Bab Seratus Dua Puluh Lima: Gawat, Si Xuan Menjadi Harimau Gendut!

Suara "krak" terdengar sangat lirih, namun berbeda dengan bunyi retakan porselen, plastik, atau logam yang sering kita dengar sehari-hari. Bunyi retakan batu cenderung lebih berat dan dalam, sehingga terasa jauh lebih mencolok. Terlebih lagi, semakin besar batunya, semakin mencekam pula suara berat tersebut.

Terutama saat terjadi longsor atau runtuhan batu besar, suara itu menimbulkan kepanikan dan ketakutan yang muncul dari lubuk hati terdalam.

Gemuruh retakan pada Batu Kucing tentu tidak sedahsyat gunung yang runtuh, namun karena makna yang diwakilinya—sang Dewa Gunung yang legendaris—efek kepanikan yang ditimbulkan sebenarnya sama saja, bahkan bisa dibilang lebih parah.

Selama beberapa hari terakhir, Han Wei telah melatih ketahanan mentalnya karena berbagai perilaku tidak terduga dari Du Kang. Ia menjadi orang pertama yang bereaksi, lalu segera menghampiri Du Xiao dan Cao Ze yang masih mematung karena perubahan mendadak tersebut. Ia membawa keduanya ke sisi asistennya agar tetap dalam pengawasan.

Mahasiswa sangat mudah diatur, dan mahasiswa pascasarjana pada dasarnya termasuk dalam kategori tersebut. Sebagai sesama anak muda, sang asisten tentu tahu cara menangani mereka. Ia hanya mengucapkan satu kalimat singkat, dan Du Xiao serta Cao Ze pun terdiam di tempat tanpa perlu ada kekerasan fisik.

Kalimat itu adalah: "Jangan bergerak, kalau kalian lari sembarangan, nilai kredit kalian akan dipotong."

Du Xiao dan Cao Ze yang belum sepenuhnya sadar, seketika gemetar mendengar ancaman yang mengguncang jiwa itu. Betapapun lambatnya mereka, mereka tahu bahwa mereka baru saja berhadapan dengan sosok yang benar-benar bisa mengendalikan nasib mereka. Belum lagi pemandangan tadi yang cukup mengerikan. Entah mengapa, mendengar kata-kata asisten itu, meski merasa terkekang, mereka justru merasa sedikit tenang.

Adapun spekulasi mereka sebelumnya, entah sudah terbuang ke mana.

Ada pepatah yang mengatakan, "penakut di dunia nyata, pemberani di dunia maya." Bagi mereka, ini adalah "berani sesumbar di belakang, tapi tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun saat berhadapan langsung," sebuah fenomena yang cukup umum.

Setelah sedikit tenang, rasa penasaran mereka muncul kembali. Mereka mencoba mengintip ke arah sana.

Batu Kucing itu masih memancarkan cahaya, dari yang semula hanya pendar tipis seperti cahaya bulan, kini menjadi sangat terang benderang hingga hampir menjadi benda bercahaya putih murni. Wujud aslinya sama sekali tak terlihat. Jika bentuknya berbeda dan situasinya sedikit lebih dramatis, mungkin seseorang akan melontarkan dialog klasik, "Apakah kau percaya pada cahaya?"

Namun, Han Wei jelas bukan tipe orang seperti itu. Ia mengerutkan kening, mengerahkan seluruh energi spiritualnya untuk waspada terhadap Batu Kucing di depannya. Orang biasa tidak bisa melihat apa yang sebenarnya ada di balik cahaya itu, tetapi Han Wei berbeda. Bagaimanapun, ia adalah salah satu petarung terkuat di Tiongkok saat ini setelah Du Kang. Ia bisa melihat dengan jelas bahwa retakan pada tubuh Batu Kucing itu terus menjalar.

Suara retakan berat terus terdengar. Meskipun cahaya itu terasa murni dan hangat—terlebih berubah menjadi emas saat terkena sinar matahari—Han Wei tetap tidak berani lengah.

Setidaknya, tekanan energi spiritual yang sangat kentara itu bukanlah main-main. Bahkan gelombang energi yang baru muncul saja sudah mencapai batas kemampuan Han Wei, dan sekarang tekanan itu terus meningkat seiring dengan merambatnya retakan!

"Untungnya, ini tidak sebanding dengan tekanan yang kurasakan di Istana Wusheng."

Meskipun merasa tertekan, Han Wei sebenarnya tidak terlalu khawatir. Mau bagaimana lagi, standarnya sudah tinggi. Setelah melihat kemampuan Du Kang, sulit baginya untuk merasa takut pada hal lain yang kekuatannya di bawah itu.

Sama seperti orang yang dibesarkan di Guilin, pemandangan bukit dan sungai biasa sulit membuatnya terkesan. Kecuali jika pemandangannya benar-benar berbeda, seperti pegunungan tinggi, lautan, atau gurun pasir.

Tentu saja, meski jauh di bawah level itu, ini tetap bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh Han Wei sendirian. Sambil berjaga-jaga terhadap perubahan Batu Kucing, ia terus menatap ponselnya. Sejak Batu Kucing menunjukkan perubahan besar, ia sudah menelepon Du Kang. Meminta bantuan harus dilakukan dengan cepat; hal yang paling ditakuti adalah memaksakan diri padahal tahu tidak akan mampu.

Kabar baiknya, panggilan tersambung. Kabar buruknya, hingga saat ini Du Kang tidak mengangkatnya.

Apakah setelah tidur, dia mengatur ponselnya ke mode senyap total? Pikir Han Wei.

Setelah lulus kuliah, orang yang bisa mengatur ponselnya ke mode senyap total saat tidur, bahkan tanpa getar—sehingga pesan atau panggilan apa pun tidak bisa mengganggunya—biasanya ada dua jenis. Pertama, orang yang tidak punya atasan, dan kedua, orang yang belum mulai bekerja.

Setidaknya, dengan status Han Wei, ia tidak akan pernah membungkam ponselnya total saat tidur karena ia masih punya atasan dan tugas lembur bisa datang kapan saja.

Tetapi jika itu Du Kang... menurut data yang ada, profesi penulis lepas jelas termasuk kategori "tidak punya atasan". Lagipula, dia sangat tertutup dan hampir tidak punya kehidupan sosial. Jadi, sangat mungkin dia tidak hanya membungkam ponsel di malam hari, tetapi sepanjang hari. Apakah panggilannya akan diangkat atau tidak, itu tergantung nasib.

Saat Han Wei sedang melamun, retakan pada Batu Kucing itu seolah menembus batas tertentu. Kecepatannya meningkat drastis. Hanya dalam beberapa tarikan napas, retakan itu sudah menyebar ke seluruh permukaan Batu Kucing!

Tepat pada saat itu, sebuah raungan disertai gelombang energi spiritual yang terlihat seperti ledakan memancar dari dalam Batu Kucing. Suaranya rendah, namun sangat megah. Dalam sekejap, suara itu membangkitkan ketakutan yang terukir dalam gen setiap orang yang mendengarnya di sana.

Itu adalah salah satu puncak rantai makanan di alam liar—Harimau!

"Bukankah kau bilang... Dewa Gunung itu bukan sang Penguasa Gunung?" tanya Cao Ze dengan linglung saat melihat makhluk hitam besar yang muncul dari balik reruntuhan batu itu.

"Apa kau pernah melihat harimau yang hitamnya seperti ini?" balas Du Xiao. "Aku bahkan tidak bisa melihat coraknya lagi!"

Dalam situasi seperti ini masih bisa berdebat, hanya bisa dikatakan bahwa mereka berdua memang orang-orang nekat yang sanggup mendaki Gunung Kucing di malam hari tanpa lewat jalur resmi. Selain hal lain, pola pikir dan keberanian mereka memang berbeda dari orang biasa.

Sebagai orang yang berhadapan langsung dengan harimau hitam yang keluar dari Batu Kucing, reaksi fisik pertama Han Wei adalah bulu kuduknya berdiri tegak, terutama saat melihat taring putih yang berkilau di bawah sinar matahari ketika harimau itu mengaum. Namun, reaksi mental pertamanya adalah—bukankah ini Batu Kucing? Bagaimana bisa di dalamnya ada seekor harimau?

Namun, sebagai orang yang berpengalaman, Han Wei tidak menunjukkan reaksi yang terlalu berlebihan. Meskipun bulu kuduknya berdiri dan hatinya waspada, itu tidak menghalangi pikirannya untuk tetap jernih.

Tetap pada pemikirannya semula, Dewa Gunung di Gunung Kucing... ini adalah tempat di mana Du Kang menanam sesuatu. Han Wei sama sekali tidak percaya jika Dewa Gunung di sini tidak tahu atau tidak kenal dengan Du Kang!

Ada seseorang di belakangnya, tentu ia bisa berdiri tegak. Han Wei baru saja hendak bersuara di tengah raungan harimau itu, ketika tiba-tiba seseorang mendahuluinya.

"Kenapa kau jadi gemuk sekali?" Suara itu mengandung keterkejutan yang jelas dan rasa tidak percaya. Nada suaranya tidak keras, namun langsung menenggelamkan raungan yang memekakkan telinga dan mengguncang hutan itu.

Saat Han Wei mendengar suara itu, tubuhnya secara otomatis rileks. Tidak peduli seberapa tegang ia sebelumnya, instingnya kini mengatakan—tidak perlu tegang lagi.

Karena Han Wei mengenalinya, itu adalah suara Du Kang.

Dengan kehadiran Du Kang, masalah di depan mata ini bukanlah masalah lagi.

"Roar... Meong?"

Setelah raungan itu tertutup oleh suara Du Kang, auman harimau yang tadinya tampak begitu gagah seolah dicekik oleh sesuatu. Separuh suara sisanya terputus, berubah menjadi suara... kucing yang patuh?

Setelah rileks, otak Han Wei akhirnya memiliki ruang untuk memperhatikan hal lain dan berpikir. Pertama, tentu saja ia melihat harimau hitam besar dengan bulu yang berkilau sampai-sampai coraknya tak terlihat. Harimau itu tidak lagi membuka mulutnya yang cukup lebar untuk menelan kepala manusia, melainkan mengecil hingga menjadi titik kecil. Sepasang matanya yang sebesar lonceng tembaga membelalak, telinganya tegak dan sesekali bergetar, tampak sangat menggemaskan.

Kedua, ia melihat sosok yang hanya dengan satu kalimat mampu menenggelamkan raungan harimau dan membuat Han Wei merasa tenang—Du Kang.

Du Kang mengenakan kaos dan celana pendek, kakinya beralaskan sandal rumah. Untungnya, postur tubuhnya tegap dan wajahnya rupawan, terutama saat sinar matahari menyinari wajahnya, ia tampak semakin mempesona.

Jika yang muncul adalah seorang kakek tua yang memakai kaos kutang lusuh dan sandal jepit, tentu tidak akan memberikan efek seperti ini. Beberapa orang terlihat bagus meski hanya memakai karung, sementara yang lain, meski berpakaian jas lengkap atau sepatu kulit, tetap terlihat berminyak atau kampungan. Tidak bisa dipungkiri, siapa suruh Dewi Nuwa tidak bekerja dengan sepenuh hati saat menciptakan manusia?

Du Kang menatap harimau hitam besar yang satu telapak kakinya hampir seukuran kepala manusia itu, lalu teringat betapa ramping dan kecilnya Xiao Xuan di masa lalu. Ia sempat tertegun sejenak, lalu mengulurkan tangan untuk mengelusnya. Bulu yang kuat dan hangat itu tentu bukan sensasi yang ia kenal, namun gelombang energi spiritual yang familier itu tidak bisa berubah... meskipun dari segi kekuatan, itu sudah jauh lebih kuat.

"Xiao Xuan?" Du Kang berkedip.

Setelah bangun tidur, ia merasakan formasi yang ditinggalkannya di Gunung Kucing terpicu, jadi ia datang dari rumah ke sini. Namun, sebelumnya ia tidak menyangka Xiao Xuan juga terbangun saat ini, apalagi tidak pernah terpikirkan sedikit pun bahwa Xiao Xuan akan berubah menjadi seperti ini... Saat pertama bertemu, Du Kang bahkan tidak berani mengenalinya.

Xiao Xuan mengangguk.

"Kenapa kau jadi gemuk sekali? Padahal baru beberapa ratus tahun! Gemuk sampai ganti spesies, jadi harimau gendut!" Du Kang tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar.

"Aku tidak gemuk!" Xiao Xuan berkata dengan sedikit malu dan marah, "Ini adalah wujud penyamaranku!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, seiring dengan gelombang energi spiritual, tubuh besar Xiao Xuan mulai berubah. Tak lama kemudian, ia kembali menjadi kucing hitam kecil yang ramping, lalu dengan gesit melompat ke bahu Du Kang dan duduk di sana.

Meskipun bagi Xiao Xuan, ini adalah perpisahan yang cukup lama dengan Du Kang, rasa kedekatan dan kebahagiaan itu tidak akan pernah berubah. Tidak ada kemungkinan bagi mereka untuk merasa canggung.

Bagi Du Kang, itu jauh lebih sederhana. Ia baru saja bertemu Xiao Xuan dari catatan sejarah, jadi tidak ada istilah canggung.

"Wujud penyamaran?" Du Kang tertegun, "Bukankah wujud penyamaran seharusnya berubah menjadi manusia?"

"Seharusnya memang berubah menjadi manusia, tapi saat aku melakukan penyamaran, ada sedikit masalah kecil..." Xiao Xuan menghela napas.

"Wujud penyamaran seharusnya berubah mengikuti keinginan hati terdalam. Wujud manusia menguntungkan bagi kultivasi, jadi kebanyakan berubah menjadi manusia. Aku juga berniat berubah menjadi manusia, tapi saat berubah, aku sempat terlintas pikiran tentang harimau satu-satunya di gunung yang tidak bisa kukalahkan dulu, lalu Kakek Dewa Ji berkata..."

"Jadi, maksudmu kau sedang berlatih teknik penyamaran, saat di saat kritis kau tiba-tiba berubah pikiran, lalu penyamaran itu berubah menjadi... evolusi?" Du Kang menyimpulkan setelah mendengarnya, wajahnya tampak agak aneh.

Apakah penyamaran dan evolusi adalah hal yang sama? Sama sekali bukan!

"Meskipun aku sering mengubah teknik sihir saat mempelajarinya, setidaknya itu berdasarkan perbaikan dari teknik yang kupelajari. Hasilnya, kau justru melakukan perubahan yang mendasar? Ini lebih gila daripada aku!" Du Kang membatin.

"Kurang lebih begitu. Tapi harimau adalah raja hutan. Menurut Kakek Dewa Ji, evolusi garis keturunan ini adalah keberuntungan yang tak sengaja kutemukan. Jika tidak, seharusnya aku sudah tersesat dalam kultivasi (qigong zouhuo). Tapi sekarang karena sudah terjadi, ini dianggap sebagai jalan yang kutemukan sendiri, jadi sulit untuk diajarkan. Yang paling aneh adalah aku masih bisa berubah kembali..." Xiao Xuan dengan sangat manusiawi mengangkat kedua cakarnya untuk menutupi matanya, "Dewi Yuye sangat senang, katanya harimau besar sangat gagah saat ditunggangi."

"Hmm... semuanya bagus, yang penting kau suka yang mana." Du Kang berpikir sejenak lalu memberikan penilaian. Dari segi sensasi, tentu saja kucing lebih nyaman dielus. Tapi siapa yang bisa menolak kucing besar yang lebih besar dari manusia, dengan satu cakarnya seukuran kepala manusia, dan bisa ditunggangi?

Keduanya tampak sangat bagus.

Du Kang diam-diam menyembunyikan pikiran di dalam hatinya. Bagaimanapun, selama dia tidak mengatakannya, tidak ada yang tahu bahwa saat pertama kali melihat Xiao Xuan, dia membayangkan sosok gadis kucing... Kutu buku mana yang tidak menginginkan kucing yang bisa berubah menjadi gadis kucing? Entah berapa banyak orang di rumah yang menatap kucing mereka dan bertanya kapan mereka bisa berubah. Ini adalah hal yang sudah pasti tanpa perlu kamera pengawas!

Cih, semuanya mesum! Gadis kucing mana yang lebih lucu daripada kucing besar yang bisa memukul orang hingga gegar otak dengan satu tamparan... Jika itu Xiao Xuan, bahkan bisa dengan mudah menghancurkan kepala!

Bisa dibilang ini adalah pertama kalinya ia bertemu teman lama dari zaman kuno di era modern. Du Kang tentu merasa sangat senang. Tentu saja, ia tidak sampai kehilangan kendali diri. Setelah berbincang beberapa patah kata, Du Kang menoleh ke arah Han Wei yang masih dengan patuh menunggu di tempatnya. Ia berjalan menghampiri dan memperkenalkan dengan senyum: "Ini temanku, Dewa Gunung Kucing, Xiao..."

Baru saja setengah jalan, Du Kang tiba-tiba berhenti. Ia teringat satu hal penting.

Dan Xiao Xuan pun menoleh dengan tepat, matanya penuh dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan.

"Dulu Anda bilang akan memberiku nama, Tuan Muda Du. Sudah ratusan tahun... Anda tidak mungkin lupa, kan?"

Jantung Du Kang berdegup kencang, merasa sedikit bersalah.

Bagaimana ini, sepertinya dia memang lupa...