Bab 50: Keluarga Sangat Membutuhkan Uang-Após levar toda a turma a transmigrar para um livro, usando os exames imperiais para dominar a corte(Seis de lama e pedra)

Jiang Shuyuan belum sempat merampungkan ucapannya, Kakek Jiang sudah terhanyut dalam lamunan. Tatapannya yang dalam memandangi cangkir teh di atas meja dengan penuh pertimbangan. Cukup lama berlalu sebelum akhirnya ia perlahan membuka suara, menyiratkan kedalaman makna di balik nadanya: "Shuyuan, apa yang kau katakan ada benarnya juga. Keluarga Zhu dan keluarga kita memang bisa saling menopang. Namun, Zhiyu... bagaimana dengan isi hatinya sendiri?"

Jiang Shuyuan tertegun sejenak, sama sekali tidak menyangka Kakek Jiang akan tiba-tiba menyinggung kehendak sang kakak. Setelah merenung sejenak, ia menjawab dengan lembut: "Kakek, watak Kakak sangat Kakek pahami dengan baik; ia lembut, berbudi luhur, dan pandai mengutamakan kepentingan bersama. Selama hal itu mendatangkan kebaikan bagi keluarga Jiang, ia pasti akan melangkah tanpa ragu."

Kakek Jiang mengangguk pelan, kendati keraguan masih membayangi parasnya: "Meskipun demikian, pernikahan adalah peristiwa seumur hidup yang pada akhirnya harus disandarkan pada keinginan pihak yang bersangkutan. Jika dipaksakan, Kakek khawatir justru akan membuat Zhiyu menderita."

Hati Jiang Shuyuan bergeming tegang. Ia sangat mengenal keterbukaan dan kebijaksanaan Kakek Jiang—jika sang kakak benar-benar tidak bersedia, kakek tidak akan pernah memaksanya. Maka, ia buru-buru menimpali: "Kakek, sebenarnya aku sudah pernah berdiskusi mendalam dengan Kakak mengenai hal ini. Meskipun awalnya ia sempat ragu, namun demi kebaikan besar keluarga Jiang, ia akhirnya rela mengorbankan kebahagiaan pribadinya."

Kilasan keheranan melintas di mata Kakek Jiang. Jelas ia tidak menyangka Jiang Shuyuan telah lebih dulu membicarakan hal ini dengan Jiang Zhiyu dan mendapatkan persetujuannya. Ia terdiam sejenak sebelum menghela napas panjang: "Jika memang demikian, Kakek bisa merasa tenang. Mengikut persetujuan Zhiyu, perjodohan ini kita tetapkan."

Kebesaran hati membuncah di dada Jiang Shuyuan. Ia segera berlutut dan bersujud: "Jiang Shuyuan berterima kasih atas kemurahan hati Kakek yang telah merestui."

Kakek Jiang tersenyum tipis, memberi isyarat agar cucunya itu bangkit: "Sudahlah, Shuyuan. Kau adalah anak yang bijak memahami keadaan, kelak kau pasti mampu membawa keluarga Jiang menapaki kemegahan yang baru."

Zhu Zhen melangkah memasuki gerbang kediaman Jiang tepat pada waktunya. Ia mengenakan jubah brokat yang berkilau gemerlap, diikat sabuk giok melingkar di pinggang, sementara seulas senyum sinis dan acuh tak acuh menghiasi parasnya. Jiang Shuyuan menyambutnya secara langsung di ambang pintu, lalu membimbingnya menuju ruang tamu yang tertata apik.

Pada saat bersamaan, Kakek Jiang tengah berbincang santai dengan beberapa sesepuh marga di ruang tamu. Kemunculan Zhu Zhen memicu senyum penuh arti di bibir Kakek Jiang; ia bangkit menyambut tamunya dengan antusias dan bertutur hangat: "Tuan Muda Zhu, sudah lama kudengar reputasimu. Merupakan suatu kehormatan bisa bersua hari ini."

Zhu Zhen membungkuk memberi salam tanpa terburu-buru, lalu berkata dengan nada angkuh: "Tuan Besar Jiang, kedatangan saya tanpa diundang, semoga Anda berkenan memaafkannya."

Kakek Jiang melambaikan tangan dengan senyum mengembang di wajah: "Tuan Muda Zhu terlalu sungkan, silakan duduk."

Para hadirin duduk berurutan. Jiang Shuyuan lantas memberi isyarat kepada pelayan untuk menyuguhkan teh, seraya berucap dengan suara lembut: "Tuan Muda Zhu, aku telah menyiapkan lukisan Kakak untukmu. Silakan ikuti aku untuk menikmatinya."

Menatap lukisan tersebut, secercah kekaguman terpancar di mata Zhu Zhen. Ia berbalik menoleh kepada Jiang Shuyuan dan berkata: "Kakakmu ternyata benar seperti yang kau katakan, sungguh luar biasa cantik. Benar-benar membuat orang menelan air liur."

"Sebenarnya Kakak sudah lama menyukaimu. Siapa yang tidak terpesona pada Tuan Muda Zhu yang menawan ini!" tukas Jiang Shuyuan sembari tersenyum penuh kenakalan. "Bahkan Kakak sudah setuju ingin menikah denganmu."

"Hahahahaha, daya pikatku memang luar biasa! Baik, dalam waktu dekat aku akan datang melamar dan berusaha secepatnya meminang sang rupawan ke rumah!" tawa Zhu Zhen penuh kemenangan.

Melihat siasatnya membuahkan hasil, Jiang Shuyuan berpuas hati dalam diam, tinggal menunggu Jiang Zhiyu meninggalkan kediaman Jiang selamanya. "Aku juga telah menanti hari ini tiba! Jiang Zhiyu, mari kita lihat apa lagi yang bisa kau perbuat!"

Demi melancarkan jalannya rencana tersebut dengan lebih sempurna, Jiang Shuyuan menemui Kakek Jiang.

"Kakek, perihal pernikahan Kakak Zhiyu ini sebaiknya jangan diberitahukan dulu kepada Nyonya Xu. Sebagai seorang wanita rumah tangga yang tidak tahu apa-apa, ia pasti akan merasa sedih mendengar pernikahan Kakak. Beritahu saja ia nanti, sekarang belum waktunya," ujar Jiang Shuyuan dengan patuh.

"Hm, pemikiranmu memang selalu cermat, Shuyuan. Lalu, bagaimana dengan pihak Zhiyu sendiri?" Kakek Jiang memandang Jiang Shuyuan dengan penuh kepuasan.

"Di pihak Kakak, kita perlu mengirimkan surat yang menyatakan bahwa ada urusan penting di kediaman keluarga Jiang dan memintanya segera pulang. Jangan menyinggung perihal pernikahannya, agar setibanya di sini, Kakak bisa dikejutkan dengan kejutan besar," sengaja Jiang Shuyuan menekankan kata kejutan.

"Hahahahaha, baiklah, ikuti saja saranmu." Kakek Jiang begitu mempercayai perkataan Jiang Shuyuan.

Maka, Jiang Shuyuan bergegas menulis surat untuk Jiang Zhiyu dan menyerahkannya kepada seorang pelayan muda untuk dibawa ke Guozijian.

Penjaga gerbang Guozijian menerima surat keluarga untuk Jiang Zhiyu tersebut, lalu segera menyerahkannya kepada petugas yang bertanggung jawab menyampaikan surat, hingga akhirnya surat itu sampai dengan selamat di tangan Jiang Zhiyu.

"Siapa yang bernama Jiang Zhiyu? Ada surat untukmu di sini!" teriak petugas penyampai pesan di kelas Huang.

"Apa, surat untukku?" Jiang Zhiyu melangkah cepat ke depan dan mendapati surat itu memang berasal dari kediaman keluarga Jiang.

"Siapa yang menulis ini?" Liu Mengmeng mendekat dengan rasa penasaran, matanya berbinar-binar ingin tahu.

Jiang Zhiyu mengerutkan kening, perlahan membuka kertas surat itu dan mendapati tulisan tangan yang elok, tetapi jelas bukan milik sang ibunda: "Surat ini mengatakan bahwa Ibu jatuh sakit parah dan menyuruhku segera pulang."

"Sejak kapan ada anggota keluarga di rumah yang jatuh sakit?" tanya Xiao Wen dengan nada curiga. Ia memiliki hubungan yang cukup dekat dengan Jiang Zhiyu dan sedikit banyak memahami kondisi keluarga gadis itu.

Qi Zimo merenung sejenak sebelum berujar: "Mungkin telah terjadi sesuatu di rumah, dan sang pembawa pesan tidak leluasa menjelaskannya secara terus terang sehingga hanya bisa menggunakan cara ini untuk memberitahu Zhiyu."

Zhang Anjie menepuk pundak Jiang Zhiyu seraya menenangkan: "Bagaimana pun juga, jangan panik dulu. Mari kita lihat petunjuk apa lagi yang ada di dalam surat."

Jiang Zhiyu mengangguk dan melanjutkan membaca isi surat tersebut. Disebutkan pula bahwa keluarga sedang sangat membutuhkan uang dan berharap ia bisa lekas pulang. Ia merautkan alisnya dalam kebingungan—kapan ibunya pernah membutuhkan uang sebanyak itu?

"Zhiyu, apakah keluargamu memiliki suatu usaha?" tiba-tiba Zou Ting bertanya.

"Di rumah terdapat sebuah kebun teh dan beberapa buah toko," jawab Jiang Zhiyu.

Xu Guokun berpikir sejenak lalu berkata: "Mungkin usaha keluarga sedang mengalami kendala dan membutuhkan dana untuk mengatasinya."

Hu Jiahong mengusulkan: "Bagaimana jika kita semua ikut pergi menjenguk? Mungkin kita bisa membantu meringankan masalah."

Kang Yining mengangguk menyetujui: "Ide bagus, pergi bersama-sama akan membuat kita bisa saling menjaga."

Maka, rombongan tersebut meminta izin kepada sang pengajar dan memutuskan untuk bersama-sama pergi ke kediaman Jiang.

Sepanjang perjalanan meninggalkan Guozijian, mereka berjalan sembari berdiskusi riuh.

Liu Mengmeng berkata dengan cemas: "Zhiyu, situasi di rumahmu belum jelas, kita harus bertindak hati-hati."

Xiao Wen menimpali: "Benar, siapa tahu ada jebakan."

Qi Zimo berujar: "Jika demikian, kita harus lebih waspada dan tidak boleh membiarkan Zhiyu terjerumus ke dalam bahaya."

Zhang Anjie mengusulkan: "Setibanya kita di kediaman Jiang, mari kita amati keadaan sekitar terlebih dahulu sebelum mengambil tindakan."

Zou Ting berkata: "Betul, kita juga harus berhati-hati terhadap sanak saudara di rumah itu agar mereka tidak memanfaatkan kesempatan untuk berbuat sesuka hati."

Xu Guokun menuturkan: "Ngomong-ngomong, perihal kebutuhan uang yang disebutkan dalam surat tadi, kita harus memikirkan cara agar mereka tidak tahu bahwa keuangan kita sedang menipis."

Hu Jiahong menyarankan: "Kalau begitu, biarkan Liao Zhen dan Xu Guokun bersiap menyiapkan dana, sementara kita yang lain menuju ke kediaman Jiang terlebih dahulu."

Kang Yining mengangguk menyetujui: "Ide bagus, kita bergerak secara terpisah."

Sesampainya di kediaman Jiang, rombongan bertindak sesuai rencana. Jiang Zhiyu membawa Liao Zhen dan Xu Guokun untuk menemui para sesepuh keluarga guna menanyakan keadaan rumah.

Sementara itu, rekan-rekan yang lain mengamati lingkungan sekitar secara tersembunyi demi mencari petunjuk yang mungkin ada.