36 Menikah Harus Dilakukan dengan Hati-hati

"Semua boleh berdiri!" Suara Hu Guang terdengar datar, nyaris tanpa emosi, membuat orang-orang merasa agak terkejut.

Zhou Kui semakin bingung dalam hati. Menantunya sendiri turun dari istana, seharusnya sangat marah, namun mengapa suaranya seperti itu? Ah, pasti marahnya sudah sampai puncak, hingga tenang—sebentar lagi pasti akan meledak. Ia bertanya jawab dalam hati, lalu berdiri bersama yang lain, menunggu sang menantu mengamuk.

Sang Kaisar memang menatapnya, lalu bertanya dengan nada dingin, "Tuan Kadipaten Jiading, di musim dingin yang begitu menggigit, apa gerangan yang membuat kalian berkumpul di sini?"

Zhou Kui mendengar pertanyaan itu, melirik ke arah Cao Huachun di sisi Kaisar. Melihat Cao Huachun menunduk tanpa suara, seolah tidak mau mencampuri urusan ini, Zhou Kui merasa amarahnya meningkat. Ia buru-buru menampakkan ekspresi sedih bercampur sedikit rasa puas, lalu berkata, "Yang Mulia, ada orang rendah yang ingin menyusahkan hamba tua ini, membuat hamba menderita di usia senja."

Begitu ia bicara, para bangsawan lain ikut menimpali, "Yang Mulia, kami ini para bangsawan Dinasti Ming, ada orang yang tidak menghormati kehormatan Ming, ingin mengganggu kami. Hamba ingin melaporkan orang hina itu!"

Suasana seketika dipenuhi keluhan, seolah-olah semua penuh penderitaan, dan amarah mereka hendak menembus langit, mengusik para leluhur di surga.

Hu Guang mendengar semua itu, menoleh sejenak ke arah Cao Huachun, kemudian kembali bertanya dengan nada dingin, "Bagaimana caranya kalian diganggu?"

Zhou Kui segera menunjuk Cao Huachun, lalu dengan marah menuduh, "Yang Mulia, Cao Huachun ini ingin hamba menjaga gerbang kota! Hamba ini Tuan Kadipaten Jiading, putri hamba sudah sepenuh hati melayani Yang Mulia, bahkan melahirkan putra mahkota, tapi Cao Huachun tetap memaksa hamba menjaga gerbang kota. Ini benar-benar belum pernah terjadi sejak zaman dahulu!"

Melihat Kaisar tidak menolak keluhan itu, para bangsawan lain segera menyambung, "Benar, kami juga dihina oleh Cao Huachun! Tak peduli besar kecil gelar, semua harus didaftar dan menjaga gerbang kota. Kehormatan Dinasti Ming diinjak-injak oleh Cao Huachun, Yang Mulia, jangan lupa bencana para kasim di dinasti sebelumnya..."

Cao Huachun mendengar itu tak tahan lagi, ia turun dari kudanya dan berlutut mendengarkan tuduhan.

Hu Guang mendengarkan dengan dingin, hingga semua merasa ada yang tak beres dan otomatis terdiam. Ia lalu menatap Cao Huachun dan berkata, "Tuan Besar, bangkitlah."

"Siap, Yang Mulia!" Suara Cao Huachun mengandung sedikit kegembiraan, karena Kaisar sudah mendengar semua keluhan, namun tak ada tanda-tanda akan mengubah keputusan. Ia pun merasa lega.

Jujur saja, tadi mendengar para bangsawan menyamakan dirinya dengan Wei Zhongxian, ia sempat terkejut. Untungnya, kemarin Kaisar sudah berkata di istana bahwa urusan kasim dulu sudah berakhir, meski hatinya tetap waspada.

Setelah Cao Huachun berdiri, Hu Guang menoleh ke arah para bangsawan di depannya, menatap Tuan Kadipaten Jiading dan berkata, "Tuan Besar bertindak sesuai perintahku. Apa kalian hendak melawan titahku?"

Mendengar ini, para bangsawan merasa cemas. Mengapa Kaisar kini membela Cao Huachun?

Ucapan Hu Guang cukup tegas sehingga semua terpaksa berlutut dan membela diri, "Hamba tak berani!"

"Adakah di antara kalian yang berusia di atas empat puluh lima atau di bawah delapan belas tahun? Jika ada, kalian bisa bebas tugas. Jika Tuan Besar Cao menyalahgunakan jabatan dan menyalahi titahku, kalian boleh melaporkan kepadaku, dan aku tak akan membiarkan itu!" Hu Guang menatap mereka, tetap dingin, tanpa banyak emosi.

Tak ada yang menjawab, semua menunduk. Jelas Cao Huachun tidak berbuat salah.

Melihat mereka diam, Hu Guang mendengus, "Hm?"

Mereka terkejut. Mengapa Kaisar kini tampak marah kepada mereka? Untung saja ada Tuan Kadipaten Jiading, mereka menunggu bagaimana Kaisar akan memarahi mertua sendiri.

"Menjawab Yang Mulia, tidak ada," Tuan Kadipaten Jiading merasa harus tampil, segera berkata, "Namun kami, jika harus menjaga gerbang seperti prajurit atau rakyat biasa, selain bahaya panah tanpa mata, kehormatan kerajaan..."

Entah mengapa, mendengar jawaban itu, Hu Guang tiba-tiba teringat jawaban lugas di obrolan daring.

Ia tak ingin mendengar lebih jauh, segera memotong, "Aku sudah memikirkan. Siapa yang merasa menjaga gerbang mengurangi kehormatan kerajaan, dan khawatir keselamatan sendiri, boleh mengganti dengan uang dan bahan pangan. Kalian tidak tahu?"

Zhou Kui terdiam, ternyata tak ada belas kasihan. Harus keluar uang dan bahan pangan? Memikirkan itu, hatinya terasa perih.

Zhou Kui menggertakkan gigi, berpikir, "Baiklah, jika Kaisar tidak memedulikan kehormatan kerajaan, maka lakukan saja seperti itu. Lihat nanti apa yang akan terjadi!"

Dengan tekad, Zhou Kui berkata dengan wajah mantap, "Keluarga hamba besar dan banyak kebutuhan, keuangan pun sangat terbatas. Tapi jika Yang Mulia sudah memutuskan, hamba akan berkorban, besok naik ke gerbang kota. Jika gugur dalam pertempuran..."

Ia berhenti sejenak, lalu memasang wajah sedih, tampak sangat menderita, "Mohon Yang Mulia menjaga putri dan cucu hamba. Jika hamba tua ini mati, itu sudah layak..."

Mendengar ucapannya, para bangsawan di sekitar diam-diam menanti drama berikutnya. Jika Kaisar memaksa mertua sendiri mati, kecaman dari seluruh negeri pasti membuatnya kesulitan. Tak berbakti, kejam—semua istilah untuk raja lalim akan melekat padanya.

Hu Guang menyimak tingkah laku Zhou Kui, merasa kasihan pada Kaisar Chongzhen yang asli, karena punya mertua seperti itu. Rupanya memilih istri harus hati-hati!

Di zaman kerajaan feodal, segala hal berlandaskan bakti. Bahkan hukum kerajaan pun berakar pada nilai bakti. Meski Hu Guang ingin sekali menghajar Zhou Kui, keadaan tidak memungkinkannya. Walaupun ia Kaisar, hanya bisa berangan-angan.

Dalam situasi itu, Hu Guang hanya bisa mengangkat tangan dan berkata, "Tuan Kadipaten Jiading, jangan begitu. Bicaralah baik-baik, semua bisa dibicarakan!"

Mendengar nada Kaisar melunak, Zhou Kui diam-diam merasa puas. Jurusnya ampuh. Namun ia masih belum puas, ingin menambah bumbu.

Setelah Hu Guang bicara, Zhou Kui justru makin bertingkah. Seperti anak kecil yang merasa terzalimi, lelaki dewasa ini menangis di tengah jalan, sambil berkata, "Yang Mulia, hamba berbakti pada negara adalah kewajiban, tak mengapa. Hanya kasihan putri hamba kehilangan ayah, cucu kehilangan kakek, hamba tua ini... hu hu hu..."

Para bangsawan di sekeliling diam-diam memuji, benar-benar luar biasa. Tuan Kadipaten Jiading begitu pelit, sampai sanggup berakting di jalan, layak dengan latar belakangnya sebagai tabib rakyat! Sekarang, jika Kaisar tidak menanggapi, tak mungkin bisa diterima!

Cao Huachun juga tak menyangka Tuan Kadipaten Jiading bisa sehina ini, sampai berani mengamuk di jalan. Ia merasa cemas, takut sang Kaisar tak tahan tekanan dan mengubah keputusan—bahaya besar baginya!

Menjadi pendamping Kaisar seperti mendampingi harimau: pikiran Kaisar berubah-ubah, kuasa hidup mati di tangannya, sedikit salah langkah, hari ini dipuji sebagai pejabat setia, besok bisa disebut pengkhianat dan nyawa terancam!

Dengan mengenal Kaisar Chongzhen, Cao Huachun merasa kemungkinan besar Kaisar akan menyerah pada tekanan, karena ia sangat menjaga wibawa. Tapi dua hari belakangan, Kaisar Chongzhen seperti berubah, seperti tidak akan bertindak kejam begitu saja. Cao Huachun gelisah, tak tahu apa yang akan dilakukan sang Kaisar.