Bab 31 Cao Qi Mo

Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu yang melihat kejadian itu segera memacu kuda mereka dan menerjang maju. Pria itu, saat melihat mereka, segera mengayunkan belatinya dan terlibat dalam perkelahian sengit dengan keduanya.

Setelah pertarungan yang sengit, Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu akhirnya berhasil melumpuhkan pria tersebut. Pria itu terkapar di tanah, terengah-engah, dan berkata, "Kalian... kalian... mengapa ikut campur dalam urusan ini?"

Jiang Zhiyu menjawab dengan dingin, "Karena ayah Deng Ziqiu difitnah, kami harus mengungkap kebenarannya."

Mendengar itu, secercah ketakutan melintas di mata pria tersebut, namun ia segera kembali tenang. "Baiklah, aku akan memberitahu kalian. Deng Liwu memang tidak bersalah. Zhao Liu dijebak oleh seseorang bernama Li San. Li San itu, dia... dia..."

Sebelum pria itu menyelesaikan kalimatnya, rasa sakit yang hebat tiba-tiba menyerangnya. Ia mencengkeram dadanya, berjuang beberapa saat, lalu mengembuskan napas terakhirnya.

Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu saling berpandangan, memahami kebenaran di balik semua ini. Mereka segera menyembunyikan jasad Li San, lalu bergegas kembali ke Guozijian untuk melaporkan kejadian tersebut kepada Shangguan Zhengming.

Setelah mendengarkan laporan mereka, Shangguan Zhengming terdiam sejenak, lalu menatap Deng Ziqiu dan berkata, "Kalian melakukan pekerjaan dengan baik. Ziqiu, sekarang kita harus segera menemui Menteri Kehakiman untuk membersihkan nama ayahmu."

Begitu Shangguan Zhengming selesai berbicara, sorot mata Deng Ziqiu berkilat penuh tekad. "Tuan Shangguan, saya tahu Anda selalu peduli dengan masalah ini. Kita tidak boleh menunda lagi, mari kita bertindak segera."

Jiang Zhiyu mengangguk setuju, "Benar, Tuan Shangguan, kita harus segera membawa kebenaran ini ke hadapan publik."

Shangguan Zhengming mengangguk, berbalik menuju meja tulisnya, mengambil pena dan menulis beberapa baris kalimat di atas kertas, lalu menyerahkannya kepada Jiang Zhiyu. "Ini adalah nama dan alamat Menteri Kehakiman. Bawalah ini dan temuilah dia secara langsung."

Jiang Zhiyu menerima kertas itu dan berkata kepada Deng Ziqiu, "Kakak seperguruan Deng, mari kita segera pergi ke Kementerian Kehakiman."

"Baik!" Deng Ziqiu mengangguk penuh rasa terima kasih. "Terima kasih, Adik seperguruan Jiang, aku tahu kau pasti bisa membantuku."

Setelah itu, Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu membawa surat pribadi dari Shangguan Zhengming dan menuju ke Kementerian Kehakiman.

Kementerian Kehakiman terletak di barat daya ibu kota, sebuah bangunan yang megah. Dua penjaga berdiri di depan pintu. Saat melihat Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu, mereka segera menghampiri dan bertanya.

Jiang Zhiyu mengeluarkan surat pribadi Shangguan Zhengming dari balik lengan bajunya dan menyerahkannya kepada penjaga. "Kami datang khusus untuk menemui Tuan Menteri."

Penjaga itu membaca surat tersebut sekilas, lalu segera mengizinkan mereka masuk. "Ternyata utusan dari Tuan Shangguan, silakan masuk."

Ketiganya melewati ruang depan dan sampai di ruang kerja Menteri Kehakiman.

Di dalam ruang kerja, Menteri Kehakiman duduk di depan meja sambil memegang berkas. Melihat Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu, ia meletakkan berkasnya dan bangkit menyambut mereka, "Dua murid Guozijian utusan Tuan Shangguan, ada urusan apa gerangan?"

Jiang Zhiyu membungkuk hormat, "Tuan Menteri, kami diutus oleh Tuan Shangguan untuk memohon keadilan bagi ayah Deng Ziqiu yang difitnah."

Menteri Kehakiman mengerutkan kening, menatap Jiang Zhiyu, "Deng Liwu? Mengapa dia bisa terjebak dalam fitnah?"

Jiang Zhiyu mengeluarkan bukti dari balik bajunya dan menyerahkannya kepada Menteri Kehakiman, "Ini adalah bukti terkait tuduhan pembunuhan dalam keadaan mabuk yang ditujukan kepada ayah Deng Ziqiu. Mohon Tuan periksa."

Menteri Kehakiman menerima bukti tersebut, membacanya dengan saksama, dan raut wajahnya perlahan menjadi serius.

Setelah selesai membaca, ia mengembalikan bukti tersebut kepada Jiang Zhiyu, "Bukti yang kalian sebutkan ini memang sudah pernah saya lihat, tetapi ini tidak cukup untuk membuktikan bahwa Deng Liwu tidak bersalah."

Hati Jiang Zhiyu terasa sesak, ia tahu masalah ini tidak sederhana. "Tuan Menteri, kami bersedia menempuh segala cara demi mengungkap kebenaran. Mohon percayalah pada kami, Deng Liwu benar-benar difitnah."

Menteri Kehakiman terdiam sejenak, lalu berkata perlahan, "Saya tidak bisa membersihkan nama Deng Liwu hanya berdasarkan kata-kata kalian. Kalian harus memberikan bukti lebih lanjut untuk membuktikan ketidakbersalahannya."

Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu saling berpandangan. Mereka paham bahwa mereka harus mencari bukti lebih banyak agar Menteri Kehakiman percaya.

"Tuan Menteri, kami bersedia terus menyelidiki hingga kebenaran terungkap," kata Jiang Zhiyu dengan tegas.

Menteri Kehakiman mengangguk, "Baiklah, jika kalian memiliki tekad seperti itu, maka saya serahkan kasus ini kepada kalian. Namun, kalian harus menjamin untuk tidak membocorkan hal ini sebelum kebenaran ditemukan."

Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu menjawab serempak, "Baik."

Setelah meninggalkan Kementerian Kehakiman, keduanya berdiskusi di jalan mengenai rencana selanjutnya.

Jiang Zhiyu menggaruk kepalanya, "Kakak seperguruan Deng, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Deng Ziqiu berpikir sejenak, "Malam nanti kita pergi ke kediaman Ji Mingxiang lagi, mari lihat apakah kita bisa menemukan petunjuk lebih banyak."

Malam itu gelap gulita. Jiang Zhiyu membawa Deng Ziqiu ke kediaman keluarga Ji dengan niat memanjat dinding untuk masuk.

Angin malam berhembus pelan, membawa hawa dingin. Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu melompati tembok tinggi kediaman keluarga Ji tanpa suara, mendarat di sebuah taman yang sunyi.

Cahaya bulan menyinari lantai batu, menciptakan bayangan yang samar-samar. Keduanya menahan napas, takut membangunkan penjaga di dalam kediaman.

"Kakak seperguruan Deng, lihatlah pekarangan ini, benar-benar tempat yang sunyi," bisik Jiang Zhiyu sambil menyapu pandangan ke sekeliling.

Deng Ziqiu mengangguk dengan tatapan tajam, "Meskipun kediaman keluarga Ji luas, penjagaannya sangat ketat. Kita harus bertindak hati-hati. Mari kita periksa ruang kerjanya terlebih dahulu, mungkin kita bisa menemukan petunjuk di sana."

Keduanya dengan hati-hati melewati taman dan tiba di depan sebuah bangunan berlantai dua. Cahaya lampu yang redup terpancar dari dalam gedung, memberikan kesan yang menyeramkan. Jiang Zhiyu mengeluarkan alat pemantik dan menyalakan lampu minyak di sudut dinding.

"Kakak seperguruan Deng, ini pasti ruang kerjanya," ucap Jiang Zhiyu pelan.

Deng Ziqiu mendorong pintu dan masuk. Ruang kerja itu dipenuhi dengan buku-buku dan berkas, sementara di atas meja berserakan pena, tinta, kertas, dan batu tinta. Keduanya mulai memeriksa berkas-berkas tersebut dengan harapan menemukan petunjuk terkait kasus Deng Liwu.

"Kakak seperguruan Deng, lihat ini," Jiang Zhiyu menunjuk ke arah secarik kertas yang menguning, "Ini adalah surat dari Ji Mingxiang untuk Deng Liwu. Di dalamnya tertulis beberapa informasi penting mengenai kasus ini."

Deng Ziqiu mengambil kertas itu dan membacanya dengan teliti, "Surat ini menyebutkan seseorang bernama Cao Qimo. Ia mengatakan pernah melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Deng Liwu berselisih dengan Cao Qimo pada malam kejadian."

"Cao Qimo? Nama itu terdengar sangat akrab," Jiang Zhiyu mengernyitkan dahi sambil berpikir, "Aku ingat pada malam kejadian, memang ada seseorang bernama Cao Qimo yang muncul di lokasi."

Keduanya terus mencari di dalam ruang kerja. Saat mereka sedang memeriksa tumpukan berkas terakhir, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki.

"Siapa?" Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu segera waspada dan menggenggam senjata mereka.

Terlihat seorang pria berpakaian hitam muncul di ambang pintu. Ia mencibir, "Hmph, dua anak ingusan yang tidak tahu diri, berani-beraninya menyusup ke kediaman keluarga Ji."

Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu saling berpandangan, mereka sadar bahwa mereka telah bertemu dengan pengawal bayangan keluarga Ji. Keduanya segera menghunus pedang dan terlibat pertarungan sengit dengan lawan.

Pertarungan malam itu berlangsung sengit. Ilmu pedang Deng Ziqiu secepat kilat, sementara jurus tombak Jiang Zhiyu sangat lincah. Keduanya bekerja sama dengan kompak untuk menangkis serangan para pengawal bayangan.

Namun, lawan mereka bukan orang sembarangan. Meskipun jumlah mereka tidak banyak, para pengawal bayangan itu sangat ahli, dan setiap serangan mereka mematikan.