Bab tiga puluh enam: Kepergian yang Terencana

Tuan Besar Xiang pernah berkata bahwa Tuan Lie sangat sulit meninggalkan tanah kelahirannya dan sulit untuk diundang, bahkan saat ditemui ia sedang berkelana, namun ia bersumpah akan kembali ke kampung halamannya di Wilayah Jiangling dan tidak akan pergi lagi. Xiang Yun telah mencoba segala cara dan bahkan menyebut nama Li Feng'an sebelum akhirnya berhasil meyakinkannya.

Tentu saja kini Li Minglou tidak lagi percaya pada kata-kata Tuan Besar Xiang. Kenyataannya, menyebut nama Li Feng'an tak berarti apa-apa bagi Ji Liang, atau mungkin Ji Liang memang bukan Tuan Lie. Namun, apapun itu, Li Minglou siap berjudi. Ia yakin, sekalipun Ji Liang bukan Tuan Lie, ia akan menjadi seseorang yang tak kalah hebat dari Tuan Lie.

Lewat beberapa pertemuan singkat ini, Li Minglou mulai memahami watak Ji Liang. Ia memang seorang yang terobsesi, tergila-gila mempelajari ilmu pengobatan yang aneh dan unik. Segala sesuatu di dunia baginya hanyalah alat untuk praktik pengobatan, termasuk putranya sendiri. Ketika anaknya terluka, yang pertama terlintas di benaknya bukanlah kekhawatiran atau kesedihan, melainkan kegembiraan karena punya kesempatan untuk mengobati.

Karena itulah, membujuknya sebenarnya mudah. Li Minglou hanya perlu menunjukkan bahwa ia benar-benar percaya pada keahliannya, lalu memberitahunya bahwa di Jian Nan Dao ada kesempatan besar untuknya berkiprah. Ia tak perlu takut diusir atau dicurigai penduduk desa, tak perlu hanya mengobati ayam hutan atau kelinci, namun bisa menyelamatkan para prajurit terluka dan rakyat menderita yang akan berterima kasih padanya.

Bagi para prajurit dan rakyat yang terluka, setelah melewati kejamnya medan perang, cara penyembuhan sekejam apapun dapat mereka terima. Tujuan mereka hanya satu: bertahan hidup.

Ji Liang butuh pasien, dan para korban butuh tabib.

“Terima kasih, Tuan,” ujar Li Minglou, lalu menunjuk Yuan Ji, “Inilah kepala pengurus keluargaku, Yuan Ji. Dia akan mengatur keberangkatan Tuan ke Jian Nan. Aku lelah, izinkan aku beristirahat.”

Setelah mengatur semuanya, ia pun jatuh pingsan. Yang terakhir ia rasakan hanyalah genggaman erat Yuan Ji di bahunya, panggilan Fang Er, dan kegembiraan Ji Liang.

“Pingsan justru lebih baik untuk mengobati lukanya. Biar aku yang merawat luka di wajahnya,” kata Ji Liang penuh semangat.

Ya, semoga Yuan Ji tak sampai membunuhnya.

Li Minglou tidak lama tak sadarkan diri. Saat terbangun, ia sudah dalam perjalanan pulang, ditemani Yuan Ji di dalam kereta kuda.

“Bukan karena luka yang membuatku begini,” jelas Li Minglou dengan suara lemah, “Tubuhku memang semakin lemah dari hari ke hari.”

“Tapi luka juga salah satu penyebabnya,” sahut Yuan Ji berat.

Li Minglou tak membantah. Luka sayatan dalam dari belati, jahitan yang menembus daging, semua itu adalah pukulan besar bagi tubuh dan jiwanya. Sejak kecil, ia bahkan tak pernah terluka sebesar kuku, hingga akhirnya tewas ditembus anak panah dalam kekacauan.

Yuan Ji berkata, “Nona ingin mendapat kepercayaan Ji Liang, aku pun demikian.”

Li Minglou tersenyum tipis, “Tapi justru aku yang lebih tepat melakukannya.”

Karena ia adalah putri Li Feng'an. Mengorbankan diri menunjukkan ketulusan jauh lebih meyakinkan daripada siapapun. Yuan Ji paham, Li Feng'an memang selalu bertindak demikian, berani mengambil keputusan tanpa gentar, tak menghindar dari tanggung jawab.

Namun, jika Li Feng'an masih ada, putri besar keluarga ini tak perlu sampai begini. Yuan Ji merasa sedih.

“Paman Yuan Ji, yang kulakukan ini bukan karena ayah ada atau tidak,” ujar Li Minglou.

Di kehidupan sebelumnya, setelah ayahnya tiada, hidupnya tak berbeda jauh. Wilayah Jian Nan mengangkatnya sebagai pemimpin, keluarga Xiang menghormatinya, kekayaannya melimpah hingga beberapa generasi pun tak akan habis.

Di Taiyuan ia punya tanah, perkebunan, bahkan membeli sebuah gunung. Musim semi menikmati bunga, musim panas bermain air, musim gugur memanen buah, musim dingin berburu. Setiap bepergian dengan kereta kuda indah dan pelayan berbaris mengiringi.

Li Minglou menjalani hidup bak dewi, sesuai nama kecilnya, sampai akhir hayat pun tak pernah tahu apa itu penderitaan dan kesulitan.

Namun kini istana surgawi itu telah runtuh, kebuasan keluarga Xiang sudah terlihat jelas. Ada atau tidak ayahnya, nafsu serigala itu tetap ada. Ketika ayah tiada, mereka hanya semakin tak terkendali.

Karena menyadari itu, entah ayah ada atau tidak, ia tetap harus bertindak. Selain itu, alasan lain ia melakukannya adalah karena tubuhnya sendiri.

Tubuhnya bak hantu, tak boleh terkena sinar matahari. Detak jantungnya pun mulai tak normal, entah perlahan akan menjadi mayat hidup atau tidak, ia ingin mencoba. Untunglah, ketika dilukai darahnya masih mengalir, dan ia masih bisa merasakan sakit—sakit yang luar biasa.

“Hanya kali ini, tak akan ada lagi,” gumamnya.

Jika tak ada lagi, maka mereka harus mengerjakan segalanya dengan baik, sehingga ia tak perlu lagi khawatir. Yuan Ji menepis kesedihannya, “Tiga hari lagi aku akan menjemput Ji Liang dan segera menulis surat untuk Yan Mao. Tentang Ji Liang dan semua kejadian ini akan aku jelaskan padanya.”

Yan Mao yang tenang dan cerdas pasti akan paham betapa pentingnya Ji Liang.

Li Minglou terdiam sejenak, “Carikan asisten untuk Ji Liang.”

Di militer juga banyak tabib, ini bukan hal sulit, Yuan Ji pun menyetujuinya.

“Asisten ini harus dipilih dengan sangat cermat. Dan syarat terpenting bukanlah keahlian, melainkan belas kasih,” ujar Li Minglou.

Ji Liang hanya ingin mengobati tanpa peduli menyelamatkan. Di matanya manusia bukanlah manusia. Ini membuatnya fokus dan ahli, namun juga menakutkan.

“Mesti ada orang yang mengawasinya, jangan sampai ia hanya terobsesi mengobati tanpa peduli tujuan,” kata Li Minglou.

Entah janji apa yang dulu Xiang Yun berikan pada Ji Liang, tapi Li Minglou ingin memberi batasan, jangan sampai nasib para korban berubah menjadi petaka.

Yuan Ji memahami, lalu menjawab dengan khidmat, “Tenang saja, Nona. Aku akan mengatur semuanya.”

Li Minglou memejamkan mata, “Selanjutnya aku serahkan padamu, Paman Yuan Ji. Aku ingin istirahat beberapa hari.”

“Nona, beristirahatlah dengan baik,” ujar Yuan Ji, lalu memapah Li Minglou agar berbaring nyaman, mengurangi guncangan kereta.

Meskipun tidak kembali pingsan, tubuh Li Minglou belum pernah selemah ini. Kali ini ia harus digendong Fang Er masuk rumah. Jin Ju sampai hampir pingsan karena terkejut, tapi Li Minglou bersikeras menolak didatangkan tabib. Jin Ju akhirnya hanya bisa fokus menyiapkan makanan dan minuman bergizi untuk Li Minglou.

Kabar Li Minglou yang digendong masuk rumah segera tersebar ke seluruh keluarga Li. Nyonya Tua dan keluarga Xiang pun mengirim utusan menanyakan keadaannya. Jin Ju mengucap terima kasih dan menolak memanggil tabib. Mereka pun tidak memaksa lagi, melanjutkan kesibukan mengawasi kedatangan iring-iringan kereta uang dari Jian Nan Dao yang semakin dekat.

Setelah menutup diri dan merenung, Li Mingqi akhirnya datang menghadap Nyonya Tua. Ia tak lagi membicarakan soal manik-manik, seolah tak pernah dimarahi sebelumnya, dan semakin bersikap penurut di depan sang nenek.

Nyonya Tua pun melupakan kejadian itu dan tak lagi menegurnya. Namun, kehadiran para cucu perempuan yang menemaninya setiap hari kini malah membuatnya kehilangan semangat. Ia membebaskan mereka dari kewajiban menemani, dan menyarankan mereka menerima undangan dari keluarga lain untuk berjalan-jalan, mendaki gunung, mengunjungi kuil, dan bersenang-senang.

Hari itu, ketiga bersaudari kembali dari kuil setelah berdoa. Li Mingqi duduk di kereta, menggenggam kantong harum di tangan dan menggoyangkannya, “Entah Kakak mau menerima perhatian ini atau tidak, tapi saat kami bermain pun tetap memikirkannya.”

Li Mingran mengangguk, “Kue beras goreng akan kuberikan satu untuknya.”

Li Minghua tersenyum, “Kalau itu bentuk perhatian, dia pasti mau menerimanya.”

“Minghua, kamu mau kasih apa?” tanya Li Mingran penasaran.

Li Minghua menjawab, “Aku belum tahu mau kasih apa. Nanti saja suruh pelayan tanya dulu, apa yang sedang ingin ia mainkan, baru aku beri.”

“Cara kamu ini sungguh lihai,” sahut Li Mingqi sambil menyandarkan tangan ke jendela kereta, menikmati udara musim gugur yang cerah dan sejuk. Tirai dan jendela kereta terbuat dari kain tipis, tangan yang mengibaskan tirai bisa melihat ke luar, dan kereta telah tiba di depan rumah keluarga Li.

“Ada orang di depan pintu,” kata Li Mingran melongok keluar jendela.

Di depan rumah keluarga Li sebenarnya selalu banyak orang, tapi Li Minghua tak peduli dan Li Mingqi pun malas melirik. Namun, kali ini di depan rumah tak seramai biasanya. Pintu utama tertutup rapat, para penjaga pun tak tampak seperti biasa, hanya ada seorang pemuda menunggang kuda, sedang mendongak menatap papan nama.

Pemuda itu berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, memegang cambuk kuda, dan ketika menyadari ada kereta mendekat, ia menoleh.

Saat itulah Li Mingqi menoleh, wajah pemuda itu pun tertangkap pandangan, dan tepat ketika kereta berhenti di depan rumah.

Pemuda itu menatap Li Mingqi yang mengangkat tirai kereta, lalu berkata, “Nona, apakah ini rumah Li Feng’an, Panglima Besar Li?”

Sambil memberi salam hormat, ia memperkenalkan diri.

“Aku dari Taiyuan, bermarga Xiang, bernama Nan.”