Bab Lima Belas: Aktris Leng Qing

Berita mengenai adaptasi film dari novel Istri Sang Penjelajah Waktu sudah tersebar luas. Kini, Huaying Media pun mulai menggarap persiapan produksi film tersebut.

Hal terpenting dalam proses ini tentu saja naskah dan pemilihan pemeran.

Terkait naskah, awalnya Huaying berniat menunjuk Bai Yi sebagai penulis skenario. Namun, Sutradara Xu Guocheng rupanya memiliki pandangan sendiri. Ia kurang menaruh kepercayaan pada Bai Yi dan justru menyerahkan naskah tersebut kepada rekan lamanya, seorang penulis skenario bernama Wubai. Oleh karena itu, posisi penulis skenario film ini tidak dipegang oleh Bai Yi.

Bai Yi sendiri tidak terlalu memusingkan hal tersebut. Lagi pula, saat ia menyerahkan hak cipta film ini kepada Huaying, ia tidak pernah menuntut untuk menjadi penulis skenarionya.

Pihak Huaying sejak awal telah mengundang Bai Yi sebagai pengawas produksi film. Mereka juga mengizinkan Bai Yi, selaku penulis asli, untuk turut serta dalam proses audisi. Meski pendapatnya tidak bersifat mutlak, ia tetap memiliki hak untuk memberikan saran, mengingat pemilihan pemeran utama pria dan wanita adalah aspek paling krusial bagi film ini.

Huaying sangat memprioritaskan proyek ini dan menaruh perhatian besar pada para aktor dan aktris yang akan tampil, sehingga mereka secara khusus menjadwalkan sesi audisi.

Skala audisinya tidak bisa dibilang besar, namun jumlah aktor yang datang sangat banyak. Huaying bahkan memberikan kesempatan kepada beberapa pendatang baru demi menemukan sosok yang paling pas untuk memerankan karakter utama pria, Li Heng, dan karakter utama wanita, Lin Ke.

Meskipun pendatang baru diberi kesempatan, jumlah mereka sangat sedikit. Hampir semua orang yang datang mengikuti audisi memiliki reputasi atau kekuatan di industri ini, entah itu karena latar belakang koneksi atau kemampuan akting yang mumpuni. Tidak ada satu pun dari mereka yang bisa dipandang sebelah mata.

Untuk pemeran utama pria, sebenarnya sudah ada beberapa kandidat yang dikerucutkan. Mereka semua adalah aktor pria dengan kemampuan akting dan popularitas yang mumpuni di industri saat ini. Keputusan akhir bergantung pada jadwal para aktor dan performa mereka saat audisi.

Dibandingkan dengan pemeran utama pria yang dipilih dari kalangan aktor ternama, persaingan untuk karakter utama wanita, Lin Ke, jauh lebih sengit. Bahkan aktris papan atas, papan menengah, hingga papan bawah sekalipun harus bersaing ketat dengan para pendatang baru. Namun, banyak aktris senior yang tetap antusias datang untuk mengikuti audisi.

Sebab, semua orang yang cerdik tahu betapa populernya novel asli karya ini. Ditambah lagi, ini adalah proyek besar dari Huaying—sebuah produksi berskala raksasa—sehingga memerankan karakter utama wanita adalah kesempatan emas yang sangat berharga. Bagi aktris yang kariernya sedang stagnan, ini bisa jadi peluang untuk melambungkan nama mereka dalam semalam.

...

Proses audisi yang diselenggarakan Huaying bertempat di Yanjing. Bai Yi, selaku pengawas produksi, turut hadir di lokasi.

Meskipun audisi dikatakan adil dan didasarkan pada performa langsung di tempat, namun pada praktiknya, keadilan itu tidak sepenuhnya mutlak. Terlihat jelas bahwa aktor-aktor besar mendapatkan giliran audisi lebih dulu, sementara aktor-aktor kecil yang kurang populer dan para pendatang baru harus menunggu di luar.

Xu Guocheng memegang daftar audisi, lalu menoleh ke arah Bai Yi yang duduk di sampingnya dan bertanya, "Liu Zhe cukup cocok untuk pemeran utama pria. Bagaimana menurutmu, Bai Yi?"

Walaupun bertanya pada Bai Yi, sebenarnya itu hanyalah basa-basi. Xu Guocheng tidak terlalu menghargai Bai Yi; ia menganggap Bai Yi hanyalah penulis cerita yang bagus, namun terlalu muda dan tidak tahu apa-apa soal perfilman.

Mendengar pertanyaan itu, Bai Yi hanya tersenyum tipis tanpa menanggapi.

Melalui satu sesi audisi saja, ia sudah cukup memahami tabiat Xu Guocheng. Pertanyaan itu hanyalah formalitas, karena di dalam hatinya, sang sutradara sudah menentukan pilihannya. Sebagai sutradara ternama di tanah air yang pernah meraih penghargaan Beruang Emas di Festival Film Berlin dan karyanya pernah masuk nominasi Film Asing Terbaik di Oscar, Xu Guocheng adalah sosok besar di dunia perfilman.

Watak Xu Guocheng agak keras; ia memiliki pemikiran dan pendirian sendiri dalam hal film. Jika tidak, ia tidak mungkin mengambil alih naskah sejak awal karena ingin memegang kendali penuh atas filmnya sendiri. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Xu Guocheng tidak menghasilkan karya yang memukau. Film-film arahannya tidak memuaskan penonton dan sering dikritik habis-habisan di internet sebagai film gagal.

Karena alasan itulah, Xu Guocheng sangat ingin membuat film Istri Sang Penjelajah Waktu ini dengan sempurna, dengan target penghargaan film internasional. Film-film Xu sebelumnya memang tidak buruk dari segi pendapatan, namun reputasinya terbagi dua dan tidak lagi memberikan kejutan seperti karya-karyanya di masa lalu.

Bai Yi hanya tersenyum dan tidak menjawab. Di sampingnya, produser Wang Zhao mengangguk setuju, "Liu Zhe memang sangat cocok untuk peran Li Heng."

Alasan yang lebih penting adalah Liu Zhe memiliki daya tarik komersial yang kuat di mata para pelaku industri, serta memiliki perawakan yang tinggi dan tampan. Untuk film romansa seperti Istri Sang Penjelajah Waktu, pemeran utama pria memang harus tampil memikat.

Bai Yi tidak menyela. Menurut pandangannya, kemampuan akting dan aura Liu Zhe memang pas untuk memerankan Li Heng, jadi tidak ada alasan baginya untuk menolak.

...

Segera setelah itu, giliran audisi untuk pemeran utama wanita dimulai. Mereka yang mendapat giliran awal adalah yang telah menerima undangan resmi dari Huaying.

Sebelumnya, Xu Rong sempat membocorkan di Weibo bahwa ia sangat ingin memerankan Lin Ke. Namun sayangnya, beberapa waktu lalu Lin Ke didiagnosis hamil, sehingga ia terpaksa menolak undangan audisi Huaying. Selain itu, Xu Rong juga sadar bahwa usianya sudah terlalu matang untuk karakter tersebut.

Bai Yi membolak-balik daftar audisi pemeran utama wanita. Persaingan untuk peran Lin Ke sangat ketat, dan kandidat yang paling mungkin terpilih adalah Gong Rumei, aktris yang belakangan ini sedang gencar dipromosikan oleh Huaying.

Saat menatap daftar tersebut, tiba-tiba satu nama menarik perhatian Bai Yi.

Leng Qing.

Bai Yi tidak merasa terkejut melihat nama Leng Qing muncul dalam daftar audisi Huaying. Empat tahun telah berlalu, dan Leng Qing bukan lagi gadis yang sama seperti saat mereka mengikuti ujian masuk Akademi Teater Yanjing bersama-sama dulu.

Saat duduk di bangku kuliah tahun ketiga, Leng Qing membintangi film garapan Wu Long berjudul *Luo Di Wu Sheng*. Meski hanya sebagai pemeran pendukung wanita ketiga, Leng Qing berhasil meraih penghargaan Pendatang Baru Terbaik di ajang Festival Film Jin Ying berkat perannya sebagai gadis bisu dalam film tersebut.

Berkat peran gadis bisu itu, Leng Qing benar-benar memasuki dunia perfilman. Dengan kemampuan akting yang luar biasa dan aura dingin yang unik, ia dengan cepat menempati posisinya di antara jajaran aktris muda berbakat. Leng Qing pun fokus sepenuhnya pada layar lebar dan tidak pernah mengambil tawaran drama televisi. Jelas sekali bahwa agensinya telah menetapkan jalur karier untuknya sebagai aktris yang mengandalkan kualitas akting, bukan sekadar idola pemanis layar kaca.

Melihat nama itu kembali, Bai Yi tidak merasakan gejolak emosi yang berarti. Meskipun ia masih mengingat kejadian saat dirinya gagal di ujian susulan Akademi Teater Yanjing karena perempuan itu, rasa marah dan kecewa yang dulu sempat ada kini telah memudar. Kejadian itu sudah berlalu cukup lama, dan mustahil baginya untuk terus menyimpan dendam atau ketidakpuasan selamanya.

Ia mendongak dan melihat gadis yang dulu saat ujian masuk masih berponi itu kini telah melangkah masuk.

Berbeda dengan gadis yang tampak lugu dan polos seperti selembar kertas putih di masa lalu, Leng Qing yang berdiri di depan Bai Yi saat ini tampil dengan rambut panjang tergerai, kulit yang putih bersih, dan postur tubuh yang semampai. Ada aura yang terpancar dari dirinya. Aura dingin itu masih ada, namun tidak lagi terasa tajam, hanya menyisakan sedikit kesan berjarak.

Melihat Leng Qing yang kini berdiri dengan penuh wibawa, Bai Yi tidak bisa tidak teringat pada gadis yang dulu menangis sambil tersenyum dan memintanya untuk menamparnya lagi jika ia masih marah.

"Kalau kamu masih marah, tampar saja aku lagi, asalkan kamu tidak memutuskan hubungan denganku..."