Bab 61: Desas-Desus Tersebar Luas

Suatu hari, sebuah kompetisi puisi diadakan di dalam Akademi Kerajaan. Jiang Zhiyu dan rekan-rekan asramanya berpartisipasi sebagai perwakilan. Sementara itu, Wu Xi dan kawan-kawan mengamati dari samping secara sembunyi-sembunyi, berniat mencari celah kelemahan mereka.

Kompetisi berlangsung dengan sangat sengit. Berkat bakat luar biasa yang mereka miliki, Jiang Zhiyu dan yang lainnya berhasil melewati berbagai rintangan hingga akhirnya melaju ke babak final. Di sisi lain, Wu Xi dan kelompoknya justru gagal meraih hasil yang baik akibat kelicikan mereka sendiri.

Hari pemilihan final tiba, Akademi Kerajaan dipadati oleh kerumunan orang. Banyak pelajar berkumpul untuk menyemangati perwakilan favorit masing-masing. Jiang Zhiyu dan kawan-kawan berdiri di atas panggung dengan mengenakan pakaian yang anggun, penuh rasa percaya diri.

Melihat Jiang Zhiyu di atas panggung, secercah rasa iri melintas di mata Wu Xi. Ia menoleh ke arah gadis di sisinya dan berbisik, "Mereka bisa bersinar kali ini, tapi keberuntungan tidak akan berpihak pada mereka di lain waktu."

Gadis-gadis itu mengangguk setuju. Mereka juga merasa bahwa Jiang Zhiyu dan kelompoknya terlalu sombong dan sudah sepantasnya diberi pelajaran.

Kompetisi pun dimulai. Jiang Zhiyu dan kawan-kawan tampil luar biasa, memenangkan sorak-sorai meriah dari penonton. Sementara itu, Wu Xi dan komplotannya merencanakan kelicikan di bawah panggung, berniat merusak keadilan kompetisi.

Tepat saat kompetisi hampir berakhir, Wu Xi tiba-tiba berdiri, menunjuk ke arah Jiang Zhiyu, dan berkata dengan suara lantang, "Jiang Zhiyu, puisi ini milikmu adalah hasil menjiplak dari karya milikku!"

Suara Wu Xi yang tajam dan penuh keyakinan seketika menarik perhatian semua orang. Jiang Zhiyu tertegun sejenak sebelum akhirnya kembali tenang. Ia memandang Wu Xi dengan acuh tak acuh, "Wu Xi, apa yang sedang kau lakukan? Kompetisi bahkan belum berakhir, apakah kau ingin merusak keadilannya?"

Liu Mengmeng, Xiao Wen, dan Qi Zimo juga melangkah maju secara bergantian, berdiri di sisi Jiang Zhiyu. Tatapan mata mereka penuh dengan ketegasan dan rasa jijik.

"Tuan Shangguan Zhengming, mohon tegakkan keadilan!" Wu Xi beralih kepada Shangguan Zhengming, berusaha mendapatkan dukungannya.

Dengan tatapan tajam, Shangguan Zhengming menyapu pandangannya ke seluruh orang yang hadir di tempat itu, "Wu Xi, kau menuduh Jiang Zhiyu menjiplak, lantas apa buktimu?"

Wu Xi tertegun. Ia tidak memiliki bukti yang kuat, hanya saja ia merasa curiga setelah melihat puisi Jiang Zhiyu mirip dengan karyanya. Ia menggertakkan giginya dan hendak membuka mulut, ketika Jiang Zhiyu perlahan-lahan berkata, "Wu Xi, puisi yang kutulis memang memiliki sedikit kemiripan dengan milikmu, namun itu bukan berarti aku menjiplak. Kita semua adalah pembelajar sastra, buku yang kita baca dan jalan yang kita pelajari pada dasarnya sama. Menghasilkan karya yang mirip, apa anehnya?"

Liu Mengmeng menyambung, "Benar sekali, puisi yang kita pelajari adalah karya-karya klasik tersebut. Terkadang inspirasi bisa bersilangan, melahirkan bait-bait yang serupa, lalu apa salahnya?"

Xiao Wen mencemooh dingin, "Wu Xi, kau hanya merasa cemburu pada kami, bukan? Karena kemampuan berpuasimu kalah dari orang lain, makanya kau sengaja mencari-cari masalah."

Sementara itu, Qi Zimo memasang ekspresi seolah-olah hal itu bukan urusannya, lalu tersenyum ringan, "Sepertinya Wu Xi adalah seseorang yang tidak bisa menerima kekalahan. Kompetisi belum juga usai, tetapi sudah mulai mencari-cari alasan."

Wajah Wu Xi berubah merah padam secara bergantian. Dengan perasaan geram dan putus asa, ia menunjuk ke arah Jiang Zhiyu, "Kalian jangan berpikir bisa lolos dari tuduhan penjiplakan hanya dengan berkata seperti itu!"

Jiang Zhiyu tersenyum tipis, "Wu Xi, kau keliru. Kebenaran ada di dalam lubuk hati setiap orang. Apakah kami menjiplak atau tidak, Tuan Shangguan Zhengming dan semua yang hadir di sini sendirilah yang akan menilai."

Pada saat ini, Shangguan Zhengming perlahan berkata, "Wu Xi, karena kau menuduh Jiang Zhiyu menjiplak, maka kau harus menunjukkan buktinya. Jika tidak, kau akan dijatuhi hukuman karena membuat tuduhan palsu. Mengenai apakah puisimu, Jiang Zhiyu, benar-benar menjiplak atau tidak, aku sendiri yang akan mengirim orang untuk menyelidikinya."

Wu Xi dilanda kepanikan yang hebat. Ia menyadari bahwa kali ini dirinya bagaikan menepuk air di dulang, terpercik muka sendiri. Sambil menggertakkan gigi, ia tiba-tiba menoleh ke arah Liu Mengmeng, "Liu Mengmeng, gunting yang kau gunakan saat merangkai kertas tadi, bukankah itu juga milik Jiang Zhiyu?"

Liu Mengmeng tertegun sejenak, lalu memahami maksud di balik tindakan Wu Xi. Ia mencibir dingin, "Wu Xi, apakah kau pikir bisa menjebak kami dengan cara seperti ini? Gunting itu kuambil dari ruang kelas, apa urusannya denganmu?"

Wu Xi kehabisan kata-kata. Ia menyadari dirinya kembali jatuh ke dalam kesulitan. Dengan penuh amarah, ia menatap Jiang Zhiyu dan kawan-kawan, sementara hatinya dipenuhi oleh rasa benci yang mendalam.

Kompetisi terus berlanjut. Di bawah tatapan banyak orang, Jiang Zhiyu dan kawan-kawan menampilkan performa yang semakin memukau. Sementara itu, Wu Xi dan kelompoknya menggertakkan gigi secara sembunyi-sembunyi di bawah panggung, hati mereka dipenuhi oleh ketidakrelaan.

Usai kompetisi berakhir, Shangguan Zhengming mengumumkan hasilnya, "Keempat rekan pelajar, yaitu Jiang Zhiyu, Liu Mengmeng, Xiao Wen, dan Qi Zimo, memiliki ciri khas masing-masing dalam karya puisi mereka. Mereka sangat berbakat dan berhasil meraih empat posisi teratas dalam kompetisi kali ini. Rekan pelajar Wu Xi, tuduhanmu tidak memiliki bukti dan justru memfitnah orang lain. Sebagai hukumannya, kau dijatuhi kurungan kamar selama satu bulan."

Wu Xi membelalakkan matanya lebar-lebar. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa dirinya justru akan dijatuhi hukuman.

Dengan penuh kemarahan, ia menatap Jiang Zhiyu dan kawan-kawan, bersumpah di dalam hati bahwa ia pasti akan membalas dendam di kemudian hari.

"Kita tidak boleh membiarkan mereka lolos begitu saja!" ucap Wu Xi dengan penuh rasa tidak terima.

"Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan?" tanya Yang Jiamin dengan bingung.

"Betul juga, Akademi Kerajaan melarang adanya hubungan percintaan terlarang antara pria dan wanita. Kita bisa menyebarkan rumor bahwa Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu saling memadu kasih dan terlibat hubungan asmara!" kata Jiang Zhuyuan sambil tersenyum penuh kemenangan.

"Menyebarkan rumor?" Yang Jiamin sedikit mengernyitkan alisnya, "Ini adalah perkara serius. Jika ketahuan, kita semua akan dihukum."

"Tenang saja, kita tidak memiliki bukti langsung. Kita hanya perlu membuat rumor beredar luas, dan dengan sendirinya mereka akan menerima hukuman dari Akademi Kerajaan," ucap Wu Xi dengan dingin.

Ketiga gadis itu saling bertukar senyum, seolah-olah mereka telah melihat kesulitan yang akan segera menimpa Jiang Zhiyu. Pada saat itu, di taman Akademi Kerajaan, Jiang Zhiyu, Liu Mengmeng, dan Xiao Wen sedang duduk di atas bangku batu sambil berbincang dengan suara pelan.

"Apakah kalian sudah dengar? Jiang Zhuyuan dan yang lainnya sepertinya sedang merencanakan sesuatu," kata Xiao Wen dengan ekspresi serius.

"Terlepas dari intrik licik apa pun yang mereka pikirkan, selama kita bertindak lurus dan duduk dengan benar, kita sama sekali tidak perlu takut pada mereka," jawab Jiang Zhiyu dengan tenang dan santai.

"Benar, apa pula yang bisa mereka lakukan pada kita?" Liu Mengmeng ikut tersenyum.

Tepat pada saat itu, seorang wanita berenjeng pakaian hijau datang dengan tergesa-gesa. Dengan raut wajah panik, ia berkata, "Gawat, di luar sana orang-orang sedang membicarakan rumor tentang kalian berdua, Jiang Zhiyu dan Deng Ziqiu, yang katanya terlibat hubungan asmara terlarang."

Begitu wanita berbaju hijau itu selesai berbicara, ekspresi di wajah ketiga gadis Jiang Zhiyu langsung berubah seketika.

"Bagaimana mungkin? Aku dan Kakak Deng Ziqiu hanyalah rekan belajar biasa, dari mana datangnya isapan jempol tentang hubungan asmara?" Alis mata Jiang Zhiyu yang indah mengerut dalam. Di dalam hatinya, ia sangat memahami bahwa ini pasti akal bulus dari Jiang Zhuyuan dan kelompoknya.

"Masalah ini bukan perkara sepele. Jika tidak segera diklarifikasi, dikhawatirkan hal ini akan mencoreng reputasimu di dalam Akademi Kerajaan," ucap Liu Mengmeng dengan raut penuh kekhawatiran.

Sementara itu, Xiao Wen mengepalkan kedua tangannya dengan erat dan berkata penuh geram, "Mereka begitu tega menjebak kita, kita sama sekali tidak boleh tinggal diam dan berpangku tangan."

Ketiga gadis itu memutuskan untuk pergi mencari Jiang Zhuyuan dan kawan-kawan guna meminta pertanggungjawaban. Begitu melangkah keluar dari taman, mereka melihat ketiga orang itu berdiri di kejauhan, sepertinya sedang mengawasi situasi di tempat tersebut.

"Jiang Zhiyu, mau ke mana kalian?" panggil Jiang Zhuyuan dengan nada mengejek, "Apakah kalian merasa bersalah dan berniat melarikan diri?"

"Jiang Zhuyuan, kalian sengaja menjebak kami seperti ini, sebenarnya apa tujuan kalian?" Jiang Zhiyu menatap tajam ke arah mereka.

"Menjebak? Kami hanya menyampaikan apa adanya sesuai kenyataan," cibir Wu Xi dingin. "Apa kalian tidak tahu diri atas apa yang telah kalian perbuat?"

Yang Jiamin lantas menimpali, "Betul sekali, Jiang Zhiyu, kemesraan antara kau dan Deng Ziqiu itu, kami semua menyaksikannya dengan mata kepala sendiri."