Bab 158: Apakah Ada yang Terasa Agak Aneh?

Kuil itu sangat luas. Sekilas memandang dari luar tembok tinggi, Du Kang sudah bisa melihat aula dan pagoda yang megah di dalamnya.

Hanya saja, plakat nama yang telah raib serta pintu gerbang yang terkelupas separuh dengan jelas menunjukkan bahwa tempat ini telah lama terbenggelamkan oleh kesunyian dan ditinggalkan.

Pikiran dewa milik Du Kang secara naluriah terpancar keluar. Karena saat ini ia tidak sedang berada dalam kondisi menyatu dengan urat bumi, jangkauan pancaran pikiran dewanya tidak seluas luas wilayah sebuah kota. Kendati demikian, untuk menutupi seluruh kompleks kuil ini, jangkauannya sudah lebih dari cukup.

"Eh, Yan Chixia?" Setelah pikiran dewanya terpancar, Du Kang seketika mendeteksi fluktuasi energi spiritual yang amat akrab, hanya saja intensitasnya jauh lebih tinggi daripada yang ia ingat. Ketika ia menghubungkannya dengan informasi catatan yang dilihatnya saat datang menggantikan tugas kali ini, ia langsung mengenali identitas pihak tersebut.

Hanya saja...

"Sepertinya tidak merasakan bahaya apa pun?" Du Kang merasa sedikit bingung.

Sekalipun tidak terhubung dengan urat bumi dan tidak mengerahkan kekuatan urat bumi, jangkauan pikiran dewanya dalam kondisi normal setidaknya seluas wilayah perkotaan sebuah kota. Namun saat ini, dalam jangkauan tersebut, Du Kang sama sekali tidak mendeteksi keberadaan siluman atau iblis besar mana pun.

Bukan berarti ia menilai berdasarkan kekuatannya sendiri, Du Kang membandingkan intensitas energi spiritual Yan Chixia dengan para siluman itu—orang tersebut sudah berteriak meminta tolong dan memohon bantuan, bagaimana pun dilihat seharusnya ia sedang berada dalam situasi yang amat berbahaya, yang pasti berarti ia telah menjumpai siluman yang tidak bisa dikalahkan.

Namun, Du Kang tidak menemukannya. Di dalam kuil ini dan sekitarnya memang ada beberapa siluman dan roh gentayangan, tetapi jika berbicara tentang kekuatan, bahkan jika digabungkan semuanya, mereka seharusnya tidak akan mampu mengalahkan Yan Chixia.

"Kecuali Yan Chixia terluka? Tapi aku juga tidak melihat tanda-tanda itu..." Du Kang merasa sangat kebingungan, menggelengkan kepalanya, lalu melangkah langsung memasuki kuil.

Karena tidak dapat memahaminya, ia akan menanyakannya secara langsung.

Semak-semak liar yang tumbuh lebih tinggi daripada manusia di dalam kuil menandakan bahwa tempat ini memang sudah lama tidak dikunjungi orang. Pintu-pintu kamar biksu di sisi timur dan barat terbuka setengah, hanya pintu sebuah rumah kecil di sisi selatan yang tertutup rapat, dan Yan Chixia yang dideteksi oleh Du Kang sedang berada di dalam sana.

Eh, tunggu sebentar... Kuil yang tidak berpenghuni, Yan Chixia?

Langkah kaki Du Kang terhenti sejenak, dan akhirnya ia sadar—bukankah ini alur cerita yang ada di dalam *Nie Xiaoqian*?

Artinya, hari ini dia bisa bertemu dengan Ning Caichen yang asli?

Namun, apa hubungannya ini dengan permintaan tolong Yan Chixia?

Perlu diketahui, di dalam kisah asli *Nie Xiaoqian* dari *Liaozhai Zhiyi*, Yan Chixia sama sekali tidak turun tangan sendiri. Ia hanya mengandalkan kemampuan identifikasi otomatis dari artefak sihirnya untuk membantai makhluk-makhluk halus dan siluman hingga tidak tersisa, bahkan kantong pedang yang diberikan kepada Ning Caichen mampu melumpuhkan siluman yang hendak menyerang Ning Caichen setelah selang waktu yang cukup lama. Bisa dikatakan tingkat kekuatan tempurnya berada di dimensi yang sama sekali berbeda!

Adapun berbagai serial film turunan yang lebih dikenal luas seperti *A Chinese Ghost Story*, semuanya telah mengalami berbagai adaptasi... Namun hal itu tetap masuk akal, jika kekuatan tempur Yan Chixia benar-benar direplikasi secara utuh, maka bos-bos seperti "Nenek Siluman Pohon", "Iblis Gunung Hitam", atau "Ilmu Belajar Seratus Tahun" itu hanyalah masalah beberapa tebasan pedang saja. Terlebih lagi, dalam kondisi terburuk pun, orang itu bisa memanggil bala bantuan!

Dengan membawa kebingungan semacam ini, Du Kang mengetuk pintu rumah di sisi selatan itu.

Diiringi suara beberapa langkah kaki ringan yang mendekat, pintu rumah itu pun terbuka, menampakkan wajah asli sang pemilik, yang tidak lain adalah Yan Chixia.

"Tuan Muda Du, Anda benar-benar datang, silakan masuk." Yan Chixia memaksakan sedikit senyuman di wajahnya yang agak kaku, lalu menggeser tubuhnya untuk mempersilakan Du Kang masuk ke dalam ruangan. Hanya saja, senyuman itu tampak justru lebih buruk daripada tidak tersenyum sama sekali... Du Kang secara peka mendeteksi bahwa tubuh pria itu sedikit menjadi lebih longgar dan menghela napas lega saat melihat dirinya, yang menyiratkan bahwa sebelumnya ia berada dalam ketegangan yang luar biasa.

"Pendeta Yan, sejak perpisahan kita sebelumnya, entah sudah berapa lama waktu berlalu? Melihatmu yang telah berhasil dalam berkultivasi dan memiliki teknik awet muda, tampaknya sama sekali tidak ada perubahan besar." Du Kang melangkah masuk ke dalam ruangan, duduk berhadapan dengan Yan Chixia, lalu mengucapkan kalimat basa-basi terlebih dahulu.

"Sudah sekitar lima belas tahun." Yan Chixia berpikir sejenak sebelum menjawab.

"Begitu rupanya..." Du Kang mengangguk, lalu tiba-tiba merasa tidak ada lagi hal yang bisa dibicarakan.

Bagi kepribadian Yan Chixia yang sama sekali tidak akan mengucapkan obrolan kosong kecuali benar-benar diperlukan, kalimat basa-basi paling pol hanya mampu bertahan beberapa patah kata, dan setelah itu akan sangat sulit memikirkan hal apa lagi yang harus dikatakan. Sementara Du Kang, meskipun mampu mencari topik pembicaraan, sama sekali tidak berniat mengerahkan kemampuan ini pada seorang pria... Ini bukan sedang merayu gadis, siapa yang mau bersusah payah mencari bahan obrolan dengan seorang lelaki!

"Kedatangan saya kali ini adalah karena menerima permintaan tolong dari Pendeta Yan... Seharusnya saya tidak salah orang, bukan?" Du Kang memutuskan untuk langsung membawa percakapan ke jalur yang benar.

"Tidak salah, itu memang permintaan tolong dariku." Yan Chixia mengangguk serius.

"Kalau begitu... Rasanya saya tidak menemukan situasi berbahaya apa pun di sekitar sini?" Du Kang bertanya dengan nada bingung.

"Aku juga tidak menemukan situasi berbahaya apa pun." Yan Chixia mengangguk serius.

Setelah itu, ruangan tersebut jatuh ke dalam keheningan yang panjang. Du Kang menatap Yan Chixia dengan mata terbelalak selama beberapa saat, dengan ekspresi wajah yang tampak agak aneh: "Apakah Pendeta Yan sengaja berniat mempermainkan saya?"

"Tentu saja tidak." Yan Chixia menggelengkan kepalanya dengan serius, "Aku melakukan ini ada alasannya, hanya saja masalah ini jika diceritakan akan sangat panjang..."

"Kalau begitu, persingkat saja dan ambil intinya!" Du Kang menolak permintaan bertele-tele dari Yan Chixia.

"...Guru berkata bahwa dalam jalur kultivasi, aku telah memasuki sebuah hambatan, tetapi itu bukan karena bakat, melainkan masalah kondisi mental, sehingga aku diminta turun gunung lagi untuk berlatih. Sebelum pergi, beliau memberiku sebuah kantong brokat, lalu berkata bahwa ramalan menunjukkan 'tunggu sampai aku tinggal di sebuah rumah di sebelah selatan sebuah kuil yang sangat besar, jangan sekali-kali membuka kantong brokat ini'." Yan Chixia merangkum penjelasannya.

"Hm... Jadi kamu justru membukanya?" Du Kang awalnya tidak langsung menangkap maksudnya, tetapi di tengah jalan ia tiba-tiba menyadari bahwa guru Yan Chixia adalah Zhuge Liang, dan Zhuge Liang yang dikenalnya itu meskipun ramalannya sangat akurat, ia hanya akurat pada bagian pertamanya saja, sementara bagian keduanya adalah kebalikannya yang seratus persen tepat sasaran. Ia pun meminta konfirmasi kembali, "Yang dia berikan kepadamu adalah ramalan aslinya, dan belum ditafsirkan secara terbalik?"

"Betul begitu." Yan Chixia mengangguk, "Setelah aku membuka kantong brokat itu, aku menemukan selembar kertas di dalamnya yang bertuliskan 'di sinilah tempat menggembleng kondisi mental, jangan sekali-kali meminta bantuan Tuan Muda Du'."

"Oh..." Du Kang mengerti. Kalimat kedua yang dibalik maknanya itu berarti harus meminta bantuan, maka tidak heran jika informasi tugas pengganti yang diterimanya saat itu mencakup kalimat "Tuan Muda Du, selamatkan aku".

"Artinya, kamu sendiri sebenarnya tidak tahu mengapa harus meminta bantuan, dan melakukannya sepenuhnya karena kantong brokat pemberian Zhuge Liang itu... Hm, kantong brokat ini benar-benar memiliki cita rasa era Tiga Kerajaan. Sudah berapa lama waktu berlalu, masih saja menggunakan trik semacam ini, tidak bosan-bosannya." Du Kang menyempatkan diri melontarkan komentar sinis kepada Zhuge Liang, sebelum kembali merenungkan apa sebenarnya yang sedang terjadi.

Yan Chixia duduk dengan tenang di tempatnya. Du Kang tidak bertanya kepadanya, maka ia juga tidak berinisiatif membuka suara, bahkan ekspresi di wajahnya sama sekali tidak berubah. Diperkirakan kultivasinya telah membuatnya agak kaku, dan masalah kondisi mental yang dimaksud mungkin adalah hal ini? Terlalu kaku dan tumpul, bahkan hampir tidak memiliki fluktuasi emosional, yang mana hal itu sangat merugikan bagi proses kultivasi?

"Tunggu sebentar, kondisi mental, kultivasi, lalu tugas penggantiku kali ini adalah bimbingan psikologi percintaan... Mungkinkah?!" Du Kang tiba-tiba menghubungkan berbagai penampilan Yan Chixia ini dengan informasi dari tugas pengganti sebelumnya, dan menarik sebuah kesimpulan yang amat mengerikan.

Ia menatap Yan Chixia, lalu menarik napas dingin.

Mungkinkah tugas pengganti kali ini adalah membantu pria sejati yang kaku ini agar jatuh cinta dan berkencan?

Meskipun jatuh cinta akan menguras banyak energi seseorang, menyebabkan ketidakcukupan energi untuk berkonsentrasi pada hal-hal seperti pekerjaan atau kultivasi, yang berpotensi memperlambat kecepatan kultivasi, namun hal itu bukan berarti sepenuhnya berbahaya.

Untuk apa seseorang berkultivasi?

Sebagian orang berkultivasi demi menjadi yang nomor satu di kolong langit; sebagian orang berkultivasi demi kekayaan yang tak terhitung, wanita cantik, serta kekuasaan yang berada di puncak; sebagian orang berkultivasi demi keabadian... Terlepas dari apa tujuannya, kultivasi pasti memiliki suatu tujuan, atau dengan kata lain, setiap hal yang dilakukan seseorang pasti membawa tujuan tertentu.

Jika seseorang melakukan sesuatu tanpa tujuan sama sekali, itu sepenuhnya adalah pemborosan waktu dan tenaga.

Pekerjaan memiliki tujuan, yaitu untuk mencari uang guna mempertahankan hidup dan mengalami kehidupan; belajar memiliki tujuan, yaitu untuk memperoleh lebih banyak pengetahuan, atau diterima di universitas yang bagus, memiliki titik awal yang baik, dan mendapatkan perlakuan yang lebih baik... Belajar atau bekerja secara murni tanpa tujuan, biasanya hanya akan menghasilkan masuk telinga kiri keluar telinga kanan tanpa meninggalkan apa pun, atau mendapati diri telah melewatkan segalanya begitu sadar kembali.

Demikian pula halnya dengan kultivasi. Sangat mungkin bahwa Yan Chixia sedang berkultivasi tanpa tujuan... Dan kondisi seperti ini umumnya akan menyebabkan kecepatan kultivasi melambat, bahkan berujung pada penyimpangan qigong atau serangkaian akibat buruk lainnya. Kegagalan munculnya masalah di tahap awal diperkirakan karena bakat Yan Chixia yang terlalu tinggi. Namun seiring dengan terwujudnya bakat tersebut hingga ke titik sekarang, sudah saatnya ia memiliki tujuan yang jelas.

Tentu saja, ada kemungkinan sebelumnya ia sudah memilikinya, seperti membasmi setan dan menumpas siluman. Tetapi terkadang, jika itu hanyalah sekadar sebuah tujuan semata, hal itu tidak akan mampu menopang tindakan yang sepadan. Zhuge Liang sangat mungkin melihat hal inilah, sehingga ia mengatur agar Yan Chixia datang ke tempat ini guna menambahkan sebuah tujuan baginya?

"Tidak, tidak, tidak. Jika teknik perhitungan Zhuge Liang dipahami dengan benar, ramalannya tetap sangat akurat. Apa hubungannya urusan percintaan dengan menyelamatkan nyawa? Dengan kepribadian pemuda ini, dia sama sekali tidak akan bisa menciptakan situasi kacau seperti itu!"

Kemungkinan yang baru saja terpikirkan itu kembali dimentahkan oleh keraguan yang secara naluriah diajukan oleh pikiran Du Kang sendiri, sehingga ia tidak dapat memastikannya.

Belum sempat Du Kang melanjutkan analisis dan spekulasinya, sebuah fluktuasi energi spiritual yang tiba-tiba muncul di dalam jangkauan persepsinya berhasil menarik kembali perhatiannya.

"Seseorang datang," ucap Du Kang.

"Di tempat ini memang terkadang ada orang yang datang untuk tinggal," Yan Chixia mengangguk serius.

Jika tidak ada hal yang sangat layak untuk dikejutkan atau membutuhkan senyuman sopan, ekspresi Yan Chixia umumnya hanya berbolak-balik di antara "mengangguk serius" dan "menggelengkan kepala serius", sehingga sangat sulit bagi ekspresi ketiganya untuk menetap di wajahnya.

"Masih ada beberapa siluman dan roh gentayangan di sekitar sini," Du Kang menilai intensitas energi spiritual orang yang baru datang, lalu mengklasifikasikannya sebagai orang biasa yang tidak bernilai tinggi. "Aku merasakan mereka sebelumnya tampak telah mencelakai cukup banyak orang, mengapa kamu tidak turun tangan untuk membereskannya?"

"Roh-roh gentayangan di sini berpartisipasi karena diancam, pada hakikatnya mereka tidak jahat," Yan Chixia menggelengkan kepalanya dengan serius seraya berkata, "Aku sedang menunggu siluman yang berada di balik layar yang mengancam roh-roh itu untuk memancing dan mencelakai orang lain. Begitu ia datang, aku akan membunuh dalang utamanya... Jangkauan persepsiku tidak seluas Tuan Muda Du, jadi aku tidak bisa menemukan di mana dalang utama itu berada."

"Begitu rupanya... Jika memang demikian, maka kita tidak perlu terburu-buru," Du Kang mengangguk sambil berpikir, "Kita tunggu sampai manusia fana itu tiba di sini saja, aku juga cukup penasaran."

...

"Salam Tuan Muda Du, salam Pendeta Yan, saya Ning Caichen. Dikarenakan penguji kekaisaran sedang mengadakan ujian dan harga rumah di kota sangat mahal, saya ingin tinggal di sini untuk belajar selama beberapa waktu, tidak tahu apakah diizinkan?"

Orang yang baru datang itu terlebih dahulu menanyakan marga Du Kang dan Yan Chixia, baru kemudian membungkuk dengan hormat, menyebutkan namanya sendiri serta alasan kedatangannya ke tempat ini.

Du Kang mengamati Ning Caichen yang terkenal itu di hadapannya. Sebagai seorang "Ksatria Mayat Hidup", eksistensi yang sejajar dengan "Pahlawan Penakluk Ular", "Dewa Abadi", "Pendekar Pedang Pembunuh Serangga", dan "Kaisar Suci Teratai", meskipun di permukaan ia tetap mempertahankan senyuman yang tenang dan santai, nyatanya badai dahsyat telah berkecamuk di dalam hatinya.

Tadi begitu mereka pertama kali bertatap muka, Du Kang secara naluriah merasakan keakraban. Ia merasa wajah Ning Caichen tampak sangat familier, meskipun awalnya ia tidak mempedulikan hal itu karena ia sedikit menderita rabun wajah... Namun ketika perasaan akrab itu semakin lama semakin kuat, hal itu menandakan bahwa dirinya bukanlah menderita rabun wajah.

Melalui pengamatan dan identifikasi yang cermat, serta menggunakan mantra Mata Spiritual dengan modifikasi ganti gaya rambut dan menghilangkan janggut, Du Kang memastikan bahwa Ning Caichen yang ada di hadapannya ini memiliki rupa yang sangat mirip dengan sahabat karibnya di masa depan, Ning Caicheng!

Mirip hingga hampir bisa dikatakan persis seratus persen!

Ini jelas bukan sebuah kebetulan.

Berbagai macam spekulasi langsung bermunculan di benak Du Kang. Di antara semuanya, ia merasa kemungkinan terbesar adalah—reinkarnasi.

Konsep reinkarnasi dan roda samsara sangat lumrah di dalam berbagai legenda mitologi Tiongkok. Jika memang demikian, maka kejadian di mana Ning Caicheng sebelumnya bertemu dengan arwah penasaran yang baik tampaknya memiliki penjelasan yang cukup masuk akal... Ini adalah bawaan sejak lahir!

Reinkarnasi Ksatria Mayat Hidup yang sesungguhnya?

Spekulasi kedua adalah umur panjang, hanya saja ingatannya disegel sendiri. Untuk kemungkinan ini, Du Kang merasa peluangnya sebenarnya tidak besar, karena Ning Caichen tampaknya tidak bisa berkultivasi...

"Kami bukanlah pemilik tempat ini, kami hanya menumpang menginap sementara, kamu bisa bebas tinggal di sini." Berbagai spekulasi di dalam hatinya sama sekali tidak menghalangi Du Kang untuk bersuara.

Yan Chixia mengangguk serius tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ning Caichen merasa sangat gembira. Ia mengambil jerami untuk dihamparkan di lantai sebagai tempat tidur, lalu menopang sebilah papan kayu sebagai meja, dan dengan begitu ia telah merapikan sebuah ruangan tempatnya bernaung.

Sisa cahaya matahari terbenam perlahan memudar. Du Kang pergi keluar untuk membeli beberapa makanan dan anggur, lalu ketiganya berbincang di bawah cahaya rembulan... Terutama Du Kang dan Ning Caichen yang saling mengobrol kesana-kemari tentang berbagai hal, menciptakan suasana seolah-olah mereka baru saling mengenal namun merasa begitu akrab. Sementara Yan Chixia bertanggung jawab untuk mengangguk atau menggelengkan kepala secara serius, benar-benar mendedikasikan dirinya untuk mempertahankan karakter dari awal hingga akhir.

Du Kang tidak merasa terburu-buru. Sambil merasakan kehadiran para siluman dan roh gentayangan di sekitar yang mulai tampak gelisah, ia bahkan menahan Yan Chixia agar tidak langsung melancarkan pembantaian besar-besaran, melainkan bersiap untuk mengamatinya lebih jauh lagi.

Informasi yang diberikan oleh sistem pasti memiliki alasannya. Pada siang hari bolong hal itu tidak akan terlihat, tetapi ketika malam tiba dan para hantu serta siluman berkeliaran, kebenarannya akan terungkap dengan sendirinya.

Meskipun Du Kang dan Yan Chixia menyembunyikannya dengan sangat baik, namun di tengah malam yang sunyi, arwah penasaran wanita cantik dengan kulit seputih salju dan rambut panjang bagai air terjun, Nie Xiaoqian, yang akhirnya muncul ke panggung, tetap saja diam-diam memasuki kamar Ning Caichen.

"Huh, masih kalah jauh dari A-Ye!" batin Du Kang di dalam hati. Mantra Mata Spiritual yang telah memuat fungsi tembus pandang berkedip-kedip, menembus beberapa dinding sekaligus untuk merekam segala sesuatu yang akan terjadi ke dalam pandangannya.

Di dalam kamar Ning Caichen.

Ning Caichen yang sedikit mabuk tiba-tiba mendeteksi seseorang memasuki kamarnya. Ketika ia bangkit untuk melihat, ia mendapati itu adalah seorang gadis cantik, lalu dengan heran ia menanyakan apa tujuannya.

"Malam berbulan tak bisa tidur, berharap bisa menjalin keharmonisan bersamamu." Nie Xiaoqian menatap dengan mata penuh pesona, pakaian kain tipisnya dengan sempurna menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah, dan suaranya seakan mampu menggetarkan sanubari manusia secara langsung.

"Datang, dia datang!" Du Kang menjadi bersemangat. Di dalam ingatannya, reaksi Ning Caichen selanjutnya seharusnya menegakkan ekspresi wajah, lalu mengucapkan kalimat, "Anda harus menjaga reputasi dari pandangan masyarakat, sementara saya takut akan omongan orang; jika sedikit saja tergelincir, martabat moral akan runtuh", untuk menegakkan citra seorang pria sejati hingga tuntas.

Oleh karena itu, di bawah tatapannya, Ning Caichen menegakkan ekspresi wajahnya, lalu dengan geram berkata: "Sungguh tidak masuk akal! Maksudmu jika kamu bisa tidur nyenyak maka kamu tidak akan sudi datang mencariku begitu?! Tampaknya aku tidak lebih dari sekadar pengganti sementara yang kamu cari saja!"

Nie Xiaoqian: "???"

Du Kang: "???"

Tunggu, bukankah ada yang terasa agak keliru di sini?

Catatan Kaki:
Ura!
Ura!
(Akhir Bab ini)