Bab Empat Belas: Niat yang Tersembunyi

Ketika Wang Cunye kembali dari desa saat senja, kesibukan di Kuil Daya sudah usai. Banyak orang telah menerima koin tembaga dan sekantong bekal makanan mereka masing-masing.

Paman Lu tidak mengetahui kabar bahwa Wang Cunye telah membunuh seorang pejabat, ia justru tampak sibuk dengan penuh suka cita, diikuti oleh dua remaja lelaki di belakangnya.

“Pengurus kuil, saat ini orang di kuil sangat sedikit. Aku sudah merekrut dua orang lagi di desa berdasarkan hubungan lama,” kata Paman Lu sambil tersenyum lebar, keriput di wajahnya pun tampak mengendur.

“Kuil memang butuh orang, setidaknya harus ada lima atau enam orang. Urusan ini serahkan padamu, tidak perlu terburu-buru,” jawab Wang Cunye. Dengan surat tugas di tangan, ia tak khawatir kekurangan orang, sebab semua pelayan kuil dapat berlindung dari tugas wajib, makan kenyang, dan memperoleh pendidikan.

Setibanya di kuil, Wang Cunye melirik sekeliling. Perasaan tajam seperti tertusuk jarum yang ia rasakan saat tengah hari telah menghilang—tanda bahwa orang itu sudah pergi. Ia pun tersenyum tipis.

Di dalam tungku dupa besar, abu dupa telah menumpuk setengah penuh, sesekali angin bertiup dan menghamburkan abu itu.

Matahari mulai terbenam, langit menjadi redup. Wang Cunye berdiri diam, memimpin prosesi sembahyang para peziarah. Orang-orang silih berganti maju, berlutut di hadapan arca dewa, berdoa dalam diam. Wang Cunye memejamkan mata, kadang mengangguk pelan.

Di depan arca dewa, asap dupa mengepul. Seorang warga desa yang telah menerima bekal berdiri dari alas duduk, menundukkan badan memberi hormat pada Wang Cunye. Ia hanya membalas dengan anggukan tanpa kata. Karena suasana utama kuil yang khidmat, orang itu tak berani berbicara lebih jauh dan mundur dengan tenang.

Setelah itu, seorang perempuan paruh baya melangkah maju, merapikan pakaiannya, lalu bersujud tiga kali sembilan kali ketukan di lantai di hadapan arca. Ia tidak terdengar apa yang didoakan, setelah itu ia berdiri, berbalik menghadap Wang Cunye dan memberi hormat, dibalas isyarat ringan oleh Wang Cunye.

Jika ada yang dapat melihat dengan mata batin, akan terlihat titik-titik kepercayaan dan harapan para peziarah berkumpul di udara seperti cahaya kunang-kunang, mengalir membentuk arus tipis, lalu masuk ke arca dewa di atas.

Di dalam arca itu, jiwa suci berwarna putih kemerahan tengah bersemayam. Jika diperhatikan dengan saksama, di tengah jiwa itu terdapat satu aksara berbentuk segi delapan bercahaya keemasan, arus tipis kepercayaan masuk dan berubah jadi kekuatan ilahi berwarna merah muda, menyebar ke seluruh tubuh Bai Susu.

Ia tenggelam dalam proses perubahan kekuatan itu, memancarkan wibawa ilahi yang tak kasat mata, mampu secara halus memengaruhi para peziarah menjadi semakin khusyuk.

Wang Cunye berdiri di samping arca, memimpin prosesi sembahyang, namun ia merasakan bahwa setengah dari kekuatan kepercayaan yang masuk ke arca juga mengalir ke lautan kesadarannya.

Di lautan kesadaran Wang Cunye, gelombang gelap beriak, cahaya seperti matahari dan bulan menggantung di atas, menerangi lautan itu. Cakram reinkarnasi yang pecah-pecah mengambang, kadang berubah menjadi tempurung kura-kura, kadang kembali menjadi cakram. Kekuatan yang telah diubah mengalir deras dari pusat jiwa ke lautan kesadaran, namun seluruhnya diserap oleh tempurung kura-kura, seperti paus meneguk air, tak ada yang keluar.

Wang Cunye merenung dalam hati, karena ikatan pengabdian, setengah dari kekuatan kepercayaan yang diterima Bai Susu kembali padanya—sebuah kejutan tak terduga.

Saat itu, Paman Lu melihat masih ada beberapa warga berdoa di depan arca, lalu mendekat dan berkata, “Mereka yang datang hari ini pasti telah ditakdirkan oleh dewa. Jangan khawatir, hari sudah malam, mari kita bubar.”

Semua orang memberi hormat pada dewa dan perlahan meninggalkan kuil.

Malam pun tiba, bulan menggantung tinggi, cahaya remang menyelimuti, di barat masih tampak terang, sisa cahaya senja enggan pergi. Kini adalah saat perubahan antara siang dan malam, yin dan yang berganti. Wang Cunye keluar dari aula utama, menengadah menatap langit tanpa berkata apa-apa, hingga bulan tinggi dan malam gelap menyelubungi.

Kekuatan kepercayaan yang semula memenuhi udara perlahan terserap habis. Wang Cunye sedikit bergetar, bayangan tempurung kura-kura berkilat lalu menghilang. Ia merapikan mahkota tao dan melangkah naik ke aula utama.

Dengan satu isyarat tangan ke arah arca, seberkas cahaya bening muncul, mendadak menampakkan wujud arwah Bai Susu yang kini telah berbeda.

Rambut hitamnya terurai hingga hampir menyentuh lantai, mengenakan pakaian putih dihiasi ornamen, wajahnya cantik dan anggun, di antara alisnya terdapat satu titik merah yang memancarkan cahaya, penampilannya benar-benar seperti dewi.

Melihat panggilan Wang Cunye, Bai Susu memberi hormat.

Wang Cunye menatap Bai Susu sejenak dan berkata, “Aku telah beberapa kali melakukan ritual dan menarik kekuatan, kini tempat suci ini sudah terbentuk. Mulai sekarang, tak perlu lagi aku yang memimpin upacara dan sembahyang di sini. Jalankan saja tugasmu dengan baik, kecuali perayaan besar, aku tak akan datang untuk memimpin doa para peziarah. Kau sendiri yang menyesuaikan, kau pun sudah ratusan tahun menjadi dewi, tak perlu aku banyak bicara.”

Wang Cunye mengangkat kepala, melihat Bai Susu mendengarkan dengan saksama, ia pun sedikit lega dan bertanya, “Bagaimana, kekuatan kepercayaan yang kau serap berjalan lancar?”

“Sangat lancar. Senjata suci yang Tuan berikan, bersama dengan surat pengangkatan dewa, sangat mujarab, dapat memurnikan kekuatan kepercayaan. Jumlah kekuatan ilahi yang kudapat setara dengan sebelumnya, bahkan sepuluh kali lebih murni. Dengan bantuan ini, meski hanya mengandalkan kepercayaan dari desa kecil ini, aku pasti bisa kembali naik ke tahta dewa dalam setahun,” jawab Bai Susu.

“Bagus. Beberapa malam terakhir aku merasa darah dan energi tubuhku tidak stabil, mungkin bencana akan datang. Kau pun tahu, jiwa dan ragaku berbeda dari manusia biasa, aku bisa merasakan nasib baik dan buruk dari alam. Maka aku datang untuk memberitahumu agar bersiap-siap,” kata Wang Cunye.

Mendengar ini, sorot mata Bai Susu menegang, seolah banyak hal berputar dalam benaknya, namun segera menghilang. Ia menarik napas panjang dan berkata, “Berkat anugerah Tuan, aku bisa kembali menjadi dewi. Apa pun yang terjadi, aku tak akan mundur!”

Wang Cunye menepuk lengan bajunya, melihat perubahan di wajah Bai Susu, ia tahu apa yang dikhawatirkan sang dewi. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Kau tak perlu terlalu khawatir. Tempat ini adalah kuilku, jika terjadi sesuatu, mana mungkin aku membiarkan kau menanggungnya sendiri?”

Selesai berkata, ia mengulurkan tangan kanan, seberkas cahaya ilahi melayang ke depan Bai Susu. Bai Susu menerima dengan kedua tangan dan bertanya, “Tuan, apa ini?”

Wang Cunye menjawab, “Ini adalah cahaya suci dari senjata ilahi. Jika ada musuh yang menyerang, kau tinggal menghancurkan cahaya ini. Meskipun aku berada seratus li dari sini, aku akan merasakannya dan segera datang membantumu.”

Bai Susu menerima, memberi hormat, lalu kembali masuk ke dalam arca tanpa berkata-kata.

Wang Cunye melewati lorong, menuju kamar utama, tempat tinggal pengurus kuil. Ia mendorong pintu masuk, ruangan terang benderang, tempat tidur sudah rapi, sangat bersih, di atas meja tersaji nasi dan lauk yang masih tertutup, serta semangkuk sup yang juga ditutup agar tidak dingin.

Meski setiap hari seperti ini, hati Wang Cunye tetap terasa hangat.

Setiap hari Xie Xiang menyiapkan kamar dan makanan untuknya sebelum ia pulang, menyalakan lampu, lalu pergi dengan diam-diam tanpa bertemu dengannya, agar tidak mengganggu ritual atau latihannya.

Akhir-akhir ini, sungguh berat bagi Xie Xiang. Kebaikannya yang diam-diam, satu per satu diingat Wang Cunye, meski tak pernah diucapkan.

Masuk ke kamar, Wang Cunye menutup pintu, duduk di sebelah meja, membuka tutup makanan, lalu mulai makan dengan lahap.

Hari itu ia sangat lapar. Sejak pagi ia berlatih, turun ke desa untuk mengusir roh jahat, memimpin doa para peziarah, hingga malam baru bisa makan—ini baru makan untuk kedua kalinya hari itu.

Rakyat di dunia ini biasanya hanya makan dua kali sehari, keluarga berada bisa makan tiga kali, keluarga bangsawan malah bebas makan kapan saja dengan juru masak pribadi.

Kuil Daya tempat Wang Cunye tinggal, sama sekali tak mengikuti aturan dunia luar, mereka punya sistem sendiri.

Takaran makan dan menu diatur sesuai kebutuhan tubuh sendiri, sebab tubuh adalah perahu yang melintasi dunia. Jalan Tao mengajarkan untuk merawat diri, mana mungkin tidak menjaga kesehatan?

Di kuil Tao yang resmi, ada aturan: makan harus menyesuaikan kebutuhan tubuh. Para pelatih Tao punya naluri untuk mengetahui apa yang dibutuhkan tubuh, menakar kebutuhan bukanlah hal sulit.

Namun Xie Xiang memang memiliki tubuh yang lemah sejak lahir. Beruntung ia lahir di kalangan Tao, sehingga selalu dirawat dan diberi gizi. Andaikan lahir di keluarga kaya raya yang tak mengerti perawatan diri, mungkin ia sudah lama meninggal muda.

Wang Cunye makan dengan lahap, namun tetap mengunyah dengan saksama. Tak lama, semua lauk dan nasi habis. Ia meletakkan mangkuk kosong, mengambil sup, membuka tutupnya, lalu meneguk habis. Sup itu sudah cukup lama disajikan, hangat pas di lidah, tak panas atau dingin. Setelah semuanya habis, ia merendam piring dan mangkuk di air.

Setelah semua selesai, ia duduk hening, melafalkan kitab suci, perlahan-lahan meresapi makna terdalam dari ajaran yang telah ia pelajari. Kini, tiga belas jilid kitab sudah ia pahami secara hakiki, segala keajaibannya tertanam di hati.

Walau tempurung kura-kura bisa menganalisis dan membentuk hakikat kitab, tetap butuh waktu untuk benar-benar dicerna, baru bisa menjadi milik sejati. Maka setiap malam ia tekun membaca kitab.

Ibu Kota Daerah · Kuil Qingyang

Saat itu para pelayan kuil dan pendeta masih menjalani doa malam. Gong, lonceng, dan tambur berbunyi nyaring, ratusan orang membaca kitab suci bersama, lalu bermeditasi, menyalurkan energi sejati dalam hening.

Ye Ming bangkit, membawa sepucuk surat resmi ke aula utama tanpa berkata sepatah kata.

Tak lama, suara dari dalam memanggil, “Masuklah!”

“Baik!” Ye Ming masuk, seperti biasa, asap dupa mengepul, seorang pemuda bermahkota giok duduk santai di atas balai awan, berbicara pelan, “Ada apa?”

Ye Ming memberi hormat dan berkata, “Bupati Kabupaten Tebing meminta agar jabatan Wang Cunye dicabut.”

Sang pemimpin kuil membuka mata perlahan, melirik surat di sudut kanan bawah, ada stempel merah terang dari kantor bupati.

Ia pun mengerutkan dahi, “Baru sepuluh hari bertugas, sudah terjadi hal seperti ini?”

Ia lalu bertanya, “Menurutmu bagaimana?”

Ye Ming menjawab sopan, “Semua keputusan ada pada pemimpin kuil. Namun jika melihat kronologinya, Zhang Longtao yang lebih dulu berniat merebut istri dan anak orang lain, barulah terjadi pembunuhan itu.”

Wang Cunye memang dipilih dan diangkat olehnya, ada sedikit rasa simpati.

Pemimpin kuil tersenyum dan berkata, “Menjalani Tao harus menjaga ketenangan hati. Dulu Xie Cheng adalah orang yang berwatak keras, tak disangka adiknya juga demikian. Tapi bagaimanapun, Wang Cunye telah membunuh kepala penangkap pejabat, tetap harus ada penjelasan.”

“Awalnya aku berniat, demi kebaikan Xie Cheng, mengajukan permohonan atas nama kuil untuk mencegah Wang Cunye ikut pemanggilan Dewa Sungai. Tapi rupanya ada kejadian ini.”

“Begini saja, aku tidak akan membebaskannya dari pemanggilan Dewa Sungai, dan juga tidak akan mencabut jabatannya. Sepuluh hari lagi adalah upacara Dewa Sungai, biarkan dia ikut. Hidup dan matinya, biar nasib yang menentukan.”

“Jika ia bisa selamat, baru akan dipertimbangkan untuk dibimbing lebih lanjut.” Ucapannya lembut, lalu kembali hening.

Ye Ming tahu keputusan sudah dibuat, ia memberi hormat dan berkata, “Akan segera kusampaikan keputusan ini pada bupati.”