Asal Usul Embun Beku (Bagian Kedua)

“Ada apa ini?” Wei Changting merasa dirinya malam ini menerima terlalu banyak kejutan.

Namun Leng Shuang tetap tenang, “Satuan Ketiga Sandi Rahasia setahun yang lalu mendapat perintah dari Yang Mulia untuk menyelidiki wilayah terdalam Gurun Han. Tiga bulan lalu, tugas baru saja selesai dan bersiap kembali, kebetulan saat itu Kerajaan Suku Qi sedang memindahkan istana ke barat. Melihat mereka sibuk mengumpulkan wanita cantik, aku pun memanfaatkan kesempatan untuk menyusup.”

Wei Changting tak kuasa menahan diri, mengacungkan jempol padanya, “Luar biasa.”

“Tapi, rencana pembunuhan di hadapan raja hari ini agaknya bukan berasal dari Suku Qi, bukan? Toh, Nona Leng sudah berhasil mendapat kepercayaan mereka, kenapa tidak sekalian memanfaatkan situasi? Dengan cara seperti hari ini, bukankah semua usahamu selama ini sia-sia?” Wei Changting tampak menyayangkan.

Leng Shuang menggeleng, “Orang-orang Suku Qi mempersembahkan wanita-wanita cantik bukan untuk mencuri informasi dari Yang Mulia. Mereka juga tahu, seindah apa pun wanita dari Suku Qi, tetap tak akan mendapat kepercayaan raja, malah bisa berbalik merugikan mereka. Mengirimkan mata-mata terlatih hanya akan sia-sia. Jadi mereka hanya mengumpulkan perempuan biasa yang cantik dan pandai menari. Mungkin di antara mereka ada mata-mata suku, tapi bukan untuk raja.”

“Jadi, mereka benar-benar tulus mempersembahkan wanita kepada raja?” tanya Wei Changting penasaran.

Leng Shuang menjawab, “Bagi pihak yang kalah, menyerahkan budak dan wanita memang sudah tradisi suku-suku barat. Lagi pula... Suku Qi mempersembahkan Yue Ji, wanita yang diklaim tercantik, kepada sang Wali Raja, itu sudah cukup.”

Wei Changting mengelus dagunya sambil mengangguk, “Benar juga. Sayang... sekarang malah jadi seolah-olah Suku Qi berniat membunuh sang Wali Raja.”

Tuduhan pembunuhan itu, suka tidak suka, harus diterima oleh Suku Qi.

Sayangnya, seorang wanita secantik Nona Leng malah menjadi mata-mata bawahannya Xie Yan! Siapa sangka kecantikan eksotis seperti itu ternyata adalah agen rahasia?

Tiba-tiba Wei Changting teringat sesuatu, menoleh ke Xie Yan, “Setahun lalu, Yang Mulia sudah menduga Suku Qi akan kalah dan bermigrasi ke barat?”

Setahun lalu, Suku Qi dan mereka masih sibuk bertempur habis-habisan. Saat itu, Xie Yan sudah memprediksi Suku Qi akan kalah dan bermigrasi?

Tatapan Xie Yan datar, seolah berkata: Ada masalah dengan itu?

Wei Changting terkekeh canggung, “Yang Mulia benar-benar jenius, saya kagum.”

Xie Yan malas menanggapi tingkah Wei Changting, ia menoleh ke Leng Shuang, “Bagaimana situasi istana Suku Qi?”

Leng Shuang menjawab tegas, “Sebulan lalu, Ji Qing diserang dan kehilangan satu lengan. Kami sempat ingin membunuh Ji Qing saat kekacauan itu, sayangnya setelah terluka parah, ia dijaga ketat. Setelah istana Suku Qi pindah ke barat, terjadi perubahan besar di lingkungan istana, orang-orang kami belum bisa menemukannya. Karena kekalahan telak, kondisi Bai Jingrong dan putranya di istana Suku Qi kini memprihatinkan. Permaisuri Suku Qi dan putra ketiganya bekerja sama dengan keluarga ibunya untuk melancarkan serangan politik terhadap Bai Jingrong, berusaha menggulingkan putra sulungnya dari posisi putra mahkota. Akibatnya, Bai Jingrong terpaksa mengirim putra ketiganya, Ji Rong, ke Dazheng sebagai sandera. Saat ini, situasi internal Suku Qi diperkirakan tak akan stabil dalam waktu dekat.”

Xie Yan mengangguk, “Bagus. Bagaimana menurutmu tentang Ji Rong?”

Mendengar itu, Leng Shuang tampak ragu sejenak.

“Katakan saja.”

Leng Shuang berpikir sejenak lalu berkata, “Ji Rong adalah putra ketiga Bai Jingrong. Konon, saat masih dalam kandungan, Bai Jingrong pernah terluka dan melahirkan prematur, sehingga kesehatannya sejak kecil lemah. Selain itu, ia sangat menyukai budaya Tiongkok, wataknya penuh kesabaran dan selalu mengalah. Suku Qi menjunjung tinggi kekuatan, jadi tak terlalu menghargai pangeran seperti dia. Bahkan Raja Peperangan Ji Sui dan Bai Jingrong sendiri pun bersikap dingin padanya.”

Wei Changting tertawa, “Bai Jingrong dan Ji Sui ternyata benar-benar bisa punya anak lelaki yang seperti kelinci kecil? Menarik juga. Bagaimana menurutmu, Yang Mulia?”

Xie Yan berkata, “Awasi saja dulu. Dia tetap keturunan Bai, pasti banyak yang ingin mencelakainya.”

Apakah benar-benar lemah tak berbahaya, bisa dibuktikan nanti.

“Benar juga,” gumam Wei Changting, “Meski sudah hampir tiga puluh tahun berlalu, masih banyak orang dari masa itu yang masih hidup.”

Dulu, kakak beradik Bai Cu dan Bai Jingrong melakukan segala cara untuk merebut tahta dari kaisar pendahulu. Dendam itu kadang tidak hilang meski sudah berganti generasi, apalagi banyak dari mereka yang masih hidup hingga kini.

“Ada hal lain?”

Leng Shuang berpikir sejenak, lalu berkata, “Raja Peperangan Ji Sui terlalu berpihak pada Bai Jingrong dan putranya, membuat permaisuri dan keluarga ibunya lama memendam ketidakpuasan. Karena kekuatan belum mencukupi untuk melawan Ji Sui, tampaknya mereka mencoba mencari bantuan luar. Agen kami di barat mendapat kabar, pangeran ketiga diam-diam berhubungan dengan berbagai suku Barat. Jika kita bisa ikut campur, mungkin kerusuhan besar di dalam Suku Qi sudah dekat.”

Xie Yan mengangguk, “Baik, aku akan mempertimbangkan hal itu. Kau sudah bekerja keras, pergilah beristirahat.”

Leng Shuang pun segera berdiri dan memberi hormat, “Hamba mohon diri.”

Melihat punggung Leng Shuang perlahan menghilang di balik pintu, Wei Changting tak tahan untuk memuji, “Yang Mulia benar-benar tega, wanita secantik itu tidak hanya dikirim ke markas sandi rahasia, tapi juga disuruh ke barat menghadapi badai pasir. Betapa sia-sianya!”

Xie Yan menatapnya dingin, “Kalau tak mau mati, jangan macam-macam dengannya.”

Wei Changting mengangkat alis, “Oh? Apakah gadis itu punya asal-usul hebat? Benar juga, dia jelas bukan orang Tiongkok, bagaimana bisa jadi anggota sandi rahasia?”

Xie Yan menjawab, “Dia adalah putri bungsu Raja Tufuwang dari Rouran. Empat belas tahun lalu, aku dan kaisar pendahulu menemukannya di antara tumpukan mayat. Di Barat, dia jauh lebih berguna darimu.”

Sret...

Wei Changting tanpa sengaja menarik rambutnya sendiri, meringis kesakitan, “Dia putri terakhir Rouran?”

Empat belas tahun lalu, Suku Qi memanfaatkan kekacauan di Tiongkok untuk menyerbu dan memusnahkan Rouran yang memang sudah lemah. Konon, tak satu pun anggota keluarga kerajaan Rouran yang selamat, tak disangka... ternyata masih ada seorang putri kecil yang tersisa?

Empat belas tahun lalu, gadis itu paling-paling baru berumur tujuh atau delapan tahun.

“Dia sudah muncul di balairung istana, tak pantas lagi sering tampil di Shangyong. Apa rencanamu untuknya?”

Xie Yan seolah-olah menanggapi pertanyaan aneh, “Sandi rahasia bekerja di balik bayangan, muncul atau tidak tak jadi soal. Lagi pula, Satuan Ketiga mengurus urusan Barat, dia juga belum tentu akan selalu di Shangyong.”

Wei Changting mengusap hidung, tersenyum kaku, “Benar juga.”

Wei Changting kemudian berdiri, “Besok kita akan resmi bernegosiasi dengan orang Gaoyu, lukamu belum sembuh, sebaiknya istirahat lebih awal. Aku pamit.”

Xie Yan pun tidak menahannya, “Pergilah.”

Wei Changting memandangnya, agak ragu, lalu bertanya, “Apakah ada sesuatu yang terjadi di istana hari ini?”

“Maksudmu?”

Wei Changting berkata, “Aku merasa suasana hatimu kurang baik... Tapi, kurasa kejadian di perjamuan tadi tidak akan terlalu memengaruhimu.”

Xie Yan terdiam lama, lalu bertanya, “Zi Zhen, pernahkah kau berpikir untuk meraih kejayaan mendampingi kaisar?”

Wei Changting tersentak, terdiam sejenak, lalu perlahan duduk kembali.

Setelah beberapa saat, ia berkata, “Kau sendiri tidak ingin, apalah artinya aku menginginkannya? Kenapa tiba-tiba bertanya begitu?”

Toh, tidak ada naga, dari mana datangnya kejayaan mendampingi naga?

Xie Yan berkata, “Siapa bilang aku tidak ingin?”

Wei Changting tertawa sinis, “Kalau kau memang menginginkannya, lima tahun lalu kau sudah ambil sendiri tahta itu. Meski nenek suri masih ada... belum tentu dia akan benar-benar menghalangimu. Orang lain mungkin tak tahu, tapi aku cukup paham, kau lebih rela mati daripada merebut tahta keponakanmu. Jadi, siapa yang bilang sesuatu padamu?”

“Nenek suri tak akan curiga padamu, orang lain... kalaupun mereka curiga, mereka tak berani bilang di depanmu.” Wei Changting berpikir sejenak, lalu memastikan, “Pasti permaisuri.”

Secara formal, Permaisuri Zhu adalah sepupu iparnya Wei Changting, tapi kesan Wei Changting sendiri terhadap permaisuri itu sangat biasa.

Tidak akrab memang urusan lain, tapi menurut Wei Changting mendiang kaisar adalah orang luar biasa, sedangkan permaisuri itu tidak bisa dibilang cerdas.

Xie Yan mengusap kening, tak menjawab. Wei Changting pun berdiri, menatapnya seraya berkata, “Kalau dibilang tak ada satu pun di Tentara Penjaga Negara yang punya pikiran begitu, rasanya tak mungkin juga. Tapi, setidaknya kami semua tahu, Dazheng sudah puluhan tahun berperang, kalau terus begini benar-benar akan hancur. Siapa pun pasti ingin beberapa tahun damai. Karena kau tak mau, kami juga tak mau.”

Selesai berkata, Wei Changting pun berbalik dan keluar.

Saat hendak melangkah keluar, ia mendengar suara Xie Yan yang lelah dari belakang, “Zi Zhen, terima kasih kalian semua.”

Wei Changting tersenyum, “Mengabdi pada Yang Mulia memang sudah tugas kami. Hanya saja, semoga Yang Mulia ingat, nasib ratusan ribu saudara di Tentara Penjaga Negara kini ada di tanganmu.”

“Aku tahu, tenanglah,” jawab Xie Yan.

Wei Changting tersenyum, lalu melangkah keluar dari ruang kerja tanpa ragu.

Keluar dari ruang kerja, saat melewati taman kecil di Jingyuan, Wei Changting melihat sesosok tubuh ramping berdiri di tepi danau.

Masih mengenakan mantel tebal yang tadi diambil Wei Changting dari tempat lain—siapa lagi kalau bukan Leng Shuang?

“Nona Leng, mengapa belum istirahat? Atau belum ada yang mengatur tempat tinggal untukmu?” Wei Changting menghampiri dengan senyum ramah.

Leng Shuang menoleh, menatapnya dingin di bawah cahaya bulan.

Wei Changting jadi agak kikuk, “Eh… hari ini benar-benar salah paham, maaf sekali. Mohon Nona Leng jangan diambil hati.”

“Bawa lagi,” suara Leng Shuang dingin.

Wei Changting tertegun, “Apa?”

Sorot mata Leng Shuang kian dalam, “Barang milikku.”

Barulah Wei Changting ingat, saat mengangkat Leng Shuang tadi, hiasan emas di rambutnya jatuh dan ia pungut begitu saja.

Segera ia mengeluarkan tusuk rambut emas itu dari kantong lengan bajunya, lalu menyerahkannya, sambil bertanya penasaran, “Tusuk rambut ini penting, ya?”

Memang terbuat dari emas, kelihatan berharga, tapi apa sampai harus menunggu di sini malam-malam hanya untuk memintanya kembali?

Leng Shuang menerima tusuk emas itu, entah menekan bagian mana, tiba-tiba terdengar suara desingan tajam, seberkas angin tajam meluncur melewati sisi Wei Changting.

Wei Changting menoleh, melihat batang pohon di belakangnya kini tertancap paku emas kecil, di bawah sinar bulan warnanya tampak aneh—jelas...

Beracun!

Senyum Wei Changting membeku, baru hendak berkata sesuatu pada Leng Shuang, namun gadis itu sudah menyimpan barangnya, menginjak permukaan danau dan melesat pergi.

Dalam beberapa lompatan ia sudah sampai di seberang, lalu menghilang di balik batu taman tanpa menoleh lagi.

“……”