Bab 78 Pertemuan di Persimpangan Jalan (1)

“Karena putaran pertama permainan ini sepenuhnya mengandalkan keberuntungan, maka pada putaran kedua kita bisa menambah sedikit unsur keseruan...” Suara ringan Tuan Titik menembus lapisan kabut putih, tanpa hambatan masuk ke telinga semua orang. “Sekarang izinkan saya memperkenalkan permainannya—”

Putaran kedua Lomba Merah-Putih: Persimpangan Takdir

Penjelasan cara bermain: Garis batas antara dua tim menjadi pemisahnya, dan di kedua sisi—merah dan putih—akan muncul sebuah grid berukuran lima kotak vertikal dan lima kotak horizontal, terdiri dari 25 kotak kecil. Di tengah grid akan terangkat sebuah dinding cahaya yang menghalangi pandangan antara tim merah dan putih, sehingga mereka tidak bisa melihat apa yang terjadi di sisi lain. Setelah dinding cahaya terangkat, para anggota tim bebas memilih satu kotak untuk dimasuki.

Begitu kata-kata Tuan Titik selesai, dua jalan kecil yang muncul di putaran pertama langsung menghilang. Di sisi tim merah, kini terbentang sebuah grid besar yang dipisahkan oleh cahaya keemasan samar. Di sisi tim putih, grid yang sama juga muncul—namun dengan cepat, pemandangan di sana tertelan oleh dinding cahaya hitam yang naik perlahan.

Pada sisi vertikal grid, dari atas ke bawah tertulis a, b, c, d, e, sementara sisi horizontal dari kiri ke kanan tertulis 1, 2, 3, 4, 5.

“Sudah lihat grid itu? Nah, perwakilan tim merah, Lin, dan tim putih, Ai, silakan maju untuk mendemonstrasikan. Pilih saja satu kotak secara acak dan masuklah.”

Lin Sanjiu memandang ke arah Tuan Titik dengan ragu, lalu dengan hati-hati memilih satu kotak dan melangkah masuk.

“Ambil contoh Lin dari tim merah... Kotak tempat dia berdiri, pada sisi vertikal adalah baris d, dan pada sisi horizontal adalah kotak ke-4, jadi nomor kotaknya adalah d4. Mudah dipahami, kan?”

Semua orang mengangguk, pandangan mereka terus menelusuri grid.

“Di sisi putih, Ai juga sudah berdiri. Sekarang saya akan menurunkan dinding cahaya—”

Seiring turunnya dinding hitam, sosok pemuda berbaju kemeja bermotif bunga dari tim putih pun tampak jelas di hadapan tim merah.

Begitu dinding cahaya lenyap, orang-orang di tim merah spontan menunduk ke lantai—

“Pada saat ini, Ai dari tim putih berdiri di baris b, kolom ke-2, jadi kotaknya adalah b2. Selamat, pada putaran ini kalian tidak saling bertabrakan!” Dalam keheningan tanpa sorakan dari siapapun, Tuan Titik bertepuk tangan sendiri, lalu berkata, “Jika tidak ada yang bertabrakan, mari kita mulai posisi berikutnya. Silakan lihat ke bawah—”

Dinding hitam kembali menutup pandangan. Tiba-tiba Lin Sanjiu mendengar suara “ding-dong”, ia menunduk dan melihat ada tulisan di bawah kakinya. Ia segera mengangkat sepatunya dan membaca tulisan di lantai: “Di salah satu kotak di kiri atas, ada hadiah +1 poin!”

“Setiap kali penempatan, kalian hanya boleh melangkah satu kotak ke kotak yang bersebelahan. Sekarang, silakan kedua pemain memilih posisi baru!”

Kiri atas... Lin Sanjiu melihat sekeliling, lalu melangkah ke kotak c3.

“Baik, kedua pemain sudah mengambil posisi, dinding cahaya turun!”

Kali ini, tiba-tiba terdengar kegaduhan pelan di antara kedua tim—karena Lin Sanjiu dan pemuda Ai di seberangnya, sama-sama berdiri di kotak c3.

“Pada putaran kali ini, kedua pemain berdiri di kotak yang sama... Maka harus dilakukan duel untuk menentukan pemenang, yang kalah keluar, pemenang tetap lanjut ke posisi berikutnya.”

“Misal, jika Lin kalah, silakan keluar dari grid.”

Lin Sanjiu diam-diam meninggalkan grid.

“Setelah hanya Ai yang tersisa di c3, petunjuk skor baru akan muncul. Ai, di bawah kakimu tertulis: ‘Di salah satu kotak tepat di depanmu, ada hukuman -1 poin.’ Benar, inilah poin plus dan minus di permainan ini—harap semua memperhatikan petunjuk!”

“Dalam proses ini, tim yang jumlah anggotanya lebih dulu berkurang hingga kurang dari setengah, maka tim itu kalah dalam putaran ini. Pemenang putaran ini, selain mendapatkan hadiah dari tim lawan, juga berhak atas tambahan +1 poin!”

Aturan permainan:
1. Duel berakhir jika salah satu pihak menyerah, meninggal, jatuh dari arena duel, atau kehilangan kemampuan bergerak.
2. Saat mengambil posisi ulang, boleh tetap di tempat, namun tidak boleh tetap di tempat lebih dari satu kali berturut-turut.
3. Setiap kali dinding cahaya turun berlangsung 15 detik.
4. Petunjuk poin plus dan minus di kedua tim sama.
Disarankan seluruh anggota ikut serta.

“Aturan hadiah pada permainan kali ini agak berbeda, harap didengarkan baik-baik. Selain secara acak mengambil satu barang atau kemampuan khusus dari salah satu dari enam orang sebagai hadiah umum, jika kalah dalam duel, maka salah satu kemampuan lanjutan pihak yang kalah akan menjadi hadiah pribadi bagi pemenang.”

Meski nada bicara Tuan Titik tetap ceria, wajah para anggota tim merah dan putih seketika berubah muram.

Kali ini, baik demi kepentingan bersama maupun pribadi, tak seorang pun bisa sembarangan menyerah hanya demi menyelamatkan diri—artinya, setiap duel pasti akan menjadi pertarungan sengit...

Waktu persiapan hanya lima menit. Selama itu, Lin Sanjiu dengan inisiatif menyerahkan “Makan Siang Tak Bisa Dimakan” sebagai hadiah—ia menggendong kelinci berbulu coklat, meletakkannya sebelum masuk kabut, lalu mengangkatnya kembali ke pundak saat keluar, dan kembali ke antara anggota tim merah.

“Nona Lin, terima kasih,” ujar Zhong Junkai sambil tersenyum canggung. “Kalau yang diambil acak adalah kemampuan seseorang, itu benar-benar merepotkan.”

Lin Sanjiu membalas dengan senyum, tanda tak masalah. Di sana, Pak Wang dan Chen Fan yang melihatnya kembali, masih berbisik pelan. Lian Xiaolian malah mendekat, memandang kelinci coklat itu dengan penasaran. “Nona Lin, sepertinya kau sangat suka kelinci itu... Namanya siapa? Apa dia bisa menyebutkan namanya sendiri?”

Sepasang mata kelinci yang biasanya hitam polos, langsung menyipit jadi tajam dan licik—sebelum ia sempat bicara, Lin Sanjiu buru-buru menutupi mulut kelincinya. “Belum punya nama, belum, dia masih belum bisa bicara banyak, haha!”

Saat gigi kelinci menggigit telapak tangannya, suara Tuan Titik menggema di seantero arena bulat yang luas, menandakan permainan dimulai.

“Dinding cahaya naik—Persimpangan Takdir resmi dimulai, silakan kedua tim mengambil posisi!”

“Kita sebaiknya berdiri di mana?” Chen Fan menyeka air di wajahnya, menatap grid besar di bawah kakinya dengan gusar. Ia memang kurang pandai permainan seperti ini, justru lebih piawai bertarung tanpa berpikir.

“Penempatan pertama, tanpa petunjuk, tak tahu posisi lawan... Menurutku kita berpencar saja, pilih tempat sesuka hati,” jawab Zhong Junkai, lalu memilih satu kotak dan masuk.

Benar juga—meski tak ada yang bicara, semua tampaknya setuju. Mereka menatap sekeliling, lalu kurang dari satu menit, setiap orang sudah memilih posisi.

“Tim merah sudah siap!”

Tuan Titik segera mengumumkan—namun setelah itu, dinding cahaya tak kunjung turun.

Sepertinya tim putih belum siap—anggota tim merah menunggu beberapa menit lagi, tetap tanpa suara. Saat mereka mulai merasa gelisah dan bingung, akhirnya Tuan Titik bersuara, “Tim putih sudah siap! Dinding cahaya turun!”

Semua orang menghela napas lega, menyaksikan dinding cahaya maya perlahan turun di depan mereka. Akhirnya, kedua tim berhadapan langsung.

Perempuan tua yang menua sebelum waktunya, wanita berkaki panjang berbaju merah, pemuda Ai berkemeja bunga, si pecundang dari permainan pertama... Tim merah untuk pertama kalinya mengamati lawan mereka dari jarak sedekat ini.

Saat pandangannya tertumbuk pada wajah familiar Hu Changzai dan Hai Tianqing, Lin Sanjiu menekan gejolak emosi di hatinya, lalu mengalihkan tatapan tanpa ekspresi.

Tapi tiba-tiba ia merasa ada yang janggal.

Kedua tim memang berdiri di kotak, lebih dekat dari sebelumnya, tapi... bukankah ini terlalu dekat?

Belum sempat Lin Sanjiu bereaksi, Tuan Titik sudah dengan riang mengumumkan, “Pada posisi pertama, tak ada yang menginjak kotak poin plus atau minus! Sekarang, mari saya bacakan posisi masing-masing—”

Tim putih: perempuan tua di e1, Hai Tianqing di c3, pecundang di e5, wanita berkaki panjang di a1, Hu Changzai di a3, kemeja bunga di a5.
Tim merah: Lin Sanjiu di c5, Lian Xiaolian di c3, Zhong Junkai di d4, Chen Fan di e3, Pak Wang di c2, kelinci coklat di b3.

“Sial, di c3 ada dua pemain yang bertabrakan! Silakan kedua pemain keluar dari grid!”

Meski suara lawan tak terdengar, suasana di tim putih langsung berubah setelah ucapan Tuan Titik—perempuan tua menyinggung bibirnya, wanita berkaki panjang memperlihatkan senyum sinis, kemeja bunga bahkan memasukkan jarinya ke mulut, seolah sudah menduga akan ada duel di putaran pertama ini.

Sebuah lempeng batu biru besar, permukaannya mulus dan tampak seluas dua puluh meter persegi, melayang dari balik kabut lalu berhenti di samping grid—ternyata inilah arena duel.

Begitu batu itu muncul, suasana di tim merah seolah tersambar petir.

Tak disangka, di putaran pertama langsung bertemu lawan terkuat di tim putih—wajah Lian Xiaolian langsung pucat, memandang pacarnya dengan mata berkaca-kaca. “Sayang... bagaimana ini... aku tak sanggup...”

Wajah Zhong Junkai juga muram, ia menggertakkan gigi dan bertanya keras, “Tuan Titik, bolehkah aku menggantikan dia untuk duel?”

“Tentu saja tidak. Pemain tim merah, silakan masuk arena!”

Melihat Hai Tianqing melompat ke atas batu dengan lincah, Lian Xiaolian gemetar berjalan ke bawah batu, berusaha memanjat, tapi tak kunjung berhasil—akhirnya, setelah dapat izin dari Tuan Titik, Zhong Junkai membantu mendorongnya dari bawah hingga berhasil naik ke atas.

Menyaksikan itu, anggota tim putih saling melempar senyum, sementara tim merah tampak murung.

“Hei, kelinci!” Saat tak ada yang memperhatikan, Lin Sanjiu berbisik pelan ke arah kelinci coklat di kotak b3, suaranya nyaris tak terdengar.

Kelinci itu tak menoleh, namun salah satu telinganya bergerak, tanda ia mendengarkan.

“Memang ada 25 kotak, 12 orang berdiri, peluang tabrakan memang tinggi... Tapi tetap saja, penempatan pertama langsung bertabrakan, dan pas di tengah pula, agak aneh...” Untung lawannya seekor kelinci, Lin Sanjiu menurunkan suara lebih pelan, “Bagaimana kalau putaran berikutnya kau pindah ke c3, kira-kira kau bisa duel lawan Hai Tianqing.”

“Apa? Maksudmu dia tidak akan berpindah posisi?” Kelinci itu langsung kehilangan ketenangannya, “Kalau aku duel dengan Hai Tianqing, siapa yang menang siapa yang kalah, ya?”