Kalian terlalu banyak berpikir.

Seperti bunga tampaknya sama sekali tidak menyadari, tanpa sedikit pun kesadaran akan betapa besar dampaknya terhadap sang ketua kelompok, ia masih sibuk memperkenalkan diri, “Aku bernama Seperti Bunga, secantik bunga seperti namaku, bintang utama di Rumah Merah ibu kota, hmm, mungkin jadi nomor dua, tapi hampir sama. Kalau kau, sang pendeta, ingin bersantai, kapan pun datang ke Rumah Merah di ibu kota, sebut saja nama muliamu ‘Penolong Umat’, aku beri diskon delapan puluh persen!”

Hu Guang diam saja, namun Liu Wangshi yang polos dan sederhana justru angkat bicara duluan, terdengar ia berkata dengan sedikit geram, “Tidak tahu malu!”

“Apa kau bilang?” Seperti Bunga segera berubah nada, suara manisnya seketika berubah menjadi tajam dan sedikit garang, begitu cepat, “Aku tidak mencuri, tidak merampok, semua atas dasar suka sama suka, kenapa harus dibilang tidak tahu malu?”

Hu Guang mendengar itu, hanya bisa terdiam, waduh, dua perempuan ini rupanya hendak bertengkar.

Hal seperti ini, Hu Guang tidak ingin terjadi di kelompok obrolan yang sakral ini, maka ia pun dengan tegas memutuskan, “Liu Wangshi, sekarang giliranmu, kenalkan dirimu.”

Mendengar ia menyela, Seperti Bunga pun tidak melanjutkan. Liu Wangshi tampaknya juga menghormati statusnya sebagai ketua kelompok, memilih diam dan menjawab dengan jujur, “Aku Liu Wangshi, berasal dari Kota Changli, suamiku adalah petugas kantor, kami punya seorang putra dan seorang putri, putra sulung…”

Belum sempat ia selesai, tiba-tiba ikon Seperti Bunga bergoyang lagi, terdengar ia berkata, “Oke, kalian lanjutkan obrolan, para saudari sudah siap, aku harus keluar ke jalan.”

Hu Guang segera bertanya, “Ibu kota dalam keadaan siaga, bagaimana kau bisa keluar ke jalan?”

Ia jadi berpikir, jangan-jangan perintah siaga ini cuma formalitas belaka, kalau memang begitu, nanti harus diselidiki dengan ketat.

Liu Wangshi yang terputus, tidak marah, ia hanya diam.

“Aku keluar ke jalan untuk menyumbang uang, ini mengikuti seruan Kaisar, siapa yang akan menghalangi?” suara Seperti Bunga terdengar sedikit meremehkan, namun segera tersadar, lalu dengan terkejut berkata, “Pendeta kecil, kok kau tahu ibu kota sedang siaga, jangan-jangan kau memang di ibu kota?”

Bangsat, aku punya tiga ribu selir di istana, kau pernah lihat pendeta sekecil ini? Hu Guang agak kesal dengan panggilan itu, bagaimana bisa di mulut gadis ini dirinya jadi pendeta kecil.

Namun ia sadar sekarang bukan saatnya mengeluh, dan kalau pun mengeluh, ia yakin tidak akan menang melawan gadis satu ini. Ia penasaran, jadi mengabaikan masalah panggilan dan bertanya, “Kau mau menyumbang uang? Mengapa?”

Ia ingat pernah mengeluarkan perintah, mengajak para orang kaya di ibu kota untuk menyumbang uang dan bahan makanan, namun tak ada janji apa pun, hanya sekadar akan diingat. Semuanya mengandalkan kesadaran diri.

Seperti Bunga itu seorang pelacur, usianya pun belum tua, tapi sudah punya kesadaran seperti itu? Dari kata-katanya, tampaknya semua gadis di Rumah Merah akan ikut menyumbang, apa motif mereka sebenarnya? Hu Guang tidak bisa memahami.

“Apa perlu alasan, musuh dari utara menyerang, ibu kota siaga, gimana hidup kalau begini, sumbang uang supaya musuh cepat diusir, baru aku bisa hidup nyaman, usaha jadi ramai, masa kau tak paham?” jawab Seperti Bunga dengan sangat wajar, bahkan ada nada meremehkan.

Hu Guang terdiam, memang masuk akal. Meski alasannya sederhana, orang biasa pun pasti paham. Ia ingin berkata sesuatu, namun sadar sudah hampir sampai tujuan, lalu memilih keluar dari kelompok obrolan.

“Yang Mulia, di depan sana adalah kediaman Tuan Kadipaten Jiading.” Di sisi Hu Guang, Cao Huachun yang setengah langkah di belakangnya menunjuk ke arah tempat ramai, melapor dengan hati-hati.

Hu Guang memandang ke depan, mengerutkan kening, “Bukankah ibu kota sedang siaga, kenapa di sana ramai sekali?”

“Mohon maaf, Yang Mulia, mereka semua pejabat atau bangsawan, perintah siaga tidak berlaku bagi mereka!” Cao Huachun segera menjawab.

Kadipaten Jiading memang berada di kawasan elite ibu kota, di sekitarnya adalah kediaman para bangsawan dan kerabat kerajaan. Hu Guang memahami, jadi tidak bertanya lagi. Ia memandang ke depan, tampaknya ada urusan, lalu menoleh ke Cao Huachun, “Masih ribut?”

Cao Huachun memang menghadapi Kadipaten Jiading yang keras kepala, sehingga ia kembali ke istana untuk meminta petunjuk. Dari kejauhan, tampaknya petugas Dongchang terdesak, dikelilingi para pengawal berseragam mewah, berbicara dengan nada mengancam, saking seriusnya sampai tidak menyadari kedatangan rombongan Hu Guang.

Hu Guang diam-diam mendengus, menekan kakinya ke perut kuda, mempercepat laju, berlari kecil ke depan. Para pengawal berkuda di belakangnya pun ikut mempercepat, suara derap kuda menjadi keras.

Di depan kediaman Kadipaten Jiading, seorang pria kokoh berusia tiga puluhan membentak para petugas, “Ayo, jangan sungkan, segera catat! Kalau tidak berani, cepat panggil Cao Huachun ke sini untukku…”

Pria itu adalah Tuan Kadipaten Jiading, ia sedang berkata, tiba-tiba lengannya ditarik oleh putranya, “Ayah, lihat itu, cepat lihat!”

Zhou Kui segera menoleh, melihat rombongan berkuda berlari kecil mendekat. Yang paling penting, penunggang paling depan mengenakan helm dan baju emas, kepalanya dinaungi payung kuning. Kini sudah cukup dekat, payung itu terlihat dilapisi sutra, berwarna kuning di puncaknya, dengan dua lapisan pinggiran, bersulam naga dan burung phoenix warna-warni di dasar kuning; lapisan atas berupa pinggiran daun teratai setengah kaki, dengan sutra merah, dihiasi tepi daun teratai.

“Ini… Kaisar keluar dari istana?” Zhou Kui terbelalak, tidak percaya.

Sebenarnya tidak perlu dijawab, di ibu kota, dari arah Kota Terlarang, yang bisa memakai payung kuning hanyalah Kaisar!

Zhou Kui belum menunggu jawaban, langsung bersuka cita, dengan suara lantang berkata kepada para petugas, “Lihat, lihat, Kaisar mendengar aku diperlakukan tidak adil, sampai turun langsung dari istana. Sekarang, coba kalian pertanggungjawabkan!”

Para petugas langsung pucat pasi, mereka tidak menyangka laporan ke istana berakhir seperti ini.

Para bangsawan yang berkumpul pun ikut berseri-seri, saling bicara dengan nada gembira.

“Tuan Kadipaten, Anda mertua Kaisar, kalau Anda diperlakukan tidak adil, siapa lagi yang harus didahulukan selain Kaisar?”

“Permaisuri baru saja melahirkan putra mahkota, Kaisar sangat memperhatikan, siapa berani membuat Anda menderita, pasti tidak akan dimaafkan!”

“……”

Zhou Kui mendengarkan sanjungan itu, hatinya bangga, lalu tertawa dan berkata, “Hal yang semua orang tahu tak perlu diulang, sebaiknya kita segera menyambut Kaisar!”

“Benar, benar, cepat berlutut menyambut Kaisar!” Para bangsawan pun serempak menyambut dengan gembira.

Kaisar demi mertua, rela turun langsung dari istana, urusan itu pasti takkan terjadi. Dengan contoh mertua di depan, kenapa kami harus melakukan pekerjaan rendah?

Dengan pikiran seperti itu, semua orang pun berlutut menyambut Kaisar.

Hu Guang mendekat dengan kudanya, disambut dengan kegembiraan dan penghormatan. Ia hanya melirik sekilas, sudah bisa membaca isi hati mereka. Dalam hati ia mencibir, kalian berpikir terlalu jauh!