41. Paman Raja yang Mengerikan

“Ibu, Ibu!”
Di sebuah paviliun kecil yang tenang di kediaman sang putri, Putri Anyang berlari masuk dengan wajah merah merona dan napas terengah-engah, jelas ia telah berlari cukup jauh sebelumnya.

“Ibu, aku…” Baru saja melangkah ke dalam ruangan, ucapan Putri Anyang langsung terputus.

Ia berdiri terpaku di ambang pintu, wajah mungil yang tadi kemerahan seketika memucat, tubuh kaku seperti tak tahu harus menggerakkan tangan dan kaki ke mana.

Putri Changling sedang minum teh dan berbincang dengan seseorang.

Meski usianya telah tiga puluh empat, kehidupan yang serba nyaman membuatnya tampak seolah baru dua puluh enam atau tujuh tahun. Wajahnya lembut dan cantik, kulitnya seputih giok, seluruh dirinya memancarkan aura lembut dan anggun.

Melihat keadaan putrinya, sang putri tidak terkejut, tersenyum memanggil, “Kenapa terburu-buru begitu? Cepatlah ke sini dan beri salam pada Paman Raja Chu-mu!”

Putri Anyang, dengan tubuh yang masih kaku, melangkah ke sisi ibunya dengan gerakan canggung. Setelah merasa sedikit aman, barulah ia berani melirik laki-laki yang duduk di sisi lain, dan dengan suara lirih berkata, “Anyang memberi salam… pada Paman Raja Chu.”

Tak ada lagi keberanian atau kelincahan sebelumnya, ia kini seperti burung puyuh kecil yang lesu.

Tak bisa disalahkan jika Putri Anyang begitu penakut.

Dua tahun lalu, saat sang putri mengunjungi Anyang, mereka sempat mengalami peristiwa menegangkan saat berwisata bersama. Mereka hampir celaka setelah bertemu perampok, namun beruntung bertemu Xie Yan, yang kala itu sedang mendesak urusan negara dan hanya membawa beberapa prajurit berkuda kembali ke ibu kota, sehingga mereka selamat.

Seharusnya, Putri Anyang akan sangat berterima kasih dan merasa aman di dekat Xie Yan, namun Xie Yan sendiri sama sekali tidak memikirkan perasaan seorang gadis remaja yang belum dewasa.

Saat itu, Putri Anyang baru berusia sekitar sepuluh tahun, dan ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Xie Yan menebas belasan perampok, dengan gerakan yang lebih mudah daripada mengiris sayur.

Di usia semuda itu, ia bahkan belum pernah melihat ayam disembelih, apalagi kekerasan berdarah dan tubuh yang terpotong-potong. Ia pun langsung pingsan karena ketakutan.

Ditambah lagi berbagai rumor mengerikan yang beredar, sejak itu, setiap kali melihat Xie Yan, Putri Anyang selalu gemetar seperti kelinci bertemu harimau. Untung saja mereka jarang bertemu, jika tidak, mungkin ia sudah ketakutan sampai mati.

Duh… ingin menangis rasanya, kenapa tadi ia harus mencari ibunya.

Xie Yan meletakkan cangkir teh, melirik Putri Anyang sekilas, lalu mengangguk singkat.

Baru setelah itu Putri Anyang merasa lega, lalu mendekat ke sisi ibunya dan memegang erat lengan baju sang putri.

Tentu saja, Putri Changling menyadari putrinya takut pada Xie Yan, dan hanya bisa menghela napas.

Sambil menepuk lembut punggung putrinya, ia tersenyum, “Kenapa tidak bermain di luar, malah lari ke sini?”

Putri Anyang yang kecil dan penakut hanya menunduk tanpa berani berkata apa-apa.

“Tidak ada…” Ia hampir saja kabur, tapi begitu Xie Yan melirik sekejap, Putri Anyang langsung tersentak dan buru-buru mengeluarkan surat pernyataan yang sudah ia tulis, lalu menyerahkannya pada ibunya.

Sang putri menerimanya dengan bingung, lalu membacanya, “Putri Anyang secara sukarela menantang putri Jenderal Agung Negara untuk bertanding, segala risiko kalah atau cedera ditanggung sendiri, Putri Agung Changling tidak akan menuntut keluarga Luo setelahnya… Ning’er!”

Sang putri tak bisa menahan tawa getir. Putrinya ini sejak kecil bertubuh lemah, baru dua tahun belakangan tubuhnya membaik dan mulai belajar bela diri, tapi selalu ingin beradu ilmu dengan orang lain.

Tak diduga, baru saja pulang, ia langsung menantang putri keluarga Luo, sungguh…

Baru ingin menegur, Putri Anyang sudah cepat-cepat menunduk, “Ibu, aku tahu aku salah.”

Begitu cepat mengaku salah?

Sambil melirik Xie Yan yang duduk diam di samping, sang putri mengusap pelipis dan berkata, “Tahu salah, tapi jangan menakuti Ning’er.”

Di dunia ini, tak banyak yang tak takut pada Xie Yan, namun sang putri adalah salah satunya. Sayang, putrinya tak mewarisi keberanian itu.

Xie Yan tetap diam, memang ia tidak berniat menakut-nakuti, hanya saja gadis kecil ini selalu gemetar setiap kali melihatnya, ia pun tak bisa berbuat apa-apa.

Ia lalu berdiri dan berkata, “Aku pamit dulu.”

Putri Changling melihat putrinya ketakutan setengah mati, akhirnya berkata, “Lukamu belum sembuh, Mingyue Pavilion selalu tersedia untukmu, pergilah beristirahat di sana dulu. Soal yang tadi kita bicarakan, nanti saja kita bahas.”

Xie Yan tampak tidak ingin berlama-lama, tapi sang putri pura-pura marah, “Apa rumahku ini tidak kau anggap rumah sendiri? Jangan bolak-balik seperti itu! Pergilah beristirahat, nanti temani kakak makan malam, bagaimana?”

Xie Yan memandangnya sejenak, lalu pergi tanpa berkata apa-apa lagi. Namun sang putri tahu, itu tandanya ia setuju.

“Ibu…” Begitu Xie Yan pergi, Putri Anyang langsung limbung jatuh ke pelukan ibunya, “Paman Raja Chu… menakutkan sekali.”

Sang putri mengelus wajah kecil putrinya, “Dasar bocah, Paman Raja Chu-mu pernah menyelamatkanmu, ia tidak akan menyakitimu.”

Putri Anyang bergidik, “Aku… aku tahu.” Ia tahu Paman Raja Chu orang baik.

Tapi, tahu saja tak cukup.

Saat berkata begitu, bayangan kejadian hari itu melintas lagi di benaknya, membuat tubuh Putri Anyang kembali bergetar.

Putri Changling pun berbisik lembut, “Kau masih kecil, nanti jika sudah besar akan mengerti. Paman Raja Chu-mu… dia orang yang sangat baik.”

Sementara itu, Luo Junyao berjalan bersama Xie Chengyou ke ujung taman, memasuki hutan bambu, dan berhenti. Hutan bambu itu tak begitu luas, berjalan seratus langkah saja sudah terlihat samar-samar bangunan di penghujungnya.

Luo Junyao berkata, “Apa yang ingin kau bicarakan, katakan saja.”

Xie Chengyou melihat gadis itu menjauh, seolah takut berada dekat-dekat dengannya, lalu tertawa pelan, “Junyao, sebelumnya memang aku yang salah. Jangan marah lagi padaku, ya?”

Luo Junyao menjawab ketus, “Bisa tidak kau bicara baik-baik? Jangan manja seperti itu.”

Xie Chengyou menghela napas, “Waktu itu aku terlalu terburu-buru, aku khawatir Jenderal Luo akan menentang, jadi… nada bicara dan sikapku memang tidak baik. Jangan marah lagi, ya?”

Luo Junyao menoleh, merasa kesal karena harus menengadah tinggi-tinggi untuk menatap Xie Chengyou, “Jadi, sebenarnya kau mau bicara apa?”

Xie Chengyou terdiam sejenak, lalu berkata, “Junyao, sebelumnya aku terlalu dingin padamu. Aku hanya… Aku tidak ingin orang mengira aku mendekatimu karena Jenderal Luo…”

Luo Junyao penasaran, “Jadi sekarang kau minta maaf, bukan karena ayahku?”

Xie Chengyou sempat terdiam, lalu menarik napas dan melanjutkan, “Junyao, aku akui aku memang agak menjaga gengsi, bagaimanapun aku laki-laki. Kau juga tahu… aku bukan putra kandung ayah angkatku, ayah kandungku hanya seorang anak sampingan di keluarga Wangsa Mu. Selama ini selalu ada yang menuduh aku mengincar kedudukan ayah angkatku, makanya aku diangkat ke keluarga Wangsa Regent. Tapi… semua itu keputusan kakek, bukan keputusanku. Bukan hanya aku, bahkan ayah angkatku pun tak bisa menentangnya. Kalau bisa… siapa yang tak ingin keluarganya rukun? Di mata orang, hidupku terlihat mulia, tapi ayah angkatku jarang di ibu kota, dan saudara-saudaraku di keluarga Mu pun tak menganggapku saudara kandung.”

Xie Chengyou bicara dengan sungguh-sungguh, dan Luo Junyao mendengarkan dengan penuh minat.

Melihat Xie Chengyou terdiam, Luo Junyao malah semakin ingin tahu dan bertanya, “Lalu, kemudian bagaimana?”

Xie Chengyou terdiam.

Luo Junyao meliriknya tak senang: kenapa diam lagi?

Xie Chengyou menarik napas dalam-dalam, lalu menatapnya lembut, “Junyao, sebelumnya memang aku salah, tak seharusnya demi gengsi bersikap dingin padamu. Besok aku akan datang ke rumahmu, bersujud di hadapan Jenderal Luo dan memohon agar ia merestui kita. Bagaimana?”

Dalam hati, Luo Junyao membatin: Dasar kau, mimpi saja!