Bab Empat Puluh Empat: Nafsu Makan yang Meluap

“Lencana Abner?”

Maren mendengar itu, tatapannya tiba-tiba menjadi tajam.

“Kau masih pantas meminta lencana Abner?”

Maren melangkah maju dan memukul Jones dengan satu pukulan.

“Aku sudah bilang, kau pasti akan mencariku, tapi aku tak menyangka kau akan melakukannya dengan cara seperti ini.”

“Tapi aku bukan anak kecil lagi. Dalam sepuluh tahun ini, aku sudah belajar bagaimana membencimu.”

“Kau mau lencana Abner? Bisa saja, datanglah besok.”

“Dengar, kami sangat membutuhkan benda itu,” jelas Jones, “itu berkaitan dengan urusan pentingku ke depan.”

“Keluar, kembali besok.” Maren menatapnya dingin, sedingin gunung es.

“Baiklah, aku akan pergi dulu. Semoga besok kau bisa memberikannya padaku.” Jones tak ingin memperburuk suasana hati Maren, jadi ia memutuskan pergi.

“Sudah, sudah, tempat ini mau tutup. Silakan pergi, semuanya!” Maren mengusir para tamu dengan nada tidak sabar.

“Baik, baik, kami pergi.”

Para pengunjung yang mengenakan pakaian usang dan pudar itu, saling mengajak, lalu beramai-ramai meninggalkan kedai. Tak lama kemudian, suasana di dalam menjadi hening.

Namun hanya hening, bukan kosong. Setidaknya Chen Xu dan teman-temannya masih di sini.

“Nyonya, kupikir kami masih bisa minum bir di sini, di luar terlalu dingin, hanya di tempatmu ini yang cukup hangat.” Chen Xu berjongkok, mengelus pipi kecil Elik, “Lihat, Elik kecil kita sudah kedinginan sampai tak tahan.”

Maren ragu sejenak, lalu berkata, “Baiklah, kalian boleh minum satu gelas bir di sini, lalu segera pergi.”

“Terima kasih, kau benar-benar wanita baik hati. Seorang wanita baik hati pasti akan menerima balasan yang setimpal.” Chen Xu tertawa, memeluk Elik kecil dan duduk di depan meja, tak peduli apakah Elik mau atau tidak.

“Sebenarnya, menurutku kau seharusnya mencari pacar.” O’Connor menarik Evelyn duduk di depan meja, melepas sarung tangan tebalnya, dan menghangatkan jemarinya di dekat tungku.

“Sudah berusia tiga puluhan, kalau tak punya pacar, nanti jadi bujangan tua.”

“Apa itu bujangan tua?” Elik kecil bertanya penasaran pada ayahnya.

“Bujangan tua itu artinya orang yang tak bisa mendapatkan istri, masih sendiri.” Chen Xu mencubit pipi Elik, lalu berkata, “Aku sudah bilang, aku percaya pada jodoh. Kalau belum berjodoh, aku juga tak mau asal memilih wanita untuk hidup bersama. Lagipula hidupku masih sangat panjang, usia manusia biasa bagiku hanyalah sekejap saja.”

Elik kecil sangat tidak suka dipencet pipinya oleh Chen Xu, ia terus berusaha melepaskan diri dari pelukan pria aneh ini yang suka memegang dan mencubit pipinya.

Namun, kenyataannya, kekuatan Chen Xu sangat besar, sedangkan anak kecil seperti Elik sangat kecil tenaganya, jadi semua usahanya hanya sekadar berontak saja.

“Hidupmu memang masih panjang, tapi kalau tak mencari pacar, apa kau tak merasa sepi?” Evelyn ikut bergosip, “Atau jangan-jangan kau memang tidak suka perempuan, melainkan laki-laki, seperti beberapa bangsawan di negeri kita?”

“Aku tegaskan, aku memang suka perempuan, tak tertarik pada laki-laki.” Chen Xu mengangkat tangan, menyerah, “Jangan mengira yang aneh-aneh, dunia ini penuh orang lajang, tak mungkin semuanya seperti para bangsawan di negaramu!”

“Paman menyebalkan!” Elik memanfaatkan saat Chen Xu mengangkat kedua tangan, lalu melarikan diri, bersembunyi di belakang ayahnya dan membuat wajah mengejek ke arah Chen Xu.

“O’Connor, anakmu sama tidak lucunya dengan dirimu.” Chen Xu mencibir, lalu memejamkan mata dan masuk ke dalam perenungan.

Naga yang berhibernasi masih memiliki suara, dan suara itu hanya terdengar di dalam hati.

Chen Xu kembali memasuki kondisi setengah tidur setengah terjaga, pikirannya melayang di ruang hampa.

Di antara kehampaan itu, sesekali ada cahaya merah melintas, masuk ke dalam inti energinya.

Itu adalah persembahan, Sulaiman dan kelompoknya sedang melakukan ritual untuknya. Setiap cahaya merah berarti satu kali persembahan.

Cahaya merah itu ada yang besar dan kecil. Yang besar sebesar titik merah, yang kecil nyaris tak kasat mata.

Sejak Kaisar Qin membantai habis hampir seluruh penduduk Asia, Chen Xu sangat sulit mendapatkan kekuatan dari persembahan.

Karena tentu saja ia tak mungkin membantai bangsanya sendiri!

Membunuh prajurit, ia tak merasa bersalah, karena takdir prajurit memang di medan perang, mati di sana adalah takdir mereka. Tapi orang biasa berbeda, membantai rakyat jelata, ia tak sanggup melakukannya.

Sementara di Eropa, karena kekuatan di Asia sudah diacak ulang, peperangan besar-besaran tak pernah terjadi lagi, hanya ada perang kecil-kecilan.

Perang-perang ini, korban tewasnya paling banyak hanya puluhan, bahkan kadang hanya beberapa orang saja.

Dalam tiga belas tahun, mereka sudah melakukan ribuan kali persembahan, tapi energi yang dihasilkan belum juga menyaingi satu kali pembantaian kota oleh Kaisar Qin.

Dan entah bagaimana, inti energinya mulai hanya bisa menerima, tidak bisa mengeluarkan, sama sekali tak memuntahkan sihir, sehingga kekuatan magisnya tetap berada di ranah besi hitam, tak pernah menembus ke perak.

“Aku merasa hanya kurang satu pemicu, tapi apa sebenarnya pemicu itu?”

Praktisi dari Timur memang sering menemui hambatan, setelah mencapai tingkat tertentu, latihan tak lagi membawa hasil, saat itulah mereka biasanya turun gunung, hidup di dunia fana, baik untuk memperkuat hati, mengumpulkan pengalaman, atau mencari harta karun demi terobosan.

Soal penyihir dari Barat, ia memang tak terlalu paham, tapi menurut logika, seorang imam seharusnya tak menemui hambatan, berkah dari dewa bisa dengan mudah mengangkat seseorang ke tingkat legendaris atau epik.

Dalam sejarah, dari manusia langsung jadi dewa pun ada, kenapa giliran dirinya justru terhambat?

“Apakah karena aku berlatih metode dari Timur, atau karena aku sendiri yang melakukan persembahan untuk diriku sendiri?”

Ckrek!

Pintu didorong dan masuklah sekelompok kecil orang, dipimpin seorang pria pendek berbaju kulit.

“Selamat malam, tuan-tuan dan nyonya-nyonya.” Suara si pria pendek agak bergetar, mungkin karena dingin.

“Malam sedingin ini, menghangatkan diri di dekat api adalah kenikmatan tersendiri.” Pria pendek itu menyeringai palsu dan berjalan ke arah Chen Xu, “Tapi di sini sebentar lagi akan ada pertunjukan menarik, jadi sebaiknya yang tidak berkepentingan pergi dulu.”

“Tapi di luar sangat dingin.” Chen Xu ragu, “Di sini ada anak kecil, kalau sampai beku, nanti bisa sakit.”

“Di sini memang tak akan sakit, tapi akan lebih parah.” Pria kekar di belakang si pendek maju, langsung mencoba menangkap Elik.

“Berhenti.”

Sebuah tangan menangkap tangan si pria kekar, lalu mengepalkan tinju dan menghantamnya hingga terpental.

Yang turun tangan adalah O’Connor. “Anakku tak perlu kau urus.”

“Kalian tampaknya tak mau pergi dengan baik-baik.” Si pendek menjentikkan jari, beberapa pria kekar di belakangnya serempak mengangkat senjata. “Sebaiknya kalian pergi saja.”

Ditodong senjata, O’Connor pun tak berani bergerak.

“Tempat ini sudah tutup,” sang pemilik wanita langsung maju. “Kalian bisa kembali besok.”

“Kau pasti pemilik tempat ini, namamu Maren?” Pria pendek itu berbalik menatap wanita itu. “Nama saya Marco. Aku ke sini untuk suatu benda, kumohon serahkan padaku.”

“Benda apa?” Maren mulai merasa situasi makin gawat.

“Benda yang diinginkan Jones, Indiana Jones. Aku ingin benda yang sama.” Marco menyeringai licik, “Kalau kau belum menyerahkannya padanya, berikan padaku. Percayalah, aku akan membayarmu dengan layak.”

“Besok saja kau datang lagi,” kata Maren. “Aku tahu di mana benda itu, tapi aku butuh waktu untuk mengambilnya.”

“Kau tampaknya belum mengerti.” Marco melepaskan jaketnya. “Aku mau sekarang juga.”

Seorang pria kekar mengitari Maren dari belakang, menatapnya dengan niat jahat.

“Tapi sungguh aku tak memilikinya sekarang, aku butuh waktu untuk mencarinya.”

“Kau masih tidak mengerti.” Marco memberi isyarat dengan wajah, pria kekar langsung menangkap Maren. “Serahkan lencana itu padaku.”

“Aku rasa kita harus bicara baik-baik.” Dalam situasi tertekan, Maren pun mengalah.

“Kita memang akan bicara, tapi kau pasti tak tahu caraku.” Marco menyeringai kejam, lalu berjalan ke arah Chen Xu. “Minggir sebentar.”

“Aku akan minggir.” Mata Chen Xu memancarkan cahaya merah, meneliti semua orang di ruangan.

Marco merasa kepalanya pusing sebentar, lalu kembali normal. Ia melihat Chen Xu dan O’Connor keluar bersama yang lain, tak terlalu memperhatikan, lalu mengambil sebatang besi dari samping dan memanaskannya di api.

Tak lama, batang besi itu memerah membara.

“Caraku selalu kasar,” Marco mengayun-ayunkan batang besi panas di depan Maren. “Untuk orang sepertimu, aku akan lebih kasar lagi.”

“Jangan, aku bisa memberimu benda yang kau mau.” Maren mulai ketakutan.

“Hai, nona cantik.” Chen Xu melambaikan tangan, menyapa seperti anak muda bodoh. “Jangan takut, orang baik pasti akan mendapat balasan baik.”

“Dari mana datangnya bocah tolol ini?” Marco mencibir. “Hei, urus dia, biar tahu rasanya mencampuri urusan orang lain. Tak sopan sekali.”

“Tapi menurutku, kau membawa permen lolipop untuk menggoda wanita cantik, itu seperti paman aneh!” canda Chen Xu.

“Lolipop, kau bilang batang besiku ini lolipop?” Marco tertawa terbahak-bahak.

“Tapi yang kau pegang memang lolipop,” suara lain menyela. Yang bicara adalah pria kekar bawaan Marco.

Lolipop? Padahal jelas-jelas batang besi panas, kenapa dia mempermainkanku seperti monyet? Kesal karena dianggap bodoh, wajah Marco pun berubah.

“Siapa yang bilang ini lolipop, maju ke depan dan makan!”

“Boleh benar?” Pria kekar itu kembali berbicara, menjilat bibirnya, wajahnya penuh kegembiraan. “Lolipop sebesar ini, pasti enak sekali.”

“Apa enaknya, aku menyuruhmu makan batang besi panas. Eh, kenapa tiba-tiba yang kupegang jadi lolipop?”

Marco terkejut, batang besi panas di tangannya entah sejak kapan sudah berubah jadi lolipop.

“Dan kelihatannya sangat lezat.” Sebuah hasrat menggelora di dalam hatinya—itu adalah dosa asal kerakusan.

Ia tak kuasa menahan diri, langsung menggigit lolipop itu.

“Aaaakh!”