120. Ilmu Haus Darah

Seiring dengan pergerakan kavaleri, Penelope diam-diam memisahkan diri dari pasukan besar.

Menatap kavaleri yang menyerbu masuk ke arah Suku Serigala Kayu layaknya air bah, tatapan mata Penelope tampak sedingin es. Tangan pucatnya menggenggam erat sebilah pedang panjang berwarna hitam.

"Eh, mengapa ada orang di sana?" seru Riven dengan nada heran.

Saat menoleh, ia melihat Chen Feng tengah menatap tajam ke arah sosok tersebut, seolah-olah ia mengenalnya.

Sebelumnya, saat kavaleri mulai melancarkan serangan, Chen Feng dan Riven telah membuntuti mereka. Namun, kali ini keduanya jauh lebih berhati-hati dan berusaha menjaga jarak.

Melihat sosok yang menunggangi kuda hitam di depan sana, detak jantung Chen Feng berakselerasi. Saat ini, ia yakin delapan puluh persen bahwa sepuluh ribu kavaleri ini memang dikerahkan untuk menghancurkan suku Tryndamere. Dan sosok yang memisahkan diri dari pasukan itu pastilah ayah Tryndamere, makhluk kegelapan yang bangkit dari kematian.

Dalam hati, ia berdoa agar segalanya berjalan sesuai dengan alur cerita aslinya; bahwa kavaleri dan ayah Tryndamere saja sudah cukup untuk memusnahkan suku tersebut. Jika tidak, ia benar-benar bingung apakah ia harus turun tangan untuk menyelesaikan tugas yang menyebalkan ini.

Tryndamere kini sudah bisa melihat bayangan kavaleri. Di tengah kegelapan, tampak pasukan berkuda yang terus-menerus mengalir menuju sukunya.

Kecepatan kavaleri itu sangat tinggi. Hanya dalam beberapa detik, mereka telah mencapai barikade kayu yang dipasang oleh prajurit Suku Serigala Kayu. Menghadapi barikade tersebut, kavaleri yang berada di garda terdepan secara naluriah menarik kendali kuda mereka. Namun, pasukan ini jelas bukan unit elit, sehingga mereka tidak mampu mengendalikan kuda dengan sempurna. Meskipun kendali ditarik, mereka tetap menabrak barikade. Bahkan bagi mereka yang berhasil menghentikan kudanya, rekan-rekan di belakang yang tidak menyadari situasi mendadak itu justru menabrak mereka.

Dalam sekejap, akibat barikade tersebut, pasukan pelopor Suku Singa kehilangan seratus personel. Jeritan kematian bergema di langit malam.

Barikade itu memang berfungsi, namun Tryndamere tidak merasa lega. Ia tahu bahwa barikade tersebut hanya mampu memperlambat laju kavaleri dan tidak bisa memberikan dampak kerusakan yang signifikan.

Benar saja, setelah kehilangan ratusan prajurit, pasukan sisa segera memutar arah menghindari barikade dan terus menyerbu ke arah prajurit Suku Serigala Kayu.

Karena pengaruh barikade, semangat tempur kavaleri Suku Singa sedikit menurun. Akibatnya, saat beradu dengan prajurit Suku Serigala Kayu, tidak terjadi pembantaian satu arah seperti yang dibayangkan. Sebaliknya, karena perbedaan kualitas prajurit, daya serbu kavaleri berhasil dibendung dengan keras.

Tryndamere, yang berdiri di garis depan, menggenggam pedang besarnya dengan kedua tangan. Dengan raungan keras, ia menebas seorang kavaleri beserta kudanya hingga terbelah dua. Aksi ini seketika membuat nyali kavaleri Suku Singa menciut, sementara semangat prajurit di belakangnya justru berkobar.

Tryndamere kini memiliki kekuatan pahlawan tingkat dua belas. Menghadapi prajurit biasa tentu bukan masalah baginya. Hampir tidak ada lawan yang mampu menahan satu serangannya. Pedang di tangannya seolah menjadi sabit maut; setiap ayunan merenggut satu nyawa.

Pemimpin kavaleri Suku Singa melihat pasukannya terjebak dan kehilangan efektivitas serbu mereka. Ditambah lagi, pemimpin musuh yang begitu tangguh telah berkali-kali memimpin serangan balik. Jika bukan karena keunggulan jumlah, mungkin mereka sudah kalah. Ia mulai berniat untuk mundur. Meskipun memalukan bagi sepuluh ribu kavaleri kalah oleh tiga ribu prajurit pejalan kaki, namun dibandingkan dengan nyawa, hal itu tidaklah berarti.

Di kejauhan, Penelope menatap kavaleri yang terjebak. Ia sedikit menunduk dan menghela napas. "Benar saja, mereka hanyalah sekumpulan pecundang. Kavaleri yang kehilangan keunggulan kecepatan sama dengan kehilangan taring dan cakarnya, apalagi ada perbedaan kualitas antara kedua pihak."

Namun, saat pandangannya menyapu sosok Tryndamere yang bermandi darah dan para prajurit di belakangnya, ia tidak bisa menahan senyum puas. Namun, setelah rasa puas itu, terselip rasa getir yang mendalam.

Sekuat apa pun prajurit-prajurit ini bertarung dan setinggi apa pun kualitas mereka, pada akhirnya kekuatan mereka masih terlalu lemah. Dan Tryndamere, anakku, perjalananmu masih sangat panjang. Hari ini, biarkan ayah sendiri yang menghancurkan suku ini. Demi masa depan seluruh kaum barbar, demi dirimu, dan demi takdir sang raja!

Penelope perlahan mengangkat pedang hitam di tangannya. Kekuatan kegelapan yang jahat mulai bergejolak. "Pergilah, Sihir Haus Darah!"

Seiring dengan gumamannya, energi jahat yang melilit pedang hitam itu tersapu ke arah yang ditunjuk oleh pedangnya. Di tengah medan perang, pemimpin kavaleri Suku Singa yang baru saja hendak memerintahkan mundur, tiba-tiba merasakan perubahan pada pasukannya. Wajah mereka memerah, mata mereka memancarkan kilatan buas, dan mereka melancarkan serangan tanpa rasa takut mati ke arah prajurit Suku Serigala Kayu. Saat ia merasa bingung, kepalanya mendadak pening, disusul dengan niat membunuh yang meluap dari lubuk hatinya. Pikiran untuk mundur pun sirna sepenuhnya.

Tryndamere menyadarinya; musuh tiba-tiba menjadi sangat nekat. Meskipun kekuatan mereka tidak berubah, aura mereka benar-benar berbeda. Sebelumnya, karena kekuatan mengerikan yang ia tunjukkan, musuh hampir selalu menghindarinya. Namun kini, mereka justru menyerbu ke arahnya seperti orang gila. Bahkan mereka yang terluka parah pun tetap menyeret tubuh mereka untuk terus menyerang.

Perubahan kavaleri tersebut seketika menekan balik prajurit Suku Serigala Kayu yang tadinya mulai memegang kendali. Sebelumnya, korban di pihak Suku Serigala Kayu terbilang minim, namun dalam waktu kurang dari satu menit, jumlah korban melonjak drastis. Prajurit yang gugur hampir semuanya tewas akibat serangan bunuh diri oleh beberapa musuh sekaligus.

Melihat lebih dari separuh pasukannya telah jatuh, Tryndamere terus meraung. Namun, meskipun ia masih bisa membunuh musuh dengan mudah, jumlah mereka terlalu banyak. Seolah tak ada habisnya; satu tewas, yang lain segera menggantikan.

Seiring berlanjutnya pertempuran, musuh mulai merangsek masuk ke dalam suku. Meski kaum barbar dikenal sebagai bangsa pejuang, warga biasa tentu memiliki perbedaan kemampuan yang signifikan dengan prajurit. Saat musuh memasuki area pemukiman, suasana menjadi kacau balau; jeritan tangis bersahutan di mana-mana.

"Aaa!" Mendengar ratapan rakyatnya, amarah Tryndamere meluap hingga kedua matanya memerah. Namun, musuh di depannya seolah tak ada habisnya; dari balik kegelapan, ribuan musuh terus bermunculan.

Di kejauhan, Penelope menyaksikan semua itu. Terutama saat melihat amarah Tryndamere yang terus memuncak, rasa bersalah di hatinya perlahan tertutup oleh bayangan masa depan, sementara hasrat haus darah dari lubuk hatinya mulai tumbuh. "Bunuhlah! Berpesta poralah dengan pembantaian ini! Hanya darah yang bisa memicu kekuatan kematian!"

"Dor! Dor! Dor!"

Tiba-tiba, suara tembakan senjata api dan ledakan sihir bergema di dalam suku.

Caitlyn membidik dengan senapan runduknya. Peluru demi peluru melesat keluar, merenggut nyawa kavaleri yang merangsek masuk. Di sampingnya, Lux terus mengayunkan tongkat sihirnya, melepaskan rentetan sihir cahaya tanpa henti.

"Kalian para bajingan terkutuk, sampah!" Vi menghancurkan seorang kavaleri yang sedang mengayunkan pedang ke arah seorang anak kecil dengan satu pukulan. Matanya merah padam; baru saja ia melihat seorang anak tak berdaya dibunuh oleh kavaleri sebelum ia sempat memberikan pertolongan.

"Kakak, mengapa kita harus menunggu sampai saat ini untuk membantu? Mengapa harus menunggu sampai begitu banyak warga sipil tak berdosa tewas baru kita bertindak?!" Lucian mengayunkan pedang panjangnya, menebas seorang kavaleri, lalu menoleh dengan nada penuh duka dan amarah. Sepuluh tahun lalu, ia dan Sona mengikuti Soraka kembali ke Kuil Bintang. Sona terus mendalami artefak Etwahl, sementara ia mengikuti Eiriela untuk mempelajari seni pedang. Delapan tahun lalu, dengan keahlian yang telah matang, atas rekomendasi Soraka, ia dan Sona bergabung dengan Liga Pahlawan.

Sona mendesah pelan tanpa berkata-kata. Ia hanya diam-diam merapalkan sihir pendukung untuk memperkuat kondisi rekan-rekannya serta menyembuhkan warga yang terluka. Meskipun ia juga memiliki sihir serangan yang sangat kuat, sifatnya yang lembut membuatnya tidak tega untuk membunuh, bahkan meskipun musuhnya adalah para penjajah yang kejam.