Bab 1: Fobia Kekurangan Daya Gempur Per Kapita

Kedatangan Du Kang menarik perhatian banyak orang.

Dia terlalu muda. Dibandingkan dengan para biksu, pendeta Tao, dan orang-orang berbusana biasa yang tampak setidaknya berusia empat puluh atau lima puluh tahun ke atas, Du Kang yang berusia sekitar dua puluhan tampak begitu mencolok. Terlebih lagi, ada seekor kucing hitam yang jongkok di atas bahunya, memberikan kesan yang sangat unik.

Tentu saja, operasi investigasi gabungan ini tidak dilakukan secara terbuka. Ini adalah operasi yang sepenuhnya resmi, sehingga semua aspek ditangani dengan serius. Saat ini, seluruh area sekeliling telah ditutup oleh para petugas resmi. Tempat yang biasanya ramai dilalui oleh para pelancong kini tampak sepi tanpa bayangan manusia, dan siapa pun yang dapat datang ke sini harus melalui pemeriksaan identitas terlebih dahulu.

Dengan kata lain, pemuda yang tampak seusia mahasiswa dan memiliki seekor kucing hitam di bahunya ini adalah salah satu anggota yang diundang sebagai "kekuatan utama" dalam operasi kali ini?

Beberapa orang yang tanggap saling berpandangan, dan semuanya menyadari arti di balik hal ini.

Dalam operasi formal berskala besar yang mungkin akan dijadikan bahan ajar di masa depan ini, mereka yang dapat berpartisipasi pastilah orang-orang yang memiliki bakat dan kemampuan yang memadai, atau mereka yang memiliki latar belakang kuat dan datang hanya untuk mencari pengalaman.

Jika itu adalah kemungkinan yang pertama, maka itu sungguh mencengangkan.

Sejak kebangkitan energi spiritual, kecuali mereka seperti Han Wei yang menggunakan metode khusus untuk meningkatkan kekuatan dengan cepat tanpa mempedulikan fondasi demi mendapatkan kekuatan tempur puncak sementara, mereka yang kultivasinya meningkat paling cepat adalah orang-orang yang usianya sedikit lebih tua dan memang sudah sejak lama mempelajari berbagai macam teknik.

Sebab, bahkan ketika belum ada energi spiritual, berlatih melalui teknik-teknik tersebut tetap memberikan andil tertentu, semacam memperluas "jalur". Begitu energi spiritual bangkit dan tenaga spiritual tersedia, aliran energinya langsung mengalir deras, dan tingkat kultivasi pun melonjak pesat.

Bagaimana mungkin anak muda yang baru mulai berlatih tidak lama bisa menandingi mereka?

Namun, situasi yang cukup canggung pun muncul—siapa yang tidak memiliki kultivasi atau peningkatannya lambat, biasanya kalau tidak karena kurang giat berlatih dan sibuk mengurus hal lain, pasti karena ada masalah pada teknik yang dipelajari.

Biasanya hal itu tidak diketahui, tetapi sekarang semuanya tersingkap begitu saja, bahkan menyebabkan pergantian orang secara besar-besaran.

Singkatnya, saat ini baru sekitar sebulan sejak kebangkitan energi spiritual. Jika Du Kang benar-benar telah berkultivasi hingga dapat menjadi "kekuatan utama" dalam operasi ini, maka kecepatan kultivasi semacam ini, jika tidak ada halangan, pencapaiannya di masa depan pasti tidak terbatas.

Dan jika itu adalah kemungkinan yang kedua, dapat menjalin hubungan dengan seseorang yang memiliki latar belakang sebesar ini berarti akan ada lebih banyak jalan pintas di masa depan.

Bagaimanapun juga, orang seperti ini sangat layak untuk dijadikan teman!

Begitu Du Kang menemukan posisi yang tepat untuk berdiri, beberapa pendeta Tao dan biksu langsung mengerumuninya. Berbagai ucapan perkenalan berhamburan menjadi satu, dan tingkat antusiasme mereka membuat Du Kang sempat merasakan ilusi seolah-olah dirinya sedang berada di tempat wisata dan dipakisi barang dagangan oleh seseorang.

Dari nada bicara perkenalan tersebut, Du Kang dapat menebak secara garis besar bahwa mereka berasal dari beberapa kuil atau biara Tao besar di kota-kota terdekat. Dia sendiri selalu tidak terlalu peduli dengan hal-hal semacam ini; jika harus menyebutkannya, dia mungkin hanya tahu Gunung Longhu, Gunung Mao, dan Kuil Shaolin. Orang-orang di hadapannya ini benar-benar belum pernah ia dengar sebelumnya.

Kendati demikian, hal itu tidak menghalangi Du Kang untuk membalas dengan basa-basi seperti "Oh, jadi Anda adalah Master/Pendeta Tao..." atau "Sudah lama mendengar nama besar Anda". Bagaimanapun, masalah menjaga muka tetap harus diberikan sepenuhnya.

Setelah itu, muncullah berbagai macam ucapan dengan tujuan yang berbeda-beda.

"Anak muda yang berbakat dan berprestasi, murid-murid saya bahkan tidak memenuhi syarat untuk datang..."

Ini adalah upaya untuk menyelidiki latar belakang dan kekuatan Du Kang, tampak sedikit bernada iri.

"Mana bisa, saya hanya kebetulan sedang beruntung saja. Tujuan utama saya datang ke sini hanya untuk pariwisata dan memperluas wawasan, saya hanya sekadar penonton."

"Kucing di bahu Dermawan sepertinya memiliki akar kebijaksanaan, rasanya seperti bisa memahami ucapan manusia."

Ini adalah upaya untuk mendekatkan diri.

"Meow, meow, meow!" Xiao Xuan tiba-tiba membelalakkan matanya, melengkungkan punggungnya, dan bulu di seluruh tubuhnya berdiri tegak. Itulah yang dilihat dan didengar oleh orang luar, tetapi bagi Du Kang, yang terdengar di telinganya adalah auman kemarahan Xiao Xuan—

"Aku tidak mau jadi biksu! Kalau jadi biksu, aku tidak bisa makan daging!"

Belum lagi daging yang begitu luas, bahkan jika hanya melarang kucing kecil makan ikan, itu tidak ada bedanya dengan melarang kucing kecil hidup!

"Kudengar sekarang menjadi biksu pun harus mengikuti ujian, bahkan ada persyaratan tingkat pendidikan."

"Menjadi pendeta Tao juga sama!"

Di tengah obrolan santai tersebut, Du Kang sekalian mengamati tingkat kultivasi mereka, dan mendapati bahwa mereka tampaknya bahkan tidak bisa menandingi Xiao Xuan...

Tidak, kalau dipikir-pikir baik-baik, menggunakan Xiao Xuan sebagai pembanding sepertinya memang terlalu menindas orang. Bagaimanapun juga, Xiao Xuan adalah seekor kucing hitam yang telah berkultivasi selama ratusan tahun, bahkan pernah menjabat sebagai dewa gunung dan memegang segel dewa gunung yang dianugerahkan secara resmi, serta memiliki bakat yang luar biasa. Jika dibandingkan dengan sekumpulan pendeta Tao dan biksu yang baru mulai berkultivasi secara serius selama sebulan lebih sejak kebangkitan energi spiritual ini, kucing itu tentu saja memiliki keunggulan yang sangat telak.

Jika kekuatan mereka hanya sebatas ini, mereka pasti tidak akan mampu melewati "latihan" yang telah diatur untuk mereka hari ini... Apakah dia perlu memberi tahu ulang ular di dasar danau secara mendadak agar ular itu bisa sedikit mengalah? Du Kang tiba-tiba merasa sedikit khawatir.

Tepat ketika dia hendak memadukan jiwa dengan urat nadi bumi untuk menciptakan penjelmaan energi spiritual demi pergi memberi tahu ular raksasa tersebut, Du Kang tiba-tiba melihat Han Wei berlari kecil menghampirinya dan berhenti tepat di hadapannya.

"Kenapa Anda malah berlari ke sini?" tanya Han Wei sambil tersenyum pahit.

"Eh, bukankah di sini tempatnya?" Du Kang tertegun.

"Memang di sini tempatnya, tetapi titik kumpulnya berbeda," kata Han Wei membuka suara. "Di sinilah tempat berkumpulnya kekuatan utama untuk operasi kali ini, Anda seharusnya pergi ke bagian 'penjaga benteng'..."

"Oh..." Du Kang baru paham, dan barulah ia teringat bahwa dirinya tampaknya memang datang dengan identitas sebagai "penjaga benteng dan pengaman akhir".

"Baiklah, kalau begitu sampai jumpa lagi nanti... Sampai jumpa!"

Du Kang mengangguk kepada para pendeta Tao dan biksu tersebut, mengucapkan selamat tinggal, lalu membawa Xiao Xuan dan mengikuti Han Wei berjalan menuju sisi yang lain.

Meninggalkan sekumpulan biksu dan pendeta Tao yang tercengang di tempat.

Karena ini adalah operasi resmi, Han Wei tidak mungkin mengenakan pakaian biasa; ia datang dengan mengenakan seragam lengkap dan tanda pangkat di bahunya. Sekilas saja sudah bisa ditebak bahwa ia berada di tingkat komando tinggi untuk operasi kali ini, dan itu tidak mungkin dipalsukan.

Hal itu pun membuat orang-orang semakin terkejut.

Apa-apaan ini?

Semula mereka mengira bahwa seseorang yang begitu muda dapat muncul sebagai kekuatan utama adalah hal yang sangat tidak masuk akal dan sangat layak untuk dijadikan rekan... Ternyata orang ini datang sebagai penjaga benteng?

Sama-sama baru sebulan lebih mengalami kebangkitan energi spiritual, atas dasar apa kamu bisa menjadi eksistensi yang "menjaga benteng"? Apakah kamu berlatih sejak di dalam kandungan ibuku—eh, sejak di dalam kandungan? Jadi begitu energi spiritual bangkit, kamu langsung melesat pesat?

Para biksu dan pendeta Tao saling berpandangan dengan cemas, merasa seolah-olah gelombang di depan belum sempat bergulung tetapi sudah hampir dihantam hingga mati di atas pasir oleh gelombang di belakang.

"Ini adalah kesalahan saya, sejak awal saya tidak menjelaskannya dengan jelas." Han Wei langsung mengambil alih kesalahan tersebut, lalu mulai menjelaskan. "Karena mempertimbangkan bahwa dalam operasi di masa depan, selama kondisi memungkinkan, eksistensi yang bertindak sebagai penjaga benteng biasanya memiliki kekuatan yang sangat kuat dan jauh melampaui target, demi memastikan keamanan operasi, sebenarnya sejak awal kehadiran mereka tidak boleh diketahui oleh kekuatan utama operasi. Jika tidak, hal itu akan dengan mudah menimbulkan sikap bermalas-malasan."

"Begitu rupanya." Du Kang mengerti.

Jika ada orang yang menanggung risiko di belakang layar, seseorang akan cenderung bersantai. Ini adalah salah satu sifat manusia dan juga pemikiran yang mudah dimiliki oleh banyak orang. Lagipula, jika terjadi kesalahan tidak apa-apa, bekerja setengah-setengah pun tidak masalah karena ada orang yang bisa menyelesaikan masalah dan tidak akan menimbulkan akibat yang serius, jadi mengapa tidak bermalas-malasan saja?

Ini sama seperti perbedaan antara latihan militer dan pertempuran yang sesungguhnya. Efek dari latihan militer tidak akan pernah bisa sebaik pertempuran yang sesungguhnya, karena latihan militer dengan mudah memunculkan ekspektasi psikologis "tidak akan bisa mati".

Mengenai apa yang dikatakan Han Wei bahwa "selama kondisi memungkinkan, kekuatan orang yang dikirim untuk menjaga benteng harus jauh melampaui target", di telinga Du Kang hal itu tentu saja sudah biasa. Sindrom ketakutan kekurangan daya gempur per kapita milik bangsa kelinci bukanlah isapan jempol semata, melainkan gejala obsesif-kompulsif yang pada dasarnya sejajar dengan "apakah tanah ini bisa ditanami sesuatu" dan "apakah benda ini bisa dimakan".

Hal ini sudah disadari oleh Du Kang sejak ia datang. Selain para biksu, pendeta Tao, dan orang-orang dari sekte lain, tentara dan polisi bersenjata justru merupakan pihak yang mendominasi sebagian besar tempat. Berbagai macam senjata yang terlihat membuat mata berkunang-kunang dan memicu keinginan seseorang untuk mencobanya... Sayang sekali ular bodoh di dasar air adalah ularnya sendiri. Bahkan jika ia bertindak sesuai dengan permintaan Du Kang, situasinya tidak akan sampai pada tahap menggunakan senjata-senjata itu, lagipula itu akan terlalu menindas si ular.

"Ada satu hal lagi, mengenai siaran langsung dewa gunung... eh, maksud saya dewa gunung ini, sebenarnya kami memiliki beberapa gagasan lain di sini." Di tengah perjalanan, Han Wei berkata sambil menimbang-nimbang.

"Apakah ini tentang konten siaran langsung?" Du Kang secara tidak sadar memikirkan aspek ini.

"Bukan, bukan. Sebenarnya kami tidak memiliki batasan apa pun mengenai konten siaran langsung... eh, asalkan tidak melanggar hukum, dan kami akan mengerahkan orang khusus untuk memantaunya. Bahkan jika Anda dan dewa gunung secara langsung menyebarkan beberapa hal tentang makhluk abadi, kami tidak keberatan dan menganggapnya sebagai landasan awal, asalkan opini publik masih dalam batas kendali." Han Wei menggelengkan kepalanya. "Maksud saya adalah, apakah Anda... berniat menulis novel akhir-akhir ini?"

"Menulis novel?" Du Kang tertegun. "Kenapa tiba-tiba membicarakan hal ini?"

"Karena pengumuman berita mengenai kebangkitan energi spiritual di pihak kami rencananya akan dilakukan melalui banyak saluran, dengan ritme yang lambat dan secara perlahan menyerap ke dalam bawah sadar. Selain siaran langsung dewa gunung ini, sebuah novel yang relevan juga dapat memainkan peran yang sangat baik," jelas Han Wei.

"Anda pasti juga tahu bahwa jika aturan-aturan kaku itu dicetak ke dalam brosur kecil, pada dasarnya hanya sedikit orang yang dapat membacanya dengan sabar, sama seperti tingkat penerimaan informasi dari apa yang dikatakan oleh guru di kelas yang umumnya tidak akan terlalu tinggi."

"Hm, saya benar-benar sangat merasakannya." Du Kang mengangguk sambil berpikir. "Jadi, kalian berencana menggunakan novel untuk membuat orang-orang terbiasa dengan aturan-aturan ini?"

"Ya. Sangat sedikit orang yang suka membaca buku, tetapi sangat banyak orang yang suka membaca novel. Ketika sebuah novel dibaca oleh banyak orang, jika kualitasnya bagus dan dapat menyentuh lubuk hati pembaca, para pembaca akan memiliki kesan yang sangat mendalam terhadap pandangan dunia dan karakter di dalamnya. Efek memorinya jauh lebih baik daripada kegiatan sosialisasi seperti kelas atau brosur kecil," kata Han Wei.

"Metode pendidikan era baru juga harus mengikuti perkembangan zaman. Kecepatan menulis novel Anda selalu berada di level papan atas industri ini, dan sekarang mungkin itu sama sekali bukan masalah. Jika Anda dapat menggabungkan hal-hal dan aturan-aturan ini untuk menulis sebuah novel, dan kemudian kami menambahkan beberapa sumber daya untuk mempromosikannya di seluruh platform pada saat itu, hal itu pasti akan menghasilkan efek yang signifikan.

Sebenarnya yang paling utama adalah bagi para pemuda dan anak-anak. Pandangan dunia mereka belum sempurna, dan akan jauh lebih baik jika ada sebuah novel dengan nilai-nilai yang benar untuk membimbing mereka agar terhindar dari penyimpangan."

"Kalau kamu berkata begini, aku bahkan tidak tahu bagaimana cara menolaknya."

Du Kang tertawa geli. Mengapa rasanya setelah Han Wei berbicara seperti itu, menulis novel seolah-olah bisa mendatangkan kebajikan tanpa batas?

Catatan Penulis: Pukul setengah empat pagi, revisi selesai! Bab sebelumnya entah akan dirilis atau tidak, kalau dirilis akan saya hapus nanti. Jika pada saat itu sudah banyak yang berlangganan, saya akan merilis bab gratis sebagai kompensasi.

Ura!