Bab Sembilan Belas: Gadis Kecil Bertengkar

Jerat emas itu tidak membawa banyak barang, hanya beberapa helai pakaian, perhiasan pun lebih sedikit lagi. Dengan keadaan Li Minglou seperti sekarang, menyiapkan beberapa set pakaian sederhana sebagai cadangan saja sudah cukup, agar tidak menambah kesedihan. Yang terpenting adalah mengembalikan tata letak kamar seperti semula.

Saat Li Minglou tidak di rumah, para pelayan perempuan dan pembantu boleh masuk, dan dengan sigap mereka membereskan semua dalam setengah hari. Jerat emas berdiri di dalam ruangan memeriksa hasilnya dengan puas, para pelayan yang belum bubar pun tampak gembira.

"Kakak Tertua pasti sudah jauh lebih baik hatinya sekarang, ya?"
"Kakak Tertua akan tinggal lama di rumah ini, kan?"
"Kami boleh kembali melayani, ya?"

Mereka saling bertanya dengan suara riang.

Jerat emas hanya tersenyum, "Kalau bisa jadi orang santai, nikmatilah baik-baik sekarang. Nanti kalau sudah sibuk, jangan mengeluh."

Tanpa menjawab, ia sudah menanamkan harapan. Yang ingin kembali tampak lebih ceria, sementara yang ingin pergi jadi lebih banyak berpikir.

"Jerat emas," terdengar suara dari luar pintu.

Jerat emas mengintip dari dalam, mengenali Nianer, pelayan di sisi Li Mingqi, yang tadi saat mereka memindahkan barang dari gudang juga sempat mengintip ke dalam.

"Kamar Kakak Tertua sedang dibereskan, ya." Tanpa menunggu undangan, Nianer masuk sendiri, diikuti beberapa pelayan kecil.

Nianer memandangi sekeliling ruangan. "Masih ada yang perlu dibantu?"

Jerat emas menolak dengan sopan, "Tidak perlu, sudah selesai."

Nianer lalu berdiri di depan meja rias, dengan cepat menarik laci kotak perhiasan.

Gerakannya cepat dan tiba-tiba. Saat jerat emas sadar, Nianer sudah memegang sebuah kotak. "Kalung mutiara ini sama persis dengan milik Nona kami. Nona kami mau keluar, tapi kalungnya belum diperbaiki. Kakak Tertua pinjamkan saja untuk dipakai sebentar."

Pinjam? Jerat emas terkejut. Para pelayan yang ada di ruangan pun menahan napas.

Memang biasa saudara perempuan saling meminjam barang, tapi datang ke kamar Li Minglou untuk meminjam barang...

Jerat emas buru-buru maju menahan kotak itu. "Nona kami sedang tidak ada, nanti saja kalau Nona Qi ingin pinjam, tunggu Nona kami pulang."

Nianer tetap memegang erat kotak itu. "Baiklah, aku bawa dulu. Nanti kalau Kakak Tertua pulang, baru aku tanyakan."

"Nianer, ini namanya meminjam?" Wajah jerat emas mulai mengeras. "Ini namanya merampas."

"Kenapa kamu menuduhku?" seru Nianer.

Pelayan-pelayan kecil yang mengikutinya segera mendorong jerat emas.

Jerat emas terhuyung mundur, melihat Nianer sudah mengambil kotak itu, ia segera menerkam dan mencoba merebut.

Nianer menjerit nyaring. Rupanya kuku jerat emas menggores punggung tangannya, meninggalkan beberapa bekas luka berdarah.

Bagi pelayan utama yang biasa hidup nyaman dan jarang menyentuh pekerjaan kasar, luka di tangan adalah bencana besar.

Jerat emas melihat Nianer seperti tertusuk dua pisau, terisak-isak, dibantu pelayan lain berlari keluar sambil menangis keras.

Masalah pun muncul.

Jerat emas besar di antara para pelayan, bertengkar sudah biasa. Tapi jika menyangkut Nona, ini pertama kalinya. Dulu ia belum cukup lama mendampingi Nona, dan setelah bersama Li Minglou pun tak ada yang berani bertengkar dengannya.

Sekarang, semua sudah berbeda.

Jerat emas melirik sekeliling, para pelayan dan pembantu masih berdiri kaku dalam keterkejutan.

"Barang milik Nona kami tak boleh disentuh siapa pun," jerat emas menarik napas dalam-dalam, "apalagi saat Nona tidak di rumah."

Serempak para pelayan dan pembantu menyahut setuju.

Jerat emas kembali bersikap santai, "Sudah beres, semua silakan beristirahat. Aku sudah minta dapur menyiapkan sup dan kudapan."

Semua tersenyum mengucapkan terima kasih, riuh rendah pergi seolah tak terjadi apa-apa.

Begitu mereka pergi, keceriaan di wajah jerat emas pun lenyap. Mana mungkin tak terjadi apa-apa. Sampai pelayan utama di sisi salah satu Nona saja berani berbuat kurang ajar di sini.

Sekarang pasti sudah tersebar ke seluruh keluarga Li, banyak orang menunggu hasilnya. Bagaimana akhir dari masalah ini akan berpengaruh pada bagaimana mereka memperlakukan Li Minglou ke depannya.

Apa yang harus ia lakukan untuk membantu Li Minglou keluar dari kesulitan? Jerat emas berdiri di ambang pintu kamar, wajahnya tampak bingung.

Anak tanpa ayah dan ibu, kesulitan itu adalah pemberian takdir.

Anak yang punya orang tua pun bisa mengalami kesulitan. Li Mingqi menangis sambil memeluk neneknya, "Nenek, tolong aku!"

Di bawah teras bunga musim gugur, Li Mingran dan Li Minghua mengipasi diri sambil memperhatikan halaman nenek, para pelayan yang tadi berlalu-lalang kini sudah berhenti, suara gaduh samar terdengar dari dalam namun cepat menghilang.

Li Mingran mencondongkan badan, bersemangat, "Li Mingqi bilang Bibi Ketiga mau memukulnya sampai mati, makanya ia mengadu pada nenek. Kalau Bibi Ketiga dimarahi nenek, pulang pasti makin galak pada Li Mingqi. Dulu aku lapor ke nenek bilang ibuku suruh ayah memijat kakinya, pulang-pulang aku malah dipukul ibu."

Li Minghua tertawa, "Itu beda cerita."

Li Mingran belum mengerti di mana letak bedanya, lalu melihat Nianer keluar dengan menangis, diantar dua pembantu, ia duduk tegak, "Nenek menghukumnya!"

Tapi itu diantar keluar, bukan digiring. Li Minghua menyuruh pelayan kecil bertanya, dan tak lama pelayan itu kembali berlari, "Nenek bilang kamar Kakak Tertua tidak boleh dimasuki siapa pun, bahkan untuk membantu pun tidak boleh. Jadi Nianer dihukum kerja di binatu dua bulan."

Sebelumnya Nianer mengadu bahwa ia difitnah jerat emas mencuri dan dipukul.

"Nona mau keluar rumah, kalung yang biasa dipakai belum selesai diperbaiki. Aku lihat Kakak Tertua punya yang serupa, jadi bilang pinjam sebentar, jerat emas langsung memukulku dan menuduh mencuri kalung milik Kakak Tertua." Pelayan kecil menirukan ucapan Nianer, sambil mengangkat tangan meniru orang terluka.

Wang sangat marah setelah tahu, menyalahkan Li Mingqi karena tak bisa mengatur pelayannya, menarik Li Mingqi untuk dihukum. Tapi Li Mingqi tak mau diam saja, lalu lari mengadu ke nenek.

Li Minghua melompat turun dari teras, "Sudah selesai, Qi tidak apa-apa."

Li Mingran lebih peduli pada satu hal penting, "Kalungnya masih bisa dipinjam?"

Keributan Li Mingqi ini memang demi kalung itu, hasilnya belum jelas.

Li Minghua berpikir sejenak, "Mungkin bisa. Nenek menghukum Nianer sekadar formalitas, bahkan agak kesal karena dia dipukul."

Kadang menegur urusan sepele juga tanda ketidaksenangan.

Li Mingran mungkin tak paham kata-katanya, tapi ia menengok ke pintu halaman, "Lihat, itu para nyonya tua dekat nenek, eh, Ibu Gu membawa kotak perhiasan nenek."

Li Minghua juga melihatnya dan mengernyit, "Mau menenangkan Kakak Tertua, ya?"

...

Jerat emas berdiri di pintu halaman, memandang pembantu yang berdiri di depannya, "Ada apa ini?"

Pembantu itu tersenyum sembari membuka kotak di tangannya, di bawah cahaya siang butir-butir mutiara berkilauan, "Nenek juga sudah tak butuh perhiasan ini, jadi dibagikan pada anak-anak keluarga, ini khusus diberikan pada Nona Minglou."

Itu sebuah kompensasi. Jerat emas menghela napas lega, ia tahu Li Mingqi sudah membuat keributan soal Nianer di depan nenek.

Ternyata masalahnya tidak separah yang ia bayangkan. Nenek membagikan perhiasan untuk menyenangkan anak-anak, meski cara ini agak menutup-nutupi, jerat emas tetap tersenyum, "Terima kasih, Nek."

Pembantu itu tersenyum, "Sesama keluarga, tak perlu berterima kasih." Ia meletakkan kotak itu di tangan jerat emas, "Nenek bilang Nona Tertua diminta meminjamkan kalung panjangnya untuk dipakai adiknya sebentar."

Kotak di tangan jerat emas tiba-tiba terasa seperti batu besar, menekan tubuhnya hingga terasa berat, senyumnya membeku.

Ternyata masalahnya jauh lebih rumit dari yang ia bayangkan.