Tanggung Jawab Besar Masih Panjang di Depan

Para pejabat yang bertanggung jawab terdiri dari seorang pejabat sipil dan seorang militer. Yang militer adalah komandan seribu dari Divisi Penjaga Kota, namun dengan adanya pejabat sipil di sana, ia tidak memiliki suara. Pejabat sipil itu adalah Wakil Kepala Prefektur Shuntian, kira-kira berumur empat puluh atau lima puluh tahun, di wajahnya tampak ketakutan saat melapor, “Paduka Kaisar, ada rakyat licik yang mengabaikan dekrit darurat kerajaan, mencoba keluar untuk mengemis di jalanan, sehingga terjadi bentrokan!”

Mendengar itu, Hu Guang sedikit tercengang. Jika memang begitu, Divisi Penjaga Kota hanya menjalankan tugasnya, tanpa kesalahan. Namun, pemandangan mayat-mayat di hadapannya, dan mereka yang hampir kehilangan nyawa, segera terlintas di benaknya.

Ia mengangkat kepala, lalu menatap Wakil Kepala Prefektur itu dan bertanya, “Apakah ada bantuan yang diberikan?”

“Paduka Kaisar, satu mangkuk bubur sehari, dan lima ratus kati arang.”

Mendengarnya, Hu Guang langsung murka, “Begitu banyak orang, cuaca sedingin ini, hanya segini bantuan yang diberikan? Apa saja yang dikerjakan Prefektur Shuntian dan Departemen Rumah Tangga?”

Wajah Wakil Kepala Prefektur itu penuh dengan keputusasaan, ia bersujud dan melapor, “Paduka, seluruh persediaan kerajaan sudah dialokasikan untuk pasukan kerajaan, memang tidak ada lagi yang bisa diberikan!”

Para prajurit yang dekat mendengarkan percakapan itu semua terdiam. Para pengungsi yang sebelumnya bentrok dengan prajurit, menundukkan kepala, tampak jelas rasa putus asa di wajah mereka. Mereka sangat mengerti, dibandingkan pasokan bagi pasukan kerajaan, nasib para pengungsi seperti mereka tidak ada harganya. Hah, meski kaisar ada di sini, paling hanya mengucapkan kata-kata manis lalu pergi.

Hu Guang mengernyitkan dahi. Ia bukan orang yang tidak berperasaan. Ia teringat pada bulan Oktober lalu, ketika Penjajah Jian menyerbu wilayah ibu kota, kota ini mulai memberlakukan keadaan darurat. Sudah lebih dari dua bulan berlalu, dan begitu banyak rakyat yang pasti menghabiskan banyak persediaan.

Memang, kerajaan pasti mengutamakan kebutuhan militer, sehingga bantuan bagi pengungsi dikurangi seminimal mungkin. Kaisar Chongzhen sebelumnya, mungkin bahkan tidak mengetahui adanya para pengungsi di ibu kota, karena urusan logistik pasukan saja sudah membuatnya pusing. Intinya tetap sama, kerajaan kehabisan makanan.

Untungnya, ia yang kini menjabat, telah memerintahkan agar pasukan kerajaan dipindahkan, sehingga beban pasokan di ibu kota berkurang. Memikirkan hal ini, Hu Guang pun menoleh ke Gao Shiyue dan memerintahkan, “Sebelumnya aku telah memerintahkan para hartawan ibu kota untuk menyumbang uang dan makanan, itu dihitung sebagai tambahan. Ambilkan daftar sumbangannya, aku ingin tahu berapa yang sudah disumbangkan.”

“Baik, Paduka,” jawab Gao Shiyue, lalu segera memerintahkan seorang prajurit berkuda untuk melaju cepat.

Hu Guang menoleh ke arah alun-alun, angin dingin berhembus kencang, kebanyakan orang menggigil kedinginan. Ia kembali memberi perintah, “Ambil tenda militer dari barak kota, pasang untuk mereka sebagai perlindungan dari angin dan dingin, pastikan tidak ada yang membeku di luar.”

Barak kota berada di bawah pengawasan Li Fengxiang, kepala kasim istana, yang kini sedang membantu pertahanan kota di atas tembok bersama Man Gui. Namun, dengan perintah lisan kaisar, hal itu sudah cukup, dan seorang pengawal pun segera bergegas menunggang kuda.

Para pengungsi yang berada di dekat situ mendengar dua perintah dari Hu Guang, hati mereka dipenuhi kegembiraan luar biasa. Mereka tak menyangka kaisar akan langsung turun tangan mengatasi masalah mereka. Kini, mungkin mereka akan bisa bertahan hidup!

Mereka merasa seperti menemukan harapan di tengah keputusasaan. Saking terharunya, seseorang memimpin seruan, “Hidup Kaisar! Hidup! Hidup selama-lamanya!”

Pengungsi di belakang yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, karena takut pada kekuasaan, ikut-ikutan berseru, meski suaranya tidak sekuat yang di depan.

Setelah seruan itu berhenti, mereka mendengar kabar dari depan. Seketika, pengungsi di belakang pun terkejut dan girang, suasana berubah, mereka pun bersorak gembira, sambil bersujud, bahkan beberapa meneteskan air mata bahagia.

Bunyi notifikasi sistem terdengar berulang kali, namun Hu Guang tidak berminat melihat berapa banyak nilai prestasi yang ia peroleh. Pada saat itu juga, ia benar-benar merasakan bagaimana dalam kerajaan feodal ini, sepatah kata penguasa bisa memberi secercah harapan, menyelamatkan banyak nyawa.

Para pengungsi ini, entah berapa banyak yang kehilangan keluarga, dan mereka sendiri tak tahu apakah bisa bertahan hingga esok hari. Semua ini terjadi karena ketidakmampuan kerajaan, yang menyebabkan penjajah Jian merajalela hingga ke wilayah ibu kota.

Mengingat sejarah aslinya, situasi seperti ini akan terus terulang, meluas ke seluruh negeri, membawa penderitaan di tanah Tiongkok, tulang-belulang berserakan, sejauh mata memandang tak terdengar suara ayam berkokok. Dari seratus orang, hanya satu yang selamat, memikirkannya saja membuat hati pilu.

Kini, Hu Guang tiba-tiba merasa menjadi kaisar bukan lagi sebuah kebanggaan, melainkan beban yang amat berat. Bencana perang, malapetaka, kekeringan di utara, badai dan banjir di selatan—semua itu adalah masalah yang harus ia selesaikan sebagai kaisar. Jalan menuju kebangkitan Dinasti Ming sungguh panjang dan berat!

Memikirkan itu, Hu Guang tiba-tiba berbalik dan memerintahkan, “Kirimkan perintah, suruh seluruh anggota kabinet, para menteri, para bangsawan, dan keluarga kerajaan datang menemuiku di sini!”

Gao Shiyue sempat tertegun, tapi melihat kaisar berwajah muram, ia tak berani membantah, langsung memerintahkan orang untuk menjalankan perintah.

Di alun-alun, ada lebih dari empat ribu pengungsi. Atas perintah Hu Guang, semua mulai bergerak, menempatkan orang tua dan lemah dekat api untuk menghangatkan badan, merebus air panas untuk mengusir dingin. Para pengungsi yang meninggal dikumpulkan, lalu diletakkan berderet di jalan di depan Hu Guang.

Hu Guang tetap duduk di atas kudanya, diam menyaksikan semuanya, melihat para pengungsi yang tadi menentang prajurit, kini patuh menjalankan perintah. Sebenarnya, selama ada jalan hidup, siapa yang ingin membuat kerusuhan?

Tak lama kemudian, sebelum para pejabat datang, daftar sumbangan sudah dibawa. Hu Guang menerima dan membukanya. Begitu banyak hartawan di ibu kota, sudah lebih dari sehari, namun hanya ada lima puluh nama saja.

Di antara nama-nama itu, ia melihat nama Ruhu, di dekatnya ada nama Ruyue, Qiuxiang, dan lain-lain—semua nama yang jelas berasal dari kalangan yang sama dengan Ruhu. Nama-nama semacam ini hampir memenuhi setengah dari daftar tersebut. Jumlah uang dan makanan yang tercatat, paling hanya cukup untuk para pengungsi bertahan dua hari.

Hu Guang perlahan menutup daftar itu, menatap langit, menarik napas panjang tanpa berkata apa-apa.

Di jalan, orang mulai berdatangan, sangat sedikit yang berkuda, kebanyakan naik tandu, menuju kawasan pengungsi. Namun, dari kejauhan melihat kaisar duduk membelakangi mereka di atas kuda, satu per satu turun dari kuda, turun dari tandu, lalu berjalan kaki mendekat.

Di antara mereka, seorang pejabat berpakaian merah tua mengeluh, “Apa saja yang kalian lakukan? Mengapa membiarkan kaisar keluar dari istana?”

“Sekarang kita lihat akibatnya, kaisar menyaksikan sendiri hal-hal yang seharusnya tidak ia lihat. Bersiaplah menerima kemarahan beliau!” sahut pejabat lain.

Para pejabat sipil itu tahu, meski laporan tertulis bisa menggambarkan keadaan seburuk apapun, tetap tak sebanding dengan apa yang dilihat langsung. Itulah sebabnya sepanjang sejarah, para menteri selalu mencari-cari alasan seperti mengganggu ketertiban atau berbahaya agar kaisar tetap tinggal di istana. Tujuannya jelas, agar kaisar tidak pernah melihat kenyataan di luar.

Ketika mereka sampai, bersujud memberi hormat, Hu Guang tidak mempersilakan mereka berdiri hingga Gao Shiyue melapor semua sudah hadir. Ia pun menatap dingin barisan pejabat tinggi Dinasti Ming yang berlutut memenuhi tanah, lalu melemparkan daftar sumbangan di tangannya, “Kalian semua, lihatlah ini!”