Bab Seratus Dua Puluh Lima: Ujian

"Anak muda ini benar-benar punya keteguhan hati."

Di atas kanal, kapal bertingkat melaju mengikuti arus, tak jauh dari sana sudah terlihat dermaga. Yuanhui menatap remaja yang masih bersimpuh di atas geladak itu, lalu berkata, "Tuan Mo, jarang sekali bertemu dengan anak muda yang begitu gigih, terimalah dia sebagai muridmu."

Sejak berangkat dari Luoyang menuju Xiangfan, kapal besar itu telah berlayar selama tujuh hari. Selama tujuh hari ini, remaja yang mencegat Mo Li demi memohon untuk berguru itu, selain untuk urusan hajat hidup, makan, dan tidur, senantiasa berlutut di atas geladak. Sungguh sebuah tekad yang luar biasa.

Mo Li menatap remaja itu dengan perasaan yang cukup puas. Selama beberapa hari ini, ia telah mengetahui jati diri remaja tersebut. Remaja itu bernama Luo Qian, seorang keturunan dari keluarga Luo di Kaifeng. Keluarga Luo adalah keluarga persilatan yang telah diwariskan selama beberapa generasi, dan ilmu pedang "Api Berkobar" delapan belas jurus milik keluarga mereka cukup ternama di dunia persilatan.

Namun, selain karena Mo Li tidak berniat menerima murid, ia sendiri pun masih berusia muda dan sebagai murid generasi ketiga dari Perguruan Wudang, ia belum memiliki kualifikasi untuk menerima murid.

"Kita lihat lagi nanti," ujar Mo Li sambil tersenyum.

"Tapi..."

"Adik seperguruan!"

Saat Yuanhui hendak membujuk lagi, Yuanxin segera menyela, "Tuan Mo tentu punya pertimbangan sendiri, janganlah kau banyak bicara."

Ia menangkupkan tangan ke arah Mo Li dan berkata, "Tuan Mo, di depan sana adalah Xiangyang, kita akan segera berpisah. Entah apakah di masa depan kita masih punya kesempatan untuk bertemu dengan sang dermawan. Kebaikan Anda yang telah menyelamatkan nyawa kami, kami berdua tidak akan melupakannya seumur hidup. Jika suatu hari nanti Anda membutuhkan bantuan kami, mohon kirimkan surat kepada kami di pasukan Sorban Merah. Sekalipun harus menembus api dan lautan, kami tidak akan menolak!"

"Kalau begitu, aku akan memegang kata-kata kalian!" Mo Li berkata setengah bercanda. "Kalian berdua memiliki ilmu silat Shaolin yang tinggi, di masa depan pasti akan mencapai kesuksesan besar. Aku khawatir justru aku yang akan membutuhkan bantuan kalian nantinya."

Setelah terdiam sejenak, Mo Li menambahkan, "Aku punya seorang sahabat bernama Zhu Chongba yang berada di pasukan Sorban Merah. Kalian bisa menyebut namanya saat mendaftar menjadi tentara."

Kepergian Zhu Chongba ke utara menuju markas besar Agama Ming adalah karena masalah pasukan pemberontak yang dihancurkan oleh pasukan Yuan. Agaknya posisinya di dalam pasukan pemberontak tidaklah rendah, jika tidak, mana mungkin ia diutus ke markas besar.

"Kalau begitu, sekali lagi terima kasih banyak, Tuan Mo!" keduanya menangkupkan tangan memberi hormat.

Mo Li membalas hormat tersebut. Tak lama kemudian, kapal merapat di dermaga Xiangfan. Keduanya turun dari kapal dan melangkah ke arah timur. Menatap punggung mereka yang menjauh, hati Mo Li dipenuhi perasaan haru; keduanya adalah orang-orang yang bernasib malang.

Selama beberapa hari bersama, Mo Li sempat memahami secara garis besar alasan mereka melarikan diri dari Shaolin. Ternyata, para biksu Shaolin tidak melakukan pekerjaan produktif, bahkan ada biksu yang korup dan menindas para petani penyewa di bawah gunung. Mereka berdua yang berstatus rendah dan tidak memiliki kemampuan mumpuni, akhirnya memilih untuk memberontak keluar dari Shaolin setelah keluarga mereka tewas secara tragis tanpa ada tempat untuk mengadu.

Hal seperti ini di dunia sekarang ini, sudah terlalu banyak terjadi.

Dinasti Yuan sangat kejam, tidak memedulikan kehidupan rakyat kecil, bersekongkol dengan pejabat dan prajurit setempat untuk melakukan korupsi, pemerasan, bahkan membunuh demi kesenangan belaka. Jika bukan karena hal itu, bagaimana mungkin pasukan pemberontak di dunia bisa tumbuh begitu kuat?

Suatu hari nanti, pasukan pemberontak akan mengusir penjajah dan memulihkan tanah air Han, sehingga rakyat jelata bisa menjalani kehidupan yang lebih baik.

Mengenai Kuil Shaolin, Mo Li menatap jauh ke arah utara, ia telah menetapkan hati bahwa saat ia turun gunung nanti, ia pasti akan berkunjung ke sana.

Kapal berlayar satu hari lagi, meninggalkan Xiangyang dan memasuki Hanyang.

Sudah hari kedelapan!

Luo Qian merasa dirinya hampir tidak sanggup lagi! Namun, mengingat ilmu bela diri yang dikuasai pria paruh baya yang berpakaian seperti pedagang di depannya itu, ia tetap mengatupkan gigi dan bertahan.

Meskipun Kuil Shaolin sangat hebat, namun baginya untuk bisa diterima sebagai murid langsung oleh biksu agung angkatan "Kong" adalah hal yang mustahil. Jika ingin mempelajari ilmu bela diri tingkat tinggi, entah sampai kapan ia harus menunggu.

Namun, di depannya ada seorang ahli bela diri yang kemampuannya jauh melampaui para biksu agung Shaolin. Jika ia bisa berguru padanya, ilmu bela diri tingkat dewa akan ada dalam genggamannya, bahkan mungkin seluruh keluarga Luo di Kaifeng akan ikut berjaya karenanya!

Setiap kali teringat kisah-kisah para pendekar dunia persilatan, Luo Qian merasa hatinya bergetar. Remaja mana yang tidak mendambakan dunia persilatan? Di mata mereka, dunia itu penuh dengan pembalasan dendam yang melegakan, minuman anggur yang nikmat, dan wanita cantik. Seolah-olah begitu mereka terjun ke dunia persilatan, mereka akan menjadi tokoh utama dalam sebuah cerita, menjadi termasyhur di dunia dan dipuji oleh semua orang.

Namun, siapa yang tahu bahwa di antara tulang-belulang yang tergeletak di pinggir jalan dan mayat yang tenggelam di sungai, sebagian besar adalah anak-anak muda yang penuh semangat seperti mereka?

Mo Li menatap wajah Luo Qian yang masih polos, hatinya merasa cukup puas dengan keteguhan anak itu. Ia tidak bisa menerima murid, tetapi ia bisa membiarkan anak ini masuk ke Wudang. Tentu saja, harus ada satu ujian lagi. Jika tidak, saat kabar ini tersebar ke dunia persilatan, orang-orang yang ingin masuk ke Wudang pasti akan datang dan bersimpuh di Paviliun Jie Jian, lalu bagaimana mungkin Wudang bisa menampung semuanya?

Memikirkan hal itu, ia berjalan ke sisi remaja tersebut dan bertanya, "Sudahkah kau berpikir matang-matang? Apakah kau benar-benar ingin menjadi muridku?"

Melihat Mo Li berbicara kepadanya, hati Luo Qian dipenuhi sukacita. Apakah ini artinya dia setuju?!

Ia mengangguk berulang kali dan berkata, "Benar, saya berharap senior sudi menerima saya sebagai murid karena ketulusan saya."

"Apakah kau benar-benar sudah memikirkannya?!"

Saat ini, tatapan Mo Li menjadi dalam, bagaikan dua kolam yang tenang namun memiliki pusaran air di dalamnya. Luo Qian hanya perlu menatapnya sekali, dan ia merasa seolah jiwa serta pikirannya tersedot ke dalam, tak mampu melepaskan diri.

"Saya sudah memikirkannya!" ujar Luo Qian dengan mantap.

"Jika kau belajar bela diri dariku, kau harus menjauhi keramaian, hidup dalam kesepian dan kesunyian, berlatih keras selama puluhan tahun, dan ada kemungkinan kau tidak akan mendapatkan apa-apa, menghabiskan masa mudamu dengan sia-sia. Apakah kau masih ingin berguru?"

Suara Mo Li mengandung daya pikat yang merasuk ke dalam benak Luo Qian. Saat itu, Luo Qian seolah melihat dirinya sendiri sedang berlatih keras di tengah hutan pegunungan yang sunyi. Salju turun dengan lebat, membuat tangan dan kakinya membeku hingga luka; terik matahari membakar kulit hingga kepalanya pusing!

Puluhan tahun berlatih keras, hingga rambutnya memutih dan masa mudanya hilang, namun karena bakatnya tidak mencukupi, ia tidak mendapatkan apa-apa dan hanya bisa turun gunung dengan rasa malu dan menjadi bahan ejekan orang.

"Saya... saya..." Ucapannya mulai goyah, terbata-bata, dan penuh keraguan.

Mo Li melanjutkan, "Kau adalah keturunan keluarga terpandang, hidup berkecukupan. Meski ilmu silatku tinggi, musuhku ada di mana-mana. Jika kau mewarisi ilmunya, kau bisa disergap dan dibunuh kapan saja, termasuk oleh para ahli seperti Kong Xing dari Shaolin. Apakah kau masih bersedia?"

Kong Xing dari Shaolin!

Bayangan biksu tua yang agung itu muncul di benak Luo Qian. Ia seolah melihat dirinya sendiri setelah mempelajari ilmu bela diri tingkat tinggi dan berkelana di dunia persilatan, namun terus-menerus disergap dan dikepung oleh para ahli dari sekte besar seperti Shaolin dan Wudang. Setelah bersusah payah menerobos kepungan, tak lama kemudian ia dikepung lagi, hingga akhirnya tenaga dalamnya habis, kelelahan, dan tewas di pinggir jalan, membiarkan mayatnya membusuk di alam liar menjadi tulang-belulang tanpa nama.

Apakah ini yang aku inginkan? Tidak, sama sekali tidak!

Yang aku inginkan adalah bunga dan kemuliaan, kekuasaan dan kedudukan! Jika harga untuk mempelajari ilmu bela diri tingkat tinggi adalah ini, maka aku tidak ingin mempelajarinya!

Saat itu, kapal telah merapat ke dermaga. Di tengah riuhnya suara orang-orang, Mo Li kembali berkata, "Jika kau bersedia, ikutlah aku turun dari kapal."

Ia berbalik dan melangkah pergi. Namun, Luo Qian menatap punggungnya dengan keraguan yang mendalam. Jika ia tidak bergerak, tidak ada yang akan berubah. Ia tetaplah keturunan keluarga terpandang, kembali ke Kaifeng, hidup dengan pakaian sutra dan makanan lezat. Sementara jika mengikuti sosok itu, yang menantinya adalah darah dan air mata, serta kesepian yang tak tertahankan.

Ia sulit memutuskan, dan hanya bisa menyaksikan sosok itu menghilang di dermaga, melebur ke dalam kerumunan orang banyak...