Bab Tujuh Puluh Empat: Memancung Kepala Panglima Iblis

Pada bulan Mei, pasukan Jerman dan Rusia Soviet kembali bertempur. Pasukan Rusia Soviet dihancurkan, namun mereka segera mengirim tambahan lima ratus ribu tentara untuk menyerang Jerman.

Walau kemenangan terus diraih Jerman, keadaan mereka kian genting. Setiap kemenangan justru menguras kekuatan; begitu banyak prajurit terbaik yang gugur di medan perang. Demi membalikkan keadaan, Chen Xu sendiri memanggil seratus ribu pasukan Dewa Kematian Anubis untuk menyapu medan tempur Eropa.

Namun pada saat itu, bangsa Eropa telah menemukan kelemahan para makhluk tersebut. Setiap kali berhadapan dengan pasukan Dewa Kematian Anubis, mereka akan membidik kepala para makhluk itu. Akibatnya, walau menang, korban di kedua belah pihak sangat besar.

Dalam situasi genting, Chen Xu terpaksa mengerahkan seluruh kemampuannya dan turun tangan sendiri.

Di perkemahan militer Rusia Soviet, dua tentara duduk berjongkok di samping api unggun, mengobrol.

"Entah kapan perang ini akan berakhir," keluh salah satu tentara.

"Seharusnya tidak lama lagi. Jerman sedang memusuhi seluruh dunia. Bahkan negara kita, Rusia Soviet, tak mungkin melawan seluruh dunia," jawab rekannya dengan nada penuh kebanggaan.

Baginya, Rusia Soviet adalah negara terkuat di dunia, sementara Jerman hanyalah bangsa kecil yang sombong.

"Tapi Hitler itu jelmaan iblis," tentara pertama tampak ragu. "Konon, Hitler telah memanggil banyak iblis neraka. Banyak orang mati secara misterius."

"Iblis apaan? Itu cuma buat nakut-nakutin saja. Lihat saja para manusia serigala itu, sehebat apapun, tetap tewas di bawah peluru kita—" Ucapan si rekan mendadak terputus. Matanya membelalak.

Di hadapannya, rekannya yang semula hidup berubah menjadi mayat kering kerontang.

Benar-benar kering, seolah-olah semua darah dan dagingnya tersedot habis, hanya menyisakan kulit yang tipis. Tertiup angin, tubuh itu pun jatuh ke tanah.

"Ib—"

Teriakan ketakutan sang tentara belum sempat terdengar sepenuhnya, tiba-tiba terhenti.

Sebuah pedang terbang emas melesat menembus dadanya, menyedot seluruh darah dan dagingnya.

"Efek pedang terbang ini sungguh di luar dugaan," Chen Xu keluar dari kegelapan, menatap mayat di tanah, bergumam.

Setelah beberapa bulan digunakan untuk ritual, ‘Puncak Emas’ semakin menunjukkan keajaibannya. Bahkan, kini telah memperlihatkan kemampuan istimewa pertamanya: upacara persembahan.

Siapa pun yang terkena tusukan ‘Puncak Emas’, seolah-olah telah dipersembahkan dalam sebuah ritual. Orang itu sangat mungkin langsung menjadi korban persembahan, berubah menjadi energi untuk memperkuat ‘Puncak Emas’, meskipun luka yang ditimbulkan sangat kecil.

Kemungkinan itu juga tergantung pada kekuatan lawan. Semakin lemah dan rapuh mentalnya, kemungkinan untuk menjadi persembahan mencapai lebih dari delapan puluh persen. Untuk lawan di tingkat Perunggu, sekitar enam puluh persen; tingkat Besi Hitam hanya empat puluh persen; sedangkan tingkat Perak, bahkan tidak sampai dua puluh persen. Untuk tingkat yang lebih tinggi, karena belum pernah ditemui, kemungkinan itu belum diketahui.

Tentu saja, jika korban benar-benar mati akibat tusukan ‘Puncak Emas’, efek persembahan akan selalu terjadi seratus persen.

Pedang emas itu kembali ke tangan Chen Xu, bergetar riang seperti anak kecil. Di bilahnya, terpancar sedikit cahaya merah, hasil dari ritual persembahan yang baru saja terjadi.

"Ada apa ini?" Para penjaga yang sedang berpatroli menemukan dua mayat kering, dan langsung waspada. Chen Xu yang tidak menyembunyikan diri pun kini terlihat oleh mereka.

"Siapa di sana?"

Para penjaga mendekat dengan hati-hati, senjata teracung siap menembak kapan saja.

"Kau bisa memanggilku Penyihir," Chen Xu melemparkan pedang terbangnya. Sekejap, ‘Puncak Emas’ berubah menjadi garis tipis, menembus tubuh para penjaga.

Efek persembahan pun bekerja!

Tubuh-tubuh yang tadinya segar bugar, dalam sekejap berubah menjadi mayat-mayat kering. Daging dan darah mereka berubah menjadi titik-titik merah, lalu dilahap oleh ‘Puncak Emas’.

Bilah pedang emas itu berkilauan merah, jelas sedang mencerna kekuatan barunya.

"Jangan lupakan namaku, karena hari ini, kalian semua akan kuubah menjadi persembahan bagi pedang terbangku."

Ia berjalan santai di dalam perkemahan militer yang dijaga ketat, seolah tengah menikmati suasana pasar. Di sekitarnya, mayat-mayat berserakan—semua adalah orang-orang yang mencoba mendekatinya, namun begitu mereka mendekat, tubuh mereka langsung ditembus ‘Puncak Emas’ dan berubah menjadi mayat kering.

Hujan deras turun, seolah-olah Tuhan sedang menangisi para pengikutnya yang terbunuh.

Tetesan air menghantam mayat-mayat itu, mengalir lesu di permukaan kulit, bercampur air hujan yang menggenang di tanah.

Tiada bau darah, tiada jeritan, hanya pembantaian sunyi. Para korban adalah tentara biasa, sang pembunuh seorang penyihir. Namun tak akan ada yang menghakiminya, sebab yang berani menghakimi, entah tak berada di dunia ini, atau tak mampu melintasi ruang dan waktu.

Di belakangnya, segumpal bayangan hitam pekat mulai muncul.

Itulah kumpulan emosi terdistorsi yang lahir dari kutukan, menyerap kekuatan negatif yang berkelana di alam semesta, ingin mewujud menjadi sosok nyata.

Jika emosi itu benar-benar menjelma, maka ia akan menjadi iblis luar, mirip dengan makhluk-makhluk seperti Iblis Bayangan atau Setan Langit.

Saat iblis-iblis itu berhasil terwujud, reaksi pertama mereka adalah menggoda iblis batin Chen Xu. Ketika iblis luar dan iblis batin bersatu, mereka akan merebut tubuhnya, berjalan di dunia dengan nama Chen Xu, hingga akhirnya menjadi iblis langit dan menembus batas dunia.

Sebelum itu terjadi, dunia manusia akan menjadi taman bermain mereka: entah dilanda kekacauan besar, atau mereka akan dibunuh oleh para penegak keadilan dunia ini dan mati dengan dendam membara.

"Tsk tsk..."

Sebuah tangan hantu menjulur dari bayangan. Tak lama kemudian, seekor makhluk hitam legam merangkak keluar. Tubuhnya kecil, telanjang, kering kerontang, menandakan ia baru saja lahir.

Itulah Setan Langit, makhluk yang lahir dari kekuatan negatif. Ia lemah terhadap kekuatan cahaya, namun jika berhasil melahap cukup banyak darah dan daging, ia akan tumbuh menjadi iblis yang sangat ditakuti.

"Persembahan."

Chen Xu mendengus dingin. ‘Puncak Emas’ menembus Setan Langit, efek persembahan aktif. Setan Langit melengking pilu, berubah menjadi cahaya merah, lalu diserap oleh ‘Puncak Emas’.

Sebenarnya, Setan Langit adalah makhluk energi negatif, tidak memiliki daging dan darah, hanya terdiri dari inti energi murni, mirip dengan makhluk unsur di dunia Barat. Namun, Setan Langit memiliki jiwa, walaupun jiwanya tersusun dari emosi terdistorsi dan dendam yang kacau, tetap saja itu adalah jiwa.

Ketika ia terkena tusukan ‘Puncak Emas’, jiwanya dipersembahkan, menjadi sumber kekuatan bagi pedang itu.

"Ternyata iblis luar pun bisa dipersembahkan," Chen Xu akhirnya menemukan cara untuk membersihkan bahaya dalam tubuhnya: membunuh mereka.

Di masa lalu, banyak pertapa di Tiongkok kuno yang membaur di tengah masyarakat, membasmi setan dan iblis.

Setan yang mereka basmi adalah makhluk yang merusak dunia; iblis yang mereka bunuh adalah hasil dari kegelapan hati manusia.

Kini, Chen Xu pun harus membasmi. Ia melepaskan kutukan, dendam, dan emosi terdistorsi yang membelit batinnya, membiarkan iblis luar lahir, lalu menebasnya dalam sekali sabetan, memurnikan hatinya.

Proses ini mirip dengan ujian melawan Setan Langit di luar wilayah para pertapa, bedanya para pertapa melawan Setan Langit luar, sementara Chen Xu melawan iblis yang lahir dari jiwanya sendiri.

Mengerikan! Mengerikan! Mengerikan!

Tangan pucat meregang, mencengkeram leher Chen Xu.

"Aku mengutuk kalian, para dewa terkutuk! Aku mengutuk cahaya kalian menjadi suram, aku mengutuk kerajaan dewa kalian jatuh, aku mengutuk keabadian kalian menjadi ilusi. Dengan kehendakku, aku mengutuk kalian!"

"Aku sangat menderita, aku sengsara! Sengsara! Sengsara!"

"Jangan bunuh aku, aku tahu salahku. Tolong jangan bunuh aku!"

Berbagai halusinasi menyerang. Sosok-sosok cahaya berdiri di langit, sementara di bawah mereka, para pembunuh dewa berusaha menantang para dewa agung.

Jiwa para pembunuh dewa merintih di neraka. Mereka menatap para dewa di atas sana dengan amarah terbesar, berharap dendam mereka bisa menodai cahaya para dewa.

"Aku bersalah, mohon ampunan para dewa. Aku tidak akan berani lagi."

Bersimpuh di tanah, para pembunuh dewa memohon belas kasihan.

"Aku tidak terima, bukankah kekuatan para dewa itu lemah? Mengapa begitu kuat?"

Suara itu adalah suara kesadaran setelah dikhianati.

"Dasar penipu! Kau telah membohongi aku, aku mengutukmu!"

Itulah dendam setelah mengetahui kenyataan.

Namun, seiring waktu berlalu dan suara-suara lenyap, di neraka hanya tersisa satu suara terakhir.

"Aku mengutuk mereka yang datang sesudahku, aku mengutuk kalian tertipu oleh Kitab Emas Matahari, aku mengutuk kalian menapaki jalan yang sama denganku. Jiwamu pasti akan menemani kami di neraka, menanggung penderitaan abadi."

"Ini kutukan para pembunuh dewa bagi penerusnya? Begitu besar dendamnya."

Chen Xu merasakan jiwanya hampir membeku. Ia sadar bahwa kekuatan negatif yang disedot dari batinnya sendiri terlalu kuat.

‘Puncak Emas’ menebas, menembus tangan pucat itu, tapi efek persembahan tak juga aktif.

Chen Xu merasakan jiwanya semakin dingin.

Dalam sekejap, ia teringat kata-kata Mephisto.

"Panggil namaku, aku akan membantumu."

Chen Xu mengabaikannya, tetap mengendalikan pedang terbangnya.

Tusukan kedua pedang terbang pun gagal mengaktifkan efek persembahan, dan jiwanya makin membeku.

Tusukan ketiga, keempat, kelima, tetap sama, efek tak juga muncul, jiwanya nyaris beku total.

"Mengapa harus sekeras kepala ini?" Sosok Mephisto muncul di hadapannya. "Dendam sekuat ini mustahil bisa kau lawan saat ini."

Pada zaman kuno, para pembunuh dewa yang paling lemah pun telah mencapai tingkat Emas, bahkan ada yang mencapai tingkat Legenda. Dendam mereka sebelum mati, mustahil bisa dihadapi oleh Chen Xu yang baru di tingkat Perak.

"Jika kau tidak sembarangan membangkitkan dendam dan kutukan ini, paling banter hanya akan mengganggu batinmu. Sayangnya kini, semua itu berubah menjadi serangan mematikan."

"Buatlah perjanjian denganku. Dengan perjanjian ini, kau akan lolos dari kematian."

"Mimpi!" Chen Xu tertawa dingin. "Aku mempersembahkan diriku sendiri, akulah para dewa, para dewa adalah aku. Kutukan kecil seperti ini takkan bisa melukaiku!"

Inti energinya memuntahkan sihir dalam jumlah besar, melawan tangan putih itu.

"Akulah Sang Penguasa, Penguasa kalian, Penguasa Abadi, Penguasa Kekal."

Cahaya iman yang kuat meledak seketika.

"Terpujilah Sang Penguasa, terpujilah namamu, engkau datang dari masa depan, membawa cahaya dan kabar baik."

Nyanyian pujian bergema, sinar iman menyapu segalanya, mengusir tangan putih, menyingkirkan kegelapan. Mephisto menjerit pilu, berubah menjadi asap, lalu lenyap di hadapan Chen Xu.