Bab Dua Puluh Dua: Zirah Dalam

Pagi hari, suara lonceng dan genderang dari kuil Tao menggema dari kejauhan. Wang Sunye bangkit dari tempat tidur di penginapan. Di tempat seperti ini, tak perlu membereskan ranjangnya. Ia mendorong pintu, dan segera udara dingin menyergap wajahnya.

Langit mulai memutih. Ia memutuskan menunggu matahari terbit di halaman. Tak lama kemudian, cahaya kemerahan muncul di timur, diiringi semburat ungu. Ia tak berani lalai, segera melakukan pernapasan dalam menghadap semburat ungu itu. Sepuluh tarikan napas berlalu, pusat energinya bergetar. Wang Sunye merasa sesuatu, lalu membuka mata. Saat itu, mentari sudah muncul. Ia mengakhiri latihannya dan melangkah keluar.

Wang Sunye memang bangun lebih awal, namun para pedagang dan pekerja yang harus mencari nafkah sudah lebih dulu beraktivitas. Beberapa kamar di sekitar sudah kosong, pelayan sibuk membersihkan.

“Saudara, kami sediakan sarapan pagi. Mau pesan sesuatu?” pemilik penginapan menyapa ramah saat Wang Sunye melintas.

Wang Sunye melirik kukusan yang mengepul, lalu bertanya, “Ada apa saja di sini?”

“Hanya makanan sederhana, tapi semuanya segar. Bakpao baru matang, ada juga bubur tahu,” jawab sang pemilik sambil tersenyum.

“Berikan aku enam telur, dua kukusan bakpao, dan semangkuk bubur tahu,” katanya sambil mencari tempat duduk.

Telur dan bakpao sudah tersedia, pemilik segera mengantarkannya. “Tunggu sebentar, bubur tahunya segera datang,” ujarnya.

Wang Sunye mengambil sumpit, memungut sebuah bakpao, menggigit, dan seketika merasakan kelezatan dan limpahan rasa gurih yang mengejutkannya.

Pemilik membawa bubur tahu, lalu berkata dengan bangga, “Toko kami sudah tiga generasi menjual bakpao, semua orang di sekitar sini pasti tahu.”

Setelah menghabiskan satu bakpao, Wang Sunye tak bisa menahan pujian, “Benar-benar enak.”

Sang pemilik tersenyum senang, lalu kembali sibuk. Wang Sunye melanjutkan sarapan. Bakpao dan telur di depannya berkurang dengan cepat. Karena kemarin ia kehilangan banyak energi, ia harus makan lebih banyak untuk mengisi kembali kekuatan tubuhnya.

Hanya tinggal lima hari sebelum mengikuti upacara Dewa Sungai. Ia merenung dalam hati. Kemarin, dua ratus gulungan ajaran Tao hanya sempat ia baca sepertiganya, tapi itu sudah sangat membuka wawasan. Ajaran itu aneh, setelah keluar dari aula, semua ingatan seakan menguap, tapi untungnya ia sudah mencatat semuanya di cangkang penyu miliknya.

Teknik masuk Tao pada dasarnya serupa, nilainya tak terlalu tinggi. Namun, ada juga yang istimewa. Kemarin ia tidak memilih “Penjelasan Sejati Pedang” karena dari sepertiga yang sempat dibaca, esensi utamanya sudah cukup untuk bertarung, meski belum seluruh jurus pedang tertuang di situ.

“Kitab Permata Cahaya Biru” sebenarnya bukan hanya membahas jimat, tapi menitikberatkan pada penyempurnaan dan pencerahan batin. Meski hanya bagian pertama, sudah mencakup jalan manusia abadi dan roh abadi.

Waktu yang tersisa tak cukup untuk mendalami “Kitab Permata Cahaya Biru”. Latihan Tao belum bisa diandalkan. Kekuatan bela dirinya sudah kuat sejak awal, fondasi kokoh, jadi belajar teknik pedang sekadarnya pun akan sangat bermanfaat.

Sekarang, ia hanya perlu menyiapkan perlengkapan yang lengkap. Bagi orang yang berasal dari Bumi, pentingnya senjata dan pelindung dalam tidak perlu diragukan.

Sambil memikirkan itu, enam telur, dua kukusan bakpao, dan semangkuk besar bubur tahu sudah habis dilahapnya. Ia mengambil secangkir teh untuk berkumur, lalu berkata, “Berapa semuanya?”

Pemilik segera datang, mengelap tangannya yang berminyak dengan celemek, lalu berkata, “Saudara, semuanya dua puluh satu keping uang tembaga.”

Wang Sunye mengeluarkan sepotong kecil perak dari lengan bajunya dan menyerahkannya. Nilainya dua keping perak, setara dua ratus uang tembaga. Sang pemilik buru-buru mencari uang kembalian di kotaknya.

Wang Sunye menyipitkan mata, lalu berkata, “Ingin kutanyakan sesuatu. Jika kau bisa jawab, tak perlu kembalian, semua untukmu.”

Mendengar itu, pemilik tadinya tidak gembira, malah terlihat cemas. Begitulah sifat rakyat kecil. Wang Sunye menenangkan, “Tenang saja, bukan urusan terlarang.”

Pemilik bernapas lega. “Baik, Tuan, apa yang saya tahu pasti akan saya kabarkan.”

Wang Sunye mengetuk-ngetukkan kuku jarinya. “Di kota ini, di mana ada penjual baju zirah terbaik? Zirah kulit pun boleh.”

Pemilik tidak tahu untuk apa Wang Sunye mencari itu, tapi segan bertanya. Ia menjawab, “Di utara kota, ada bengkel pembuatan senjata dan zirah, sudah turun-temurun beberapa generasi. Kalau Tuan tak keberatan soal harga, silakan ke sana.”

“Baik,” jawab Wang Sunye singkat, lalu pergi ke arah utara kota.

Ia melintasi pusat kota dan menyeberangi sungai kecil. Setengah jam kemudian, ia sampai di utara kota. Di sana berdiri bengkel pembuatan senjata dan zirah di atas lahan seluas dua hektare, dengan ratusan bangunan. Jelas satu keluarga besar mengelola dan berkembang di sana.

Tiga ratus tahun lalu, senjata hanya boleh dimiliki oleh pejabat atau orang berjasa. Namun, semenjak ajaran Tao berkembang dan makhluk gaib bermunculan, aturan itu pun perlahan dilonggarkan, bisnis senjata pun makin maju.

Di depan bengkel, aliran sungai mengalir, digunakan untuk merendam besi. Matahari belum menyinari tempat itu, tapi sudah terasa hawa dingin dan megah.

Di toko depan, seorang pria paruh baya menyambut dengan hormat dan bertanya, “Selamat pagi, Tuan Tao. Apa keperluan Anda datang kemari?”

Dari kejauhan, Wang Sunye mendengar suara ramai dan dentingan palu besi. Ia tahu aktivitas sudah dimulai. Ia tersenyum, “Kudengar di sini kualitas zirah dan senjatanya terbaik. Aku ingin memilih satu zirah unggulan sebagai persiapan.”

Pria itu tertawa, “Tuan datang ke tempat yang tepat. Keluarga kami sudah dua ratus tahun lebih berkecimpung di bidang ini, tujuh generasi. Di seluruh wilayah ini, belum ada yang bisa menandingi kualitas barang kami!”

“Oh, biar kulihat dulu. Jangan keluarkan barang hiasan untuk menipuku. Kalau memang bagus, harga bisa diatur,” kata Wang Sunye sambil melirik remeh pada beberapa baju zirah di toko, yang tampak menarik namun hanya sekadar hiasan.

“Baik, silakan ikut saya ke gudang senjata!”

Pria paruh baya itu memimpin jalan, Wang Sunye mengikuti. Tak lama mereka tiba di aula luas, cukup menampung puluhan orang, dengan rak penuh berbagai jenis baju zirah.

Pria itu menjelaskan, “Saat membuat senjata kadang butuh banyak orang dan harus terlindungi dari angin, jadi dibangunlah ruangan sebesar ini.”

Wang Sunye hanya tersenyum. Pria itu tak mempermasalahkan sikapnya.

Ia menunjuk ke rak zirah, “Kami punya zirah kulit, zirah gantung, zirah kapas, zirah sisik, zirah rantai, sampai zirah pelat. Tuan mau yang mana?”

Wang Sunye mengamati dan berkeliling aula. Modelnya bermacam-macam. Ada zirah kulit kasar, zirah gantung dan sisik yang harganya sedang, hingga zirah rantai yang perlindungannya paling baik. Semuanya lengkap.

Di salah satu rak, ia melihat sebuah zirah baja murni. Pria itu menjelaskan, “Topi baja ini beratnya delapan kati, baju zirah lima belas kati, pelindung lutut dan pergelangan tangan serta bagian bawah semuanya dua puluh lima kati, sepasang sepatu emas sembilan kati. Totalnya lima puluh delapan kati. Memang berat, tapi perlindungannya luar biasa, tak bisa ditembus pedang atau pisau, hanya tombak besar dan panah kuat yang bisa melukainya. Di masa kacau, benda ini sangat dibutuhkan. Harganya lima puluh delapan tael perak, tidak bisa ditawar.”

Selesai bicara, ia menatap Wang Sunye, “Bagaimana menurut Tuan?”

Wang Sunye diam, maju dan mengelus zirah baja. Ia mengetuknya, terdengar suara logam beradu. Zirah itu bergetar di rak, hampir saja terlepas.

Pria itu terkejut, tak menyangka seorang Tao muda punya tenaga sehebat itu.

Wang Sunye menarik tangannya, menyembunyikan rasa kesemutan di jari, lalu berkata setengah tersenyum, “Zirah ini bagus, tapi lebih cocok untuk prajurit, dan bukan yang terbaik. Jangan coba menipuku. Keluarkan koleksi terbaik kalian!”

Pria itu tersenyum kaku, lalu bertanya, “Tuan ingin zirah untuk bertarung seorang diri?”

“Benar. Aku butuh zirah dalam yang bisa dipakai di balik jubah Tao,” jawab Wang Sunye.

Pria itu memberi hormat, “Sebenarnya ini sudah zirah terbaik di tempat kami. Aku tak bermaksud menipu. Kalau ingin koleksi khusus zirah dalam, silakan ke sini.”

Ia lalu memimpin jalan. Wang Sunye mengikutinya.

Mereka tiba di sebuah halaman, di mana belasan anggota keluarga sedang berlatih dengan beban batu, semua bertubuh kekar. Tampak jelas semangat bela diri keluarga ini.

Namun latihan semacam itu hanya melahirkan tentara tangguh, tak bisa mencapai pencerahan hidup dan mati, apalagi memperpanjang usia. Inilah bedanya Taois dan penguasa duniawi. Kaum Tao memiliki rahasia umur panjang dan banyak tokoh hebat. Meski punya seratus ribu prajurit, tetap saja hanya bisa bertahan, tidak menguasai.

Para pemuda keluarga itu tertegun melihat Wang Sunye dan pria paruh baya datang. Pria itu berhenti di halaman dan berkata, “Kalian masuk ke gudang, ambilkan beberapa zirah dalam koleksi dan pedang panjang. Pergi bersama-sama!”

Mereka menyahut serempak dan segera bergegas.

Setelah memberi perintah, pria itu berkata pada Wang Sunye, “Tuan, silakan duduk sebentar di sini.”

Wang Sunye mengangguk dan duduk di atas batu, menunggu dengan tenang.

Tak lama kemudian, dua orang membawa tiga peti kayu besar. Mereka berjalan perlahan, jelas isinya berat.

“Buka semuanya!” perintah pria itu. Peti pertama dibuka, di dalamnya ada sebuah pedang panjang.

Pedang itu berkilau dengan cahaya biru jernih, terasa hawa dingin tajam. Wang Sunye mengetuknya, terdengar suara pedang berdenting merdu. Ia pun memuji, “Pedang yang bagus!”

Pria itu senang mendengarnya. Namun Wang Sunye berkata, “Guru saya dulu meninggalkan pedang spiritual yang tak kalah bagus. Pedang ini tidak saya perlukan, cukup zirah dalam saja.”

Pedang di kuil Tao adalah peninggalan Xie Cheng, dibuat sendiri dengan jimat dan roh, telah membunuh ratusan makhluk jahat. Dalam upacara Dewa Sungai nanti pasti akan menghadapi musuh gaib. Pedang ini, meski tajam, tetap pedang biasa, jadi tak berguna baginya.

Pria itu tidak kecewa, ia memerintahkan agar pedang disingkirkan dan membuka dua peti lagi.

“Nah, silakan lihat ini. Ini zirah dalam Bulu Hitam, dibuat dari kulit binatang gaib dan dirangkai dengan kawat baja. Perlindungannya kuat, tapi tetap ringan dan nyaman,” kata pria itu dengan bangga.

Zirah dalam itu penuh bintik-bintik, bekas darah masa lalu masih tampak, aliran energi spiritual pun terasa di permukaannya. Wang Sunye bertanya, “Berapa harganya?”

“Tuan benar-benar berpengalaman. Benda ini sudah berpindah tangan beberapa kali sebelum sampai padaku. Kalau Tuan ingin, dua ratus tael bisa dibawa pulang,” jawab pria itu.

Wang Sunye menawar, “Zirah ini memang bagus, tapi tak sampai dua ratus tael. Turunkan harganya!”

Ia tertawa dingin, “Aku ingat—”

Proses tawar-menawar pun berlangsung. Akhirnya, pria itu mengeluh berat, “Tak bisa kurang lagi. Harga pas, seratus delapan puluh tael perak!”

“Baik!” Wang Sunye segera melepas jubah Tao, memakai zirah dalam itu, lalu mengenakan kembali jubahnya. Tak ada yang tahu ia memakai pelindung. Ia pun tersenyum, membayar, mengibaskan lengan bajunya, dan pergi dari tempat itu.