Pengungsi

Di suatu sudut ibu kota, di sebuah persimpangan jalan menuju perkemahan yang dipimpin oleh Man Gui, Hu Guang melihat dari kejauhan di sisi kiri jalan, sekelompok besar prajurit dari Divisi Penjaga Lima Kota tengah membentak dengan suara keras. Di depan mereka, meski sebagian terhalang, ia masih bisa melihat ada begitu banyak orang di sana.

Salah satu keuntungan dari inspeksi mendadaknya ini adalah tidak ada yang tahu sebelumnya bahwa ia akan datang, sehingga apa yang ia lihat semuanya nyata, tanpa rekayasa. Melihat keributan sebesar itu, jelas ada sesuatu yang terjadi.

Dahi Hu Guang mengerut, ia menarik tali kekang kudanya, berniat berbelok dan mendekat.

Gao Shiyue sudah lebih dulu melihat apa yang terjadi di sana mengikuti arah pandang kaisar. Melihat kaisar ingin mendekat, ia segera menahan dan membujuk, “Paduka, kita belum tahu apa yang terjadi di sana. Biarkan hamba mengirim orang untuk memeriksa dan mengatur segalanya sebelum Paduka mendekat?”

Hu Guang langsung mengibaskan tangan dan berkata, “Ini masih di dalam kota kerajaan, aku dijaga oleh kalian semua, apalagi yang perlu dikhawatirkan? Tak perlu cemas, ayo jalan!”

Kaisar tak mau mendengar nasihat, Gao Shiyue pun tak punya pilihan lain selain memberi isyarat dengan matanya pada Fang Zhenghua, agar ia benar-benar menjaga keselamatan kaisar.

Dua ratusan kuda itu berlari, suara derap kaki kuda pun bergemuruh. Belum juga terlalu dekat, orang-orang di sana sudah menoleh mendengar suara itu.

Gao Shiyue mengangkat tangan, seketika dua kasim di sampingnya mempercepat laju kuda, lebih dulu mendekat sambil berteriak, “Yang Mulia Kaisar tiba, semua berlutut menyambut!”

Tugas utama kedua orang ini adalah memastikan para prajurit di sana meletakkan senjata mereka, untuk berjaga-jaga.

Melihat payung kerajaan berwarna kuning, mendengar suara kasim yang melengking, di dalam kota kerajaan, sekalipun tak tahu sebelumnya, orang pasti paham tak akan ada yang berani menyamar, sudah pasti itu Sang Kaisar Dinasti Agung.

Orang-orang di sana, setelah sempat tertegun sesaat, di bawah bentakan kedua kasim itu, segera meletakkan senjata dan berlutut menyambut.

Melihat orang-orang di depan berlutut, Hu Guang yang masih di atas kuda tinggi, bisa melihat jelas di sisi prajurit Divisi Penjaga Lima Kota itu, ada kerumunan rakyat jelata yang mengenakan pakaian sederhana.

Saat sudah semakin dekat, Hu Guang tertegun. Rakyat-rakyat itu tampak tidak wajar, pakaian mereka beraneka ragam untuk melawan dingin, tapi meski begitu, masih banyak di antara mereka yang pakaiannya tak cukup melindungi dari dinginnya musim dingin, tubuh mereka gemetar hebat dalam posisi berlutut.

Selain itu, rakyat-rakyat ini rambutnya acak-acakan dan wajahnya kotor. Bahkan yang pakaiannya terlihat lebih rapi pun keadaannya sama saja, jelas sudah berhari-hari tak sempat membersihkan diri. Wajah mereka pun tak satu pun yang tampak normal. Melihat ini, satu kata langsung terlintas: pengungsi!

Setelah Hu Guang tiba, ia menarik tali kekang kudanya. Fang Zhenghua dan para kasim lainnya segera maju ke depan, tidak melewati kaisar namun tetap sedekat mungkin, waspada penuh, mata mereka tajam mengawasi setiap gerakan seperti elang mengintai mangsa.

Tempat itu adalah sebuah alun-alun, namun sudah penuh sesak oleh manusia. Di beberapa pintu masuk jalan di sisi luar alun-alun, tampak pengungsi dan prajurit Divisi Penjaga Lima Kota saling berhadap-hadapan. Tentu saja, sekarang semuanya berlutut.

Sorot mata Hu Guang melintas, tiba-tiba matanya mengecil. Ia melihat di sisi pengungsi yang berhadapan dengannya, ada cukup banyak orang tergeletak diam di tanah, tua, muda, laki-laki, perempuan, kebanyakan dari mereka adalah orang tua dan anak-anak, jelas sudah lama meninggal.

Baru saja ia akan berbicara, tiba-tiba di jalanan yang sunyi terdengar suara anak kecil yang nyaring dan penuh ketakutan, “Ibu, Ibu, kenapa Ibu? Bangunlah, Ibu…”

Sebagian besar orang yang hadir mendengar suara ini, segera tahu apa yang terjadi. Mereka ada yang sudah mati rasa, ada pula yang karena kedatangan kaisar, tak berani bergerak. Bahkan orang-orang di sekitar anak itu pun tak ada yang berani bertindak.

Hu Guang menoleh ke arah suara, dan melihat di samping seorang anak kecil yang dibungkus kain lusuh, seorang wanita berpakaian tipis rebah miring di tanah, jelas sudah tak sadarkan diri.

Melihat tak ada yang bergerak, Hu Guang langsung menghardik keras, “Masih melamun? Cepat selamatkan orang itu!”

Bentakan terakhir Hu Guang itu ditujukan pada kasim di sisinya. Seketika, seorang kasim melompat turun dari kuda, bergegas melewati kerumunan yang mulai sedikit gaduh, lalu sampai di sisi anak kecil itu. Ia segera mengangkat tubuh wanita yang tergeletak itu, memeriksa sebentar, lalu melapor dengan suara lantang, “Paduka, wanita ini pingsan karena kelaparan dan kedinginan, harus segera diberi makan dan kehangatan.”

Mungkin karena tindakan Hu Guang barusan membuat para pengungsi sedikit lebih berani, sehingga setelah kasim itu selesai berbicara, tiba-tiba terdengar suara pertama dari kerumunan, “Paduka, tolonglah kami rakyat jelata ini!”

Begitu suara pertama terdengar, suara kedua, ketiga, dan selanjutnya tak terhitung jumlahnya ikut berseru, “Paduka, tolonglah kami!”

Setelah berseru, banyak di antara pengungsi itu tak mampu menahan diri lagi, menangis tersedu-sedu.

Dalam waktu singkat, banyak dari mereka yang awalnya masih bertahan hidup karena bisa saling berdesakan demi kehangatan, kini karena kedatangan kaisar harus berpisah dan berlutut sendiri-sendiri, kehilangan sedikit kehangatan dari berdesakan, diterpa angin utara yang menggigit, akhirnya tak kuat dan jatuh pingsan di tanah.

Di antara mereka, yang masih punya keluarga di sisi bisa sedikit lebih baik, karena telah ada contoh, mereka berani menolong, mengangkat tubuh kerabatnya agar tak tergeletak di tanah dingin. Tapi bagi yang sudah tak punya keluarga atau keluarganya tak berada di dekatnya, mereka hanya bisa terbaring di tanah beku itu.

Melihat pemandangan ini, Hu Guang tiba-tiba teringat sesuatu dari ingatan Kaisar Chongzhen sebelumnya, yakni memorial dari Ma Maocai tentang bencana kelaparan. Apa yang tertulis di memorial itu sungguh seperti neraka di dunia.

Apa yang ia lihat sekarang memang belum separah itu, tapi menyaksikan sendiri nyawa-nyawa manusia menghilang begitu saja di depan matanya, dan itu terjadi di bawah kaki tahta, di dalam kota kerajaan. Bagaimana pula nasib mereka yang jauh di Shaanxi sana? Mungkin apa yang tertulis di memorial itu masih jauh dari kenyataan sebenarnya.

Seandainya ia menjadi rakyat biasa di Shaanxi, membayangkan orang tua, saudara, dan adik-adiknya satu per satu menghadapi nasib tragis seperti itu, Hu Guang tak kuasa menahan diri menggigil, bahkan tak berani melanjutkan pikirannya.

Ia memandang kerumunan yang menggigil diterpa angin dingin di depannya, hatinya terasa nyeri dan pilu. Hati manusia tetap saja punya rasa, apalagi Hu Guang adalah jiwa yang berasal dari masa depan.

Dalam situasi seperti ini, semua pikiran yang muncul membuatnya diam-diam bersumpah, bahkan tanpa tekanan sistem untuk menghapusnya pun, ia pasti akan berusaha sekuat tenaga mengubah sejarah Dinasti Agung di akhir masa pemerintahannya yang penuh derita ini.

“Ding, sistem mendeteksi tekad tuan rumah untuk memulihkan kejayaan Dinasti Agung telah memenuhi syarat. Peringatan: Mulai tahun ketiga Chongzhen, kekeringan di utara Dinasti Agung akan semakin parah dan meluas ke berbagai provinsi di utara. Mohon tuan rumah bersiap-siap!”

Hu Guang hanya bisa terdiam, tahun ketiga Chongzhen berarti hanya beberapa hari lagi. Tapi sekarang bangsa Jin masih mengacau di ibu kota, menurut sejarah, ketika bangsa Jin sudah kembali ke perbatasan dan wilayah sekitar ibu kota mulai tenang, tahun ketiga Chongzhen sudah berjalan setengahnya. Peringatan ini ada atau tidak, sebenarnya tak banyak bedanya.

Baiklah, lupakan dulu yang itu, selesaikan masalah di depan mata. Begitu pikir Hu Guang, ia tiba-tiba berteriak keras, “Masih melamun? Cepat selamatkan mereka semua!”

Di tengah alun-alun ada beberapa tumpukan api unggun untuk menghangatkan diri. Tapi tempatnya terbatas dan sudah dikuasai para pengungsi yang kuat dan bertenaga. Namun kini, setelah kaisar memerintahkan, mereka yang menolong segera bisa mendekat ke api unggun itu dengan mudah.

Hu Guang mengalihkan pandangannya, memandang para pejabat yang berlutut di barisan paling depan, sorot matanya dingin, “Ceritakan, apa yang sebenarnya terjadi?”