Bab 43: Persaingan Terbuka yang Langka

Namun, Jiang Zhiyu sama sekali tidak gentar menghadapi wibawa Jiang Shuyuan. Sikapnya justru semakin tenang dan terarah, sementara suaranya memancarkan ketegasan yang tak terbantahkan: "Jiang Shuyuan, aku sangat memahami arti reputasi Keluarga Jiang bagimu, tetapi ini tidak berarti kita dapat mengabaikan hak asasi setiap individu. Kejayaan keluarga tidak boleh dijadikan alasan untuk menginjak-injak martabat seseorang. Apa yang aku kejar tidak lain adalah keadilan dan perlakuan yang setara."

Jiang Shuyuan menyadari bahwa kata-katanya tidak memberikan hasil seperti yang diharapkan. Tanpa sadar ia meninggikan suaranya, berusaha menekan lawannya dengan wibawa: "Keadilan? Keadilan itu hanyalah khayalan! Bisa bertahan di Keluarga Jiang saja sudah merupakan sebuah keberuntungan bagimu. Apakah kamu masih menginginkan lebih?"

Jiang Zhiyu tersenyum tipis, sebuah senyuman yang menyimpan ketahanan penuh keteguhan: "Yang aku inginkan adalah sebuah kesempatan—sebuah kesempatan yang memungkinkanku membuktikan nilai diriku sendiri, bukan sekadar bergantung pada perlindungan keluarga. Aku sangat yakin bahwa setiap orang memiliki kemampuan untuk menciptakan nilai bagi diri mereka sendiri, bahkan di dalam Keluarga Jiang sekalipun."

Para pelayan dan abdi dalem di sekitar perlahan-lahan tertarik oleh percakapan tersebut. Mereka mendekat secara diam-diam, mencoba mengintip pertarungan yang tidak biasa ini.

Jiang Shuyuan menyadari bahwa jika percakapan itu terus berlanjut, otoritasnya akan dipertanyakan.

"Cukup!" Jiang Shuyuan memotong perkataan Jiang Zhiyu dengan tegas, suaranya penuh dengan kekuatan perintah, "Jiang Zhiyu, tindakanmu sudah melampaui batas. Mulai sekarang, sebaiknya kamu berhati-hati dalam berucap dan bertindak, serta jangan pernah mengangkat tuntutan konyol ini lagi. Jika tidak, jangan salahkan aku jika bersikap tanpa ampun."

Jiang Zhiyu menegakkan tubuhnya, menatap lurus mata Jiang Shuyuan dengan pandangan mantap: "Jiang Shuyuan, aku mengerti posisimu, tetapi aku juga akan tetap teguh pada keyakinanku. Sekalipun jalan di depan penuh rintangan, aku tidak akan mudah menyerah."

Seiring dengan berakhirnya kalimat Jiang Zhiyu, tatapan tajam di antara keduanya seakan membakar suasana di sekitar, membuat udara pun terasa membeku seketika.

Pertarungan yang menyangkut kekuasaan dan martabat ini dipastikan akan memicu gelombang besar di dalam Keluarga Jiang.

Wajah Jiang Shuyuan tampak sedikit memburuk. Ia tidak menyangka keteguhan hati Jiang Zhiyu begitu kuat hingga berani menantang otoritasnya secara terang-terangan di kesempatan seperti ini.

Ia menegakkan punggungnya, kilatan tajam melintas di matanya, dan nadanya menjadi semakin menusuk.

"Jiang Zhiyu, apa yang kamu harapkan dari pencapaianmu di Guozijian? Di Keluarga Jiang, kedudukanmu ditentukan oleh kami. Apakah kamu pikir kata-kata besarmu itu dapat mengubah segalanya? Sungguh konyol!" Suara Jiang Shuyuan sedingin es.

Jiang Zhiyu sama sekali tidak mundur, ia menatap tajam mata Jiang Shuyuan dengan tenang namun tegas: "Jiang Shuyuan, aku tahu di mata kalian aku mungkin hanyalah bidak catur yang tidak penting, tetapi aku menolak membiarkan takdirku diatur oleh orang lain. Aku memiliki pikiran sendiri, memiliki impian sendiri, dan aku berhak mengejar kehidupan yang aku dambakan."

Jiang Shuyuan tertawa dingin berulang kali: "Mimpimu? Kehidupanmu? Apakah kamu pikir keluarga ini akan membiarkanmu bertindak semaunya? Jangan lupa, segala kemuliaan dan pencapaianmu dibangun di atas fondasi Keluarga Jiang. Tanpa Keluarga Jiang, kamu bukan apa-apa."

Sudut bibir Jiang Zhiyu terangkat tipis, seolah ia sudah lama bersiap menghadapi cemoohan tersebut: "Ya, Keluarga Jiang memang telah memberiku banyak hal, tetapi itu bukan berarti aku harus mengorbankan jiwaku. Aku yakin, bahkan jika aku meninggalkan Keluarga Jiang, aku tetap mampu menciptakan dunia baru dengan kemampuanku sendiri."

Suasana di sekitar semakin menegang, percakapan keduanya bagaikan benturan dua kekuatan yang memercikkan api.

Jiang Shuyuan menyadari bahwa keteguhan Jiang Zhiyu kelak bisa menjadi batu sandungan baginya, sehingga ia harus mengambil tindakan untuk memperkokoh posisinya di dalam keluarga.

"Baik, Jiang Zhiyu, kamu memang bernyali. Kalau begitu, biarkan kulihat bagaimana kamu bisa bertahan di dunia ini tanpa dukungan keluarga." Suara Jiang Shuyuan penuh dengan tantangan dan peringatan.

Ia melanjutkan dengan dingin: "Jiang Zhiyu, apakah kamu pikir beberapa patah katamu bisa mengubah segalanya? Di Keluarga Jiang, kedudukan dan status adalah segalanya. Nilai pribadi yang kamu banggakan itu sama sekali tidak ada artinya di sini."

Namun, Jiang Zhiyu sama sekali tidak tertekan oleh wibawa Jiang Shuyuan. Tatapannya justru semakin teguh: "Mungkin di Keluarga Jiang, status dan kedudukan memang memegang peranan penting, tetapi bukan berarti kita harus melepaskan jati diri dan berhenti mengejar apa yang kita yakini benar. Yang aku kejar bukan sekadar pengakuan dari keluarga, melainkan pengakuan terhadap diri sendiri."

Jiang Shuyuan meninggikan suaranya, berusaha menindas dengan intonasi: "Kamu sedang menantang otoritas keluarga! Apakah kamu tahu konsekuensi apa yang akan ditimbulkan oleh tindakan semacam ini?"

Jiang Zhiyu menjawab dengan tenang: "Aku tahu harga yang harus dibayar karena menantang otoritas keluarga, tetapi aku juga tahu bahwa jika aku tidak berdiri, aku akan kehilangan lebih banyak lagi. Aku tidak akan melepaskan keyakinanku hanya karena rasa takut."

Perhatian lebih banyak anggota keluarga mulai tertarik oleh percakapan tersebut. Beberapa orang mulai berbisik-bisik, penuh rasa penasaran terhadap pertarungan terbuka yang langka ini.

Suara Jiang Shuyuan kembali meninggi, mencoba menenggelamkan lawannya: "Jiang Zhiyu, seberapa mulia kemandirian dan kebebasan yang kamu gembar-gemborkan itu? Itu tidak lebih dari dorongan sesaat dan kesombongan belaka. Di Keluarga Jiang, nasib kita saling terikat. Tindakanmu bukan hanya menyangkut dirimu sendiri, tetapi juga menyangkut kehormatan dan kepentingan seluruh keluarga."

Namun, Jiang Zhiyu tetap tenang: "Jiang Shuyuan, kehormatan dan kepentingan keluarga memang penting, tetapi itu tidak berarti kita harus mengorbankan martabat dan hak pribadi. Leluhur kita mendirikan keluarga ini agar kita memiliki kehidupan yang lebih baik, bukan untuk membelenggu pikiran dan kebebasan kita. Aku bukan berniat mengkhianati keluarga, aku hanya ingin menemukan tempatku sendiri di dalam keluarga ini."

Jiang Shuyuan tertawa dingin, jelas tidak mengindahkan penjelasan Jiang Zhiyu: "Mencari tempat? Apa kamu pikir ini pasar? Kamu bisa memilih apa pun yang kamu suka sesuka hati. Di Keluarga Jiang, posisi setiap orang sudah tetap; siapa dirimu, di situlah seharusnya kamu berada. Jangan mengira sedikit ilmu yang kamu miliki itu bisa membuatmu berada di atas keluarga."

Jiang Zhiyu tersenyum tipis, senyuman yang menyiratkan ketidakpedulian yang elegan: "Mungkin saja, tetapi bahkan di dunia seperti ini, aku tetap memiliki batas dan prinsipku sendiri. Aku tidak akan mengorbankan keyakinanku demi bertahan hidup, dan aku tidak akan tunduk pada ketidakadilan karena rasa takut. Jiang Shuyuan, kamu mungkin bisa mendapatkan apa yang kamu inginkan untuk sementara waktu, tetapi hatiku selamanya adalah milikku sendiri."

Jiang Shuyuan melambaikan tangannya dengan marah, mencoba mengakhiri percakapan tersebut: "Ucapanmu memang manis, tetapi kenyataannya sangat kejam. Keluarga Jiang bukanlah tempat perlindungan damai seperti yang kamu bayangkan, melainkan dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah. Bisa bertahan hidup di sini saja sudah merupakan sebuah keberuntungan bagimu."

Percakapan keduanya mencapai puncaknya pada saat itu, membuat udara di sekitar seolah membeku.

Pada saat inilah Tua Besar Jiang melangkah dengan gontai. Wajahnya dipenuhi oleh guratan waktu, namun tatapannya masih setajam dulu. Di sudut mata dan alisnya terpancar jelas rasa cemas, sementara air mukanya menyiratkan ketidaksenangan yang nyata.

Ia menyapu pandangan ke sekeliling, melihat para pelayan dan abdi dalem sedang berbisik-bisik, lalu berdehem dan berkata dengan suara menggelegar: "Bubar semuanya, tidak ada urusan kalian di sini."