Bab Dua Puluh Tiga: Aku Pergi

Di depan gerbang kota, kerumunan orang ramai berlalu-lalang, beberapa di antaranya berdesakan di depan sebuah dinding. Wang Cunye melangkah mendekat, ternyata yang dipasang adalah pengumuman dari Adipati Wei, tulisannya tampak jelas. Sekali baca saja, isinya menyatakan: lima hari lagi, Adipati Wei akan mengadakan jamuan untuk para tokoh dan orang luar biasa di kediamannya, dan mereka yang terpilih harus melapor dan mencatatkan diri di tempat yang ditentukan paling lambat sehari sebelumnya.

Undangan telah dikirimkan ke berbagai kuil Tao, kediaman, dan kantor pemerintahan, tercantum daftar undangan jamuan Adipati Wei. Meski disebut sebagai jamuan, sejatinya ini adalah penarikan paksa. Dalam daftar itu ada pendekar, orang kuat dari desa, juga banyak pendeta Tao tingkat rendah.

Di sekeliling ada seorang kakek yang membacakan pengumuman dengan lantang. Wang Cunye mengabaikannya, hanya menatap lurus ke daftar itu, dan benar saja, pada baris ketujuh, namanya pun tercantum di sana.

Melihat daftar tersebut, meski sebelumnya sudah mempersiapkan diri, hatinya tetap terasa berat. Beberapa waktu belakangan, Wang Cunye telah mendapatkan sejumlah informasi. Di bumi, kemampuan membaca, menganalisis, dan menyimpulkan informasi adalah hal mendasar. Hanya dari sedikit petunjuk, ia sudah dapat menebak-nebak.

"Sepuluh tahun sekali pembersihan, menyingkirkan akar para pendekar dan pendeta Tao berkuasa yang dianggap berlebih di wilayah ini?" Wang Cunye tersenyum dingin, dalam hati berpikir, "Tapi tiga edisi sebelumnya hampir semuanya dilenyapkan, bukankah ini terlalu mencolok? Tak heran kali ini harus dilakukan secara paksa."

Setelah merenung, Wang Cunye yang memang berjiwa lapang, membuang semua kekhawatirannya. Di tengah gejolak ini, barulah terlihat watak pahlawan sejati. Kini ia telah menjadi pejabat Tao. Selama bisa bertahan satu malam dan mengikuti upacara, Adipati Wei serta pemerintah tak bisa membunuhnya secara terang-terangan.

Ia masih harus pulang, mengambil pedang pusaka untuk dibersihkan dengan energi sejatinya, juga melatih teknik pedang. Tiga hari waktu yang ada dirasa cukup. Memikirkan itu, Wang Cunye tak ingin berlama-lama, ia pun berbalik dan pergi.

Sungai Xinshui mengalir deras, tak terhitung banyaknya ikan besar dan kura-kura yang menari di antara gelombang. Saat itu awan hitam kembali menggantung di langit, hujan tipis turun perlahan. Musim gugur yang dalam membawa hawa dingin, kini hujan pun bercampur butiran es dan salju, jatuh di permukaan sungai dan lenyap seketika.

Wang Cunye tertegun, ternyata musim dingin akan segera tiba. Ia tak menyangka waktu berlalu begitu cepat; sudah lebih dari sebulan sejak ia tiba di dunia ini.

Sebulan terasa sekejap berlalu, namun di dalamnya berapa banyak sebab-akibat yang telah terjalin?

Hujan tipis mengguyur sungai, Wang Cunye berteriak ke arah perahu kecil, "Kakek perahu, berhenti di sini!"

Kakek tua pengemudi perahu mendengar panggilannya, segera menyorongkan perahu mendekat, menyebutkan tarif, lalu kembali diam. Perahu kecil itu melaju ringan, melewati pegunungan dan sungai yang berlalu dengan cepat.

Hujan gugur masih turun, Wang Cunye melangkah ke arah Kuil Dayan di bawah gerimis.

Sepanjang jalan di pegunungan, jubah Tao yang ia kenakan telah basah kuyup oleh hujan. Ketika sampai di Kuil Dayan, hari telah malam. Tampak kuil sudah hampir selesai diperbaiki, dinding bata biru berdiri kokoh, lantai dalamnya juga dipenuhi batu bata yang sama.

Tanpa membangunkan siapapun, ia membuka pintu dan masuk ke kamarnya sendiri. Lampu dinyalakan, ia mengganti pakaian. Karena semalam ia telah menguras banyak energi, malam ini ia memilih untuk tidak berlatih dan segera terlelap.

Pagi hari berikutnya, hujan gugur telah reda. Pegunungan diselimuti uap air, hawa dingin sangat menusuk.

Saat itu fajar belum merekah, Xie Xiang dan Lu Bo belum bangun, sehingga kuil sangatlah sunyi.

Wang Cunye mengeluarkan sebuah kotak kayu, meletakkannya di atas meja. Begitu tutupnya dibuka, hawa dingin yang tajam langsung menyembur keluar. Wang Cunye memutar-mutar cangkang kura-kura di tangannya, menahan hawa dingin itu.

Ia menatap dengan saksama, sebuah pedang panjang terbaring diam di dalam, tanpa sadar ia bergumam, "Pedang yang bagus, pantas saja ini dulu milik guru!"

Konon pedang ini adalah hasil jerih payah Xie Cheng yang mendapat keberuntungan besar, ditempa selama bertahun-tahun, di dalamnya tertanam tiga lapis jimat, ampuh terhadap roh jahat dan iblis, sangat cocok dibawa untuk upacara nanti.

Menggenggam gagang pedang, ia mengeluarkan pedang dari sarungnya, jari telunjuknya mengetuk lembut, tubuh pedang berdengung, seberkas cahaya pedang melintas.

Wang Cunye tahu semua itu karena ia belum menaklukkan pedang ini sepenuhnya, sehingga muncul keanehan seperti itu. Setelah pedang ini benar-benar menyatu dan mengakui dirinya sebagai tuan, gejala aneh itu akan hilang.

Dengan lembut ia mengusap permukaan pedang, lalu meletakkannya kembali ke sarung dan berjalan menuju kamar Xie Xiang.

Sampai di depan pintu, ia mengetuk beberapa kali. Pintu langsung terbuka, Xie Xiang muncul dengan mata jernih berkilau, suara ceria melengking, "Kakak, kapan kau pulang?"

"Tadi malam baru saja sampai, kau sudah tidur jadi aku tidak ingin mengganggumu," jawab Wang Cunye.

Xie Xiang sudah mengenakan pakaian, hanya rambut hitamnya belum selesai disisir, tubuhnya tampak rapuh, tetapi kecantikannya lebih bersinar dibanding sebelumnya, wajahnya seputih porselen, membuat orang merasa iba.

Wang Cunye dalam hati berjanji, kelak ia akan mencarikan pil penambah usia untuknya. Ia pun bertanya, "Kemarin, apakah ada orang dari kabupaten yang datang?"

Xie Xiang menjawab, "Ada. Kakak, bagaimana kau tahu? Apakah bertemu mereka?"

"Bukan. Aku kemarin ke kota kabupaten untuk ujian, menerima jabatan juru catat, setelah keluar dari istana Tao, aku lihat pengumuman di tembok kota. Rupanya memang sudah diberitahu."

Mendengar itu, Xie Xiang terkejut sekaligus gembira. Jabatan juru catat itu dulu diduduki kakek mereka, Xie Cheng, setelah sepuluh tahun penantian, lalu seumur hidup tetap di posisi itu, tapi itu sudah cukup untuk menempatkan keluarga mereka di kalangan terhormat di kabupaten ini.

Kakaknya kini baru lima belas tahun, sudah meraih jabatan itu. Tentu saja itu menggembirakan, tapi kenapa meski sudah menjadi pejabat Tao, ia masih harus dipanggil?

Wang Cunye tersenyum dingin, lalu menceritakan ucapan kepala kuil, "Aku telah membunuh kepala penangkap dan petugas, kepala kuil meminta pertanggungjawabanku. Jadi meski sudah menjadi juru catat, aku tetap harus ikut upacara untuk menuntaskan masalah ini."

Xie Xiang terdiam, hanya terbatuk-batuk, tampak gaun putihnya bersih, kulitnya seputih salju, wajah cantiknya menyimpan duka, tak sepatah kata keluar, akhirnya ia berkata, "Kau harus kembali!"

Wang Cunye meyakinkan, "Tenang saja, aku pasti kembali. Aku akan berlatih selama tiga hari, menaklukkan pedang pusaka guru, perjalanan ke pengadilan Sungai pun akan lebih terjamin."

Mendengar itu, mata Xie Xiang memerah, hatinya terenyuh. Selama ini Wang Cunye terus berjuang tanpa henti, ia menyaksikan semua pengorbanan itu.

Menahan tangis, Xie Xiang berkata, "Ini adalah hal penting, kakak lakukanlah!"

Wang Cunye menghela napas, mengambil pedang itu, lalu pergi.

Di luar, hujan gugur kembali turun perlahan. Bukannya marah, Wang Cunye justru senang, karena hawa membunuh di musim gugur sangat cocok untuk menaklukkan pedang. Ia keluar kuil, menaiki puncak gunung.

Kabut pagi menebal, mewarnai segalanya menjadi putih, hingga ia tiba di sebuah pendopo di puncak.

Melihat ke bawah, hutan pinus dan cemara membentang, suasana sunyi dan alami, Wang Cunye menatap sambil tersenyum, duduk diam, meletakkan pedang di pangkuan, lalu menenangkan pikirannya.

Begitu masuk ke dalam meditasi, tampak dalam gelap gulita, ombak air mengalir, cangkang kura-kura melayang turun, di atasnya berdiri satu sosok membawa pedang, membelah diri menjadi banyak bayangan pedang.

Pedang panjang di pangkuannya bergetar halus, Wang Cunye tenggelam dalam semangat pedangnya, diam tak bergerak, hawa dingin perlahan menyelimuti.

Kabupaten, malam itu.

Bintang-bintang bertaburan di langit, pejalan kaki di jalanan mulai berkurang, dari kejauhan tampak rumah makan bercahaya terang.

Agak jauh dari sana, di sebuah kedai minum, lampion tergantung di depan pintu bertuliskan "Kedai Keluarga Ge". Ruangannya tidak besar, pencahayaannya remang-remang, hanya beberapa lampu minyak. Sembilan orang duduk di dalam, kecuali satu orang, semuanya membawa pedang panjang, duduk di dua meja, diam tanpa suara, hanya makan daging dan minum arak, wajah mereka sulit dikenali.

Shen Zhengzhi bermuka muram, diam tanpa suara, sibuk mengunyah daging kambing perlahan, tidak menimbulkan suara sedikit pun. Di hadapannya, Zhang Longtao terus saja berceloteh, "…Meski bocah itu harus ikut upacara Sungai, sepertinya dia akan tamat, tapi kalau sampai dia lolos…"

Mendengar ocehan Zhang Longtao yang tiada habisnya, dalam hati Shen Zhengzhi merasa kesal dan mencemooh.

Ia berasal dari kalangan bawah, dua puluh tahun berjuang di tengah badai dan salju, tidak berani mengaku semua kasus yang ia tangani tanpa cela, namun ia sudah berusaha sekuat tenaga, tanpa penyesalan. Namun, tetap saja ia hanya menjadi wakil kepala penangkap. Jika bukan karena kejadian ini, mungkin seumur hidupnya ia tetap tidak naik pangkat!

Memikirkan itu, wajahnya makin kelam, giginya berkilat dalam gelap, menggigit daging kambing dengan keras.

Anak keluarga Zhang ini, begitu terang-terangan ingin memanfaatkan orang lain untuk membunuh, masih juga cerewet di hadapannya!

Zhang Longtao tidak menyadari perasaan orang di depannya, ia masih melanjutkan, "…Orang seperti itu, pemberontak dan biadab, kalau tidak mati, pasti akan membawa bencana besar… Selama saat upacara Sungai kita berhasil membunuhnya, semuanya selesai… Setelah urusan selesai, beberapa saudara bisa masuk kantor, tiap orang dapat seratus tael perak!"

Janji ini memang menggoda Shen Zhengzhi, namun bagi lelaki keras itu, belum cukup untuk menaklukkan hatinya. Justru kata-kata "pemberontak dan biadab" menusuk hatinya.

Shen Zhengzhi pun teringat sebuah kasus sepuluh tahun lalu, pembunuhan ke mana-mana, cahaya pedang laksana salju, membunuh tanpa henti. Jika saja ia sadar lebih awal, tentu akan teringat pada ayahnya sendiri.

Ayahnya seorang petani, hidup menunduk, bersusah payah demi anak, tak disangka dalam pertarungan dua pendeta Tao, ayahnya tanpa sebab ikut terseret, terluka parah, akhirnya gila dan meninggal.

Itulah dendam seumur hidup, membara seperti api di hatinya, setiap mengingatnya terasa seperti hati terkoyak, bahkan segelas arak tak mampu meredakan amarah dan duka.

"Kota masih ada, istana sudah rusak, tiga ratus tahun terakhir, para Tao menjadi perampok besar, bahayanya dalam, pasukan kerajaan gentar, posisi penting direbut, kekuasaan dirampas, sumber daya habis, negara terpecah, rakyat menderita, negeri menuju kehancuran, para cendekiawan menangis pada langit, siapa yang bisa menyelamatkan?"

Itu adalah ratapan kesedihan dari seorang terpelajar asal Hejian, Tuan Mei, yang menuliskannya dengan air mata. Namun, orang seperti itu, dan kata-kata seperti itu, justru menyinggung para pendekar pedang. Suatu hari, mereka datang dan membantai seluruh keluarga, tak satu pun tersisa, tiga puluh jenazah berserakan, kehormatan lenyap!

Benar-benar musuh negara, perampok terbesar di dunia!

Entah berapa lama berlalu, tiba-tiba Shen Zhengzhi teringat kejadian tempo hari, setelah Wang Cunye membunuh pejabat, menatapnya dengan tenang, sambil tersenyum dingin, berkata, "Aku tidak butuh uang, tapi urusan yang kau minta, bisa kami lakukan, tapi ada satu syarat!"

Zhang Longtao terkejut menatap Shen Zhengzhi. Dalam temaram lampu, wajah Shen Zhengzhi pun sulit dikenali, namun sekejap saja, Zhang Longtao merasa lawannya kini seperti orang asing, penuh wibawa dan berat.

Shen Zhengzhi memalingkan wajah, nadanya sangat dingin, "Kau ingin kami membunuh orang itu, bisa. Tapi saat upacara Sungai, kau harus ikut bersama kami!"

Nada dingin itu seketika membuat hati Zhang Longtao menciut. Ruangan mendadak sunyi, tujuh orang di sekitar mereka berhenti makan dan minum, menatap ke arahnya, mata mereka berkilauan dalam gelap.

Keringat dingin membasahi tubuh Zhang Longtao, ia ragu sejenak, lalu di bawah tatapan semua orang, akhirnya menjawab, "Aku… aku… bisa ikut!"

"Bagus, sudah diputuskan!" Shen Zhengzhi tertawa terbahak-bahak, tapi tawanya tanpa sedikit pun kegembiraan.

Membunuh pejabat pasti dihukum, hukum tetap dijunjung. Kali ini bertaruh nyawa, bukan demi anak pejabat Zhang Longtao, tapi demi kebenaran. Sekalipun jutaan orang menghadang, ia akan tetap melangkah!