49. Festival Lampion di Pasar Selatan

“Kakak! Kakak!”

Di Paviliun Julan milik putri sulung Keluarga Luo, Luo Mingxiang sedang menyulam kerudung pengantin ketika terdengar suara riang seorang gadis muda, membuat senyum tipis terukir di wajahnya.

Ia mengangkat kepala dan melihat gadis yang baru melangkah masuk, lalu tersenyum, “Baru saja pulang sekolah, kenapa sudah ke sini?”

Luo Junyao langsung menjatuhkan diri di hadapannya, “Kakak, malam ini di Kota Selatan ada festival lampion, ayo kita pergi bersama!”

Luo Mingxiang menggeleng pelan, “Aku tidak bisa pergi. Kau saja yang pergi, Junyao.”

“Kenapa? Aku sengaja pulang untuk mengajak kakak pergi,” ujar Junyao dengan nada kecewa.

Pelayan Cuique menutup mulut menahan tawa, “Nona kedua, nona kita akan segera menikah, tidak boleh keluar rumah lagi.”

“Justru karena kakak mau menikah, sebelum itu harus menyempatkan diri bersenang-senang!”

Cuique menggeleng, “Itu tidak boleh, sudah jadi aturan, sebelum menikah gadis harus tinggal di rumah. Kalau sampai orang luar tahu, tidak baik untuk nona sulung.”

Luo Junyao tampak kesal, menatap Luo Mingxiang yang tersenyum lembut, “Baiklah, kalau begitu, kakak mau apa? Nanti akan kubelikan untuk kakak.”

Luo Mingxiang merapikan pakaian adiknya, lalu berkata pelan, “Aku tidak kekurangan apa-apa. Malam ini pasti ramai, hati-hati saat melihat lampion. Meski ini ibu kota, setelah malam tiba banyak orang dari berbagai kalangan di jalan, jangan sembarangan berkeliaran.”

Luo Junyao mengangguk cepat, “Tenang saja, kakak. Kalau ada penjahat, malah mereka yang sial bertemu denganku.”

Luo Mingxiang tak bisa menahan tawa, menepuk lengan adiknya, “Uangnya cukup? Butuh tambahan?”

Luo Junyao buru-buru menolak, “Cukup kok, kakak tak perlu khawatir. Aku pergi dulu ya, nanti pasti kubawakan lampion paling indah untuk kakak.”

Usai berkata demikian, Luo Junyao segera berlari keluar. Luo Mingxiang sempat memanggilnya dua kali namun tak berhasil menahannya, akhirnya hanya bisa menggelengkan kepala dan kembali mengambil jarum dan benang.

Cuique di sampingnya tak kuasa bertanya, “Nona, bukankah nona kedua dulu memperlakukan Anda seperti itu, kenapa Anda masih begitu baik padanya?”

Luo Mingxiang menggeleng pelan, suaranya lembut, “Junyao dulu memang agak kekanak-kanakan, tapi hatinya baik.”

Cuique agak ragu, benarkah?

Beberapa waktu belakangan, nona kedua memang berubah lebih dewasa, manis, dan sangat menghormati ibu serta nona sulung, tapi sebelumnya…

Luo Mingxiang berkata, “Beberapa tahun ini memang dia agak temperamental, tapi… pernahkah dia benar-benar menyakiti aku atau ibu?”

Cuique mengingat-ingat, akhirnya jujur menggeleng.

Nona kedua hanya tidak suka pada ibu dan nona sulung, terkadang berkata kurang sopan di depan orang sehingga membuat keduanya malu. Namun untuk benar-benar berbuat jahat atau membuat tipu muslihat, tidak pernah.

Sambil melanjutkan sulamannya, Luo Mingxiang berkata, “Dulu dia sedemikian tidak suka pada aku dan ibu, tapi tidak pernah melukai kami, itu berarti hatinya baik. Sekarang sudah mulai dewasa, malah lebih baik lagi. Aku sebentar lagi menikah, kalau Junyao bisa bersikap baik, ayah dan kedua kakak laki-laki juga akan lebih memperhatikan ibu.”

Mendengar itu, Cuique pun terdiam. Nona sulung akan segera menikah, sedangkan ibu tetap harus tinggal di Keluarga Luo.

Meskipun ibu membawa harta bawaan, hidup sendiri tetap sulit bagi perempuan, apalagi sebagai janda kaya.

Kalau bisa memilih, tentu nona sulung berharap ibunya bisa tetap tinggal di keluarga, menjalani sisa hidup dengan tenang tanpa kekhawatiran.

“Andai nona kedua bisa terus seperti ini,” gumam Cuique.

Luo Mingxiang tersenyum, “Memang, Junyao sekarang semakin menggemaskan.”

Kota Selatan adalah salah satu kawasan paling ramai di ibu kota Shangyong. Beberapa jalan besar saling berdampingan membentuk pusat perdagangan paling sibuk dan makmur di Shangyong.

Karena letaknya di tenggara kota, penduduk menyebutnya Pasar Selatan.

Di Dinasti Dasheng, tidak ada aturan jam malam, sehingga perdagangan dan pasar malam berkembang pesat.

Berbeda dengan Pasar Barat yang dekat gerbang barat, Pasar Selatan terletak di perbatasan antara kota dalam dan luar, menjadi tempat favorit para pejabat tinggi maupun rakyat biasa untuk menghabiskan waktu.

“Cantik sekali!”

Bersama Lanyin dan Lanzhen, Luo Junyao turun dari kereta dan takjub melihat keramaian di sana.

Saat itu langit belum gelap, namun di sepanjang jalan sudah tergantung lampion warna-warni yang dibuat dengan sangat indah.

Orang berlalu-lalang di jalan, para pedagang kaki lima berseru menawarkan dagangan, sesekali tampak orang asing berambut berbeda, aroma samar arak dan kue-kue manis menguar di udara.

Menjelang pertengahan musim gugur, aroma bunga osmanthus pun samar tercium.

Wajah-wajah di keramaian itu ada yang tenang, ada yang penuh suka cita, inilah ekspresi orang-orang yang sudah lama hidup dalam kedamaian.

“Nanti kalau malam sudah turun dan semua lampion dinyalakan, baru benar-benar indah,” kata Lanyin sambil tersenyum.

Awalnya Luo Junyao tak terlalu berminat pada lampion, hanya sekadar memenuhi janji pada Qin Ning dan yang lain. Tapi melihat suasana ini, ia pun mulai menantikan malam.

“Ayo kita cari Aning dan yang lain, cepat, nanti terlambat.” Sebelum bubar sekolah, mereka sudah sepakat pulang dulu berganti pakaian, lalu bertemu di Pin Yiju, Restoran Pilihan Selatan.

Lanzhen tersenyum, “Nona tak perlu khawatir, para putri biasanya butuh waktu lama berdandan, pasti tidak akan terlambat.”

Luo Junyao meliriknya, “Kau bilang aku tak pandai berdandan?”

“Mana berani, hamba justru bilang nona memang sudah cantik dari sananya.”

Luo Junyao langsung tersenyum lebar, matanya berkilauan seperti bintang, “Pandai sekali bicara. Nanti apa pun yang kalian beli, aku yang bayarkan.”

Lanzhen dan Lanyin langsung girang, “Terima kasih, nona!”

Sebenarnya mereka bukan sekadar bermulut manis. Nona mereka memang cantik alami.

Dulu, kebanyakan orang hanya memperhatikan sikapnya yang keras kepala dan suka bertingkah, atau mengejeknya meniru gaya putri berbakat padahal tak punya keahlian apapun, sehingga kecantikannya tidak pernah menjadi sorotan.

Malam itu, ia hanya mengenakan gaun kuning muda, rambut diikat dengan pita emas gelap, wajah mungilnya tanpa riasan, justru tampak segar dan murni bak bunga teratai di air jernih.

Namun, perhitungan Lanzhen sedikit meleset. Para gadis dari Akademi Seni Bela Diri ternyata tak butuh waktu lama berdandan. Ketika mereka tiba di depan Pin Yiju, mereka melihat rombongan Shen Hongxiu dan lainnya.

Rombongan Shen Hongxiu sedang dihadang beberapa pemuda asing yang jelas-jelas mengenakan pakaian dari etnis lain, hanya beberapa langkah dari restoran.

Orang luar rupanya, pantas saja berani menghadang orang di jalan.

Siapa sangka, di bawah hidung kaisar, di pasar lampion malam hari, bisa terjadi hal seperti itu. Di sekitar Shen Hongxiu hanya ada beberapa pelayan perempuan.

Ketika tiba-tiba dihadang beberapa pemuda asing, mereka pun kebingungan.

Pemuda yang memimpin mengenakan pakaian khas suku padang rumput, kalung taring serigala tergantung di lehernya. Wajahnya cukup tampan, meski kulitnya lebih gelap dari orang-orang Dinasti Dasheng, dan jelas tidak sehalus orang-orang Shangyong yang berasal dari daerah berair. Penampilannya malah tampak lebih kasar dan gagah.

Beberapa pemuda di sekitarnya berpenampilan serupa, namun ada dua di antaranya orang asli Dinasti Dasheng.

Dua pemuda Dasheng itu tampak berusia sekitar dua puluh tahun, gaya berpakaian menunjukkan status mereka sebagai putra keluarga terpandang. Namun, mereka bukannya membantu Shen Hongxiu dan teman-temannya, malah berdiri di samping sambil tersenyum mendukung para pemuda asing itu.

Luo Junyao mengerutkan kening, bertanya, “Dua orang itu… sepertinya dari Kediaman Adipati Ning?”

Lanyin memperhatikan sejenak, “Itu putra kedua Tuan Muda Ning, Xie Chengli, dan si bungsu dari keluarga Perdana Menteri Ruan, Ruan Fu.”

Orang-orang berstatus tinggi rupanya, pantas saja tak mempedulikan Putri An’yang.

Ayah mereka berdua adalah bagian dari empat menteri utama yang berkuasa saat ini.

Namun menurut Luo Junyao, mereka hanya sampai di situ saja. Di Kediaman Adipati Ning, cucu yang paling menonjol adalah Xie Chengzhao, sedangkan penerus keluarga Ruan adalah putra sulung Perdana Menteri Ruan, Ruan Yuelou.

Dua orang ini, tak lebih dari putra bangsawan manja yang suka bermalas-malasan.