Seratus Enam Puluh Tiga: Karakter

Sang pertapa berdiri tanpa suara, tidak melantunkan kitab suci, juga tidak sedang tidur, melainkan tampak sedang bermeditasi atau menghadap dinding.

Tanpa alasan yang jelas, Tang Jiuer tiba-tiba merasakan keheningan dan kegetiran yang mendalam di dalam hatinya, seolah-olah ia terinfeksi oleh emosi dari sosok tersebut.

Ia pada dasarnya adalah seorang gadis yang ceria dan lincah, bagaimana ia bisa tahan dengan suasana suram seperti ini? Seketika itu pula, berbagai kenangan menarik mulai berkelebat di benaknya—mulai dari kasih sayang keluarga dan kakak-kakaknya di rumah, hingga saat-saat ia berkelana di dunia persilatan dan bertemu dengan berbagai orang serta kejadian yang unik. Semakin ia mengingatnya, semakin ia tidak dapat menahannya, hingga akhirnya ia tiba-tiba tertawa kecil.

Fang Qiushan menatap Tang Jiuer dengan sedikit keheranan dan bertanya, "Nona Jiuer, Anda..."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku hanya melihat Guru Besar ini dan teringat pada beberapa hal menarik."

Tang Jiuer menjelaskan sambil tersenyum, "Kau tidak usah pedulikan aku."

"Aku tahu Nona Jiuer memang seorang yang berjiwa bebas dan periang," kata Fang Qiushan dengan sungguh-sungguh.

Gadis di hadapannya ini tampak polos, menawan, percaya diri, jujur, dan berterus terang. Saat tersenyum, seluruh sosoknya seolah memancarkan cahaya. Terlebih lagi, ia berkelana di dunia persilatan seorang diri, tidak pernah menggunakan latar belakang keluarganya untuk menindas orang lain, menjunjung tinggi semangat kesatria, memiliki rasa tanggung jawab yang tinggi, dan tidak pernah mundur betapa pun sulitnya rintangan yang dihadapi...

Memikirkan berbagai kebaikan gadis itu di dalam benaknya, Fang Qiushan tanpa sadar mengalihkan pandangannya, takut jika ia terus menatap, ia tidak akan mampu menyembunyikan rasa kagum di dalam matanya.

Gadis itu adalah mutiara paling disayang dari keluarga Tang generasi ini, sedangkan dirinya meskipun merupakan murid langsung dari mazhab Emei, hanyalah seorang murid biasa. Jika ingin pantas bersanding dengannya, rasanya hanya pahlawan terkemuka seperti Dua Jagoan Wudang saja yang layak.

Tang Jiuer tidak menyadari perubahan emosinya, ia hanya menatap pertapa yang terdiam di hadapannya itu, mendengarkan suara hujan di luar, sementara berbagai dugaan menarik mulai bermunculan di dalam hatinya.

Hujan lebat, kuil runtuh, dan seorang pertapa—ini jelas pemandangan yang sangat dramatis.

Dan pertapa ini sama sekali tidak tampak seperti orang yang ingin menyepi demi ketenangan batin. Alisnya berkerut menahan beban, raut wajahnya tampak lelah, seolah-olah telah mengalami pukulan yang sangat berat. Seseorang seperti ini pasti memiliki kisah yang mengharukan dan penuh liku-liku di balik masa lalunya.

Hanya saja, kisah seperti apa sebenarnya itu?

Karena tidak mampu menahan rasa penasaran di dalam hatinya, ia pun bersuara dan bertanya, "Guru Besar, maafkan kami telah mengganggu, namun kami belum mengetahui nama dharma pertapa?"

Pertapa berjubah hijau itu tidak menjawab, aula utama tetap diliputi keheningan.

Tepat ketika Tang Jiuer mengira pihak lain tidak akan memberikan tanggapan, ia mendengar suara pelan, "Nama pertapa adalah Ziwu."

Suaranya tetap terdengar parau dan serak, tanpa emosi sedikit pun, seolah-olah ia sudah melihat tembus urusan dunia, melupakan dunia fana, dan menganggap segala urusan di bawah kolong langit ini hanyalah kesia-siaan belaka.

Pengalaman hidup Pertapa Ziwu ini rasanya jauh lebih berat dari yang bisa dibayangkan...

"Ziwu?!"

Tepat saat Tang Jiuer merasa iba di dalam hatinya, Fang Qiushan tiba-tiba bersuara dengan nada penuh keheranan, "Ternyata Ziwu. Tak disangka nama dharma pertapa sama persis dengan pedang pusaka pendekar agung itu."

"Pedang pusaka? Kenapa aku belum pernah mendengarnya?" Tang Jiuer sedikit membuka bibir indahnya, wajah gioknya menunjukkan keterkejutan kecil.

Fang Qiushan tersenyum dan berkata, "Nona Jiuer, Anda terlambat terjun ke dunia persilatan, jadi wajar jika belum pernah mendengarnya. Tidak banyak orang yang mengetahui hal ini, dan aku sendiri kebetulan mendengarnya dari Adik Seperguruan Zhiruo. Bahkan Ketua Sekte pernah berkata bahwa betapa pun tajamnya pedang Yitian milik mazhab Emei kita, tetap saja tidak bisa menandingi pedang Ziwu itu."

"Seseorang yang begitu angkuh seperti Senior Miejue pun akan mengatakan kalimat tidak bisa menandingi?"

Tang Jiuer berseru kaget, "Kalau begitu, ia pasti sosok kesatria agung yang sama sekali tidak kalah hebat dari Senior Miejue."

Fang Qiushan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, "Meskipun aku adalah murid Emei, dan Ketua Sekte sendiri adalah tokoh terkemuka di dunia saat ini, namun menurutku, beliau tetap tidak bisa dibandingkan dengan pemilik pedang Ziwu."

"Saat ia masih hidup, sebilah pedang Ziwu mampu menundukkan segala iblis dan menyapu bersih dunia. Di antara para pendekar sejagat saat itu, tidak ada satu pun yang berani menahan ketajamannya secara langsung. Namanya yang agung tersebar ke seluruh penjuru dunia, bahkan para ahli dari Enam Sekte Besar dan Ajaran Iblis pun harus mengakui kekalahan. Ia benar-benar tokoh agung yang cahayanya bersinar ribuan mil dan menelan lautan dengan semangatnya."

"Hanya saja, sayangnya aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihatnya secara langsung..."

Wajah Tang Jiuer tampak bingung, ia masih belum tahu siapa yang sedang dibicarakan oleh Fang Qiushan.

Melihat ekspresinya, Fang Qiushan tidak kuasa menahan senyum, lalu memberi sedikit petunjuk, "Kau lupa? Siapakah orang yang paling dipuja oleh Kakak Ketujuhmu?"

"Adalah Dewa Pedang Moli!"

Tang Jiuer berseru spontan, "Ternyata itu dia, itu adalah pedang pusakanya!"

Tangannya yang lentik meraba leher gioknya, melepaskan sebuah jarum perak melengkung yang diikat dengan benang merah, lalu berkata, "Jarum Penusuk Hati ini diberikan oleh Kakak Ketujuhku untuk memperingatkanku bahwa di atas langit masih ada langit, dan di atas manusia masih ada manusia. Ia berkata bahwa dahulu ia pernah tidak sengaja menembakkan jarum ini ke arah tokoh tersebut, namun ditangkap begitu saja dengan kekuatan jari, barulah ia menyadari kebenaran prinsip itu."

"Sayang sekali, sosok pahlawan seperti itu akhirnya malah menghilang tanpa jejak..."

Nada bicaranya dipenuhi dengan desah penyesalan, sementara Fang Qiushan menelan ludah secara diam-diam.

Itu adalah Jarum Penusuk Hati, ditempa dari Besi Hitam Dasar Laut, sangat keras, mampu menembus emas dan batu, serta merupakan senjata tersembunyi tingkat tertinggi dari Keluarga Tang!

Beberapa hari yang lalu, Lama Tibet yang ilmu ringannya telah mencapai taraf ahli kelas satu itu tewas seketika akibat disergap menggunakan jarum ini. Namun senjata yang begitu mematikan, justru berhasil dibengkokkan begitu saja hanya dengan kekuatan jari seseorang!

Dewa Pedang, benar-benar tidak mempermalukan julukan dewa pedang!

"Mazhab Wudang benar-benar melahirkan banyak pahlawan berbakat. Dahulu ada Dewa Pedang yang mendunia, dan sekarang ada Dua Jagoan yang mengharumkan nama. Guru Besar Zhang memang pantas disebut sebagai Mahaguru Tao yang mampu mencapai keabadian!" puji Fang Qiushan.

"Dua Jagoan?"

Sang pertapa tertegun sejenak, lalu bersuara, "Dua Jagoan apa?"

Melihat sang pertapa berinisiatif untuk berbicara, keduanya tidak kuasa saling berpandangan. Tang Jiuer berkata, "Dua Jagoan Wudang."

Takut pertapa itu tidak memahami detail awalnya, ia pun menjelaskan kembali, "Song Qingshu dan Zhang Wuji dari mazhab Wudang, konon telah mewariskan teknik rahasia peninggalan Guru Besar Zhang Sanfeng untuk meningkatkan bakat. Meskipun usia mereka masih muda, tenaga dalam mereka tidak kalah dari para ahli generasi tua. Terutama Song Qingshu, yang kini telah melangkah ke ranah ahli kelas satu. Beberapa hari yang lalu ia baru saja mengalahkan murid langsung Kepala Biarawan Kongwen dari Kuil Shaolin, Master Yuanmiao, dan dijuluki sebagai orang nomor satu di kalangan generasi muda, bahkan mendapat sebutan kehormatan Pendekar Pedang Wajah Giok."

"Adapun Zhang Wuji, dikabarkan ia telah mewarisi Kitab Suci Sembilan Yang, memiliki tenaga dalam yang sangat mendalam, serta sangat mahir dalam ilmu telapak tangan. Orang-orang di dunia persilatan memanggilnya Telapak Taiji, dan pencapaiannya di masa depan juga tidak terbatas."

Nada bicaranya dipenuhi dengan rasa iri. Meskipun Keluarga Tang juga merupakan keluarga besar dan mazhab agung yang telah mewariskan ilmu turun-temurun, namun dibandingkan dengan warisan mazhab seperti Wudang, mereka masih agak tertinggal. Meskipun senjata tersembunyi dan ilmu ringan mereka membuat orang-orang di dunia persilatan merasa ketakutan, namun jika berbicara mengenai tenaga dalam dan Qi murni, mereka jauh tertandingi.

Di antara para murid generasi muda, mereka mungkin masih bisa bersaing secara seimbang, namun setelah menginjak usia empat puluh tahun, ketika tenaga dalam menjadi semakin mendalam, kesenjangan itu akan terbuka secara mutlak, di mana murid-murid dari Enam Sekte Besar akan jauh lebih kuat daripada murid Keluarga Tang.

"Dua Jagoan Wudang..."

Pertapa Ziwu mendesah pelan. Orang itu tidak lain adalah Moli, dan hatinya diliputi oleh perasaan yang sangat rumit:

Tiga tahun berlalu begitu saja, Senior Song yang tidak pernah turun gunung kini telah menjadi Pendekar Pedang Wajah Giok, dan Adik Wuji yang dahulu terus-menerus disiksa oleh racun dingin, kini juga telah menjadi Penguasa Telapak Taiji.

Kedua orang itu mengira Pertapa Ziwu selanjutnya akan mengatakan sesuatu yang berkaitan dengan Dua Jagoan Wudang, namun tak disangka pertapa di hadapan mereka hanya merapal dengan suara rendah:

"Urusan dunia bagaikan aliran air yang mengalir, dihitung-hitung, hidup ini hanyalah sebuah mimpi belaka."

Suaranya terdengar lembut namun penuh wibawa, bergema di dalam aula utama yang bobrok itu. Suara rintik hujan berpadu selaras, membawa gema itu jauh sekali ke dalam malam yang gelap...

Tang Jiuer terpaku di tempatnya, sebuah perasaan yang tidak biasa bergejolak di dalam hatinya. Perasaan itu bagaikan boneka kesayangan masa kecilnya yang bahkan ia bawa tidur bersama, namun setelah beranjak dewasa, boneka itu menjadi begitu usang hingga ia bahkan tidak memiliki minat sekadar untuk meliriknya sekilas.

Benda boleh tetap sama namun manusia telah berubah, lautan luas pun bisa berubah menjadi ladang mulia—keadaan itu persis seperti sekarang.

Ia merasakan kejamnya hantaman waktu, merasakan kelesuan, kegetiran, dan beban sejarah yang mendalam, meskipun itu bukan disebabkan oleh syair karya Li Yu.

Meskipun Kaisar Terakhir Li memang pandai menulis syair yang menyentuh hati, meratapi musim dan kesedihan benda-benda serta mengasihani diri sendiri, namun ketika diucapkan oleh orang lain, hal itu tetap saja menimbulkan rasa canggung seperti 'remaja yang belum tahu rasanya kesedihan, namun sengaja merangkai syair baru demi mengekspresikan kesedihan'.

Namun dari mulut pertapa di hadapannya ini, sama sekali tidak ada rasa canggung sedikit pun. Orang bahkan bisa merasakan dengan jelas emosi masa lalu yang getir dan tak sanggup untuk dikenang kembali, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa ikut merasakannya.

Sebenarnya apa yang telah dialami oleh Guru Besar Ziwu?

Pasti ada sebuah kisah yang tersembunyi sangat dalam di dalam dirinya!

Sepasang mata indah Tang Jiuer berbinar terang. Orang-orang selalu bilang bahwa perempuan itu mirip dengan kucing, memiliki rasa penasaran yang tinggi, terlebih lagi bagi seorang gadis yang belum pernah keluar dari kamar pingitan. Tang Jiuer kini telah benar-benar terusik hatinya oleh pertapa yang menyebut dirinya sebagai 'Ziwu' ini.

Ia menatap punggung pertapa yang membelakangi mereka itu, dan merasa seolah-olah di bawah cahaya lilin, ada selapis kabut tipis yang membungkus sosok tersebut berlapis-lapis. Ia samar-samar bisa melihat bentuk siluetnya, namun tetap saja tampak kabur dan sulit untuk dikenali secara utuh.

Tanpa sadar, dengan suara lembut ia melontarkan rasa penasaran yang mengganjal di hatinya, "Nama dharma Guru Besar adalah Ziwu, dan dari cara Anda berbicara sepertinya Anda mengenal Dua Jagoan Wudang. Mungkinkah Anda memiliki hubungan khusus dengan mazhab Wudang?"

Fang Qiushan juga menatap pertapa di hadapannya itu dengan rasa penasaran, ingin mencari tahu identitas aslinya.

Namun Pertapa Ziwu bahkan tidak menoleh ke belakang, ia hanya menjawab dengan nada rendah, "Aku pernah beruntung tinggal di atas gunung selama beberapa waktu."

Hanya tinggal selama belasan tahun, dan menyaksikan Song Qingshu serta Zhang Wuji tumbuh dewasa sedikit demi sedikit.

Aula besar kembali menjadi senyap, menyisakan suara rintik hujan yang turun perlahan.

Seolah menyadari bahwa pertapa tersebut tidak berniat untuk berbicara lebih banyak lagi, kedua anak muda itu dengan bijak tidak bertanya lagi. Pandangan mata Tang Jiuer terpaku pada punggung sang pertapa, sementara ia bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Ini pasti sebuah kisah yang luar biasa memukau namun berujung pada akhir yang menyedihkan."

"Apa?"

Fang Qiushan tidak mendengarnya dengan jelas.

Wajah Tang Jiuer memerah tipis, ia berkata dengan rasa malu, "Ah, bukan apa-apa, aku hanya berbicara pada diri sendiri, tidak usah dipedulikan."

Fang Qiushan menatap wajah cantik sang gadis yang memancarkan pesona manis, sementara rasa kagum yang tak mampu disembunyikannya terpancar jelas di dalam matanya. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Jika orang-orang dari Ajaran Iblis mengejar kita kemari, Nona Jiuer dengan ilmu ringanmu yang hebat tidak usah memedulikanku, kabur saja menyelamatkan diri sendiri."

"Kenapa tiba-tiba mengucapkan kata-kata sial seperti itu?"

Tang Jiuer berkata dengan heran, "Lagi pula malam yang gelap dan hujan lebat ini telah menghapus semua jejak kita, para penjahat dari Ajaran Iblis itu tidak akan bisa mengejar. Begitu kita maju ke depan dan menemukan kota, kita bisa menitipkan pesan kepada Panglima Zhu, jadi kita tidak perlu turun tangan sendiri."

"Aku... aku hanya takut menyeret Nona ikut jatuh." Fang Qiushan beralasan dengan sembarangan.

"Menyeret atau tidak menyeret apa? Kau terluka oleh senjata tersembunyi keparat Ajaran Iblis itu demi aku, maka aku tentu saja harus hidup dan mati bersama denganmu!"

"Lagi pula..."

Tang Jiuer tersenyum pahit dan berkata, "Selain Zhuang Zheng sang Ketua Panji Emas Tajam itu, dikabarkan masih ada tokoh besar lain dari Ajaran Iblis yang datang ke sini. Aku tidak berhasil mendapatkan informasinya, jika mereka benar-benar mengejar kemari, tidak ada seorang pun dari kita yang akan bisa lolos."

Masih ada tokoh besar!

Hati Fang Qiushan bergetar hebat. Dengan tingkat ilmu silat mereka, menghadapi satu ahli kelas satu saja sudah sangat sulit bagi mereka untuk mengatasinya, apalagi jika masih ada tokoh besar lainnya!

Namun, jika ia benar-benar harus mati, bisa mati bersama Nona Jiuer pun sudah sangat sepadan.

Tepat saat ia memikirkan hal itu di dalam hatinya, tiba-tiba suara langkah kaki yang ramai terdengar dari tengah hujan, seolah-olah ada sepasukan besar orang yang sedang bergegas dalam perjalanan!

"Ada orang!"

Wajah cantik Tang Jiuer tiba-tiba berubah drastis, ia membentak, "Hati-hati!"

Ia melihat sang gadis bergaun merah yang sangat menawan itu mengangkat tangan lentiknya, dan di atas kedua telapak tangannya telah muncul dua alat rahasia berwarna hitam legam.

Fang Qiushan juga meletakkan tangannya di atas gagang pedang, mengerahkan seluruh kewaspadaannya.

Suasana di dalam aula mendadak berubah menjadi tegang dan penuh niat membunuh dalam sekejap. Suara langkah kaki di luar semakin mendekat, semakin mendekat, lalu tiba-tiba menghilang tanpa jejak, jelas bahwa mereka semua telah bersiap dalam penyergapan.

Terdengar sebuah suara yang jelas dan nyaring berkata, "Sudah lama aku mendengar nama besar Dua Orang Elok dari Shu, tak menyangka akan bertemu dengan Nona Sembilan di tempat ini. Mohon Nona Sembilan berkenan menampakkan diri untuk saling menyapa."

Suara itu terdengar begitu bertenaga, mengandung kekuatan sejati yang tersembunyi di dalamnya, terdengar jelas di tengah deru angin dan hujan, bahkan sampai merontokkan debu-debu dari kayu balok atap. Hal itu menunjukkan betapa tingginya tingkat tenaga dalam si pendatang, yang sama sekali bukan orang sembarangan.

"Itu Zhuang Zheng! Aku mengenali suaranya!" kata Tang Jiuer dengan wajah tegang.

Fang Qiushan menunjukkan ekspresi pahit di wajahnya. Tak disangka mereka benar-benar dikejar sampai ke tempat ini, dirinya benar-benar bernasib sial seperti burung gagak!

Namun...

Secara samar terlintas ekspresi kejam di wajahnya, ia berkata, "Nona Jiuer, tenanglah. Sebelum Fang mati, aku tidak akan biarkan Nona menderita luka sekecil apa pun!"

Di tengah kepungan ketat pasukan Ajaran Iblis, dengan ilmu silat mereka berdua, sangat sulit untuk bisa lolos. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mati mendahului Tang Jiuer.

"Belum tentu kita tidak punya peluang menang. Jarum Penusuk Hati milikku ini masih tersisa satu batang. Jika Zhuang Zheng lengah sesaat dan kita beruntung berhasil melancarkan serangan, mungkin kita masih bisa lolos keluar dari bahaya!"

Tang Jiuer tersenyum tipis. Di tengah situasi yang begitu berbahaya, ia tetap tidak panik, dan wajah cantiknya di bawah cahaya lilin tampak begitu memikat.

"Nona Sembilan, keluarlah segera! Aku tahu senjata tersembunyi Keluarga Tang sangat hebat. Jika kau tidak mau keluar, jangan salahkan kami jika merobohkan kuil Tao yang runtuh ini sampai rata dengan tanah!" bentak Zhuang Zheng di luar pintu.

Tubuhnya pendek dan gempal, tampak kokoh dan terlatih, memegang sejenis gada berduri yang besar dengan duri-duri tajam di sekelilingnya, memancarkan hawa pembunuh yang menakutkan. Di sisi-sisinya, terdapat puluhan jagoan Panji Emas Tajam berpakain seragam, semuanya memasang wajah penuh niat membunuh.

Mendengar ancaman bahwa kuil Tao itu akan dirobohkan, Tang Jiuer dan Fang Qiushan diliputi oleh rasa putus asa yang mendalam. Meskipun mereka berdua adalah anak keturunan dari keluarga terpandang, namun jika berbicara mengenai ilmu silat, bagaimana mungkin mereka bisa bersaing dengan para ahli kelas satu generasi tua? Bahkan meskipun Tang Jiuer memiliki bakat luar biasa, usianya masih terlalu muda. Ia mungkin masih bisa bertahan sejenak dengan mengandalkan ilmu ringan dan senjata tersembunyinya, namun jika keunggulan tempat ini hilang dan mereka dikeroyok di bawah tatapan banyak orang, bagaimana mungkin senjata tersembunyi bisa mengenai seorang ahli kelas satu yang telah terkenal selama puluhan tahun?

"Sudahlah, bertarung sampai mati saja dengan mereka! Para leluhur dari keluarga kita berdua pasti akan membalaskan dendam kita nantinya," kata Tang Jiuer sambil menggigit bibir indahnya.

Fang Qiushan tidak menjawab, ia hanya menggenggam erat gagang pedangnya, sementara tekadnya sudah sangat jelas tanpa perlu diucapkan.

"Wuji Tianzun."

Tepat pada saat itu, sebuah seruan salam Tao terdengar di telinga mereka berdua. Suaranya terdengar tenang, mengandung kekuatan aneh yang mampu memberikan ketenangan batin, seketika menyapu bersih keputusasaan di dalam hati mereka berdua.

Tang Jiuer menoleh ke belakang, dan melihat Guru Besar Ziwu—yang sejak tadi duduk menghadap patung dewa—perlahan-lahan berdiri. Ia memungut sepotong kayu pecah dari lantai, menuliskan sebuah karakter menggunakan jarinya gores demi gores, lalu menyerahkannya ke depan sambil berkata, "Tunjukkan ini pada mereka."

Di atas potongan kayu itu tertulis sebuah karakter: Mundur.

Goresan kaligrafinya tampak begitu bertenaga dan tegas, menembus kayu dengan kedalaman tertentu, sementara di balik goresannya tersimpan ketajaman yang samar-samar menyerupai bentuk ilmu pedang.

Namun, apakah hanya dengan bermodalkan satu karakter 'Mundur' ini saja, ia bisa membuat para Iblis Ajaran Iblis itu lari ketakutan?