Bab Sembilan Belas: Negeri yang Bukan Lagi Negeri

Kantor Kabupaten

Saat itu, di bawah cahaya lampu dan bayangan lilin, terlihat seseorang mengangkat tirai pintu dan keluar. Ternyata kepala kabupaten, Fan Jia, keluar dari dalam. Shen Zhengzhi segera maju, memberi salam dan berkata, “Bawahan memberi hormat kepada Tuan!”

“Tak perlu memberi salam!” Fan Jia menghela napas dalam-dalam, tampak lelah dan wajahnya pucat, dengan kerut di dahi. Ia menunjuk pada orang-orang di sekitarnya dan bertanya pada Shen Zhengzhi, “Mereka semua yang kau pilih sebagai tenaga terbaik?”

“Tuan!” Shen Zhengzhi membungkuk dan berkata, “Raja penjahat, Wang Cunye, memiliki keahlian bela diri dan kemungkinan juga menguasai semacam ilmu gaib. Bawahan khawatir petugas biasa tidak mampu menangkapnya, maka saya memilih tujuh orang ini. Tiga di antaranya adalah petugas, mereka ahli bela diri dan terampil dalam menangkap dan membunuh, sehingga diharapkan dapat berhasil.”

Walau Shen Zhengzhi sudah lama berada di posisi yang tidak disukai, ia tetap teguh karena ia bukan hanya jujur dan lurus, tapi juga memiliki kelompok pendukung. Kepala kabupaten menghela napas tanpa suara dan berkata, “Jika sudah dipanggil, semua masuk ke kantor. Kau ikut aku.”

Shen Zhengzhi mengangguk dan mengikuti Fan Jia masuk ke dalam.

Di ruang kecil itu, cahaya sangat redup, hanya ada lilin di atas meja yang menerangi sebagian ruangan. Fan Jia duduk di kursi, diam tanpa berkata-kata, menutup mata untuk beristirahat.

Shen Zhengzhi berdiri dengan tangan terkulai, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Beberapa saat kemudian, kepala kabupaten menghela napas dan berkata, “Aksi dibatalkan.”

Shen Zhengzhi terkejut, wajahnya memerah seketika, urat di dahinya menonjol. Tapi ia ingat bahwa di hadapannya adalah atasannya, dan ia sendiri telah menjalani masa sulit selama bertahun-tahun, sehingga ia mampu mengendalikan diri. Dengan suara agak penuh kemarahan, ia berkata, “Tuan, apakah Istana Dao benar-benar tidak mau mencabut jabatan?”

Fan Jia memasang wajah serius, bangkit dan berjalan mondar-mandir, berkata dingin, “Benar, Istana Dao tidak mau mencabut jabatan.”

“Tuan, kami punya ahli hukum yang telah mengumpulkan bukti, mengapa mereka tidak mau mencabut?” tanya Shen Zhengzhi.

Wang Cunye memang bukan ahli menghilangkan jejak, ia pikir tidak meninggalkan bekas, namun bagi yang profesional, tetap ada jejak yang terlihat.

Fan Jia terdiam sejenak lalu berkata, “Apa yang kau katakan memang benar. Tapi alasan Istana Dao juga tidak kurang kuat. Sepuluh hari lagi, ada upacara sungai, dan Istana Dao telah mengatakan tidak akan memberikan surat pengampunan.”

Melihat ekspresi Shen Zhengzhi yang kaku, Fan Jia pun menghela napas dan berkata, “Upacara sungai itu penuh bahaya, cukup berat. Selain itu, Istana Dao baru saja memberikan gelar dan jabatan, belum sebulan sudah harus dicabut, ini sangat merusak reputasi mereka. Sudah begini saja, cukup baik...”

Akhir kata, hanya terdengar helaan napas.

Dasar kekuasaan adalah kekuatan. Di tempat kekuatan tidak dapat menjangkau, hukum pun tidak berlaku.

Ksatria melanggar hukum dengan kekuatan, sedangkan perintah raja adalah membunuh pelanggar. Sang penguasa berkata, “Bunuh mereka.”

Tiga ratus tahun yang lalu, ilmu Dao belum menonjol, pemerintah menekan para ahli ilmu dan bela diri, tidak ada yang berani melawan. Namun dalam tiga ratus tahun terakhir, ilmu Dao berkembang, kekuasaan kerajaan melemah, kekuatan pemerintah makin menurun, membuat hati Fan Jia sakit dan kecewa.

Yang mengacaukan negeri adalah jalan sesat. Kapan awan akan tersibak, langit cerah muncul, dan kekuatan suci menghapus ilmu Dao, mengembalikan negeri ini?

Shen Zhengzhi mendengar keluhan kepala kabupaten, menggenggam tangannya hingga kuku menancap ke daging, darah menetes, hati penuh amarah seperti gunung berapi.

Melihat situasi ini, negara sudah tidak seperti negara, semua orang berjiwa luhur pasti merasakan sakit hati, melepas penutup kepala dan menangis!

Kuil Da Yan

Di ruang sunyi, Wang Cunye duduk terjatuh di atas ranjang awan, matanya tertutup, napasnya panjang dan halus.

Lambat laun, di atas kepalanya muncul awan tipis, seperti asap, berkumpul di atas kepala menjadi bunga teratai putih sebesar mangkuk, berputar dan menimbulkan suara gemerincing, seperti batu giok saling bertabrakan, jernih dan tajam.

Bunga teratai awan memancarkan cahaya, berpendar dan mengeluarkan titik-titik merah yang berjatuhan. Di benak Wang Cunye, tampak seperti cangkang kura-kura yang mengapung, bergetar, membentuk melodi dan suara guntur yang meski kecil, tetap mengguncang darah dan sumsum tulang.

Pemandangan ini berlangsung hingga lewat jam ketiga siang, teratai putih di atas kepala tiba-tiba menghilang, kembali masuk ke kepala.

Namun belum selesai, dalam beberapa tarikan napas, muncul lagi bunga teratai merah muda setengah kaki, tegak di atas kepala, berputar dan memancarkan cahaya merah terang yang masuk ke tubuh, tetapi tetap terkonsentrasi dan tidak menyebar.

Wang Cunye tetap duduk dengan mata terpejam, ekspresi tenang. Tidak tahu berapa lama, ia perlahan membuka mata, tubuhnya langsung mengeluarkan suara “pipi-pipi” tiada henti, seperti hujan di daun pisang, bergemuruh seperti batu giok, tubuhnya memancarkan cahaya merah muda setinggi tiga kaki.

Saat itu, di pintu ruang sunyi, muncul sosok seseorang. Tampak ia mengenakan pakaian merah muda, anggun dan mewah, ternyata Bai Susi.

Bai Susi sebenarnya sedang beristirahat di patung dewa, tiba-tiba mendengar sesuatu, lalu keluar dari aula utama, melihat pemandangan aneh itu, hatinya terkejut namun tetap diam.

Setelah beberapa saat, tubuh Wang Cunye kembali tenang, bunga teratai merah di atas kepala disimpan kembali.

Bai Susi membungkuk memberi salam, “Selamat, Tuan, telah naik ke tingkat kedua manusia dewa, membuka jalur energi!”

Mendengar ucapan Bai Susi, Wang Cunye tersenyum tipis, bangkit dari ranjang awan, “Ya, aku telah naik ke tingkat kedua manusia dewa, membuka jalur energi.”

Ia menekuni tubuhnya, dibantu cangkang kura-kura, akhirnya naik ke tingkat yang lebih tinggi, merasakan setiap tarikan napas berhubungan dengan dunia luar, hatinya sangat gembira.

Kekuasaan dan kekayaan bergantung pada benda luar, namun kekuatan ini sepenuhnya milikku.

Wang Cunye berdiri dan keluar dari ruang sunyi, Xie Xiang dan Paman Lu juga datang mendengar suara itu.

Bai Susi melihat, berkata, “Di sini kurang nyaman, aku akan mundur dulu.”

Melihat Wang Cunye mengizinkan, Bai Susi langsung menghilang, kembali ke patung dewa di aula utama untuk beristirahat.

Saat itu, Xie Xiang bersama Paman Lu segera datang, melihat Wang Cunye berdiri dengan sikap tenang, maju bertanya, “Kakak, kau sudah naik ke tingkat kedua manusia dewa?”

“Ya, dua puluh hari aku tekun berlatih, akhirnya hari ini tercapai.” Wang Cunye berkata pada Xie Xiang, lalu tertawa ke langit, suara tawanya penuh rasa sakit yang tak lagi disembunyikan!

Membuka jalur energi, kekuatan sejati mengalir deras, diam-diam berhubungan dengan dunia luar, kini ia bisa menggunakan mantra Tao, dan energi dalam tubuhnya meningkat lebih dari dua kali lipat. Dengan kekuatan ini, banyak kendala bisa dipecahkan dengan satu pedang. Suatu hari nanti, jaringan hukum negara dan kekuasaan tak lagi membatasi dirinya.

Dunia ini mungkin belum memiliki pemahaman objektif, Wang Cunye berasal dari bumi dan tahu dasar kekuasaan adalah “kesetaraan semua orang”. Meski kau sehebat apapun, sepuluh prajurit bisa menangkap dan membunuhmu, sehingga para pahlawan hanya tunduk pada organisasi.

Namun di dunia ini, ada jalan lain yang terbuka.

Satu pedang bisa melawan sejuta pasukan, satu orang bisa bertempur sejauh tiga ribu li.

Mungkin itu kemalangan negara, tapi juga kemuliaan pribadi.

Tentu saja ini baru permulaan. Wang Cunye bergolak dalam hati, Xie Xiang terkejut dan gembira, tingkat kedua manusia dewa memang tidak sulit, namun biasanya butuh beberapa tahun.

Yang bisa mencapainya di usia lima belas sangat jarang.

Mendengar ucapan Wang Cunye, Paman Lu di belakangnya wajah memerah, jelas sangat terharu, ia bergumam, “Akhirnya kepala kuil lama bisa beristirahat dengan tenang.”

“Aku akan ganti pakaian, lalu turun gunung ke Istana Qingyang untuk meminta jabatan!” Wang Cunye berjalan di kuil, sikapnya semakin terang, berkata pada Xie Xiang.

“Hujan akan datang, angin memenuhi gedung, pohon ingin diam tapi angin tak berhenti. Kepala kabupaten Fan Jia dan para pejabat ingin menindak kita, banyak urusan mendesak, hanya aku bisa menjadi pejabat, urusan lain bisa diatur dengan bebas, tak perlu sembunyi-sembunyi, tak perlu terikat identitas.”

Sampai di sini, Wang Cunye tersenyum dingin, “Nanti, aku akan mengadakan jamuan resmi, mengundang mereka, ingin melihat apa warna wajah mereka!”

Xie Xiang melihat Wang Cunye berbicara, semangatnya memancar dari alis, tahu ucapan itu benar, menekan rasa berat di hati, “Kau benar, aku akan segera mengambil uang untukmu, di kota mungkin perlu banyak biaya!”

Selesai berkata, ia berjalan ke rumah.

Wang Cunye menatap punggung Xie Xiang, tahu rasa berat di hati Xie Xiang, namun mengingat arus gelap di kantor kabupaten, matanya menajam, pikirannya penuh pertimbangan.

Paman Lu melihat Xie Xiang pergi, segera maju, “Selamat kepala kuil, kebangkitan Kuil Da Yan segera tiba.”

Selesai bicara, ia ragu, berkata, “Kepala kuil juga harus istirahat…”

Wang Cunye mengibas lengan besar, berkata, “Aku tahu, tapi sekarang tekanan dari luar makin ketat, aku tak boleh terlambat sedikit pun. Setelah urusan sungai selesai, baru ada waktu luang.”

Paman Lu mendengar, diam tanpa berkata, membungkuk dan pergi.

Wang Cunye bangkit menuju aula samping, beberapa saat kemudian, ia mengenakan mahkota Tao dan berganti jubah resmi. Xie Xiang datang sambil membawa beberapa lembar uang perak, “Hati-hati di perjalanan, aku menunggu di kuil. Ini dua ratus tael perak, gunakanlah!”

Wang Cunye merasa haru, itu semua uang di kuil, ia menatap Xie Xiang dalam-dalam, menerima uang itu, lalu berbalik pergi.

Saat itu, musim gugur menuju musim dingin, di sisi tangga penuh rumput kering dan daun gugur, Wang Cunye diam tanpa berkata, berjalan cepat menuruni tangga, lalu mengikuti jalan.

Satu jam kemudian, ia tiba di tepian Sungai Xinshui. Setelah menunggu sebentar, ada perahu penyeberangan lewat, ia melambaikan tangan. Melihat Wang Cunye, pemilik perahu segera berhenti dan bertanya, “Tuan Tao, mau ke mana?”

“Ke kota, berapa ongkosnya?” tanya Wang Cunye.

“Seratus dua puluh koin, sebelum malam tiba kita sudah sampai!”

“Baik!” Wang Cunye merasa harga itu cukup, langsung melompat ke dek.

Pemilik perahu segera mendayung, perahu menjauh dari tepian menuju tengah sungai.

“Siang dan sore nanti, siapkan dua kali makan untukku, aku akan membayar dua ratus koin!” kata Wang Cunye pada pemilik perahu.

Pemilik perahu menjawab, “Baik, saat menyiapkan makan, akan aku buat satu porsi tambahan!”

Perahu kecil itu melaju di sungai, siang hari sudah melewati Kabupaten Yunya, pemilik perahu menyiapkan makanan, menyajikan ikan mas, meski bumbunya sedikit, tetap lezat, Wang Cunye menikmatinya.

Saat melewati Gunung Futuo, sudah menjelang sore, kota tidak jauh lagi, Wang Cunye keluar dari bilik perahu, menikmati pemandangan, dan makan sedikit makanan malam.

“Tuan, sudah sampai!” kata pemilik perahu.

Wang Cunye mengangguk, mengambil dua rangkaian koin dan menyerahkan pada pemilik perahu, lalu turun ke tepian.

Di dalam kota, malam sudah turun, Wang Cunye masuk ke kota. Ia berpikir sejenak, tidak langsung pergi ke Istana Dao. Jalanan masih ramai, ia berjalan sebentar, lalu melihat sebuah penginapan dengan lampu menyala di depan pintu.

Seorang pelayan maju menyambut, melihat Wang Cunye mengenakan jubah Tao, lalu berkata, “Hei, Tuan Tao, ingin menginap?”

“Menginap, aku ingin kamar tunggal yang tenang.”

“Baik, silakan masuk.” Pelayan membawanya masuk ke sebuah kamar, meski kecil, sangat tenang dan bersih.

Pelayan membuka pintu, menyalakan lampu, membawakan air panas untuk cuci muka dan kaki, serta menyajikan secangkir teh. Setelah Wang Cunye selesai, pelayan berkata, “Silakan beristirahat, jika ada kebutuhan tinggal panggil saja!”

Setelah itu, ia membawa air keluar. Saat itu, malam sudah tiba, bulan perlahan naik, cahaya lembut menyinari, Wang Cunye melihat sebentar lalu pergi tidur.

Aula C