Bab Dua Puluh Empat: Pesta Meriah

Pegunungan Yunya, Kuil Dayan

Wang Cunye berdiri tegap, menggenggam pedang suci, melangkah dengan jurus Yubu. Tampak samar-samar cahaya putih berkilauan di sepanjang bilah pedang. Setelah beberapa saat, ia menggoyangkan pedang itu, melepaskan jurusnya, kemudian berdiri diam di tempat, dahi berkerut ringan.

Kitab sejati ilmu pedang ini terbagi dalam tiga bagian: Jurus Yi, Jurus Yin, dan Jurus Yu. Dari sepertiga isi yang ia baca di Menara Kitab, sudah mencakup enam puluh persen volume pertama Jurus Yi. Meski tak lengkap, ia telah memperoleh intisarinya.

Setelah menguasai Jurus Yi, dengan pedang di tangan, dalam jarak sepuluh langkah, sekali cabut pedang berarti membunuh. Orang biasa tidak akan selamat. Sayangnya, ia baru berlatih dan menelaah selama tiga hari, jadi hanya bisa dikatakan baru mencapai tahap awal.

Wang Cunye termenung. Ia telah lama menimbang untung-rugi, namun saat langkah terakhir tiba, tak urung hati terasa ragu.

Ia mengelus bilah pedang, merasakan dingin yang menyejukkan, membuat pikirannya kembali tenang. Dalam perjalanan menuntut Dao, seperti mengayuh perahu melawan arus—jika tidak maju, pasti mundur. Apa yang harus diragukan?

Dua hari lagi, Festival Sungai akan tiba. Setiap sepuluh tahun, Dewa Sungai mengambil istri, dan yang dipilih pasti putri keluarga terpandang. Utusan pasukan siluman sungai datang menjemput, Tuan Wei mengundang para pahlawan untuk membantai para siluman dan menyelamatkan sang putri. Ia mengumumkan: Dewa Sungai rakus nafsu, siapa yang bisa membunuh semua siluman di pulau dan menyelamatkan putri, dialah pemenangnya.

Zaman sekarang, informasi berkembang pesat, cara berpikir pun berubah. Selalu ada banyak dugaan. Wang Cunye merasa festival itu penuh tanda tanya, dan dalam hatinya sudah terlintas firasat tertentu.

Beberapa kali festival berlalu tanpa masalah, Dewa Sungai tetap disembah, dan Tuan Wei pun tidak pernah melarang. Mungkinkah mereka hanya bersekongkol dalam sandiwara?

Memikirkan itu, hatinya menjadi waspada.

Jika benar demikian, perjalanan ini sangat berbahaya. Sedikit saja salah langkah, bisa hancur tanpa sisa. Namun, rintangan ini memang tak bisa dihindari.

Wang Cunye merasakan energi sejatinya mengalir deras dalam tubuh, memperkuat tekadnya. Ia berdiri, menyarungkan pedang, menyandang di punggung, lalu perlahan menuruni gunung.

Ia sudah berkata pada Xie Xiang, hari ini takkan berpamitan, agar tak menambah duka.

Menuruni gunung, melintasi jalur kayu tanpa pagar pembatas, tiga langkah saja sudah berhadapan dengan jurang seratus depa. Lembah yang dalam dan sunyi membuat siapa pun gentar.

Namun, Wang Cunye sudah terbiasa dengan medan semacam ini. Ia melangkah ringan, melewati jalur itu, lalu turun ke kaki gunung, menyewa perahu di sungai, dan berlayar ke hulu.

Tembok kota berdiri megah dan tebal. Akibat usia, sudut-sudutnya mulai terkikis, namun justru menambah kesan kukuh. Sungai Yishui mengelilingi kota, mengalir ke timur hingga tak terlihat ujungnya, menyatu dengan cakrawala.

Sebelum gerbang kota ditutup, ia tiba di Gerbang Barat. Gerimis tipis jatuh tertiup angin, membasahi gerbang yang tinggi. Dua lampion tergantung di depan, di bawahnya bayangan manusia berkelebat. Pejalan kaki mulai jarang.

Wang Cunye tak peduli, langsung masuk ke kota, mengabaikan pengumuman “masuk kota lima wen”.

Beberapa pengawal kota berjaga di pintu. Melihat ia berbusana pendeta dan masuk tanpa ragu, mereka tertegun. Salah satu menoleh ke kepala tim, menunggu keputusan.

Kepala tim itu berumur tiga puluh, pakaian rapi, tampak sigap. Ia mengeluarkan secarik gambar, mencocokkan, lalu tersenyum sinis dan berkata, “Itu dia, biarkan saja.”

Ia pun berbalik menuju sebuah rumah makan.

Rumah makan itu berukuran sedang, bernama “Cai Rong”. Dua lantai, suasana ramai, orang keluar masuk. Bisnis tampak bagus.

Kepala tim menaiki lantai dua. Di sana, bilik-bilik dipisah sekat. Ia berhenti di depan satu pintu, tak langsung masuk, hanya memanggil, “Tuan Muda Zhang!”

Sesaat hening, lalu suara dari dalam, “Masuk!”

Ia masuk, melihat tujuh atau delapan pria kekar duduk mengelilingi meja. Di tengah mereka, Zhang Longtao. Tanpa menoleh, Zhang Longtao terdiam lama, lalu berkata, “Ada urusan apa?”

Kepala tim menatap, melihat wajah Zhang Longtao lesu, pucat, mata cekung, pandangan gelisah. Walau berpangkat rendah, kepala tim ini cukup cerdik. Ia hanya melirik sekilas, lalu menunduk dan berkata, “Orang yang Tuan cari baru saja masuk kota, menuju kediaman Tuan Wei.”

Dalam hati ia membatin, dahi Tuan Muda ketiga ini tampak hitam, pertanda sial. Sedang berpikir, tiba-tiba Zhang Longtao berkata, “Oh, dia datang!”

Zhang Longtao menegang, berpikir sejenak, lalu berkata, “Bagus, kau sudah bekerja dengan baik, kau boleh pergi.”

Ia melemparkan lima tael perak. Kepala tim pun tersenyum lebar, “Terima kasih, Tuan Muda.”

Karena pengumuman telah tersebar, rumah makan justru makin ramai. Seorang pencerita menjadikan kisah Dewa Sungai yang kejam sebagai bahan cerita. Sesekali terdengar tepukan meja, sorakan riuh.

“Dewa Sungai sangat menyukai perempuan cantik, dan mementingkan status. Tak pernah memilih dari rakyat biasa, setiap sepuluh tahun mengambil putri keluarga terpandang. Kini waktunya tiba lagi.” Pencerita itu menghela napas, “Entah putri siapa yang akan celaka tahun ini, jadi korban Dewa Sungai.”

Beberapa kali ia menghela napas.

Seseorang menimpali, “Kudengar kali ini yang terpilih adalah putri kedua keluarga Fan dari barat sungai. Tapi Tuan Wei sudah umumkan imbalan besar.”

“Imbalan memang besar, tapi nyawa juga taruhannya,” sahut yang lain.

Percakapan itu terdengar hingga ke dalam bilik. Namun, di dalam, semua diam, hanya minum dan makan daging dengan tenang.

Zhang Longtao menegaskan, “Kalian semua sudah dengar. Peserta festival sudah ditetapkan. Kalau ada yang berani melarikan diri, keluarga kalian akan celaka!”

“Kalian akan terjun langsung dalam festival. Aku tidak menuntut banyak, hanya minta kalian membunuh Wang Cunye... Setelah itu, orang-orang kami di luar akan membantu. Bertahanlah semalam saja, pasti bisa selamat.”

“Berhasil atau tidak, masing-masing dapat lima puluh tael... Bagaimana menurutmu, Kakak Hu?”

Seorang pria paruh baya diam saja, baru setelah mendengar itu ia menghela napas, “Aku sudah bertahun-tahun berkecimpung di dunia persilatan, tak menyangka akhirnya harus mengalami bencana ini. Ikut festival berarti sembilan mati satu hidup. Mendapat perlindungan Tuan Muda saja sudah cukup. Tenang, asal Tuan bayar di muka, kami akan bertaruh nyawa menghabisi anak itu.”

Zhang Longtao menghela napas lega, “Baik, habis minum langsung kubayar.”

Meski urusan selesai, Zhang Longtao masih merasa cemas. Wajahnya semakin pucat. Ia tak menyangka masalah jadi sebesar ini.

Bukankah cuma merebut seorang gadis desa dan memukul seorang bocah?

Kini ia sudah mengeluarkan semua uang, menjadikan para pendekar jalanan itu sebagai kaki tangan, bahkan meminta bantuan kelompok Shen Zhengzhi di pengawas. Sekalipun bocah itu beruntung bisa selamat semalam, begitu kelelahan, pasti akan dibunuh.

Itulah usaha terakhir Zhang Longtao. Namun menatap lampu yang bergoyang, hatinya tetap gelisah. Ia hanya bisa memaksa diri meneguk arak hingga habis.

Sementara itu, Wang Cunye sudah tiba di depan kediaman Tuan Wei. Di sana, dua patung singa batu berjaga, barisan pengawal bersenjata golok berdiri, satu regu penuh.

Pintu utama tertutup. Di atasnya, papan nama bertuliskan “Kediaman Tuan Wei” dengan huruf emas, goresannya kokoh dan indah, entah karya siapa.

Pintu utama jelas bukan untuknya. Maka, ia menuju pintu samping.

Di pintu samping, seorang juru tulis sedang merapikan berkas di depan perapian arang. Wang Cunye masuk dan bertanya, “Kau yang mencatat partisipan?”

“Ah?” Orang itu terkejut, melihat Wang Cunye, tahu ia seorang pendeta, buru-buru tersenyum, “Benar, Anda peserta festival, bukan? Silakan duduk, ada arak hangat, minumlah.”

Semua peserta festival adalah mereka yang diutus mati. Kalau rakyat biasa, tak masalah, tapi para peserta adalah pejuang berilmu atau ahli sihir, sehingga bahkan Tuan Wei harus melayani mereka dengan hati-hati—bukan karena takut, tapi karena tidak layak meremehkan orang mati.

Para juru tulis di kediaman Tuan Wei paham situasi, tak ada yang berani bersikap angkuh. Jika mereka berbuat salah, bisa saja mereka benar-benar dibunuh sia-sia.

“Aku, Wang Cunye, pemimpin Kuil Dayan!” Wang Cunye tak ingin bertele-tele, menuang sendiri secawan arak hangat, langsung meneguknya, merasakan kehangatan mengalir dalam tubuh.

Orang itu terkejut. Seorang pejabat Dao ikut festival? Ia mengamati Wang Cunye, tak berani banyak tanya. Ia menuliskan nama dan identitas, lalu mengambil papan kayu bermotif harimau, “Ini papan kayu kelas A. Dengan ini Anda bebas menikmati jamuan dan keluar-masuk kediaman selama dua hari.”

Kemudian ia memanggil, “Xiao Liu, antar tamu ke dalam!”

“Siap!” Seorang pelayan muda datang memberi hormat. Wang Cunye mengambil papan itu, diam-diam mengikuti masuk ke dalam. Sepanjang koridor, ia melihat interior rumah sangat elegan, tiang-tiang dicat merah, diukir motif keberuntungan.

Setelah berjalan cukup jauh, ia sadar betapa luasnya kediaman ini.

Pada awal berdirinya dinasti, sang kaisar menetapkan aturan luas kediaman: pangeran delapan puluh hektar, adipati lima puluh, bangsawan tiga puluh, baron lima belas, dan seterusnya. Warisan terus turun.

Menurut kabar, kediaman Tuan Wei luasnya lima puluh hektar, jelas melebihi aturan.

Tiga ratus tahun lalu, hukum Dao mulai berkuasa dan ikut campur di dunia fana. Kekuasaan langit pun melemah, para bangsawan mendirikan kekuasaan sendiri. Hingga kini, Tuan Wei hanya tunduk secara nominal pada kerajaan. Siapa yang bisa mengatur jika ia melanggar aturan?

Kini musim gugur telah dalam, segala sesuatu membisu, rumput meranggas, hujan rintik turun, angin dingin menusuk. Baru melangkah sebentar, Wang Cunye sudah melihat sebuah pintu kecil, dari dalam terdengar riuh.

Pelayan itu berhenti, “Dengan papan kelas A, Anda bisa memilih jamuan dan kamar kelas A, silakan!”

Wang Cunye masuk, melihat sebuah aula besar terang benderang oleh ratusan lilin. Terdapat enam puluh meja jamuan.

Di antara para tamu, berbagai macam orang duduk bercampur, bersulang, menebak teka-teki, suasana gaduh. Wajah-wajah mereka memerah, suara riuh rendah.

Pelayan membimbingnya ke meja khusus kelas A, sebuah meja tunggal. “Silakan!”

Wang Cunye mengamati dengan tenang. Semua orang tampak berpesta dengan gembira.

Tiba-tiba, cangkang penyu di sabuknya bergetar. Seketika, pemandangan di depan mata berubah. Lilin-lilin yang tadinya menerangi aula, kini apinya berubah hijau. Di dinding dan lantai, darah segar berceceran. Hidangan lezat berubah menjadi potongan daging mentah berlumuran darah. Dua ratus pendekar dan ahli sihir itu meneteskan air mata darah, para pelayan berubah menjadi hantu-hantu mengerikan.

Wang Cunye terkejut, lalu penglihatan aneh itu lenyap.

Aula kembali terang benderang, hidangan menggoda, para tamu berpesta seolah kematian tak berarti apa-apa.

————

Buku ini kini turun ke peringkat dua di daftar. Mohon rekomendasi dan koleksi dari para pembaca.