistik istana. Apa kebijakan yang bisa kita keluarkan? Punya kuasa apa kita? Begitu kita ikut campur urusan logistik, yakin saja, pasukan dari kantor pusat langsung mengepung tempat ini!"

"Lagi pula, berapa besar kekuatan ekonomi kediaman Pangeran Yan untuk membiayai delapan puluh ribu prajurit? Kebijakan tentara baru memperbolehkan pensiun setelah dua puluh tahun dinas, jika tidak pensiun dan lulus tes, gaji tahunan berlipat ganda; lima tahun kemudian, naik dua kali lagi. Coba kau hitung, berapa banyak prajurit Tiga Garda yang telah bertugas dua puluh hingga tiga puluh tahun?"

"Ada yang sudah masuk tentara sejak umur lima belas enam belas tahun, kini baru empat puluh, sedang dalam masa kejayaan, siapa yang berani memensiunkan mereka? Kalau tidak dipensiunkan, kau mampu bayar gaji mereka? Ambil contoh Qiu Fu, ia sudah tiga puluh lima tahun jadi tentara, menurut kebijakan baru, gajinya lebih dari seribu liang per tahun, sanggup kau bayar?"

Yuan Rong sampai pucat mendengar penjelasan Zhu Gaoxu.

Walaupun tubuh Zhu Gaoxu gemuk dan kakinya lemah, ia orang yang sangat cerdas dan berkemampuan. Penjelasannya sangat masuk akal.

Meniru kebijakan tentara baru, pertama tidak sah secara hukum, kedua tak ada kemampuan menanggungnya.

Ide Yuan Rong terlalu naif dan penuh angan-angan.

Zhu Gaoxu memang meremehkan Yuan Rong; kalau bukan karena wajah tampannya dan karena dia putra Yuan Hong, ayahnya takkan menikahkan kakak perempuannya, Putri Yong'an Zhu Yuying, dengan Yuan Rong.

Biasanya, meski Yuan Rong suka bertingkah, Zhu Gaoxu akan memaklumi demi kakaknya. Tapi kini saat hidup-mati Pangeran Yan dipertaruhkan, Yuan Rong masih saja sok tahu, sok hebat.

Tiada otak, jangan pura-pura cerdas.
Kalau tidak, saat kena tampar, suaranya pun keras.

Zhu Gaoxu dan Zhu Gaosui hanya memandang Zhu Gaoxu, tanpa membantah. Walau biasanya mereka bertengkar, tapi harus diakui, analisanya benar.

Zhu Di bangkit, mengusap kening, berkata, "Seandainya Daoyan ada di sini, pasti tidak akan sampai buntu seperti ini."

"Paduka, apakah Guru Daoyan meninggalkan strategi apa?" tanya Zhu Neng.

Surat Daoyan untuk Zhu Di memang disampaikan oleh Zhu Neng sendiri, ia dan Zhang Yu tak tahu isinya.

Zhu Di mengerutkan dahi, berkata, "Ia tidak meninggalkan strategi, melainkan merekomendasikan seseorang."

"Siapa?" tanya Zhu Gaoxu dan yang lain.

Zhu Di menatap mereka satu per satu, lalu berkata pelan, "Jin Zhong."

Semua orang tampak bingung.

Zhu Di menghela napas, "Dulu, aku sudah meminta Daoyan mencari orang cerdas, pertama dapat Yuan Zhongche, lalu Jin Zhong ini. Kalian sudah kenal Yuan Zhongche, ahli metafisika. Sedang Jin Zhong, orang yang luar biasa, bukan hanya paham ilmu yin-yang, juga ahli strategi perang."

"Ayahanda, tunggu apa lagi? Di mana Jin Zhong?" tanya Zhu Gaoxu tergesa-gesa.

Zhu Di duduk kembali, menyesap teh, menenangkan diri, lalu berkata pada Zhu Gaoxu, "Pergilah ke Gang Sepi, undang peramal di sana ke kediaman ini, ingat, lakukan diam-diam."

(Bab ini selesai)