107. Tetua Agung Kaum Manusia Salju

Di dalam lembah, di antara sekian banyak bangunan, terdapat sebuah jalan raya yang membentang lurus menuju Kuil Dewa Salju, tempat suci bagi kaum Yeti. Saat ini, Chen Feng tengah mengikuti Sputhson menuju kuil tersebut untuk menghadap tetua agung kaum Yeti. Tubuh Chen Feng dibalut oleh mantel bulu tebal yang terbuat dari kulit beruang putih. Meskipun masih tercium aroma samar sisa darah, mantel itu terasa sangat hangat. Chen Feng merasa takjub dengan keahlian menjahit kaum Yeti; mungkin gaya pakaiannya terlihat agak kaku, namun memancarkan kesan yang begitu gagah dan alami.

Kaum Yeti tidak dikelola oleh seorang kepala suku seperti ras lainnya, melainkan dipimpin oleh dewan tetua yang terdiri dari para Yeti yang lebih tua dan kuat. Dewan ini berkedudukan di Kuil Dewa Salju. Para tetua ini tidak hanya mengatur suku, tetapi juga bertindak sebagai penjaga kuil. Tetua agung, yang juga menjabat sebagai pendeta tinggi, memiliki kedudukan yang sangat dihormati. Namun, berkat sifat alami kaum Yeti yang baik hati, sang tetua agung sama sekali tidak menunjukkan sikap sombong layaknya pemimpin pada umumnya. Ia sangat ramah dan benar-benar mendedikasikan dirinya untuk melayani setiap anggota sukunya. Hal ini membuat Chen Feng teringat pada istilah "pelayan rakyat"; seorang pelayan rakyat yang sesungguhnya.

Dari kejauhan, Kuil Dewa Salju tampak biasa saja, namun setelah mendekat, Chen Feng baru menyadari betapa megahnya bangunan tersebut. Kuil ini dibangun dari bongkahan es yang tak terhitung jumlahnya. Bongkahan es yang berkilauan itu memantulkan cahaya matahari dengan indah, membuat seluruh kuil tampak seperti istana kristal.

Alasan Chen Feng mengikuti Sputhson ke kuil adalah karena ia ingin meninggalkan tempat itu untuk pergi ke suku Barbar di Freljord. Sputhson, yang hanyalah seorang Yeti biasa, tidak tahu di mana lokasi suku Barbar tersebut berada. Hanya para tetua di dewan yang mengetahui situasi di Freljord, itulah sebabnya Sputhson membawa Chen Feng untuk menemui sang tetua agung.

Di depan pintu kuil, terdapat dua penjaga Yeti yang jauh lebih kekar daripada Yeti biasa. Karena hierarki di kaum Yeti tidak terlalu ketat, Sputhson langsung menghampiri kedua penjaga itu untuk menyampaikan tujuannya, lalu membawa Chen Feng masuk melalui pintu es raksasa yang terbuka lebar.

Begitu melangkah masuk, kesan pertama Chen Feng adalah: luas, benar-benar sangat luas. Aula kuil itu tampak kosong melompong, tanpa hiasan apa pun kecuali pilar-pilar es raksasa yang harus dipeluk oleh beberapa orang sekaligus. Tentu saja, tepat di tengah aula terdapat patung Yeti raksasa setinggi puluhan meter, yang kemungkinan besar adalah Dewa Salju yang mereka sembah.

"Sputhson!" Tiba-tiba, sebuah suara tua bergema di dalam aula yang lapang itu.

Chen Feng menoleh ke arah suara tersebut dan melihat seorang Yeti tua perlahan berjalan keluar dari sisi kanan patung Dewa Salju. Melihat langkahnya yang tertatih-tatih, Chen Feng sempat khawatir pria tua itu akan terpeleset, mengingat seluruh lantai aula terbuat dari es yang sangat licin.

Namun, kekhawatiran Chen Feng segera berubah menjadi keterkejutan. Awalnya, Yeti tua itu berada di bawah patung yang berjarak puluhan meter, namun dalam waktu singkat, ia sudah sampai di hadapan mereka.

Chen Feng membelalakkan matanya menatap Yeti tua yang wajahnya penuh kerutan namun memiliki sorot mata yang luar biasa tajam itu.

"Tetua Agung." Sputhson membungkuk dalam-dalam, menunjukkan rasa hormat yang mendalam.

Tetua Agung tersenyum tipis dan melambaikan tangan, "Tidak perlu terlalu formal." Ia kemudian menatap Chen Feng yang tampak terkejut, lalu tertawa kecil, "Kamu adalah manusia yang diselamatkan oleh anak kecil bernama Willump di gunung salju kemarin, bukan?"

"Benar, salam hormat untuk Anda." Chen Feng secara refleks mengulurkan tangan untuk berjabat tangan, namun segera teringat bahwa etika tersebut tidak ada di Benua Valoran, sehingga ia menarik tangannya dengan canggung.

Tetua Agung menatap tindakan Chen Feng dengan bingung, namun tidak bertanya. Ia berkata, "Ngomong-ngomong, bukankah masih ada satu anak manusia lainnya?"

Sputhson menjawab, "Anak manusia itu usianya masih sangat muda dan kondisi fisiknya masih lemah, jadi ia belum bisa datang. Mohon maafkan ketidakhadirannya, Tetua Agung."

Tetua Agung tersenyum tipis, "Jangan berkata begitu, tidak ada yang perlu dimaafkan. Rawatlah anak manusia itu dengan baik."

Sputhson kembali membungkuk. Tetua Agung menggelengkan kepala melihatnya, lalu bertanya kepada Chen Feng, "Manusia, ada urusan apa kamu mencariku?"

"Tetua Agung, panggil saja saya Chen Feng. Saya datang kemari untuk bertanya mengenai Freljord," jawab Chen Feng.

Mendengar penjelasan Chen Feng, tatapan mata Tetua Agung sedikit berubah, ada raut wajah yang aneh, namun ia segera menyembunyikannya.

"Hm? Apa yang ingin kamu ketahui tentang Freljord?"

Chen Feng tidak menyadari keanehan tersebut. Setelah merapikan pikirannya, ia berkata, "Saya seorang petualang dari Piltover yang sangat gemar berlatih ilmu pedang. Saya pernah mendengar bahwa suku Barbar memiliki teknik pedang yang unik, jadi saya ingin pergi ke sana untuk mempelajarinya. Namun, saya tidak tahu lokasi pasti suku Barbar tersebut dan sempat tersesat di gunung salju. Apakah Anda tahu di mana lokasi suku Barbar?"

Setelah mendengar penjelasan itu, Tetua Agung menatap Chen Feng dari atas ke bawah. Tatapan bijaknya membuat Chen Feng merasa gelisah, takut jika kebohongannya terbongkar.

"Saya memang tahu di mana suku Barbar berada. Namun, sebelumnya saya ingin memperingatkanmu, suku Barbar selalu dalam keadaan terpecah belah dan sering saling menyerang. Jika kamu pergi ke sana, nyawamu bisa terancam. Apakah kamu yakin masih ingin pergi?" Tetua Agung menarik pandangannya dan berkata dengan tenang.

Pengetahuan Chen Feng tentang suku Barbar tidaklah banyak, namun ia sangat percaya diri dengan kemampuannya. Baginya, jika tidak bisa menang, ia setidaknya bisa melarikan diri. Jadi, meskipun Tetua Agung mengatakan tempat itu berbahaya, ia tidak terlalu merasa khawatir.

Tentu saja, meski tidak merasa takut, ia harus sedikit berakting. Setelah berpura-pura ragu sejenak, Chen Feng berkata dengan tegas, "Sekalipun berbahaya, demi jalan kultivasi saya, saya tidak akan menyesal. Saya memohon petunjuk jalan dari Anda, Tetua Agung."

Sikap Chen Feng yang penuh semangat itu tidak membuat ekspresi Tetua Agung berubah banyak.

"Jika begitu, akan kuberitahu." Sang Tetua Agung pun menceritakan segala hal yang diketahuinya mengenai suku Barbar kepada Chen Feng.

Setelah mendengarkan penjelasan tersebut, Chen Feng mendapatkan gambaran umum tentang kondisi suku Barbar. Saat ini, terdapat empat suku besar, belasan suku menengah, dan ratusan suku kecil. Empat suku besar menguasai tanah paling subur dan saling menahan satu sama lain, sehingga jarang terjadi perang. Belasan suku menengah tersebar di sekitar empat suku besar tersebut; meskipun tanah mereka tidak sesubur empat suku besar, mereka setidaknya bisa bertahan hidup. Sementara itu, suku-suku kecil yang tersebar di antara mereka menempati tanah yang sangat tandus. Rakyat di sana sering kelaparan, sehingga mereka sering berperang memperebutkan sumber daya yang minim, dan peperangan sering berakhir dengan kehancuran total salah satu pihak. Jadi, di wilayah Barbar, pertempuran adalah pemandangan yang biasa, dan sangat mudah bagi seseorang untuk terjebak di dalamnya.

"Terima kasih, Tetua Agung." Chen Feng membungkuk memberi hormat.

Tetua Agung tersenyum, "Sama-sama."

"Kalau begitu, saya tidak akan mengganggu Anda lebih lama lagi. Saya pamit." Chen Feng ingin segera pergi dari sana. Bukan karena ia tidak menyukai kaum Yeti—jujur saja, meski waktu mereka bersama singkat, ia bisa merasakan kesederhanaan dan kebaikan hati mereka. Dibandingkan dengan banyak manusia, ia justru lebih menyukai kaum Yeti yang tulus ini. Namun, tempat ini terlalu dingin, dan pemandangan yang serba putih terasa terlalu monoton. Ia tidak bisa membayangkan dirinya harus tinggal lebih lama lagi di sini.

"Hm, pergilah," ucap Tetua Agung sambil mengangguk pelan.

Chen Feng dan Sputhson memberi hormat sekali lagi sebelum melangkah keluar dari kuil.

"Kakak Ushaka, bagaimana dengan manusia itu?" Setelah Chen Feng meninggalkan kuil, sosok Yeti lain muncul di samping Tetua Agung.

"Harlin, apakah kamu juga merasa curiga?" ujar Tetua Agung, yang ternyata bernama Ushaka.