Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Ular Penjaga

Sebenarnya, tidak banyak yang bisa dilihat dari sekadar berjalan-jalan.

Bagaimanapun, ini adalah kota metropolitan modern. Perbedaannya hanyalah pada tingkat kecanggihan pembangunan antar kota, namun pada dasarnya tidak terlalu berbeda. Semuanya terdiri dari jalan aspal dan gedung-gedung beton bertulang. Paling-paling, hanya struktur eksteriornya saja yang sedikit artistik, lampu neon yang lebih banyak, atau gedung yang lebih tinggi. Selain itu, ya begitu-begitu saja.

Tidak akan ada pemandangan "setiap langkah adalah lukisan" atau perubahan pemandangan yang drastis seperti saat berada di pegunungan atau sungai yang luas. Bagi Dukang, mendaki gunung jauh lebih menarik.

Namun, bagi Xiaoxuan, yang belum pernah melihat pemandangan kota modern seperti ini, tentu saja hal ini terasa sangat baru. Matanya hampir tak berkedip melihat semuanya, dan berbagai pertanyaan muncul tiada henti. Beberapa pertanyaan bahkan membuat Dukang kewalahan. Banyak hal yang sudah dianggap sebagai akal sehat dalam kehidupan sehari-hari, namun jika harus dijelaskan, sebenarnya membutuhkan wawasan yang cukup luas.

Bahkan jika hanya dijelaskan secara sepintas, ada begitu banyak aspek yang terkadang terlewatkan.

Namun, Dukang justru menikmati proses ini. Di satu sisi, ia bisa terus membandingkan perbedaan antara zaman kuno dan modern. Di sisi lain, ia bisa mencatat semuanya untuk disusun menjadi sebuah buku di masa depan.

Kelak, ketika para dewa bangkit atau kembali dalam jumlah yang semakin banyak, mustahil bagi mereka semua untuk mengenal Dukang, dan Dukang juga tidak mungkin membimbing mereka satu per satu. Jika mereka tidak paham, akan mudah terjadi kekacauan. Namun, jika ada sebuah "Buku Panduan Hidup bagi Dewa", segalanya akan jauh lebih mudah.

Dukang sendiri tidak tahu mengapa ia selalu bisa memikirkan hal-hal seperti itu. Mungkin di alam bawah sadarnya, ia selalu menganggap dirinya sebagai orang biasa, dan hanya dengan berpikir dari sudut pandang orang biasa, ia tahu apa yang paling dibutuhkan oleh mereka.

Ketenangan, kestabilan, kebahagiaan... hanya itu saja. Sebagai orang biasa, tidak ada salahnya untuk bersikap santai, hanya saja ada orang-orang yang memiliki niat tersembunyi namun berpura-pura mulia.

Tentu saja, ada beberapa selingan di tengah jalan. Dukang hanya menyembunyikan fakta bahwa Xiaoxuan bisa berbicara bahasa manusia, tetapi tidak membuatnya menghilang atau diam seribu bahasa. Seorang pemuda yang tampak gagah dan tampan dengan seekor kucing hitam di bahunya, kucing itu menoleh ke sana kemari sambil sesekali mengeong, dan si pemuda sering berkomunikasi dengannya... ini benar-benar kombinasi yang menarik perhatian.

Sebenarnya, selama seseorang berpenampilan cukup baik, memelihara kucing adalah cara mudah untuk membuka percakapan dengan para wanita. Tentu saja, akan lebih baik jika kucingnya dibawa serta. Jika langsung berkata, "Kucingku bisa salto ke belakang, mau lihat?", niatnya akan terlalu terlihat dan langsung. Namun, semua orang juga paham dalam hati bahwa niat si pemabuk bukanlah pada araknya, melainkan bagaimana cara mereka menanggapi. Jika kedua belah pihak saling tertarik, kucing hanyalah alat bantu.

Mengapa seolah-olah kucing itu sangat malang?

Xiaoxuan mungkin tidak akan berakhir sebagai kucing yang malang seperti itu. Setidaknya, Dukang tidak memiliki keinginan terhadap wanita biasa. Di satu sisi, setelah melihat yang lebih baik, sulit untuk merasa tertarik pada yang biasa. Di sisi lain, alam bawah sadarnya kini benar-benar khawatir apakah "masa depan dari masa lalu" akan membuat masalah dalam aspek ini.

Sudah sekian lama melajang sejak lahir, diincar banyak orang, dan susah payah menjaga kesucian diri, tidak boleh hilang begitu saja sebelum sempat merasakannya sendiri, bukan?

Mungkin karena merasa kurang nyaman akibat aroma kosmetik dan parfum, Xiaoxuan akhirnya tidak ingin lagi terus berkeliling di kota ini. Dukang pun memiliki niat yang sama. Ia mencari kamar kecil di pusat perbelanjaan, melakukan empat langkah mundur, bergumam dalam hati—maaf, salah adegan—lalu memasang perisai pelindung. Mereka berjalan keluar dari pusat perbelanjaan dengan santai, lalu terbang menuju Danau Dongting.

Perisai ini bukanlah ilusi mental, melainkan fenomena optik dan "koreksi" yang berkaitan dengan panca indera, sehingga kamera pengawas pun tidak akan bisa menembusnya. Jadi, tidak perlu khawatir akan terjadi masalah.

Dukang adalah tipe orang yang tidak bisa diam. Jika di rumah, ia tentu bisa dengan tenang bermain ponsel untuk bermalas-malasan. Namun, karena sudah keluar untuk berwisata, tidak ada alasan untuk bermalas-malasan. Jika begitu, apa bedanya dengan pergi berwisata tapi hanya tidur di hotel? Hotel seharga ratusan ribu semalam tentu lebih nyaman untuk tidur daripada di rumah!

Jadi, perjalanan ke Danau Dongting malam ini hanyalah masalah waktu. Hanya saja, karena ini pertama kalinya Xiaoxuan pergi bermain, mereka sempat berkeliling kota. Selain itu, pemandangan Danau Dongting bukankah jauh lebih indah daripada kemacetan kendaraan dan lampu neon yang sudah membuat bosan?

Mengenai kapan akan kembali, Dukang tidak mempedulikannya. Belum lagi kondisinya saat ini yang sama sekali tidak memerlukan tidur setiap hari—tidur hanya sekadar formalitas. Bahkan jika begadang sampai jadwal biologis berantakan, ia bisa menggunakan perangkat lunak "pengganti kerja" untuk menyesuaikannya kembali. Masalah ritme tidur yang sulit diperbaiki sama sekali tidak berlaku baginya.

Bahkan jika tidak ada fungsi pengganti kerja, fitur "sekali klik langsung tidur, tanpa efek samping, kualitas tidur terjamin" saja sudah menjadi impian banyak orang yang menderita gangguan ritme tidur, terutama para penulis purna waktu.

...

Danau Dongting itu, menyambung pegunungan jauh, menelan Sungai Yangtze, luas membentang tanpa batas, dengan cahaya pagi dan bayang-bayang senja, sungguh luar biasa... tentu saja itu tidak ada.

Di malam hari, pemandangan seperti itu tidak terlihat. Namun, pantulan cahaya di permukaan danau yang berkilauan, ditambah tiupan angin sepoi-sepoi dan pantulan lampu-lampu di sekitar, memberikan kesan perpaduan antara modernitas dan alam.

Dukang hanya melihat sekilas tanpa niat untuk berpantun seperti para sastrawan. Saat ia menyatu dengan urat nadi bumi, indera spiritualnya meluas dan mencakup seluruh Danau Dongting. Ia mendeteksi banyak perkumpulan organisasi resmi dan para praktisi lain yang mungkin berkumpul untuk "tindakan investigasi gabungan" besok pagi. Pada saat yang sama, ia juga menyadari satu fluktuasi energi spiritual yang paling menonjol yang tersembunyi di dalam Danau Dongting.

Tanpa ragu, Dukang membawa Xiaoxuan menuju ke sana.

Di lokasi fluktuasi energi spiritual di dasar danau, terdapat pemandangan yang cukup aneh.

Kerangka seekor ular besar yang panjang tampak terbelah menjadi dua bagian dan diletakkan di sana. Di atasnya tampak banyak ukiran karakter emas yang berkilauan, sementara di sampingnya melingkar seekor ular raksasa yang lebih panjang dari kerangka tersebut, namun tubuhnya tampak jauh lebih ramping daripada ular yang menjadi kerangka itu.

Sekarang, pemandangan ini akhirnya tidak terlihat seperti tongkat pemukul lagi.

Kali ini Dukang tidak menyembunyikan kedatangannya. Ular raksasa itu pun segera membuka matanya, menatap tajam ke arah Dukang dan Xiaoxuan dengan penuh kewaspadaan.

"Siapa kalian?"

"Aku justru ingin bertanya, ular jenis apa kau ini?" Dukang tersenyum sambil menunjuk ke arah kristal energi spiritual yang sudah kosong di tengkorak kerangka ular yang terbelah dua itu. "Apakah kau yang menanggung karma di sini?"

"...Aku." Ular itu menjulurkan lidahnya. Ular tidak memiliki kemampuan kontrol otot wajah yang fleksibel, sehingga tidak terlihat ekspresi apa pun. Untungnya, dari nada bicaranya, Dukang bisa menebaknya. Setelah mendengar Dukang langsung menyebutkan inti masalahnya, sikap ular itu seketika menjadi lebih berhati-hati.

"Siapa kau, bagaimana kau tahu hal ini? Aku sudah menjaga tempat ini sesuai dengan tulisan yang terukir sejak lama, dan permata itu pun aku dapatkan secara sah setelah melewati ujian!"

Sambil berbicara, tubuh ular raksasa itu berusaha menyusut agar bisa melingkari kerangka tersebut dengan lebih rapat.

"Sudah berapa lama kau menjaganya?" tanya Dukang dengan rasa ingin tahu.