Seratus Empat Puluh: Teratai

Zhang Tongxuan terdiam seribu bahasa.

Ia dapat melihat bahwa sang pendeta tua di hadapannya itu kini dipenuhi dengan keyakinan diri yang mutlak.

Namun, urusan semacam ini, bagaimana mungkin bisa diselesaikan hanya dengan modal keyakinan?

Kala itu, ketika perdebatan kitab suci dan diskusi ilmu bela diri berlangsung di istana kekaisaran, pemimpin sekte Quanzhen, Li Zhichang, juga bersikap serupa, menutup telinga terhadap segala nasihat orang lain.

Pada akhirnya, kelompok Tao sempat memegang keunggulan, tetapi begitu Phags-pa turun tangan, tanpa terkecuali, semuanya dibasmi hingga tak tersisa!

Dunia Taoisme tidak sanggup lagi menanggung hantaran telak seperti itu...

Jika kalah sekali lagi, dikhawatirkan mulai saat ini di tanah dataran tengah, kaum Tao selamanya akan berada di bawah bayang-bayang kaum Buddha, dan tidak akan pernah mampu bangkit kembali!

Ia berniat membujuk, tetapi tidak tahu harus mulai menasihati dari mana.

Meskipun aliran Tianshi-nya dihormati bersama oleh berbagai sekte, pendeta tua di hadapannya ini mendirikan alirannya sendiri, memiliki kebajikan yang tinggi serta reputasi yang agung, dan sungguh memiliki kemampuan luar biasa, usianya pun sedikit lebih tua darinya. Jika orang itu tidak memasukkan kata-katanya ke dalam hati, ia benar-benar tidak berdaya!

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, "Kakak seperguruan hendaknya tahu, Phags-pa itu adalah seorang jenius Buddhisme yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Berkat kultivasi pahit selama delapan puluh tahun hingga hari ini, kekuatan gaibnya tentu saja semakin sulit dibayangkan..."

"Orang tua ini memahami niat baik Saudara Dao, bahwa kamu takut aku seorang diri tidak mampu menandinginya, sehingga khusus datang untuk membantu."

Zhang Sanfeng tersenyum dan berkata, "Hanya saja, bahkan jika aku, orang tua ini, tidak mampu menandinginya, apakah Saudara Dao memiliki cara untuk menaklukkan Phags-pa itu?"

Zhang Tongxuan kembali terdiam.

Meskipun aliran Tianshi telah diwariskan selama ribuan tahun dan memiliki beberapa kartu truf pamungkas, mereka lebih mahir dalam seni pemeliharaan kesehatan. Alasan mengapa aliran Tianshi dapat bertahan lama dan dihormati oleh para kaisar dari berbagai dinasti adalah karena mereka benar-benar memiliki rahasia untuk merawat kesehatan dan memperpanjang umur.

Berbicara mengenai penyulingan pil dan memperpanjang usia, jika mereka mengaku berada di peringkat kedua, di dunia ini sama sekali tidak ada yang berani mengaku di peringkat pertama. Akan tetapi, dalam urusan memperdebatkan kitab suci dan berdiskusi soal ilmu bela diri, itu bukanlah keahlian mereka.

Mengingat kembali berbagai kekuatan gaib yang dipamerkan oleh Phags-pa pada malam itu, hatinya merasa ciut seketika.

"Oleh karena itu, Saudara Dao hanya bisa mempercayai orang tua ini!"

Zhang Sanfeng tersenyum seraya berkata, "Urusan ini bermula dari ulah murid cucuku yang tidak berguna itu. Aku telah mengutusnya pergi untuk menyelidiki secara langsung kedalaman Phags-pa. Kenali musuh dan kenali diri sendiri, maka seratus pertempuran tidak akan pernah berakhir dengan kekalahan. Aku berharap Saudara Dao dapat menenangkan rekan-rekan seperserikatan lainnya dan dengan tenang menantikan tibanya tanggal lima belas bulan tiga. Adapun diriku, aku pasti tidak akan mengecewakan kalian semua."

Mendengar ini, Zhang Sanfeng tersenyum penuh misteri, telapak tangannya dengan lembut mengusap cangkir teh.

Tampaklah di permukaan air cangkir teh itu, seulas nuansa Tao yang samar memancar, dua ekor ikan yin-yang hitam dan putih tiba-tiba muncul dan berputar tanpa henti. Sekuntum teratai putih mekar secara tiba-tiba dari dalamnya, tumbuh semakin besar dan semakin besar, aroma bunga menyergap indra penciuman, persis seperti bunga asli tanpa ada bedanya.

"Ini... Ini adalah..."

Zhang Tongxuan membelalakkan matanya, tatapannya dipenuhi dengan ketidakpercayaan. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, kelopak bunga itu terasa lembut dan licin, persis seperti bunga sungguhan!

Ini... bagaimana mungkin?!

"Inilah tingkat pencapaian Phags-pa delapan puluh tahun yang lalu."

Zhang Sanfeng mengetuk cangkir tehnya perlahan, dan segala macam fenomena ajaib itu pun lenyap tak bersisa. Pemandangan teratai putih yang mekar dengan aroma harum yang meruap itu seolah-olah hanyalah sebuah ilusi semata.

"Ini dinamakan, niat memasuki tataran Xiantian!"

...

Tanah Utara, Yangquan.

Malam sangat pekat, angin dingin bertiup menusuk tulang.

Namun, di jalan resmi, tampak seseorang sedang dalam perjalanan.

Itu adalah seorang pemuda mengenakan jubah Tao, dengan pedang panjang tergantung di pinggangnya, posturnya tegak lurus. Dilihat usianya baru sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, alis dan matanya memancarkan semangat kepahlawanan yang membara.

Ia berjalan tidak terlalu cepat, tetapi setiap kali melangkah maju, jarak yang ditempuhnya selalu sekitar satu tombak.

Di bawah terpaan angin musim dingin yang membekukan, jubah Tao pemuda itu berkibar ribut ditiup angin, namun ia seolah tidak mempedulikannya dan hanya fokus melanjutkan perjalanan.

Sejak meninggalkan Wudang, sudah tujuh hari berlalu.

Sama seperti Phags-pa yang memanfaatkan perantaraan Bhiksu Hutufu untuk menguji apakah Zhang Sanfeng layak bertarung dengannya, perjalanan kali ini, Mo Li memikul harapan dari Zhang Sanfeng dan seluruh warga Wudang untuk pergi menuju ibu kota demi menyelidiki latar belakang Phags-pa sebelum pertempuran besar dimulai.

Bhiksu agung itu, delapan puluh tahun yang lalu, telah menjadi salah satu tokoh paling hebat di dunia. Dengan kultivasi pahit selama delapan puluh tahun serta bakat yang dimilikinya, sejauh mana batas kemampuannya sekarang, tidak ada seorang pun yang tahu.

Namun, hanya dari sosok Bhiksu Hutufu saja, orang sudah bisa meramalkan betapa tak terugahnya kedalaman Phags-pa.

Di seluruh perguruan Wudang, selain Zhang Sanfeng, tampaknya hanya ada seorang Mo Li yang memenuhi kualifikasi untuk pergi dan menguji Phags-pa.

Ini ditakdirkan menjadi urusan yang amat berbahaya, namun Mo Li sama sekali tidak merasa gentar di dalam hatinya.

Menurut pandangannya, para biksu dari tanah Tibet, meskipun tampak memiliki kekuatan gaib yang luar biasa, pada kenyataannya hanyalah orang-orang yang mahir dalam ilmu rahasia spiritual. Melalui celah-celah di dalam batin manusia, mereka memperbesar rasa takut seseorang secara tak terbatas, sehingga menampilkan keagungan bagaikan dewa atau iblis. Jika berbicara mengenai ilmu bela diri yang sesungguhnya, dibandingkan dengan para ahli dari dataran tengah, mereka belum tentu lebih unggul dalam beberapa hal.

Pertarungan batin, meskipun tampak begitu misterius dan sukar dipahami, niat pedang Mo Li justru mengalami kemajuan. Setelah bertempur berturut-turut dengan para biksu Tibet, ia merasa yakin bahwa dirinya tidak akan mudah terperdaya oleh tipu muslihat mereka. Oleh karena itu, kedatangannya kali ini juga menyimpan niat tersembunyi yang lain, yaitu membantu Zhang Sanfeng untuk membunuh Phags-pa secara diam-diam!

Urusan ini pada akhirnya berpangkal dari ulahnya sendiri. Jika bukan karena ia pergi ke utara menuju ibu kota untuk mencoba membunuh Pangeran Ruyang, tidak akan ada rentetan peristiwa lanjutan seperti ini.

Zhang Sanfeng bagaimanapun juga sudah tua. Meskipun tataran ilmu bela nilainya amat tinggi, ia tetaplah seorang manusia berusia seabad. Jika seandainya dalam duel nanti terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, Mo Li khawatir ia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri seumur hidup.

Inilah pula yang dikhawatirkan oleh ketujuh pendekar.

Namun, seandainya Phags-pa tewas, semua masalah ini tidak lagi menjadi persoalan.

Berita bahwa Phags-pa berada di ibu kota diucapkan sendiri oleh Hutufu, dan seharusnya berita itu tidak mungkin keliru.

Mo Li berjalan sambil terus mencari kabar mengenai Phags-pa. Saat ini seluruh dunia persilatan—tidak, bahkan seluruh dunia, para gembala, rakyat jelata, para bangsawan, serta para biksu dan pendeta yang hidup di atas tanah-tanah padang rumput, dataran tengah, dan Tibet—semuanya memusatkan perhatian pada duel ini.

Sebab kedua orang yang berduel itu, meskipun hanyalah manusia biasa, telah lama dianggap oleh rakyat jelata sebagai dewa atau makhluk abadi. Mereka mewakili dua pihak, Buddha dan Tao, serta mewakili agama-agama di tanah Tiongkok. Duel ini bukan sekadar pertikaian demi dendam pribadi, melainkan menyangkut masalah keyakinan dan nasib seluruh dunia!

Di rumah-rumah bordil mewah, kedai-kedai teh, dan lapak-lapak jalanan, di mana pun ada orang berkumpul, pasti ada yang mendiskusikan duel ini. Oleh karena itu, sangat mudah bagi Mo Li untuk mengetahui keberadaan Phags-pa selanjutnya.

Ia singgah di Kuil Wanan di ibu kota, dan para lama dari Tibet saat ini juga berkumpul di Kuil Wanan tersebut.

Tempat itu dijaga dengan sangat ketat, dan orang Han dilarang untuk masuk. Hingga hari ini, sudah tidak sedikit pendekar dunia persilatan yang menganggap diri mereka hebat nekat menerobos masuk demi mencari ketenaran lewat pertempuran membunuh Phags-pa, namun pada akhirnya semua usaha mereka berujung pada kegagalan.

Bagaimana cara membunuhnya, Mo Li belum memikirkannya secara matang, tetapi setelah tiba di Yangquan, ia tidak lagi mencari-cari kabar keberadaan Phags-pa.

Dari ibu kota menuju wilayah Guanzhong, jalur ini adalah satu-satunya jalan yang harus dilalui.

Dengan kata lain, selama Mo Li berjalan melalui jalur ini, sama sekali tidak mungkin baginya untuk melewatkan Phags-pa.

Jalan di depan dipenuhi malam yang panjang dan kelam. Mo Li berjalan dengan kepala tertunduk menyusuri jalan, ketika tiba-tiba di depan tampak samar-samar cahaya pelita. Sepertinya ada cukup banyak orang di depan yang membawa obor, dan suara keributan pun samar-samar terdengar.

Mungkinkah Phags-pa telah menerima kabar?

Mo Li merasa terkejut di dalam hati. Dengan reputasinya saat ini, meninggalkan Wudang sangat mungkin menarik perhatian orang. Jika pengadilan Yuan atau Phags-pa berniat mencegat dan membunuhnya di tengah jalan, itu bukanlah hal yang mustahil.

Begitu pikiran itu terlintas, ia berniat untuk berbelok ke arah hutan gunung yang jauh guna menghindari orang-orang tersebut.

Namun pada saat itu, terdengar suara orang berteriak lantang: "Nona Jin, Nona Jin, di manakah Anda?"