Akhir yang Tak Terduga

Ikan bermata tiga transparan bernama Tianyi tampak jauh lebih lemah setelah menggunakan kemampuan meniadakan serangan fisik yang hanya bisa dipakai sekali sehari. Chen Feng menyadari hal ini. Meskipun ia tidak tahu mengapa ikan tersebut mengalami perubahan demikian, ia dapat menebak bahwa menahan serangannya tadi ternyata tidak semudah kelihatannya.

Oleh karena itu, ia berniat untuk kembali mencoba melancarkan serangan.

"Dewa Macan Putih yang agung, dengarkanlah panggilan hamba-Mu yang rendah ini. Jadikan keimananku sebagai perantara, dengan tulus aku memohon kehadiran-Mu!"

Namun pada saat itu, Sakiko yang terus-menerus merapal mantra tiba-tiba meninggikan suaranya. Dengan ekspresi penuh takzim, ia mendongak menatap langit malam dan melantunkan bait mantra terakhir.

Begitu mantranya selesai, seberkas cahaya putih yang menyilaukan tiba-tiba meledak di langit malam. Wujud seekor macan putih muncul seketika. Makhluk itu menyapu pandangan ke bawah dengan penuh wibawa, lalu mengaum. Bayangan ilusi yang tadinya sangat besar itu perlahan-lahan memadat hingga seukuran harimau biasa dan mendarat di atas tanah.

Saat macan putih tersebut muncul, wajah pucat Sakiko menampilkan secercah antusiasme yang fanatik, jelas merasa gembira karena berhasil memanggil macan putih. Memang benar, para ahli onmyouji di negeri kepulauan saat ini yang mampu memanggil macan putih bisa dihitung dengan jari. Namun kini, ia benar-benar berhasil memanggilnya. Sekalipun kekuatan macan putih ini tidak sehebat yang dipanggil oleh gurunya, pencapaian itu saja sudah cukup membuatnya berdiri dengan angkuh di dunia onmyouji.

"Sialan, dia benar-benar berhasil memanggil macan putih untukku," gumam Chen Feng, tercengang saat melihat macan putih yang tampak sangat angkuh di hadapannya.

Persis seperti yang dikatakan Chen Feng, macan putih itu bahkan tidak sudi meliriknya sekali pun, tentu saja termasuk Sakiko yang telah memanggilnya. Makhluk itu tidak hanya membelakangi Sakiko, tetapi juga merendahkan Chen Feng dengan dagunya.

Kendati demikian, Sakiko sama sekali tidak menunjukkan ketidakpuasan. Ia perlahan berlutut, menundukkan kepalanya, dan memohon, "Dewa Macan Putih, mohon maafkan lancangnya gangguan ini. Aku sangat berharap Anda dapat membantuku melenyapkan musuh di hadapanku ini. Aku sangat berterima kasih!"

Chen Feng menatap Sakiko tanpa berkata-kata di dalam hati. Orang-orang negeri kepulauan memang memiliki tabiat budak yang sulit diubah, pikirnya. Mereka bahkan bersujud kepada shikigami mereka sendiri. Berbeda sekali dengan dirinya; ketika ia menyuruh Xiaobai ke timur, makhluk itu tidak akan berani pergi ke barat.

Ah, benar juga. Bukankah ia memiliki Xiaobai? Itu adalah sesungguhnya makhluk suci macan putih sejati, tidak mungkin bisa dibandingkan dengan barang tiruan murahan yang ada di hadapannya ini.

Sementara itu, setelah macan putih tersebut mendengar permohonan Sakiko—meskipun ia tidak menganggap Sakiko penting, bagaimanapun juga Sakiko adalah pihak yang memanggilnya, dan berdasarkan kontrak ia harus mematuhi perintah tersebut. Kendati demikian, karena adanya kesenjangan kekuatan di antara mereka berdua, efektivitas pelaksanaan perintah itu sepenuhnya berada di tangan sang macan putih. Sebagai contoh, jika ia enggan mematuhi perintah Sakiko, ia bisa mengulur waktu bersama Chen Feng, bahkan sengaja membiarkan Chen Feng membunuh Sakiko. Dan untuk itu, ia paling-paling hanya akan menerima sedikit hukuman saja. Itulah sebabnya Sakiko harus memohon dengan cara seperti itu agar macan putih tersebut bersedia membantunya bertarung.

Macan putih itu menatap Chen Feng dengan santai, tatapannya penuh dengan penghinaan.

"Sial, lihatlah emosi kecilku ini. Sialan, barang tiruan murahan saja berani bersikap begitu sombong." Chen Feng langsung merasa murka dan mengeluarkan Xiaobai dari cincin spasialnya. "Xiaobai, ada seseorang yang meniru dirimu. Uruslah sendiri."

Begitu keluar, Xiaobai menatap Chen Feng dengan bingung. "Tuan, ada apa?"

"Lihat saja sendiri." Chen Feng memberi isyarat agar Xiaobai melihat ke arah macan putih tersebut.

Ketika macan putih yang dipanggil Sakiko melihat sesosok makhluk kecil mirip anak anjing tiba-tiba muncul, ia awalnya menatap dengan kebingungan. Namun, sepasang mata harimau itu dengan cepat memancarkan ekspresi ketakutan yang mendalam; jelas sekali bahwa ia merasakan aura makhluk suci sejati dari tubuh Xiaobai.

Di sini perlu dibahas mengenai empat makhluk suci dari negeri kepulauan: Naga Biru, Macan Putih, Burung Vermilion, dan Kura-Kura Hitam—atau secara lebih tepat, kata "palsu" seharusnya disematkan di depan nama-nama makhluk suci tersebut. Dahulu, para onmyouji dari negeri kepulauan mempelajari seni onmyoudō dari Tiongkok, lalu membawanya kembali ke negeri mereka. Di dalam ilmu onmyoudō, kemampuan terkuat adalah memanggil keempat makhluk suci tersebut. Para onmyouji Tiongkok tentu saja memanggil Naga Biru, Macan Putih, Burung Vermilion, dan Kura-Kura Hitam yang sejati. Sementara itu, negeri kepulauan tidak memiliki keempat makhluk suci tersebut, sehingga mereka tentu saja tidak dapat memanggil teknik terkuat dalam onmyoudō ini. Baru pada sekitar tahun sembilan ratusan masehi, seorang onmyouji bernama Abe no Seimei muncul di negeri kepulauan. Harus diakui bahwa Abe no Seimei adalah seorang onmyouji yang sangat brilian; ia tidak hanya meraih pencapaian luar biasa dalam berbagai seni onmyoudō, tetapi pada akhirnya juga menciptakan dua belas shikigami terkuat di dunia onmyouji negeri kepulauan. Naga Biru palsu, Macan Putih palsu, Burung Vermilion palsu, dan Kura-Kura Hitam palsu diciptakan olehnya berdasarkan rupa dan karakteristik spiritual dari keempat makhluk suci Tiongkok. Meskipun keempat makhluk suci palsu ini tidak dapat dibandingkan dengan yang asli, kekuatan mereka tidak boleh dianggap remeh. Semakin kuat kekuatan seorang onmyouji, semakin tinggi pula kemampuan mengendalikan keempat makhluk suci palsu tersebut, dan kemampuan mereka pun akan meningkat seiring dengan itu.

Ibarat Li Gui yang berhadapan dengan Li Kui, ia pasti akan dihantam mati oleh tiga jurus kapak Li Kui. Dan kini, macan putih palsu ini berhadapan dengan macan putih yang asli. Jangankan bahwa ia secara alamiah dikendalikan oleh sang macan putih sejati, kekuatannya saat ini pun tidak tinggi karena faktor Sakiko. Meskipun secara objektif kekuatan macan putih palsu mungkin lebih tinggi daripada Xiaobai, tetapi karena faktor kekangan elemen penakluk serta berbagai kemampuan bawaan Xiaobai, macan putih palsu itu langsung melemah total di hadapan Xiaobai.

Sakiko tentu saja tidak mengetahui hal ini. Saat ini, tatapannya dipenuhi dengan kebencian mendalam, menatap tajam ke arah Chen Feng sambil terus merutuk dalam hatinya bahwa sebentar lagi Chen Feng akan dicabik-cabik menjadi berkeping-keping oleh macan putih yang dipanggilnya.

Xiaobai akhirnya menyadari keberadaan macan putih palsu di hadapannya. Ia tertegun sejenak, lalu di luar dugaan Chen Feng, ia berbalik dan berkata, "Tuan, aku teringat satu kalimat."

"Hah?" Chen Feng kebingungan, tidak tahu apa yang ingin dilakukan Xiaobai.

"Ada yang meniru wajahku, ada yang menirukan buluku, tetapi bagaimanapun cara mereka meniru, mereka tidak akan pernah bisa meniru karisma sang kakak." Suara anak-anak Xiaobai yang nyaring bergema di benak Chen Feng.

Chen Feng mendadak merasa pusing. Kalimat macam apa itu? Jelas sekali bahwa Xiaobai pasti tidak sengaja menonton iklan tertentu, bahkan mampu menerapkannya secara langsung.

"Jangan banyak omong, punya keyakinan tidak?" tanya Chen Feng.

"Tidak masalah," jawab Xiaobai penuh percaya diri. "Lagi pula, setelah urusan ini selesai, aku memperkirakan diriku bisa tumbuh sedikit lebih besar lagi."

Sebelum Chen Feng sempat memahami maksud dari kalimat terakhir Xiaobai, makhluk itu telah berkedip dan berubah wujud menjadi sebesar macan putih palsu tersebut.

Kemudian, di bawah tatapan terkejut Sakiko dan keterkejutan Chen Feng, Xiaobai hanya mengeluarkan geraman rendah ke arah macan putih palsu itu, lalu membuka lebar mulut harimaunya dan menyedot dengan kuat. Macan putih palsu itu seketika berubah menjadi energi murni yang diserap oleh Xiaobai.

Setelah itu, Xiaobai bersendawa dengan ekspresi seolah-olah masih kurang puas, lalu berkata kepada Chen Feng, "Tuan, aku mengantuk, aku ingin tidur."

Secara tidak sadar, Chen Feng memasukkannya kembali ke dalam cincin spasial, barulah ia sadar kembali. Sialan, situasi macam apa ini? Rasanya Xiaobai ini bertingkah seperti seorang pemimpin besar; muncul hanya untuk berakting sebentar, memakan apa yang ingin dimakan, meminum apa yang ingin diminum, lalu kembali untuk tidur.

Baiklah, meskipun ia memang telah menyelesaikan masalah tersebut, tetapi gaya angkuh yang dipamerkannya itu sungguh membuat orang merasa sangat gemas.

Mengesampingkan Chen Feng yang merasa pusing akibat efisiensi tinggi Xiaobai, di sisi lain, Sakiko yang masih berlutut di tanah tampak bermata kosong, menatap Chen Feng dengan hampa. Beberapa detik kemudian, ia tiba-tiba memuntahkan darah dalam jumlah banyak, lalu jatuh pingsan seketika.

Kali ini Sakiko tidak hanya mengalami hantaman fisik, tetapi mentalnya juga menderita pukulan yang sangat telak. Siapa yang sangka bahwa makhluk suci yang dipanggilnya dengan susah payah menggunakan energi dan harga mahal justru ditelan begitu saja oleh seekor anjing kecil? Benar, Xiaobai baru saja menelan macan putih palsu itu bulat-bulat. Menghadapi pukulan telak semacam itu, mental Sakiko tidak hancur total saja sudah membuktikan betapa kuat tekadnya.