Bab 63 Ayam Kung Pao

Liu Mengmeng dan Xiao Wen bersembunyi di satu sisi, menyaksikan Jiang Shuyuan keluar dari kamar. Keduanya menahan napas karena tegang. Jiang Shuyuan tampaknya tidak menyadari keberadaan mereka dan berjalan lurus menuju taman akademi kekaisaran.

"Sekarang bagaimana?" bisik Xiao Wen.

Liu Mengmeng berpikir sejenak lalu berkata, "Kita ikuti dia secara diam-diam untuk melihat ke mana tujuannya, mungkin kita bisa menemukan petunjuk."

Keduanya dengan hati-hati mengikuti di belakang Jiang Shuyuan, melihatnya berjalan ke bagian dalam taman yang memiliki sebuah paviliun kecil. Tak lama setelah dia masuk, seorang pria menyusul masuk ke dalam.

Liu Mengmeng dan Xiao Wen saling berpandangan dengan rasa terkejut yang mendalam. Mereka mengenali pria itu; dia adalah seorang pelajar akademi kekaisaran bernama Chen Yixuan, yang pernah beberapa kali bertemu dengan Jiang Shuyuan.

"Mari kita mendekat secara diam-diam untuk mendengarkan apa yang mereka bicarakan," usul Liu Mengmeng.

Keduanya dengan hati-hati mendekati paviliun dan mendengar Jiang Shuyuan berkata, "Kakak Chen, rumor yang Anda bantu sebarkan memberikan hasil yang sangat baik. Gadis bernama Jiang Zhiyu itu akhir-akhir ini tampak jauh lebih pendiam."

Chen Yixuan tersenyum dan menjawab, "Jiang Shuyuan, tenang saja, aku akan terus membantumu mengawasinya. Namun, mengapa kau begitu ingin menargetkannya?"

Jiang Shuyuan mendengus dingin. "Dia hanyalah anak dari selir, namun berani memamerkan bakatnya di depanku. Aku hanya ingin memberinya pelajaran agar dia tahu siapa sebenarnya tokoh utama di akademi kekaisaran ini."

Mendengar hal tersebut, Liu Mengmeng dan Xiao Wen merasa sangat marah. Mereka tahu bahwa tindakan Jiang Shuyuan telah melanggar aturan akademi kekaisaran, dan mereka memutuskan untuk segera melaporkan masalah ini kepada Zou Ting dan yang lainnya.

Sekembalinya ke akademi, Liu Mengmeng dan Xiao Wen menceritakan semua yang mereka dengar kepada Zou Ting dan kawan-kawan. Setelah mendengarnya, semua orang menyatakan kemarahan mereka dan memutuskan untuk segera bertindak demi membongkar kebohongan Jiang Shuyuan.

Zou Ting dan rekan-rekannya memutuskan untuk secara terbuka menginterogasi Jiang Shuyuan di ruang kelas akademi kekaisaran. Hari itu, suasana di ruang kelas terasa begitu tegang; para pelajar berbisik-bisik, menantikan pertunjukan yang akan segera dimulai.

Jiang Shuyuan melangkah masuk ke ruang kelas dan melihat Zou Ting serta yang lainnya duduk di barisan depan, membuat hatinya merasa sedikit gugup. Berusaha mempertahankan ketenangannya, dia duduk di tempatnya masing-masing.

Zou Ting berdiri, menatap tajam ke arah Jiang Shuyuan, lalu berkata, "Jiang Shuyuan, apakah kau tahu bahwa tindakanmu telah melanggar peraturan akademi kekaisaran?"

Wajah Jiang Shuyuan berubah pucat, dan dia membela diri dengan kaku, "Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan, aku tidak melakukan apa pun."

Liu Mengmeng melangkah maju dan menceritakan kepada semua orang tentang apa yang mereka dengar di taman. Wajah Jiang Shuyuan semakin memucat; dia tidak menyangka bahwa rencananya akan terbongkar oleh Liu Mengmeng dan Xiao Wen.

Zou Ting berkata dengan dingin, "Jiang Shuyuan, kau telah merusak keharmonisan akademi kekaisaran dan menciderai persahabatan antar sesama pelajar. Sekarang, kau harus membayar atas apa yang telah kau perbuat."

Sadar bahwa dirinya tidak dapat lagi membela diri, air mata Jiang Shuyuan tumpah. Dengan suara pelan, dia berkata, "Aku salah, aku bersedia menerima hukuman."

Para pengajar di akademi kekaisaran yang mengetahui kejadian tersebut memutuskan untuk memberikan hukuman masa percobaan kepada Jiang Shuyuan sebagai bentuk peringatan.

"Aku sangat merindukan masa-masa minum teh susu, makan es krim, dan menyantap barbekyu," ucap Liu Mengmeng sambil memandangi makanan di kantin akademi kekaisaran yang terasa hambar dan tanpa rasa.

Jiang Zhiyu menghela napas pelan, menatap Liu Mengmeng dengan sorot mata yang menyiratkan pemahaman mendalam. "Benar, makanan di dunia modern benar-benar sangat dirindukan. Makanan di sini selalu terasa kurang sesuatu."

Xiao Wen mengerutkan keningnya dan tiba-tiba mengusulkan, "Bagaimana kalau kita coba membuat sendiri makanan modern di sini? Meskipun kondisinya terbatas, siapa tahu kita bisa menemukan beberapa bahan pengganti."

Mata Liu Mengmeng berbinar cerah, dan dia bertepuk tangan dengan antusias. "Ide bagus! Aku bisa bertanggung jawab merancang resepnya, dan kalian semua membantu mencari bahan-bahannya."

Qi Zimo tersenyum tipis, kilatan kecerdikan terpancar dari matanya. "Kalau begitu kita harus bertindak hati-hati agar para guru di akademi tidak mengetahuinya. Bagaimanapun juga, ini adalah zaman kuno, dan cara-cara modern kita ini bisa memicu masalah yang tidak perlu."

Zhang Anjie mengangguk dan menimpali, "Betul sekali. Kita bisa beraksi di malam hari agar tidak menarik perhatian orang lain. Ngomong-ngomong, siapa yang akan bertanggung jawab memasak?"

Hu Jiahong membusungkan dadanya dengan penuh percaya diri. "Serahkan tugas ini kepadaku! Di dunia modern aku adalah seorang ahli masak, aku yakin aku bisa mengerahkan kemampuanku di sini."

Xu Guokun mengusap dagunya dan memberi usul, "Kalau begitu kita harus membuat daftar bahan makanannya terlebih dahulu untuk melihat bahan pengganti apa saja yang bisa kita temukan di sini. Misalnya, bumbu-bumbu modern kita mungkin tidak tersedia di tempat ini."

Kang Yining menepuk jidatnya. "Oh ya, aku ingat ada sebuah pasar di dekat akademi kekaisaran. Kita bisa melihat-lihat ke sana untuk mencari bahan yang sesuai."

Liao Zhen mengusulkan, "Baiklah kalau begitu, kita bagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok pergi ke pasar untuk membeli bahan-bahan, dan kelompok lainnya tetap tinggal di akademi untuk meneliti resep. Jiang Zhiyu, Liu Mengmeng, dan aku akan pergi ke pasar, sementara sisanya tetap di akademi."

Hu Jiahong menyetujui usulan tersebut. "Ide bagus. Nanti malam kita mulai bekerja di dapur akademi, dan usahakan untuk tidak membuat kebisingan."

Malam pun tiba, dan suasana di dalam akademi kekaisaran begitu sunyi. Liu Mengmeng dan yang lainnya diam-diam kembali ke akademi, lalu membawa bahan-bahan belanjaan ke dalam dapur dengan hati-hati. Zou Ting dan Hu Jiahong sudah bersiap di dapur untuk mulai memasak.

Liu Mengmeng membentangkan resep di tangannya dan berkata dengan penuh semangat, "Aku telah menemukan resep tumisan modern, kita bisa mencoba membuatnya dengan bahan-bahan yang ada di sini. Meskipun rasanya mungkin sedikit berbeda, kita tetap bisa merasakan cita rasa aslinya."

Zhang Anjie bertanya dengan rasa penasaran, "Masakan apa itu?"

Liu Mengmeng menjawab sambil tersenyum, "Ayam Kung Pao. Daging ayam dan kacang tanah seharusnya bisa ditemukan di sini, hanya saja bumbunya harus sedikit disesuaikan."

Sambil memotong sayur, Hu Jiahong berkata, "Tidak masalah, aku akan berusaha membuat rasanya semirip mungkin. Ngomong-ngomong, peralatan masak dan nyala api di sini agak berbeda dengan zaman modern, kita harus meraba-raba penggunaannya secara perlahan."

Xu Guokun menyaksikan kelihaian Hu Jiahong dan menghela napas kagum. "Tidak menyangka kau memiliki keahlian seperti ini, benar-benar pandai menyembunyikan kemampuan."

Kang Yining tersenyum dan berkata, "Itu karena kita orang-orang modern selalu memiliki bakat-bakat yang tidak terduga."

Waktu terus berjalan detik demi detik, dan aroma yang menggugah selera memenuhi ruangan dapur. Jiang Zhiyu dan yang lainnya tidak kuasa menelan ludah mereka, menatap Hu Jiahong dengan penuh antisipasi.

Akhirnya, Ayam Kung Pao pun matang. Hu Jiahong dengan hati-hati menyajikan hidangan tersebut ke atas meja, dan semua orang langsung mengerumuninya. Liu Mengmeng mengambil sumpit, menjepit sepotong daging ayam lalu memasukkannya ke dalam mulut. Wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut yang menyenangkan. "Wah, rasanya benar-benar sangat mirip!"

Zou Ting juga mencicipi sepotong, lalu mengangguk memuji. "Memang enak. Walaupun ada sedikit perbedaan rasa, ini tetaplah sebuah percobaan yang sangat luar biasa."

Xiao Wen tersenyum dan berkata, "Tampaknya kita sebagai orang modern tetap bisa menemukan kebahagiaan kita sendiri di tempat ini."

Liao Zhen mengusulkan, "Kalau begitu, bukankah seharusnya kita mencoba makanan modern lainnya berikutnya? Misalnya hotpot, barbekyu, malatang..."

Qi Zimo melambaikan tangan dan menolak, "Jangan terburu-buru, mari kita sempurnakan dulu Ayam Kung Pao ini sebelum perlahan-lahan mencoba makanan yang lain. Lagipula, waktu kita di sini masih panjang, tidak perlu tergesa-gesa."