Bab 27 Seleksi Kelas Unggulan

Jiang Zhiyu menang, namun ia tidak merasa sombong ataupun jemawa karenanya. Kemenangan sejati bukanlah berasal dari kekalahan lawan, melainkan dari pertumbuhan batin diri sendiri.

"Karena kau bersedia bertukar pikiran denganku, maka aku pun akan membalasnya dengan 'Kerinduan Kampung Halaman di Malam Bulan'," ujar Jiang Zhiyu. Ia berbalik, melangkah ke depan panggung, dan memandang ke kejauhan.

"Cahaya bulan menyinari air mata perantau, di ujung langit di manakah kampung halaman? Tanah leluhur tak lagi mendengar suara ini, hanya ada rindu di setiap malam."

Suara Jiang Zhiyu mengandung secercah nostalgia. Setiap baitnya bagaikan ujung jarum yang menusuk hati para juri yang hadir. Jiang Shuyuan mendengarkan dengan perasaan yang campur aduk.

Saat kompetisi berakhir, karya puisi Jiang Zhiyu menuai tepuk tangan meriah dari seluruh hadirin, bahkan lawan-lawannya pun turut berdiri memberikan apresiasi. Akhirnya, berkat bakatnya yang unik, Jiang Zhiyu berhasil meraih gelar juara dan mendapatkan hadiah berupa anotasi tulisan tangan kitab "Erya" dari Rektor Akademi Kerajaan.

Jiang Shuyuan berdiri di samping, menyaksikan Jiang Zhiyu menerima hadiah tersebut. Hatinya dipenuhi amarah dan rasa tidak terima. Ia merasa cemburu hingga rasanya seperti tertusuk jarum; raut wajahnya kaku, dan sepasang mata indahnya memancarkan kilatan ketidakreasan.

"Kakak Seperguruan Shuyuan, ada apa denganmu?" Jiang Zhiyu meletakkan anotasi "Erya" di tangannya dan bertanya dengan penuh perhatian saat melihat wajah Jiang Shuyuan yang pucat pasi.

Jiang Shuyuan menarik napas dalam-dalam, berusaha menampakkan ketenangan. "Tidak apa-apa. Aku hanya merasa, kita sama-sama menuntut ilmu di sini, namun kau begitu menonjol. Aku... aku hanya merasa sedikit iri."

Jiang Zhiyu tersenyum tipis dengan tatapan yang penuh toleransi. "Shuyuan, bakat di dunia ini berbeda-beda. Aku hanya sedikit lebih beruntung darimu. Kau pun memiliki kelebihanmu sendiri, tidak perlu merasa iri."

Mendengar itu, meski ada secercah rasa terima kasih di hatinya, Jiang Shuyuan tetap sulit merelakan. Kesenjangan status antara dirinya dan Jiang Zhiyu di akademi kini semakin nyata. Tepat pada saat itu, lonceng Akademi Kerajaan berdentang, menandakan dimulainya kelas malam. Jiang Zhiyu menenangkan diri, lalu berbalik menuju ruang kuliah. Jiang Shuyuan mengikutinya dalam diam, meski hatinya masih sulit merasa tenang.

Di dalam ruang kuliah, para siswa duduk menanti kedatangan sang Rektor untuk memulai pelajaran. Jiang Zhiyu duduk di barisan depan, berbisik-bisik dengan beberapa teman dekatnya membahas kompetisi hari itu. Baginya, keberhasilan meraih juara tidak lepas dari dukungan dan semangat teman-temannya.

"Zhiyu, kau benar-benar luar biasa hari ini!" seru Liu Mengmeng dengan penuh semangat. "Puisimu terdengar bagaikan karya agung yang tak tertandingi, aku sampai tidak percaya pada pendengaranku sendiri."

Jiang Zhiyu tersenyum rendah hati. "Kau terlalu memuji, Mengmeng. Aku hanya mencoba kemampuan seadanya."

"Tidak, kau sungguh hebat," ujar Liu Mengmeng serius. "Bakatmu sudah tersebar luas di Akademi Kerajaan. Bahkan mereka yang dulunya lawanmu pun kini mulai memandangmu dengan hormat."

"Zhiyu, apakah kau merasa suasana di Akademi Kerajaan belakangan ini agak aneh?" bisik Qi Zimo yang tiba-tiba mendekat. "Ada beberapa orang yang sepertinya sengaja mengincar Kelas Kuning kita."

Jiang Zhiyu mengernyitkan dahi. Ia pun merasakan hal yang sama. Sejak ia memenangkan gelar juara, tatapan beberapa siswa dari Kelas Xuan mulai terasa tidak bersahabat.

"Benar, kurasa mereka iri pada kita," tambah Lin Zixuan. "Mereka tidak senang melihat kita maju dan selalu mencari cara untuk membuat masalah."

Jiang Zhiyu mengangguk pelan. Ia tahu orang-orang itu merasa tidak puas dan ingin melampiaskan rasa dengki dengan menekan dirinya. Tepat saat itu, Rektor Akademi Kerajaan masuk. Para siswa segera berdiri untuk memberikan penghormatan. Jiang Zhiyu mengepalkan tangannya, bertekad untuk tidak membiarkan rumor tersebut mengganggunya.

Rektor Akademi Kerajaan, Zhuge Gonglin, mengenakan jubah biru dengan langkah mantap menaiki mimbar. Ia mengangguk pelan dan menyapu pandangan ke sekeliling dengan tatapan tajam.

"Hari ini, aku membawa kabar baik bagi kalian semua," ucap Zhuge Gonglin dengan suara tenang namun tegas, bagaikan embusan angin musim semi yang menyejukkan. Para siswa mendengarkan dengan saksama.

"Dalam waktu dekat, Akademi Kerajaan akan mengadakan ujian sepuluh harian yang megah. Para talenta dari berbagai tempat akan berkumpul untuk memperebutkan posisi puncak. Aku memutuskan untuk menyeleksi sekelompok siswa unggul dari kelas Langit, Bumi, Xuan, dan Kuning untuk memberikan fasilitas belajar yang lebih baik, demi meraih prestasi gemilang dalam ujian tersebut."

Ujian sepuluh harian diadakan setiap sepuluh hari sekali; delapan hari belajar, hari kesembilan ujian, dan hari kesepuluh libur. Ujian ini mencakup penguasaan teks klasik dan ujian lisan.

Para siswa bersorak gembira dan mulai berdiskusi dengan antusias.

"Wah, ini benar-benar kabar yang luar biasa!" seru Liu Mengmeng sambil bertepuk tangan.

"Benar, dengan begitu kita bisa bersiap lebih awal dan berusaha menonjol dalam ujian nanti," timpal Qi Zimo penuh semangat.

Jiang Zhiyu tersenyum tipis dalam hati. Tampaknya seleksi ini bagi Kelas Kuning adalah kesempatan sekaligus tantangan.

Zhuge Gonglin berdeham dan melanjutkan, "Seleksi ini akan dibagi menjadi tiga tahap: ujian tulis, wawancara, dan penilaian karakter menyeluruh. Setelah melalui berbagai tahapan, akan dipilih sepuluh siswa unggulan untuk masuk ke kelas pembinaan khusus, yaitu Kelas Qian."

Mendengar itu, suasana kelas pun riuh. Rupanya, lolos seleksi tidaklah semudah itu.

"Selanjutnya, aku akan menceritakan sebuah kisah," ujar Zhuge Gonglin, memancing rasa ingin tahu para siswa. "Pada zaman pra-Qin, ada seorang ahli strategi bernama Su Qin. Ia mahir dalam taktik perang dan retorika. Namun, di masa mudanya, ia hanyalah orang biasa tanpa latar belakang keluarga terpandang atau bakat yang mencolok. Berkat keyakinan yang teguh dan kerja keras tanpa henti, ia akhirnya menjadi sosok yang luar biasa."

Zhuge Gonglin berhenti sejenak, menatap para siswa yang mendengarkan dengan serius. "Kisah Su Qin mengajarkan kita bahwa selama kita memiliki keyakinan dan terus maju, kita pasti bisa mewujudkan mimpi. Kalian semua adalah masa depan Wei Barat. Aku harap kalian menghargai kesempatan ini, belajar dengan giat, dan berjuang demi cita-cita kalian."

Zhuge Gonglin melanjutkan, "Akademi Kerajaan adalah tempat lahirnya para talenta. Banyak tokoh sejarah besar pernah menuntut ilmu di sini. Di sini, kalian harus belajar menghargai guru, menjaga persaudaraan, dan maju bersama."

Para siswa mengangguk, memahami nasihat sang Rektor.

"Baiklah, pelajaran hari ini cukup sampai di sini. Semoga kalian mengingat apa yang dipelajari hari ini dan menerapkannya dalam tindakan nyata." Setelah berkata demikian, Zhuge Gonglin berbalik dan meninggalkan mimbar. Para siswa berdiri dan membungkuk hormat untuk melepas kepergian sang Rektor.

Jiang Zhiyu berdiri di tengah kerumunan dengan tatapan mata yang teguh. Di zaman di mana pendidikan dianggap sebagai satu-satunya jalan menuju kemuliaan, ia harus belajar dengan sungguh-sungguh dan berjuang keras untuk mengendalikan nasibnya sendiri.

Kembali ke Kelas Kuning, Jiang Zhiyu menatap teman-temannya yang ikut bertransmigrasi bersamanya. Dalam hati, ia berjanji: "Kelas Kuning kita harus meraih peringkat teratas dalam ujian nanti. Syukur-syukur jika kesepuluh orang di kelas ini bisa terpilih masuk ke kelas pembinaan khusus!"