Putri Mahkota yang Bertindak sebagai Wali vs Putra Mahkota Gao Yu (Bagian Kedua)

Hari ini, markas besar Tentara Penjaga Negara terasa sangat ramai. Selain orang-orang dari Goyu yang datang bersama Xie Yan, ada pula sejumlah pejabat sipil dan militer dari istana. Biasanya, mereka nyaris tak pernah punya kesempatan untuk mendekati Tentara Penjaga Negara, jadi ketika orang-orang Goyu datang, tentu mereka tak mau melewatkan kesempatan ini.

Lapangan latihan Tentara Penjaga Negara yang luas dipenuhi sorak sorai. Di tengah lapangan, seorang perwira muda dari Tentara Penjaga Negara dan seorang pria Goyu sedang beradu kecepatan di atas kuda mereka. Para prajurit Tentara Penjaga Negara berdiri mengelilingi, dengan penuh semangat menyemangati kedua penunggang kuda di tengah lapangan.

Di tepi lapangan, di atas podium penunjuk pasukan, banyak orang duduk, dan posisi paling tengah ditempati oleh Xie Yan. Hari ini, Xie Yan tidak mengenakan pakaian resmi yang mewah sebagai pangeran, juga tidak mengenakan baju zirah militer, melainkan hanya memakai pakaian sutra berwarna gelap. Ikat pinggang berwarna emas dengan motif naga, mahkota emas menata rambutnya; meski duduk di antara para bangsawan dan pejabat yang berwibawa, ia tetap tampak menonjol dan agung, seperti bangau di antara ayam, memancarkan aura mulia yang menakjubkan.

Di sisi kanan dan kirinya duduk Heruo Mutie dan Pangeran Ning. Di sebelah luar, ada Heruo Qiutie dan putra mahkota Pangeran Ning, serta pejabat-pejabat lain dari Goyu dan Da Sheng. Tidak jauh dari situ, Heruo Yashu yang baru saja kehilangan muka di Pasar Selatan duduk di samping Heruo Qiu, namun wajahnya sudah tak memperlihatkan rasa malu dan marah seperti sebelumnya.

Heruo Mutie tersenyum dan bertanya pada Xie Yan, “Menurut Pangeran, siapa yang akan menang?”

Xie Yan menjawab, “Li Sun.”

Alis Heruo Mutie sedikit terangkat, belum sempat bicara, Heruo Qiutie yang duduk di sebelahnya sudah memotong, “Pangeran benar-benar percaya diri pada orang sendiri. Tapi Leharlang adalah penunggang kuda terbaik dari Goyu, sejak kecil sudah hidup di atas punggung kuda. Li Sun memang terlihat bagus, tapi sepertinya belum tentu bisa menjadi lawannya.”

Xie Yan sama sekali tidak tersinggung, hanya sedikit menoleh ke arah Heruo Qiutie, “Pangeran Kedua, masih ingin bertaruh dengan saya?”

Heruo Qiutie tiba-tiba terdiam, tak sanggup membalas. Pejabat Da Sheng di sekitarnya tak mengerti maksudnya, tapi para perwira di sisi Heruo Mutie dan Xie Yan justru tahu, sehingga ekspresi mereka menjadi sedikit aneh.

Heruo Qiutie menggertakkan gigi, lama kemudian akhirnya mengeluarkan dua kata dari sela-sela giginya, “Tidak bertaruh!”

Seorang perwira muda yang berdiri di belakang Xie Yan tak tahan untuk tertawa pelan, yang lain pun ikut tertawa. Heruo Mutie hanya bisa geleng-geleng kepala mengingatkan, “Adik kedua, bicara pun kalah, bertarung pun kalah, sebaiknya diam saja.”

Saat ini Goyu dan Da Sheng sedang membahas persekutuan, tapi sebenarnya kerja sama kedua pihak sudah dimulai sejak setengah tahun yang lalu. Alasannya sederhana: Goyu ingin menguasai seluruh utara luar perbatasan, sementara suku Qi selalu menjadi ancaman mereka. Melihat perang antara Goyu dan Da Sheng hampir berakhir, mereka tentu ingin memanfaatkan kesempatan ini.

Pertemuan antara kedua pihak tentu tak terhindarkan. Heruo Qiutie, yang memiliki status tinggi di Goyu, selain terhadap ayahnya sendiri, tak pernah memandang siapa pun. Namun, saat berhadapan dengan Xie Yan, ia selalu gagal.

Tenaganya tak sebanding dengan Xie Yan, dan meski Xie Yan tidak suka bicara, dalam adu mulut pun ia selalu kalah. Beberapa kali marah dan bertaruh dengan Xie Yan, ia selalu kalah taruhan, setiap kali membuat dirinya malu. Hingga kini, setiap Xie Yan menyebut kata taruhan, Heruo Qiutie langsung bungkam.

Ini jelas meninggalkan bekas psikologis.

Heruo Qiutie mendengus pelan, memalingkan kepala dan tak lagi ikut bicara. Heruo Mutie baru menoleh ke Xie Yan dan bertanya, “Sebenarnya, ucapan adik kedua tidak sepenuhnya salah. Dari mana Pangeran tahu bahwa Jenderal Li akan menang?”

Xie Yan tidak berniat menjelaskan, hanya mengangkat dagu sedikit, “Lihat saja.”

Semua orang menoleh ke arah dua penunggang kuda di lapangan, yang sedang menuju garis akhir namun tetap seimbang, bahkan mulai saling menghalangi. Keduanya ahli menunggang kuda, dua ekor kuda melaju hampir berdampingan, dan kedua penunggang mulai bertarung langsung di atas punggung kuda.

Meski pertarungan di atas kuda berlangsung sengit dan kuda berlari cepat, keduanya tetap duduk dengan stabil, tanpa tanda-tanda akan terjatuh.

Heruo Mutie baru menyadari, “Pangeran ingin mengatakan… Leharlang tak bisa mengalahkan Li Sun?”

Xie Yan dengan tenang menjawab, “Li Sun memang belum memiliki pangkat tinggi, tapi dalam hal kemampuan, ia termasuk lima besar di Tentara Penjaga Negara.”

Baru saja selesai bicara, terlihat dua penunggang kuda di lapangan sudah menentukan pemenangnya. Li Sun dengan satu pukulan hampir menjatuhkan Leharlang, yang tubuhnya jauh lebih besar dari Li Sun, dari punggung kuda. Leharlang mengandalkan keahliannya, berhasil memegang tali kekang dan tidak jatuh, tapi dalam sekejap itu, kuda putih Li Sun sudah melaju ke depan.

Saat Leharlang kembali duduk tegak, ia hanya bisa melihat Li Sun melintas garis akhir putaran terakhir.

Sorak sorai membahana di lapangan. Li Sun menarik kudanya dan berputar setengah lingkaran di tempat, lalu dengan senyum membungkukkan tangan pada Leharlang yang hanya selangkah di belakangnya, “Terima kasih atas permainannya.”

Dalam adu keahlian seperti ini, tidak dilarang untuk bertarung di atas kuda, jadi kemenangan Li Sun memang wajar. Bahkan sebenarnya ia menahan diri. Dengan selisih kemampuan yang besar antara dirinya dan Leharlang, sejak awal ia bisa saja menendang lawannya dari punggung kuda.

Namun, sang jenderal sudah berpesan, orang-orang Goyu adalah tamu sekaligus sekutu, tetap harus menjaga muka mereka.

Di podium tepi lapangan, Heruo Mutie juga menyadari hal ini, lalu berkata dengan suara berat, “Li Sun sebenarnya bisa membuat Leharlang kalah sejak awal.”

Xie Yan menjawab santai, “Hanya adu keahlian.”

Adu keahlian saja, tak ada salahnya memberi kesempatan.

Ekspresi Heruo Mutie sedikit kaku, menghela napas dan kembali tersenyum, “Sepertinya Pangeran masih belum puas dengan perundingan pagi tadi.”

Xie Yan berkata, “Jika Putra Mahkota bersedia menyetujui klausul ketiga, serta mengizinkan Da Sheng menempatkan pasukan di luar Gerbang Longchang, saya pun dapat menerima permintaan Raja Goyu.”

Heruo Mutie menggeleng, “Gerbang Longchang hanya berjarak kurang dari dua ratus li dari tanah suci Goyu. Pangeran ingin menempatkan lima puluh ribu pasukan di sana, itu terlalu berlebihan.”

Xie Yan menjawab, “Padang rumput Huning direbut oleh sepuluh ribu prajurit Tentara Penjaga Negara setelah bertempur tiga bulan dengan penuh pengorbanan, banyak yang gugur. Raja Goyu ingin memilikinya begitu saja, bukankah itu juga berlebihan?”

Heruo Mutie berkata, “Goyu bersedia menukar dengan tanah Mongxi seluas tiga ratus li, wilayahnya lebih luas tiga puluh persen dari padang rumput Huning yang kecil itu, Da Sheng tidak rugi.”

Xie Yan hanya menyandarkan kepala pada tangan tanpa berkata-kata.

Heruo Mutie menoleh pada Pangeran Ning, “Bagaimana pendapat Anda, Yang Mulia Pangeran Ning?”

Pangeran Ning tersenyum, “Meski saya dipercaya oleh mendiang Kaisar untuk membantu pemerintahan, pada akhirnya Pangeran Chu yang menjadi wali negara. Jika dia tidak setuju, saya pun tak punya hak bicara.”

Heruo Mutie menjawab, “Pangeran Ning terlalu merendah. Kami datang dengan niat tulus untuk berunding. Padang rumput Huning sangat penting bagi Goyu, tapi bagi Da Sheng hanya beban. Jika Anda bersedia mengalah, semua hal lain pasti bisa dibicarakan.”

Pangeran Ning berpikir sejenak, lalu sedikit ragu berkata, “Zhi Fei, sepertinya kita sebaiknya fokus pada suku Qi? Meski mereka sudah mundur, Ji Sui sangat ambisius. Jika tidak dibasmi, suatu hari dia bisa bangkit kembali.”

Xie Yan berkata, “Suku Qi memang harus diwaspadai, tapi Huning juga tidak boleh dilepaskan. Saya punya rencana lain untuk tempat itu.”

Heruo Mutie tidak kecewa meski gagal membujuk lagi; jika bisa berhasil, perundingan pagi tadi sudah cukup, tidak perlu sampai sekarang.

Hanya saja, Xie Yan sangat tajam, sejak awal sudah menargetkan titik lemah Goyu, sehingga perundingan sulit berjalan lancar.

Ia tidak percaya padang rumput Huning punya nilai besar bagi Da Sheng; Xie Yan hanya melihat pentingnya tempat itu bagi Goyu, ingin memperoleh keuntungan lebih dari Goyu.

Tapi mengizinkan Da Sheng menempatkan pasukan di luar Gerbang Longchang? Mustahil! Jika disetujui, pasukan kavaleri Da Sheng bisa menyerbu kota suci Goyu dalam setengah hari!

Sedangkan klausul ketiga yang dimaksud Xie Yan adalah meminta Goyu mengembalikan wilayah suku Pegunungan yang mereka taklukkan dua tahun lalu.

Daging yang sudah dimakan, mana mungkin dimuntahkan kembali? Jangan bermimpi.

Xie Yan pasti memahami hal ini, mengajukan kedua syarat itu hanya untuk menyusahkan mereka.

Membuat mereka memilih, mana yang lebih penting: tanah suku Pegunungan atau padang rumput Huning.

Suku Pegunungan dulunya adalah suku yang terletak di antara Da Sheng dan Goyu, mulai bangkit pada pertengahan Dinasti Dongling, pernah berperang kecil dengan Dongling. Pada akhir Dinasti Dongling mulai menurun dan beralih menjadi pengikut Dongling. Setelah Da Sheng berdiri, mereka juga tetap bertahan.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kekuatan Goyu terus meluas ke barat. Dua tahun lalu, ketika Da Sheng bertempur sengit dengan suku Qi, Goyu langsung menaklukkan suku Pegunungan.

Heruo Mutie tiba-tiba tersenyum, “Sebenarnya… menyetujui permintaan Pangeran bukan tidak mungkin.”

Mendengar itu, orang-orang Da Sheng langsung menoleh padanya.

Heruo Mutie tersenyum, “Jika istri wali negara Da Sheng berasal dari Goyu, maka tanah bekas suku Pegunungan bisa dijadikan mas kawin untuk Da Sheng.”

Semua yang hadir mendadak terdiam.

Orang-orang Goyu ternyata mengincar posisi istri utama wali negara?

Beberapa orang diam-diam menoleh pada Heruo Yashu yang duduk di samping Heruo Qiu. Gadis itu memang cantik dan cekatan, mungkin tidak terlalu takut pada sang wali negara.

Namun, untuk dijadikan istri utama wali negara…

Entah mengapa, banyak yang diam-diam menggeleng dalam hati.

Gadis ini memang cantik, tapi berdiri di samping Xie Yan malah kalah menarik dibanding sang wali negara.

Heruo Yashu sendiri tampak tercengang, jelas tidak menyangka Heruo Mutie akan berkata demikian.

Saat menoleh ke Xie Yan, Xie Yan tetap tenang, dan berkata, “Jika Putra Mahkota ingin begitu, kalau pewaris berikutnya Raja Goyu berasal dari darah keluarga kerajaan Da Sheng, padang rumput Huning bisa diberikan pada Raja Goyu.”

Semua orang terdiam lagi.

Yang satu menginginkan posisi istri wali negara, yang lain menginginkan posisi putra mahkota Goyu.

Heruo Mutie sendiri masih ingin menjadi putra mahkota, mana mungkin mau punya ibu tiri yang kuat dan adik yang didukung seluruh Da Sheng?

Walau adik itu belum ada, tetap tak bisa diterima.

Namun, bagi yang mengenal Xie Yan, mereka tahu, ucapannya hanya untuk mengolok-olok orang Goyu.

Xie Yan adalah jenderal yang ditempa di medan perang, ia tidak percaya hubungan antara negara bisa dibangun kokoh melalui pernikahan politik.

Karenanya, ia tidak tertarik pada bentuk pernikahan politik apapun.

Suasana menjadi canggung, Xie Yan tetap tenang, seperti batu karang yang tak tergoyahkan oleh angin dan badai.

Tiba-tiba, suara tawa Wei Changting terdengar, “Putra Mahkota ingin mencarikan istri untuk wali negara kita? Itu kabar baik, siapa putri Goyu yang tertarik pada wali negara kita?”

Entah ini untuk mencairkan suasana atau malah memperburuk keadaan.

Semua menoleh, dan melihat rombongan Wei Changting muncul di bawah podium.

Yang lainnya biasa saja, tapi kehadiran seorang gadis di antara mereka sangat menarik perhatian.

Luo Junyao tampil tanpa canggung, tersenyum ramah sambil melambaikan tangan pada semua orang sebagai tanda salam.

Saat Xie Yan menoleh ke arahnya, ia pun membalas dengan senyum ceria.

Pangeran Ning menoleh pada Luo Jingxing dan Luo Junyao, lalu tersenyum pada Xie Yan, “Zhi Fei, markas Tentara Penjaga Negara hari ini penuh tamu. Tidak hanya putra dan putri Jenderal Luo yang datang, bahkan putra Perdana Menteri dan adik Permaisuri juga hadir.”

Anak Menteri Urusan Pekerjaan bahkan diabaikan begitu saja oleh Pangeran Ning.

Xie Yan menoleh pada Wei Changting, yang menggaruk hidung dan berkata, “Tadi makan bersama Gu Jue di Pasar Selatan, kebetulan bertemu dengan Tuan Muda Luo dan Nona Luo, kami pun ikut ke sini.”

Di sisi lain, wajah Heruo Yashu tampak kurang bagus; ucapan Wei Changting berarti semua orang menyaksikan ia kehilangan muka.

Xie Yan melirik Luo Jingxing dan Luo Junyao, lalu berkata, “Silakan bersantai, Jenderal Mingwei sudah hadir, tak ada salahnya memberi arahan pada prajurit Tentara Penjaga Negara.”

Begitu sopan, bahkan Luo Jingxing merasa tersanjung. Ia segera membungkuk, “Pangeran terlalu sopan, saya dan adik hanya mengganggu Tentara Penjaga Negara, mohon maaf.”

Xie Yan menjawab singkat, “Tak apa.”